婴孩的哭声, 把所有人的注意力都吸引了过去。
令露也顾不得再跟阿渺怄气，转身召来随行的宫婢和仆妇, 连声做出指令，让人将事先选好的乳娘唤来，又挑了能言善道者去通知并安抚住萧喜。
曹后虽然被废，但皇子的身份不受牵连，沂州皇廷虽远不及从前的建业讲究，可皇室孩子出生时应该有的各种物件, 哪怕准备得仓促寒酸，也必不可免。
令露小时候在荀皇后身边长大，每日耳濡目染母后管理偌大皇宫，之后又替萧劭掌握王府诸务，处理起内廷的各种事宜、甚是得心应手。就连驻足旁观的阿渺，也无法不承认, 此时此刻发号施令的萧令露, 很有几分当年母后的感觉……
领了任务的宫婢们匆忙奔走，让原本就狭窄的空间显得愈发拥挤。曹氏因为被废, 居所是整个行宫最偏僻窄小之处，阿渺和令露不得不退至西院的月门旁，给端着礼盘的侍女们让出通道。
两人视线交汇一瞬, 又极快地撇了开来。
阿渺回过神来。
自己还杵在这而干嘛？
抬腿欲走。
可这时, 几名刚刚端着礼盘进去的侍女, 又神情惶张地退了出来，对令露禀报道：
“有兵士围住了里面的院子, 不让婢子等入内。”
兵士？
“怎么回事？”
令露一面皱眉发问，一面领着侍女往内院里走去。
阿渺想起上次萧喜的那些醉话，迟疑一瞬, 也跟了过去。
按照习俗，未婚的贵族女子是不能靠近产房的。两位长公主刚过了月门，走到内院的小木门前，便被从里面出来的高序给拦下了。
越过微微开启的木门缝隙，阿渺瞥见里面矮小的宅院门前，站着一队全副戒备的护卫。
高序顺着阿渺的视线回望一眼，反手将木门关上，解释道：“为防曹氏余党作乱，末将带人在此守着。”
他朝两位公主抱拳行礼，“此地不适合两位殿下久待，还是先请回去吧！其他诸事，末将自会处理。”
“这是五哥的意思？”
令露一直按照萧劭的吩咐在照顾曹氏，没想到却在产房外被萧劭的亲卫给拦了下来，她心中疑虑丛生，继续询问里面的情况。
阿渺这时，却蓦然出言，打断了令露：“你不是说要去认母后身边的旧宫人吗？”
这是她很久以来的第一次，主动对姐姐开了口，语气甚是坚持，“我现在和你去。”
令露怔了怔，抬眼盯着阿渺。
片刻，又越过她、看向木门前的高序，像是终于明白过来什么，脸色渐渐泛白。
她是亲历过宫变的皇室公主，亦是从风闾城到沂州、一直跟在萧劭身边的人，该明白的事，终究不会一直糊涂。
萧劭让她照顾曹氏，并不一定是要她护得曹氏周全、按照皇室宫规来置办诸事，是她想得简单了，忘了五哥早不是从前建业城里那个执麈抚琴的温柔少年……正如他当年力排众议、将她收留在身边，也绝不仅仅是因为顾念那一点手足之情……
令露机械地转过身，吩咐婢女们带路去前院，脚下步履踏得虚浮。
待慢慢行到了通往前院的回廊上、彻底远离了西院，她才猛地停了下来，扶着廊柱用力地喘了口气。
跟在后面的阿渺，亦有些怔忡，靠着回廊一侧的石壁，静默无言。
令露转过头，看了阿渺一眼，又很快地扭转了回去。
阿渺从她的那一瞥中读到了恐惧，心里滋味难辨，半晌，低声道：
“那孩子……不会有事的。”
可曹氏，怕是留不住了。
从前还曾跟五哥称兄道弟的国舅曹启，早就下了大狱、被赐了毒酒，曹后能活到今日，应该只是因为萧劭还顾念着那点血脉亲情，不想伤那孩子……
令露没说话。
她在沂州待了数年，一直跟曹氏相处得不错。可那样的情分，还不足以让她有勇气置喙萧劭的任何决定。
廊角的石窗下，几株芭蕉枝叶阔长，在墙顶斜斜探出，随着夜风送来一阵淡淡的清香。
沉默着的两姐妹，不约而同地在心里闪
过久远的记忆画面。
那些躺在建业昭阳宫的芭蕉树下、听着对面水阁里呜咽箫声的悠长夏夜……
那时生活中唯一的烦恼，无非是姐姐非把妹妹跟小胖子凑成了一对，妹妹得到的赏赐比姐姐的多出了一串珊瑚珠子……
孩子气十足的无聊。
遥远的，仿佛像是上辈子的事了。
到了关押妇人的前院偏厅，令露已有些心神萎顿。
她垂眼打量那人一瞬，见面孔陌生，失望之余又有些动怒，正要吩咐人打发掉，那被五花大绑住的妇人却挣扎而起：
“二公主幼时可是住在万年宫的流彩阁？卧榻上雕着瑞草云雁图案，榻帐是镂银丝牡丹碧纱帘？”
令露皱起眉头，让侍卫摁住妇人，靠近了些再度倾身打量，见其四十上下的年纪，皮肤偏黑、手脚有些粗大，像是常在外奔走的下等奴婢，不禁有些犹疑不决：“你是万年宫的婢女？”
妇人昂了昂头，“我是瑶华宫的人。”
瑶华宫？
令露神色微惑。
阿渺总跟在萧劭身边，却是听过瑶华宫之名的，当即警觉起来，上前问那妇人道：
“你是阮贵妃的人？”
她研究着对方的反应，蹲下身，视线与那妇人齐平，“她让你到长平来做什么？是打探消息、还是来传信？”
令露伸手将阿渺拉了起来。
她自小在荀皇后身边长大，一言一行最讲究凤仪，一开始瞧着阿渺上前、离得那妇人甚近，便觉不妥，后来竟见她当着一众护卫的面、姿势不雅地蹲下身去，再也忍不住了，压声提点：
“你怎能用这种姿势跟一贱妇说话？”
可话说出了口，又立刻有些后悔。
阿渺再如何胡闹，都有五哥护着她，而自己如今寄人篱下、全仰仗着这位异母兄长而活，又有什么资格去冲撞对方最宠爱的亲妹妹？
阿渺习武多年，被令露突然从身后一拉，差点条件反射地就要出手，待回过神来，又有些哭笑不得。
小时候萧令露就特别喜欢打着“教育妹妹”的旗
号，指摘她的各种言行举止，语气偏生又喜欢拿腔作调地从旁讥讽。她四五岁的时候，还不懂如何用言语回击，逼急了就直接动手，在御花园里对萧令露又是扯头发、又是抓脸的，差点把姐姐给打破了相，直接哭闹到了母后跟前。
没想到都过了这么多年，两姐妹的相处模式，居然还是老样子……
曹氏产子的消息，早一步就传去了城外的军营。
萧劭带着人匆忙赶回长平行宫时，刚好得知了阿渺和令露在偏厅提审妇人之事。
他迅速做出权衡，吩咐心腹前去处理曹氏之事，自己则赶往了前庭，去找阿渺。
萧劭一到，室内原有些僵滞的气氛立刻起了变化。
他问完始末，似乎并不惊讶，让人给那妇人松了绑，自己不疾不徐地撩袍在主位上坐下，淡笑道：
“阮贵妃最近，因为楚王很头疼吧？”
妇人自称姓梅，唤作梅姑，是替阮贵妃前来送信之人。
梅姑抬头审视萧劭，眼神锐利，“头疼的人，应该是魏王殿下您吧？风闾城麾下的兵马虽多，但若是柔然与南朝大军联手夹击，你们应该也没多少胜算吧？”
萧劭神色自若，“有没有胜算，要打了才能知道。怎么，阮贵妃准备让柔然人发兵了？”
梅姑意识到萧劭的讥嘲，哼了一下。
“殿下就真的一点儿不怕？你可知道为何安氏攻打洛阳、进展得如此神速？正是敝国楚王向主上谏言，要故意引你们入伊洛平原，再行围剿之计，将你们困死在中原！”
令露在旁边听她说得真切，不由得微微抽了口气，转向萧劭，“五哥，她……”
萧劭抬了抬手、制止住令露，转向梅姑，笑了笑，道：
“既然我们都要困死了，阮贵妃还派你来做什么？难道是担心将来陆澂当了储君，建业城再无她的栖身之所，想提前在这长平行宫里求一处居室？”
“你！”
梅姑出身南疆军武人家，跟在阮氏身边多年，也算是经过不少风浪之人，可几番试探萧劭的态度、想
要占据谈判上风的切入口，却是完全找不出破绽。
萧劭此刻已将对方弱点拿捏清楚，不再步步紧逼，语气放缓了下来：
“上回陆澂借道大齐，不但不遵客道、反而出手伤了本王不少人，若是阮贵妃能帮忙讨回公道，本王倒是不介意以礼回赠。”
梅姑保持着语气的倨傲，“贵妃确有一计，可帮你解除柔然之患。”
萧劭面色沉静，“怎么帮？”
梅姑微微扬高了头，“只要我家贵妃开口，主上必不会答应与柔然结盟。”
萧劭沉吟一瞬，徐徐开口：“条件？”
“两个条件。”
梅姑跪在地上，腰背却挺得很直，“一，殿下攻打完洛阳之后，就立即停战。”
萧劭不置可否，“那二呢？”
梅姑扭转身，视线在旁边的两位公主身上掠过。
“第二个条件，就是把越阳长公主许给贵妃娘娘的儿子，豫王殿下。”
她话音一落，室内针落可闻。
阿渺也惊了一跳，几乎是隔了好几个瞬间，才反应过来“越阳长公主”就是自己。
她下意识扭头去看萧劭。
萧劭眸光微冷，沉声吩咐身畔亲卫：“请两位长公主出去。”
亲卫上前，引领令露与阿渺离开了房间。
屋外早已是夜色深沉，风灯高悬挂。
阿渺心中诘问翻涌，有些惶乱得整理着思绪，过了片刻，又渐渐地冷静了下来。
令露却恰恰相反。
一开始还能沉得住气，慢慢的，垂落在身前的双手渐渐握在了一起，十指紧紧交缠。
过得约两盏茶的工夫，房门再度打开，护卫带着梅姑走了出来。
一名亲卫行至令露跟前，行礼道：
“魏王殿下请长公主进去说话。”
令露握在身前的双手松了开来，指尖微颤地、理了理臂间的披帛，随亲卫进了房间。
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