没来由起了阵风，穿过窗格扑进甬道，炉膛里那汪火光随之晃了晃，火苗扑啦啦扭上来，陶罐里沸出了水汽。
水烧热了，可还远未到该呈上的时候。
小侍女搁下风扇，往罐里续了点凉水，仍守在炉边，外边仿佛有些动静，她侧耳听了听，静静等过片刻，等着下一阵风拂过，门帘掀起，探进一枝初开的“莲”。
“我去陛下那边，”“莲”轻声说，“你睡去吧。”
小侍女揉揉眼，愣愣望住她，喘过口气才敢应。
“是，七小姐。”
天光未启，夜仍依依留着徘徊的影，走道里的长明火熄灭过半，沿途散着好些倚墙打盹的宫侍，听见她经过，不知是她，敷衍地一抬脸，眼却合着；半是摸黑半借光地，绕过了隔在两宫间的横廊，在他寝殿的门前，遇上途经的北风，身上水气被风一过，从皮肤里渗出的寒意，正是黎明前惯有的空荡荡的温凉。
轻轻一推，门扇豁出缝隙，闪身进去，内殿地上横卧着的大狗，认得是她，头都懒得抬一下，耸眼斜睨着她，摇了摇尾巴，他仍合眼睡着，神情柔和得连挺拔眉峰都失了锐气，似还在好梦里徜徉，却知道她来，侧转过身，乌木榻上空出了一半，给她。
她偎依过去，像冬夜里的猫蜷到火边，忘了已近泛滥季。
“又给梦魇住了？”
她摇摇头，鬓角蹭着他的肘弯，催眠般低语：
“还在船上……”
“还不想靠岸？”
“不想靠岸……”
岸上挤满了贵人，神庙连着神庙，祭司，朝臣，阿蒙-拉。
回到岸上的两地之君，只在两地熟睡未醒时才许她看见。
“厌烦了吗？”
“确实很困扰……”
“那么，”她贴在他耳畔悄声笑，“我就每天都过来烦你，好不好？”
他别过脸去，嘴边浮起了笑。
“节庆香……”他轻声说，“就像是欧佩特节倚在身边……”
“宫里的姑娘真是着急，离开欧佩特节还有好些天呢，就把我所有的衣服都熏上了七种圣油香，听说城里边已缀满了欧佩特节的装饰，好像所有的人都特别期待今年的庆典——”
“所有的人都在期待的巡游庆典，你不期待吗？”
“我还抽不出空去想它，”她闭着眼说，“回来那天播的种子全都冒芽了，南边的土壤里生着火，催着它们蹿得飞快。过不了多久，北风顺道过来时，陛下也会闻见叶片上的清香，这里的姑娘似乎都不喜欢罗勒的香味，捻在手指上教她们闻，个个冲我皱眉头，大概小女孩们都是更喜欢花果香的……”
“等苗再长些，就移到檐下去种吧，南边日头太猛，会把你的宝贝药草晒成灰的。”
“嗯，”她含含糊糊应着，“北边水去得迟，每年这个时候，村子里的人都还忙着举办芒图神（1）的恩赏宴，为新兵们饯行——”
“饯行？”
“就要到南边去了啊，不知道能不能再回来，临行前祈望得到战神的庇护。那些即将远行的男孩，跟随着自家长辈，绑住神明赐予的公牛，一刀割断它的喉管，女孩们就守在灶台边，等着他们过来，一块儿谢过芒图神，煮好牛肉各自家去，骄傲得像是真的领到了战利品——也许在他们那个年纪，胜利就是不费吹灰之力，等着他们的只有数之不尽的战利品……”
“你若是怀念，也可以在都城为芒图神举办恩赏宴。”
“那陛下就得亲手为我宰杀一头神牛了。”
他带着笑意沉沉舒出口气，听在耳里，又像是叹息。
“农庄里的女孩只要有牛肉就会高兴，宫城里的姑娘个个心比天高，我的手里还攥着更珍贵的战利品。阿洛，你在哪里？你要什么？”
她微微一怔，支起肘垂眼望向他，他正对她微笑，掩不住的意气风发正在他眼底里闪闪发亮，一样是领了女孩与牛肉回家的男孩，身后留着手下败将的鲜血满地。
她被他的愉快迷惑住了，怔怔的忘了自己，倾近去亲吻他舒展的眉心，心上满满的憧憬咕嘟咕嘟沸出热气，不怀好意的命运正往火上浇油，忽而有些胆怯，唇吻边默默问他：
陛下，这许多年过后，你终于可以娶我了吗？
请别让我在这难以自处的闺苑中无谓等待，请别将我困在两陛下的棋局中进退两难，我就在你的身边，我只想要赶在无情的光阴带走此刻之前，开启真正属于我俩的明天。
仅此而已，图特摩斯，仅此而已。
他捧住她烫得灼手的脸颊，额心相抵，身在人间的荷露斯神仿佛微笑着在说：
“阿洛，欧佩特节那一天，戴上穆特女神的双羽，站立在巡游大道的尽头，等着迎候主神——迎候我吧！”
欧佩特节时圣家族巡游礼的终点，从来只属于神妻的立足点，站立在众声喧哗的背景前等着他来，摆出王后的姿态，于铺张节庆中向南北两地昭示两地之君的信念与决心，宛然便是期待中婚礼的预演；系着穆特女神的鹰羽站立在圣庙南宫的塔门前，却又似一出精心排演过的戏码，与归程途中大肆祭赏一脉相承的博弈，不动声色间迫住两位神前第一祭司的分明挑衅。
她悬着心不敢判断，而他正对她微笑，期待着她雀跃的回应，还不知道他意气风发的话语其实是在釜底抽薪。
“这下梅瑞特更要恼我了。”她微笑着偏说，“那孩子原就为了住去北宫的事在不高兴呢。”
“你不用顾虑她，她原本就应该守在主神御前悔过余生，无意放了她几年，给森穆特娇惯得不知轻重，早该送她去母后身边受些管教。”
“她做错了什么？”
他顿了顿，“以后告诉你。”他答，“等到我将你带回至乘之地，到那一天——”
法老深吸口气，没有说下去。
“不回去也可以……”
悄悄吐出的这一句，若是他不愿听，也可以略过不提。
“是吗？”他合住眼含笑却问，“才刚走到塔门前就已经心满意足了？”
“如果真是艰难，不如放弃，”她望住他不以为意微笑的脸，“旁人认不认我是恩典对我而言毫无意义，我在意的从不是恩典之名。”
他将她揽近，慢慢捋过她的长发，像在安抚一只蓬开了尾巴就要嘶声暴跳的猫。
“也许是可以的……”法老如耳语般低叹，“……选一条捷径，两旁是悬崖峭壁，山岩间夙敌环伺，正等着我们过去。即使小心，也难逃被前后夹击的厄运，或许能等到反攻的时机，或许在那以前就会折损殆尽，但我们总是在一起了——”
“那就走吧！”她冲口而出，“路绕得太远，也可能永远都走不到终点！没有双羽冠又能怎样？得不到恩典之名又能怎样？我再也不愿像人偶般只为着求取别人的首肯而反复演出违心的虔诚！再也不愿一次又一次做出可笑的神女姿态跟随在你的身旁装模作样！再也不愿为了我根本就不在乎的虚名而悬在手足无措中一直等待！一直等待！哪条路上会没有风沙侵袭？哪条捷径能躲得过盗匪偷袭？不用这样担心我啊！就这样一起走下去吧——”
“我们已经走过一次了，”他平静地说，“在七年前。”
着火的双颊似过着了风，瞬间一凉，继而愈加熊熊燃烧起来，被辜负的憧憬无处消解，一齐埋入火里，顷刻间一颗心已重过千钧，只怕它直坠下去，只怕它就此破碎——原来他早已替她做了决定，代她下了决心。
她垂下眼，把脸埋在他的臂弯，倏地失了气力，却伸手将他拥紧。
逢着这般无人言语的此刻，风就过来了。
河面上涌动的热气，被北风追逐着，匆匆越过古榕与长阶，亚麻隔帘懒懒几回波折，仍是容它避到了里边，空气里漾起凉丝丝的水腥，浸透了露水的草木芬芳与苔藓混合着泥土的清涩交融其间，嗅不到一丁点沙尘气；她微侧过脸，长发垂落，覆住了眉眼；发丝间缠绕的茉莉香，还有残在他身上的没药香，一同钻入她的思绪：胭脂、花束、半透明的亚麻衣裳；祭坛，供奉，焚香袅袅的神堂；那么想听他说起的七年，终于听见，才知是流过耳畔的风，鬓边碎发轻撩颈项，痒丝丝的；他拨开覆过她脸庞的发绺，拭掉她的泪，吻她的眉眼。
“看，”法老低声问，“谁才是小女孩？”
阖住的眼上落着了渐亮的天光，很近很近的某个角落，猫正叫唤，像婴孩在哭闹；鸟鸣一声声起，似一支不经意淌过的晨曲，夜正谢幕；他的七年，也正流淌在她无从想像的另一个世间，她愈加紧闭住双眼，只怕那王墓黑暗里拥抱着她的惶惑少年，还魂找来，在她的脸上写满七年。
“……若是此刻放弃，你将永远是西岸田庄里被无意选中的姑娘，你因何而来，从何而来，都将成为故弄玄虚的笑谈；神明的领地本该是你的庇护之所，若是此刻放弃，今后射向我们的每一支冷箭，都会是从至乘之地而来，所以——再等一等，阿洛，我们——再多等几天吧……”
他的语声低微得教她分不清是求恳还是命令，她拉过他的手吻他的掌心，亲吻那被他攥在掌心里的权杖与枭；他想娶的是初始池上诞生的恩典，不是柽柳田庄里长大的七，每一个此刻她都陪在他身边，但人间的荷露斯神心里想着的，永远是下一个此刻，再下一个此刻。
他梦想的结局在永生里，可人生不就是一个此刻连着下一个此刻的经过吗？
外边隐约传来内苑门禁开启的动静，是谁家的贵人想赶在日出以前觐见法老，还是哪位宫侍急着去采摘将开的水莲？
“门没有关紧……”
“让它去。”
“可是……有人过来了……”
“他不会进来的。”他说，攥住她的手。
“……是曼赫普瑞少爷吗？”
“嗯。”
“……少爷生我的气了。”
他笑起来，呼出的热气直冲到她颈窝里，暖仆仆的。
“你让他伤心了啊……”
“会吗？”她困惑道，“能吗？”
“阿洛……”
“嗯？”
“别管他。”
“好……”
嘴上说好，却还是分了心，想不通为何连荷露斯神都判定那宠儿占理，该着恼的人是她才对啊！少爷总是喜欢半开玩笑半当真地讲话，永远一副笑嘻嘻的嘴脸，好像不管和他说什么他都不会往心里去，却偏要揪出她随口无心的一问，说翻脸就翻脸，蛮不讲理，倒是算准了落井下石的好时机，哼！
“——那就去和曼赫普瑞说几句话吧。”
他忽然说，翻身坐起。俯看她时，法老的神情中几分懊恼，似是微笑，似在自嘲。
“去把结解开，不要再惦记了，那家伙的执拗脾气一起，神明都无法与他说理，过了就好了。”
一下被他掐中心思，她有些慌，红着脸问：“他打的结，为什么该我去解？”
他拢了拢她散落枕席间的发绺，没有回答。
“今天我要去西岸，”他只说，“晚点再来看你。”
“我不会等你的。”
“那最好了。”他笑着拉她坐起，“去吧——你不出去，她们是不敢进来的。”
她重新系了衣结，边理发绺边往外殿走；他已转去了浴池边，一阵哗啦啦的水声过后，耳中听到的，就只剩门隙间飘来的絮语了。
“……那殿下就不乐意了呗，说，大模大样要住到宫里来的姑娘，怎么连跪拜礼都学不会？是学不会呢还是压根儿没将她放在眼里？真是放肆！真是气焰嚣张呢！快跪快跪呀，殿下就这么跺着脚连声说，柽柳田庄来的七，从北地以北浪荡回来，年岁上去了为什么还不知礼——”
“那七说什么了？”
侍卫官大人的语声，满含笑意，隔门听见，会以为门外正是播种季里风和日丽的好天气。
“七小姐什么都没说呀，一直客客气气笑着，偏是不回话，殿下能不恼吗？原就是个急脾气——”
“真敢说啊，莫叶塔蒙夫人没在，你们这群姑娘全都口没遮拦了，跟谁学得这么快啊？”
“哎呀，侍卫官大人，都是您先问起的，回头倒来怪罪我们口没遮拦呢！”
“后来怎样？”
“后来呀，陛下就来了呗，陛下说——”说话的姑娘故意清了清嗓子，压低了调子，说，“‘主神将她送来，从未许她跪拜人前！’，好有气势呀！陛下连眉毛都没抬一下，轻轻一句话就把殿下给打发了！殿下再要跺脚生气都没法子了呀，好容易将七小姐接回来，陛下哪里还舍得再叫她受委屈呢？”
“是啊，”侍卫官呵呵笑了几声，“这回陛下一高兴，今年的欧佩特节总算又能办几场庆典了，托七的福，神侍们又有了盼头，你们也该轮着不少赏赐吧？”
“侍卫官大人，那可不是该道一声‘同喜’么？”一姑娘娇声笑道，“陛下一高兴，整座都城都喜气洋洋的。听闻梅瑞特夫人正想借着这满城喜气，要为重返都城的侍卫官大人大肆甄选，这是不是真的啊？”
“是有一阵子热闹可看，”侍卫官笑道，“欢迎你们得空来玩——唔，陛下出来了！”
那些围住他的宫侍们一齐笑出了声，却不说破，几个乖觉的姑娘忙奔到门边，帮着敞开了包金大门。“七小姐！”她们亲亲热热朝她笑，“好进去服侍了么？”
更多的宫侍随在后边，规规矩矩向她行早礼，相互间传递着眼色，脸上浮起意义难明的微笑，至于那侍卫官大人——她小心翼翼瞥他一眼，发现二百年一遇的暴雨竟是说来就来——他何必一见着她就沉下脸呢？对着他那张乌云满布的脸，真是很难开口“说几句话”。她默默让到边上，看宫侍们依次往两地之君的寝殿里行去，少爷立在她身后，一样沉默无言，直想转头问他，这僵持要如何了结？
“七！”
小恩典的叫声尖利得几乎带了杀气，她一听见就想要躲，扬眼一望，撞见的却是两人。
一度石化在她身后的侍卫官跨上两步，挡在她的身前，向那迎面过来的公主与神官行礼致意。
神前第一祭司与他颌首回礼，“曼赫普瑞，”他不无疑惑地质问，“你怎能等候在此？”
“陛下今日将在西岸检阅新兵，日出之前就要起程，为赶早，每年都是从内宫运河直接搭船去的。”
“虽说年年今日皆是如此，终究是闺寝禁地，侍卫官大人随侍陛下左右，总该有所顾忌。”
“是，一时疏忽了，”侍卫官笑道，“原本以为也就惊扰几位服侍梳洗的姑娘，不想还能有幸见着殿下，这疏忽可真够吉祥的，受点儿罚也值得了。”
梅瑞特公主登时小嘴一瘪，“曼赫普瑞！”她红着眼圈跑到侍卫官跟前，“王兄心可真狠，一句话都不给，就要将我撵到北宫里去呢！”
侍卫官笑了笑，“到北宫里陪伴另一位陛下也蛮不错的嘛，”他轻快地道，“你不想念你的母后吗？不想去陪伴在她身边吗？”
“可是——可是——”公主语塞，不由得跺脚恼道，“哼！我就知道你总不会向着我的！”
“这回真是为了你好才说的，”侍卫官笑道，“让你迁去北宫是陛下的决定，你此刻再要闯去打扰，只会更惹陛下不悦，殿下，想想吧。”
公主噘嘴哼了一声，“北宫里闷死人了，”她蹙起眉尖，“我去了那里，曼赫普瑞，你会过来找我玩吗？”
“不会。”
侍卫官笑得更和蔼了，梅瑞特公主寂寞地叹了声气，多少有些刻意。
“曼赫普瑞总是说的好听，从没一句真的——竟连王兄也是一样！过去还哄我，说我年岁还小，戴不了母后的双羽冠，这会儿却又不知从哪个角落找回了从前那个七，还想要让她立在南宫塔门前迎候主神御驾呢！”她突然抬起头来，狠狠白了她一眼，“哼！装模作样，贻笑大方！也罢，那我就到北宫里去，今年的欧佩特节巡游，可有笑话看了呢！”
“殿下，便是孩子家的气话，这也说得过了，”大祭司温言劝道，“与陛下选中的姑娘相处，不能只凭着一时意气任性而为，或近或远，您得要学会心平气和地与她们共处才是。”
说到此处，这位大人略微一顿，似在斟酌字句，此刻梳洗侍女们都已走进了法老的寝殿，包金大门已然关合，严实得不留一丝话隙，她急忙越过了侍卫官，径直走到大祭司眼前，向他折腰行礼。
“森穆特大人，愿主神佑护您今日诸事顺遂。”
大祭司微一颔首，算作回应，也像是才刚瞧见她。
“森穆特大人，还请您原谅我的唐突，有一件事，我一定要亲口问过您才能安心——”
“若是为了‘恩典’之名——”
“是为了掌药祭司奈巴蒙八年前在至乘之地领受的那则神谕，大人。”
“久远前了结了的重案，理应去向首辅大人求问。”
“首辅大人仍是会打发我转来烦扰您的，因为我要问的，正是当年给出神谕的那位祭司。”
“便如他此刻就站在你的眼前，你又能如何？”
“有话要问他。”
“问过之后，就能转变已然发生的过往？”
“大人，”她低下头，竭力忍耐着神前第一祭司漫不经心的推诿，“在我心里，那还没有成为过往，疑惑都还未有解答，所以我一定要当面问一问他！”
“他不过是转达了主神的旨意——”
“是，”她黯然应道，“可无论是谁，哪怕是以主神之名，都不该如此轻率如此卑鄙地假手虔敬之心夺人性命！”
大祭司依旧微笑着，神情忽如被暖风抚过的新布，多添了褶皱，多添了柔和的勾勒。
“前日陛下曾经问起，昔年那莲朵似的孩子，眉心里是否依旧绷着弓弦？”他微微笑道，“若非亲见，谁能相信？被七年光阴磨蚀之后，多年前那蔑视神意的柽柳田庄的七，依旧站在我的面前质疑着主神的旨意与荷露斯的判罚！依我所见，这样一个姑娘，更像是塞斯神赐来的‘恩典’，曼赫普瑞，这位不知来处的姑娘，倒似与你是一族的。”
“我正盼呢！”侍卫官冷冷接过，“我家那些祖先若能有她一半的执念，也不至在百多年前一败涂地了！”
一边的梅瑞特公主，这时抬起脸盯着他看，露出了极不相宜的迷惑神气，彷佛没听明白；当视线转回到她的身上，公主的表情又似瞟见了一个一无所知的笑话，并不好笑，所以她迅即移转了目光，只望着那扇紧闭的包金宫门，始终弯下的唇角忽在此刻泛起了微笑。
她默默注视着公主微笑的脸，吉凶难卜，不知该作何解，侍卫官大人就在那微笑的旁边，默默注视着她。
本文链接:https://www.tailaixsw.com/6_6495/4896597.html