胡志泽又恢复了闭口不言的状态，伏在地上不发一言。
“明日天亮后我会让衙役带着你去赌坊认人，寻找你女儿的下落。你现在与我说说，你是怎么害死胡桐的吧？”
“大人明察，她的死与小人无关，那日午时之后小人一直在赌场内从未离开，第二日宵禁过后才归家去发现她死在屋内，赌场内所有人都可为小人作证！”胡志泽抬起头注视着黎昕的眼睛，仿佛这样可以增加他话语的可信度。
偏厅里的韩千樾再也不愿相信他，不屑地开口：“肯定是他杀害了他的妻子，连自己孩子都能卖的人能有什么良知！早些将他定了罪押入大牢里。”
“先听听他是怎么说的。”韩千逸朝大堂努努嘴。
“不愿说？来人，上鞭刑。”
“小人都如实交代了，大人怎么还严刑逼供！不是小人做的，怎么还要逼我认罪！今夜将我屈打成招，天理何在啊！”
“卖女求荣、满口谎言的人竟还敢质疑本官的公正性，太可笑了！等你被打到愿意说实话的时候再到本官面前来吧。将他拖出去。”
过了一会儿，两个衙役架着萎靡不振的胡志泽回到大堂内，一把将他甩在冰凉的地上。
“人真的不是小人杀的，但小人知道凶手是谁。”垂着头跪在地上的胡志泽眼睛滴溜滴溜地转着。
“是胡桐的情夫。”
他的话一出，黎昕和偏厅内的人都愣了一瞬。
“她的情夫是谁？”黎昕问。
“是小人家右斜前方的刘韧维。”
“你为何如此肯定是他杀了胡桐？你有何证据？”黎昕差人去他家中捉拿刘韧维，继续问胡志泽。
“小人早前便知两人之间有些猫腻，他们总在小人不归家的夜晚偷偷幽会。那日小人从赌坊处归家，见家门未上门闩，便知昨夜他们两人又在家中私会。小人回到房间打开门，就见屋内一片狼藉，她衣不蔽体地躺在榻上，怎么呼唤都没有反应。”
“你既早知他们二人有私情为何不阻止？坊间相传你夫妻二人相敬如宾，私下怎么是这般情形？”
“从前我们二人如胶似漆，小的不惜舍弃亲情，只身与她一同来到日曲，我们共同经营朝食店，日子也好起来，攒下不少积蓄，也生了三个孩子。日子过久了，感情也不似曾经深厚了。彼时是彼时，此时是此时，我们夫妻两人的感情早就在柴米油盐里消磨光了。家中都是女孩，我们夫妻的身前之物也无人能够继承，小的与她商量可否再生个男孩来，却不知为何惹恼了她，不愿再与小人亲近。后来一次偶然，我发现了她与刘韧维的奸情，就更不愿归家见到她。”
“你就这样忍下了她背叛你的事？”
“还能怎么办呢，只得打落牙齿和血吞。那刘韧维是卖猪肉的，人高马大、孔武有力，小人的大腿还没他的手臂粗，怎敌得过他。若真起冲突，今日躺在义庄的尸体怕是小人的。”
偏厅的三人紧皱着眉头，注视着大堂的情况，满是难以言喻的心情。
“二哥，感情就如此脆弱易碎吗？”从未真正经历过感情的韩千樾十分不解，曾经她在话本子里读到的都是海誓山盟、矢志不渝的爱情。
“真心易改。那时说要相守一生是发自真心的，现在说不爱了也是真心的。人心在变，感情也在变，爱到最后也许是各凭良心吧”，韩千逸说。
“没有从始至终爱到最后的人吗？”王泽丰问。
“也许有吧。希望我们能做有责任担当的人”，韩千逸回答。
“你进了屋内看到的胡桐是什么样子的？与我详细讲讲。”黎昕也没继续深究他们夫妻之间的事。
“那日小人推门进入房间，屋子里有些血腥味，小人走到榻边，见她浑身□□仰面躺着，耳朵和鼻子里流出好多血，小人又是呼唤她的姓名又是推搡她，她都没有反应。小人当即断定她是被害死了，但又怕众人怀疑是小人杀妻，慌忙间将她的尸首打理一番，把卧房中的痕迹清理干净，找了乡长来谎称她前夜因急症离去。”
“怪不得衙役们在你家什么痕迹都没查到，原是全被你破坏了。好你个胡志泽，本官要先治你个破坏犯罪现场和包庇凶犯罪。”
“大人饶命，饶命啊！小的只是……只是怕像如今一样，像今日被抓到这儿。”
“那夜你邻居听到的鬼哭狼嚎声，你有什么想说的？”
“那夜小人带着两个孩子出去了，并没有听到什么女鬼的声音，还是第二日邻居登门小人才知道这事。也许是胡桐被害死心有不甘，化作鬼魂回来想要找刘韧维索命。”
“莫要和本官扯什么鬼魂之说，今夜你且去牢中反省，明日跟衙役去把你女儿带回来。”说罢黎昕就示意衙役把胡志泽拖下去，转身去了偏厅。
“衙役将那刘韧维带来还需要些时间，我今日只草草用过一个饼子，早就饿得发昏了，我们去用点宵夜。你们带了什么菜来？”黎昕风风火火地招呼偏厅的三人往内厅走去。
“黎大哥，胡志泽真的不是杀害他妻子的凶手吗？我如今瞧着，他不像个好人，惯会演戏装傻的，你可不要被他骗了。”韩千樾因着前头被他迷惑，如今是一个字都不相信他。
“他不算完全坦诚。等提了刘韧维来审问后，再做打算。在他家中没搜到任何证据，目前只能看他们如何说了。”
“黎大人，我方才听那人提到赌坊和卖女儿，让我想到前段时间经历过的事情，我大胆猜测这胡志泽可能与那事有牵扯。”王泽丰与韩千逸商量后，决定将长治的事告诉黎昕。
四人一边吃着土锅子，一边将长治的事情娓娓道来，听得黎昕胆战心惊。锅子刚见了底，衙差就来禀报，刘韧维已被押到大堂了，四人又往前头走去。
黎昕刚坐到大堂上方就见押解刘韧维的衙差头发和衣服凌乱，脸上有些红肿的痕迹和细小的伤痕，一时怒从中来，“大胆刘韧维，竟敢打伤办案衙役！是不是觉得杀了人后什么都不怕了！”
原先低着头跪在地上的刘韧维抬起头，面颊两侧有两个对称的红手印，委屈地看着黎昕说：“不是小人伤的官爷，是小人的婆娘。小人也没有杀人，小人是良民呐！”
站在一旁的衙役向黎昕禀报：“大人，小的前去缉拿这人时，他的确配合，他的婆娘倒是个顶顶泼辣的。我们刚要走出门，他的婆娘从房中冲出来，二话不说就和我们的人厮打在一起，兄弟们好不容易将她制服并说明情况后，他的婆娘挣脱我们，甩了他两个耳刮子就回房去了。”
“你有这么凶悍的婆娘，还敢与胡桐发展私情，就不怕你婆娘发现撕了你吗？”黎昕问刘韧维。
“胡桐真的不是我杀的！大人你要相信我啊！小人与胡桐只是有私情，从没想过要杀她。”刘韧维慌慌张张地说着毫无逻辑的话。
“说说你和胡桐怎么纠缠在一起的吧，坦诚些，本官不想用刑。”
刘韧维像倒豆子般一股脑说着：“胡家夫妇人不错，做小营生当天要是剩下什么都会给邻居们送点，三个月前婆娘叫小人送些排骨给他们表示感谢。小人听见他家院子里有动静，但是敲门却一直无人开门，以为是出了什么事，就径自推门进去。小人见胡桐一人坐在院子里低声哭泣，那时她的二女儿刚去世没多久，小人以为她是思女心切，就上前想安慰她几句。”
他紧接着说：“小人也是好心，问她为什么一人在院子里哭泣。她告诉小人，胡志泽因为她生不出儿子，在外头又找了个女人，而且那女人已经怀有身孕了，很有可能怀的是男胎。”
黎昕皱着眉头继续听他说，偏厅里的三人面露疑惑地互相看了好几眼，这对夫妻的所作所为让人捉摸不定，三人都不知该作何评价。
“说着说着，胡桐一把搂住小人的腰，求小人帮她生个男孩，嘿嘿”，刘韧维又有丝羞赧又带点骄傲，“小人旁的本事没有，就是家中生了四个儿子，她许诺给小人不少银钱，让小人帮帮她。小人见她实在是可怜，就动了恻隐之心，往后胡志泽不在时就潜去她家中帮她。”
“我看你是动了色心吧，讲得这样冠冕堂皇。”黎昕毫不客气地戳穿刘韧维虚伪的伪装。
偏厅的韩千樾也十分无语，“生出女儿就是女人的错，生了儿子就是男人的功劳，这是哪方天地流传的道理啊？愚蠢荒谬至极。”
“从前只听过借腹生子，现在这世道真是无奇不有啊！”韩千逸也十分感慨。
“是不是你妻子得知了你们两人的奸情，所以对她痛下杀手？”黎昕问。
“小人每次都趁婆娘深夜熟睡或是外出办事的时候与胡桐见面，她肯定没有察觉。她若是得知我们私下幽会，必定与小人没完，先将小的摁在案板上宰杀了。”
“那晚你见了胡桐，你们之间发生了什么？”
“小人办完事儿就回家去了，什么都没发生。”刘韧维强装镇定，额边沁出不少冷汗。
“你离去时，胡桐就没什么异样？”
“她在榻上睡着了，小人怕婆娘醒来发现身边无人就匆忙离去。对，我走时胡桐睡着了！”
“你确定是睡着了，不是被你打死了？胡桐房中可是留下了一串血脚印通向门外，不会是你匆忙逃跑时没有注意到吧？待衙役拓印了你的足印与之比对，恐怕就能确认凶手身份了。”黎昕见刘韧维心态不稳，想要诈一诈他。
“小人怎么会杀人呢，总不能平时做杀猪的营生，就说小人杀人吧，呵呵。”刘韧维出了一身冷汗，但还是嘴硬强撑着。
黎昕示意衙役上前去拓印他的掌纹和足迹，并且对他继续施压：“坦白从宽，早些自首，还能为你争取最大限度地从轻发落，对你和你的家人都有好处。”
按完掌印，衙役脱去刘韧维的鞋子，正要除去他的角韈，他突然剧烈挣扎起来，想要逃但又不敢有所行动。
“呵呵，看来还真是有些隐瞒之处的，见你人老实才一直没用刑，还不速速交代。”黎昕站起身来朝刘韧维走去。
“胡桐真的不是小人杀的，那日偷偷掀开棺材盖发现她尸首有异的正是小人，如果小人是凶手这不是多此一举、自爆身份吗？但小人那晚的确伤了她，原先小人以为是失手杀了胡桐，但看到胡桐脖子上那一圈勒痕后才明白她的死不是小人所为。”刘韧维觉得冤枉极了，暗自后悔自己竟与杀人案扯上关系。
“你那晚对她做了什么？不要再说谎话了，夜已深，本官可没那么多耐心陪你耗。”
“那晚小人见她门前拢了个小土堆，这是我和胡桐之间的暗号，我便知晓当夜胡志泽不在家。待小人婆娘睡熟后，小人摸黑去了胡桐房中，脱了衣物到榻上，正欲与她亲热一番时，胡桐拦住了小人的动作。她告诉小人她已有了身孕，本以为她的意思是要结束我们两人之间的私情，没承想她竟是想让小人与娘子和离。”
“所以你恼羞成怒之下对胡桐下手？”
“胡桐性情温顺体贴，和她在一起时小人确实觉得十分舒心痛快，与夫人相处时的感觉截然不同，但小人与夫人伉俪情深，万不能分离的，与胡桐只是露水情缘。胡桐威胁小人要离开夫人，将她娶进家门还要带上她的两个女儿。我自然是不肯，周围邻居都是认识的，这事闹大还怎么有脸面生活，小人当即打算离开。”
“这人真是鬼话连篇。”王泽丰受不了一点。
“我觉得恶心，好自私的一个男子，他对不起任何一个人”，韩千樾说。
“然后呢？胡桐拿孩子和脸面威胁你，你做了什么？”黎昕问。
“小人往外走去，胡桐扑上来拉拉扯扯，喊叫着要去告诉小人娘子她怀了我的孩子，还要挺着肚子去走街串巷，昭告天下人。小人与她推搡中，失手将她推倒，她的脑袋磕在了榻沿上，当即昏死过去。小人害怕极了，匆忙将她抱回榻上逃回家去了。”
“刘韧维你当本官是傻子吗？我已经警告过你很多次了，不要再说谎话，本官没时间和你耗。胡桐脑后的伤痕是反复击打几次形成的，并不是你说的那样呈一条直线状。本官罚你十个板子长长记性。”黎昕阴沉着一张脸。
刘韧维哆哆嗦嗦，不敢再说话，脸上的表情痛苦而又无助，像是被抽走了灵魂的提线木偶。挨完板子被拖回来后看上去是真老实了，眼神也不到处乱瞟了。
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