阿渺本就没睡熟, 多年习武的经历更是让她条件反射地警醒过来，几乎是在一瞬之间，就击掌推起几案、抵到了车窗上, 同时反身倚到萧劭身前, 将他护至车厢的角落之中。
箭矢犹如雨点般，噼啪不绝地钉入车厢的外壁。拉车的马匹浑身中箭，不断地嘶鸣、踏蹄, 拽得车身剧烈摇晃。
车外, 护卫的惊呼声、呵斥声, 以及兵刃出鞘、拨打羽箭的声响，乱成一片。
阿渺撩开车帘, 见赵易已经领着护卫回围到了马车四周, 不远处的林外空地上, 有两队蒙面人正在激烈交战, 其中一身形纤细之人, 手中挥舞着一柄环首刀，招式凌厉、横开六合，看起来十分眼熟。
白瑜？
阿渺忍不住就想掀帘下车、赶去帮忙, 却被萧劭制止住：
“赵易他们已有准备，你不必去。”
萧劭今日第一次亲睹阿渺习武多年的成效, 那种藏在柔软可爱外表下的瞬息锐利、还有那不顾一切挡在自己身前的冷静决绝，与他记忆中的小女孩既相似、又不全似，明明是以事实证明了她如今的能力, 却偏偏令得他愈发舍不得让她以身犯险……
阿渺看向萧劭，“哥哥知道今日会有麻烦？”
“我料到迟早会有麻烦，只是没想到会来得这么快。”
沂州城里想要他性命的人不少，此番眼见着他安抚住安锡岳、与风闾城的关系不破反睦, 自然有人会坐不住了。
林间的兵刃相交声渐渐弱了下去。
少顷，赵易的声音在车外响起：
“殿下，活捉到两人。”
他掀开车帘，将两名五花大绑的刺客推到车前。
两名刺客满嘴是血，面目狼藉，应是为防自尽、被护卫用竹蒺藜塞了嘴，见到车内的萧劭，拒不下跪，一副一心求死之态。
萧劭见状也知问不出什么，吩咐赵易：“带去让容姬看看，问她是否曾在曹府里见过。”
“是。”
萧劭又问：“兵刃和箭矢上，看得出什么吗？”
赵易递上一支羽箭，“末将留心看过，箭头上虽
无标记，但箭杆是小叶杨木的。之前按照殿下吩咐，末将探查了沂州各处兵器行的账册与货源。京城里能用得起这种箭的，无外乎曹、胡两家。”
萧劭接过箭，握在手中、沉吟片刻，将赵易唤到近前，低声吩咐了几句。
“是！”
赵易领命离去。
阿渺看着萧劭，迟疑问道：“是曹家的人想杀你？是……皇后？”
她知道帝后皆对萧劭有所忌惮，可家人之间起了杀心这种事，终究，还是挺难接受的……
萧劭神色冷肃，摩挲着箭杆上银白的木纹，没有答话。但以阿渺对他的了解，这便算是默认了。
当初在封邑分田安顿伤兵时，萧劭曾下令斩杀了几名负责田赋的官员，因此跟沂州的几个家族结了仇。之前暗杀行刺之事，也曾发生过几次，可像今日这般直接在官道上动手，显然不是那几人的作为。如此这般，倒让答案昭然若揭了……
他思忖了片刻，对阿渺道：
“今日安嬿婉的及笄礼，你别去了。一会儿我让人送你去东山的清风观，你师父和映月先生，此刻就在观中。”
阿渺听到头一句话，正欲反驳，可随即又被第二句话给镇住，呆了一瞬，方才反应过来：
“哥哥找到我师父了？什么时候的事？”
“前两日便找到了。”
萧劭担心谢无庸性格古怪、为难阿渺，打算敬言好语地先笼络几日，摸清了对方的态度再让阿渺前去拜见。但眼下事出紧急，他宁可让阿渺去应付谢无庸，也好过去参加安嬿婉的及笄礼。
萧劭撩开车帘，吩咐侍从牵了坐骑过来，自己下车翻身上了马。而一身玄衣、戴着蒙巾的白瑜，则被唤了过来，爬上了马车。
萧劭接过侍从奉上的马鞭，微微俯首，对从车窗处探出头来的阿渺嘱咐道：
“你跟白瑜去清风观等我，不要乱跑。”
“可是……”
阿渺扒着车窗，不愿接受哥哥的安排。
她答应过嬿婉，一定会参加她的笄礼。
再说，发生了这样的事，她也不放心跟萧劭分开。
可视线游移间，瞥见一屁股坐到车厢角落的白瑜，正手指颤抖地拉下蒙巾，露出一张苍白如纸的脸。
阿渺心头一紧，禁不住将注意力移了过去。
“白瑜，你怎么了？”
车外萧劭向策马跟来的赵易交代了几句，嘱咐部属诸人护送公主前往清风观，随即扬鞭疾驰而去。
马车辚辚重启，车内的阿渺凑在白瑜的身旁，抬手摸了摸她的面颊和额头，触手之处，尽是汗湿冰凉。
“怎么回事？是不是刚才受伤了？”
阿渺连声追问了几句，忍不住就想叫停马车。
白瑜制止住她，用力吸了几口气，“我没事的……”声音有些微颤，“我就是……刚才，第一次杀了人。”
从前在天穆山的时候，两人往木桩上刻了仇人的名字，练功时一顿劈砍，下手绝不留情。那时白瑜坚信，若有一日遇到真正的敌手，自己也必然不会胆怯，出招断然果决，不给对方留丝毫的破绽与机会。
今日她被赵易安排带领暗卫随行于官道两侧，早在刺客稍有异动之际，便敏锐觉察、率先作出了反应。动手的过程中，亦如想象中那样，出招凌厉，无所惧怯。
但人终究不是木桩子，刀锋劈砍到血肉骨骼之中，划拉出来的甚至不止是喷涌的热血……
白瑜忍不住抬起手背，抵到唇上，抑制住喉间涌出的干呕感。
适才在兄长和其他护卫面前，她竭力装得镇定无波，眼下只对着阿渺，再装不下去，目光有些空洞地呢喃道：
“还好从前卞之晋逼着我天天闯那个铃铛阵。当时真是又苦又累，咱们还想过给他的饭菜里下巴豆……可刚才真到了杀戮场上，脑袋里一片空白，就记着你上回说的，什么都不要想，全靠着身体的自然反应做动作……”
阿渺给白瑜倒了杯水，扶着她喝下，语气自责，“我刚才就该下车去帮你的！”
小时候，曾亲眼目睹被玄武兵斩落的流民头颅、歪斜在自己面前，之后又相继经历富阳沦陷、建业宫变，自认经历过的血腥场面不少，可亲手取人性命之事，却也是思之极
恐。
白瑜喝完了水，慢慢地镇定下来。
她本不是孱弱娇软之人，情绪发泄出来之后，人便渐渐恢复了冷静沉默，坐直身，拿起放在毯子上的环首刀，裹好、负到背后。
“我没事了。”
白瑜系着缚带，眼里熠着坚定，“我要给家人报仇、要成为像我爹那样的人，这点儿事必须抗得住！我哥说了，我们是将门之后，必须时刻铭记忠君报国、护卫江山社稷。沂州的圣上不肯出兵南伐，五殿下是唯一能让我爹沉冤昭雪、带我们重返故土的明主，我守护他，就是守护自己的心愿、守护大齐江山！那些心怀不轨的刺客，合该死有余辜！”
阿渺望着白瑜，一时有些说不出的滋味难辨。
一方面，她从没把白瑜当作婢女或属下，而赵家兄妹却很显然、始终将她和萧劭视为了主上。从前在天穆山上只有她们两人时，她和白瑜相处得更像是患难与共的朋友，如今来了沂州，身份之别再难视而不见，白瑜如今更是成了时刻准备舍弃自己性命、守护五哥之人。这种关系的变化，让依旧把她视作朋友的阿渺，觉得既愧疚、又有些别扭，不知道是该附和激励白瑜的壮志，还是该出言劝阻她不再涉足危险……
另一方面，白瑜的所为，也让阿渺不由得再次审视起自己的处境来。
给家人报仇、从陆贼手中夺回故园，也是她的心愿。可为了这个心愿，她所做的、能做的，似乎还是远远不够。
之前五哥还曾说过，等一旦接到了师父，就要她回天穆山。如今师父找到了，那她……会不会真的被哥哥送回去？
思及此，阿渺突然想起刚才还想追问萧劭的事，连忙撩开车帘，却见马车早已驶离了官道，上了前往东山的崎岖小路。
五哥他……
到底打算做什么？
竟然非逼着自己不去嬿婉的笄礼……
不久马车抵达东山，停在了清风观的门前。随行侍从登阶叩门，禀明来意，随即便引着阿渺和白瑜入了观门。
临到要见这位传说中的师父，阿渺心中难免忐忑起来，
跟着领路的道僮亦步亦趋地走进一间青瓦小院，正寻思着待会儿要不要演练几手七十二绝杀里的高难招式、让这位从未谋面的师父欣然认下自己这个弟子，突然听见正房中传来重物掀翻落地的咣当巨响。
阿渺和白瑜连忙快行几步，奔入正堂。
只见堂内满地遍撒着黑白棋子，两个空空的棋子盒、和一个两尺见方的铜棋盘被扔在了地上。棋盘上面零零散散地贴着几枚玉石所制的白子，落在掀翻了的棋盘上，依旧齐齐整整、毫无歪斜。
堂上主位上，两名白须老者对案而坐，灰衣者黑着脸、青衣者抄着手，彼此怒目而视。侧方的榻上另坐着一名光头的老僧，正一脸无奈地合掌叹息，“阿弥陀佛。”
阿渺循声望了眼老僧，竟觉得有几分面熟，凝神在记忆中搜寻片刻，忍不住惊讶出声：
“您是……”
那位曾奉诏到紫清行宫讲授佛法、跟皇子公主们一起对论谈玄过的西域和尚！“竺长生法师？”
阿渺小时候对父皇酷爱的佛道玄学毫无兴趣，每次参与那样的活动都忍不住想打瞌睡，可那一次与竺长生的谈玄，印象却是深刻，一是因为骤然发病的陆澂咳得太过吓人，二则……拜那小胖子的父亲所赐，那一场谈玄竟成了她最后一次与所有家人齐聚一堂的时刻……
竺长生也认出了阿渺，颔首行礼：
“公主殿下，别来无恙？”
主位上坐着的灰衣老者，闻言眼神骤然一铄，望向阿渺。
“你就是卞之晋替我收的那个徒儿？”
阿渺反应过来，连忙上前欲行大礼，却被老者一把钳住手腕，拉至案边，顷刻感觉一股内力自腕部阳池穴、沿着手少阳三焦经直冲头顶，经不住身形一晃，险些踉跄。
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