陆澂与安思远等人纵马入了富阳关, 只见关内四处俱是破城之后的狼藉，城门一带更是尸横遍地，惨不忍睹。
从富阳关到建业的五十里官道之上, 亦是兵马过后的凌乱景象, 拖家携口的百姓、着急转移货物的商贾走贩，饥民如织，妇哭儿啼。
待到了京城北城门外, 竟不见负责京都防卫的神策军戍守在此。而靠近北城门的西市, 此时正燃着熊熊烈火, 西市鼓楼顶部的巨大火舌舐舔着傍晚的夜空，将周围人影晃动、狼藉杂乱的巷道照得一清二楚。这一带的住户, 原本就鱼龙混杂, 此时天灾人祸并发, 倒给了那些市井之徒趁机作乱的机会, 打砸商户, 肆意偷抢，集众喧闹，将暴行从西市一路延施到了朱雀大街之上。
陆澂自幼长在京城, 何曾见过如此境况？想到或有可能陷入这般险境中的公主，心中不觉戚戚惶惶, 继而又渐渐意识到，眼下面临的局势、只怕不仅仅是灾民入城那般的简单……
安思远问清楚宫城方向，领着护从, 沿着大街疾驰而去。临近皇城之际，便远远听见刀兵铿然相交、喊杀声高昂不绝。
此时夜幕已临，城楼上零星摇曳的火光映照在厮杀军士的铠甲之上，折射着刀光剑影、鲜血飞溅。
前行查探的护卫回来禀报, 语气犹疑，“少将军，前面好像是……京城里的骁骑营和神策军打了起来。还有一伙士兵，穿着黑盔黑甲，属下以前来京城时不曾见过……”
安思远更是头一回来京城，什么状况也搞不明白，扭头去看陆澂，“你认识吗？”
陆澂坐在马背上，遥望皇城门下的兵戎厮杀，面色渐渐泛出苍白。
玄武营的军甲，他自然认识。
父亲他……
到底在做什么？
陆澂脑中纷杂着种种令人心悸的可能，努力镇定住心绪，“眼下宫城大道……是走不了了。”
安思远一行人的服饰马匹太过引人注目，此时三军交战、敌友难辨，再冒然前行的话，极有可能陷入危险。他平日出入太学，倒是知道附近有一条由皇寺直
通宫城的途径。
“跟我来！”
皇寺附近负责看守的禁军，早已被调去了更紧要处执勤，只留下寺内的僧侣自行戍卫。陆澂与安思远等人纵马抵达皇寺，刚到山门殿前，便与从另一方向驶来一队人马撞了个照面！
对方领队之人，是位十八、九岁的矫健少年，见到陆澂时微微错愕，不可置信地唤了声：“陆世子？”
陆澂也认出了那少年正是吏部尚书程芝的嫡子程卓，五皇子和令薇公主的表兄。
程芝收到萧劭派人送出宫的口信，心中自是震惊无比，无奈当时人已回府，再想法联络兵部与骁骑营时，送出的消息皆如石沉大海、杳无回音。很快，城中又传来了西市起火、祈素教攻入宫城的各种传闻，程芝再不敢犹疑，让儿子亲自领着府卫、去宫城一探究竟。
程卓赶到皇城时，也见到了三军混战的情形。他先是尝试改走东面的延熹门，发现城门被玄武营的人所控，于是又想起在太学读书时知晓的这条小路，转而带人来了皇寺，却撞上了陆澂和安思远。
因为知晓五皇子送出的口信，且又亲睹玄武营占据皇城要塞，程卓对陆澂的态度甚是戒备，盯着他与随行众人打量片刻，方解释道：“家父担心姑母安危，让我来看看宫里的情况。”
安思远和陆澂也从程卓口中，得知了阿渺已经安全回宫的消息，释然的同时，又愈加迫切地想要入宫确认一下状况。两方的队伍遂同时下了马，由山门殿入寺，再登至寺角的观星台。
观星台高耸矗立，与宫城之间，由一道造型精巧的飞拱桥相联，从桥头向宫城眺望，可将大半座皇宫尽收眼底。众人刚登上台顶，便望见宫城之中，有好几处地方显然已起了大火，滚滚的浓烟在夜色中都清晰可辨。
旁边随行的北疆护卫，见此情景，悄悄拉住安思远，“少将军，属下觉得，事情只怕不止祈素教入京那么简单。咱们还是先回风闾城，向侯爷禀报之后，再做打算吧？”
安思远一把甩开护卫的手，“怕什么？咱们风闾城安氏，从来没有临阵脱逃的道理！再说了，五皇子
和阿渺公主都在里面！我怎么能丢下他们不管？”
程卓这时也弄清楚了安思远和随行的身份，若有所思地沉吟片刻，开口劝道：
“安世子还是回去吧。眼下这种状况，绝不是你们区区二十来人就能扭转乾坤的。你若冒然入宫，有可能会落入有心之人的圈套。”语毕，不动声色地朝陆澂的方向投去一瞥。
安思远不知所谓，只下意识顺着程卓的视线望去，见陆澂竟已经快步走上了拱桥，顿时跳了起来。
“陆澂都敢过去，凭什么我不去！” 说着，就朝着桥上跑了过去。
护卫等无奈，只得也追了过去。
飞拱桥的桥面极其狭窄，只容得一人前行，也因而防卫得并不严苛。
陆澂心急如焚，最先一步奔至桥对岸，登上宫城角楼，再次望向宫中起火之处。
南华门、天祈殿、承恩殿……
还好，离后宫的方向都很远。
安思远和程卓也带人跟了过来。
众人沿着石阶下了角楼，然而从此处入宫城，尚需过一道十分坚实的铜锁木门。好在程卓准备得充分，令人用铁锤砸破大门、再以利器剜出门锁，继而破门而入。
入门之处，是角楼下的一处白石小园，沿着石子路一直向东南，便能抵达太极殿。
诸人刚踏上石径，倏然，一道人影从园林的灌木中冲了出来，直直地扑到了安思远的身上。
“安世子！”
安思远原就绷紧了一根弦，被猛然一扑，小辫子都差点绷直了，下意识地就挥手而出，“滚开！”
旁边护卫也眼疾手快，抓住来人，掏出火折子照清形容，发现竟是位衣饰华贵的小女孩。
“二公主？”
程卓认出了萧令露，惊异之下，从护卫手中搀扶住她，倾身急问道：“殿下何以身在此处？”
令露双眼红肿、满脸泪痕，双唇开开合合好几次，才断断续续地开了口：
“我跟父皇母后去南华门，宫巷里……遇到了祈素教。贼人们放火，宫人们吓得乱跑，我就被挤倒了……”
当时事发突然，周围一片混乱，宫人们都
只顾着仓惶逃命，令露个子小、却又不似阿渺那般身法灵活，先是被挤到了一边，然后又趔趄地被绊了一跤，自此便跟丢了父皇撤离的方向。
那时天色已暗，令露又慌又怕，唯恐遇到传闻中可怕的祈素教，一路藏藏躲躲，朝父皇寝殿的方向跑了过去，却在承恩殿外的园子里看见几个持刀的黑衣人杀戮宫人，一时间惨叫声、呼救声、哀求声充斥暗夜，彻底击垮了令露的理智，再不敢多停留片刻，疯一般只想逃离宫阙。
“……我想起以前去太学听佛经，走过角楼的这条路，就想来看看，能不能从这里逃出去……到了这里，看见有两个禁军守在门口……可然后，又来了几个穿黑甲的士兵。他们打了起来，我心里害怕，就一直躲在园子里……”
令露极力忍住抽泣，回想起自己缩在灌木中的恐惧与难受、脑海中各种飞驰乱窜的念头。想着父皇被禁卫护着撤离的时候，竟不曾留意到自己被挤倒在一旁，想着自己终究不是母后的亲生女儿，所以才没有派人来寻自己、救自己，越想心里越难过，啪嗒啪嗒地掉了一阵眼泪之后，又开始怨恨起妹妹来。
要不是阿渺惹事、触怒了父皇，自己也不必被母后喊下辇去劝她，那样的话，就不会被挤到，不会走散！那个讨厌的死丫头，不通礼仪、不守规矩，还总连累别人！可像她那样讨厌的人，偏偏能有五哥那么好的兄长、贵嫔那么温柔的阿娘，真是太不公平！
令露躲在灌木里又气又恨地落了半晌的泪，直到那些士兵的打斗声在园子的另一头沉寂了下去，好半天也再没有人来过角楼这边，她才鼓足勇气跑到楼门前，尝试拉开门。可不曾想到，大门被上了锁，根本就拉不开……
“再后来，我听见有人在外面砸门，就又躲了起来。然后，看到安……安小将军……”
令露经过一夜死里逃生般的体会，再不顾及自己从前是多么鄙视安思远和陆澂、甚至动手掌掴过“北疆来的蛮夷”，见到熟悉面孔的一瞬，心底涌出希望与欣喜，什么也来不及想的就冲了出去。
安思
远此时也忘了跟令露斗气，扯着她急问道：“那阿渺公主呢？她在哪里？你赶紧带我去找她！”
陆澂的视线，也紧紧凝在令露的脸上。
唯有程卓视线游移，下意识地将手摁上佩剑，暗中留意着陆澂的举动。
他年纪虽轻，却毕竟是门阀世家的嫡长子，且父亲程芝又时常身处朝权争斗的最中心，因此从小耳濡目染，对于朝局政治变化的感觉十分敏锐。眼下二公主所说的“黑甲兵”与禁军打斗，直接证实了萧劭口信中的内容，亦对应了程卓之前在皇城门亲睹三军交战时的猜测：父亲一向最为忌惮的庆国公陆元恒，举兵谋逆了。
如此一来，面前的这位庆国公世子，是否……需要动武拿下？
令露被安思远扯住衣服急问，心中情绪也如程卓一样的复杂起伏。
阿渺跟安嬿婉交好，且母后曾暗示过、父皇多半是会把阿渺嫁到风闾城去的，所以安思远眼下这般急惶惶地大呼小叫、扯着自己带路去找阿渺，似乎……也是情理之中。
反正眼前所有的人，都只一心记挂着那个惹祸精的安危……
令露心里，堵塞着说不清辨不明的滋味，一时不觉又红了眼眶，使劲咬了下嘴唇，对安思远开口道：“阿渺她……她死了！”
不是她故意撒谎，是因为今夜目睹的种种血腥杀戮实在太过可怕，自己无论如何也不能再回到那样的地方去！而且以刚刚的那种状况来看，指不定阿渺就已经真死了！令露在心中如此开脱辩解着，手指不自觉地轻轻颤抖起来，继而又紧握成拳，再开口时，语气已经坚定了许多：
“她死了！五哥和程贵嫔也死了！在去南华门的长巷里，被祈素教的人杀死了！”
“什么？”
程卓最先反应过来，撇开僵滞住的安思远，急切上前质问令露：“五殿下和姑母，被祈素教的人杀死了？”
程卓毕竟年长许多，九岁的令露有些不敢看他，垂头抹了抹眼泪，“是阿渺先被捉了去，然后五哥和程贵嫔去救她……”
萧劭和贵嫔有多么宠爱阿渺，程卓自然是清楚的。
他心头一紧，还欲开口再追问几句，这时，猛然听见一计震破天际的钟声，雄浑而苍凉的，自承极殿的方向传漾而来。
“咣咚～”
“咣咚～”
彻响在暗夜的建业宫城之中，一声、接着一声……
承极钟鸣，天子驾崩。
令露从掩面的掌中抬起头来，眼中充斥着惶色，紧接着失色惊叫起来。
“父皇！他们杀了父皇……”
她拽住程卓的衣袖，泪如雨下，“我们快走！这里太可怕了，我不要留在这里！马上带我走！”
程卓也意识到事态的严峻，思忖片刻，说了声“失礼”，然后弯腰抱起了令露。
若是圣上驾崩，五皇子又死于祈素教之手，那么朝局的震荡只怕会远远超出程氏所能应对的范围！他必须马上回府禀报父亲，商议对策。
至于庆国公世子……
程卓抬眼朝陆澂的方向望去，见那个之前同安思远一样、被噩耗惊呆了的孩子，不知何时已经疾步踏上了白石小径，步履踉跄地朝宫内急奔而去。
也罢，若五皇子真的死了，这庆国公世子，暂且还不能动了……
程卓转向安思远，“现在局势不明，你最好跟我一同出宫，以免落入贼人之手，变成要挟靖远侯的筹码。”
安氏的护卫感激涕零，连忙附和：“少将军，这位程公子说得不错！咱们还是先出宫吧！”
安思远终于回过神来，拐着衣袖在脸上抹了一把，“我不信！阿渺那么厉害，怎么可能死了！她还没跟我去风闾城捉过飞蝗呢！”说着，就要朝着陆澂离开的方向追过去。
程卓反应迅速，极快地将一计手刀劈在安思远的后颈上，令其当即昏倒瘫软下来。
“带上你们小将军，跟我出宫！”
北疆护卫抱起安思远，紧随在程卓身后，迅捷地按原路返回，重新上了角楼。
奔入宫阙之中的陆澂，脚步越迈越快，胸腔中紧压的气息被复杂的情绪纠缠住，每踏出一步，便牵扯出隐隐的痛意。
稀疏的花木间，开始出现宫人惊叫奔跑的身影、士兵刀剑的铿
然声响，甚至还有匆匆掠过的车影，犹如梦境中的走马灯一般，恍惚不清。殿宇高台之上，有零零碎碎的火光，折映进迷茫的视线里，随着奔跑的动作而不断跳跃。
他蓦然想起一个黄土飞尘的午后，女孩纤细的身影，在车辇、马匹间迅速地穿梭疾奔，细白的纱裙与尘土纠结到一起、飞舞轻扬。
他用尽全力地奔跑着，追逐在她身后，目光牢牢胶着在女孩发饰的光芒上，那不断闪烁的，一如其步履疾驰的小主人，欣悦而明亮的光芒……
“下次萧令露再说狸猫，我就打她……”
“你真的，是有才智的呢……”
“你刺他一刀，让我逃了，你怎么办？”
“这世上，总归有人能看到你的好的。”
“你的聪明，你的才智，可以利国、可以研事、可以治政，可以成为很厉害的人！”
陆澂抬起头，似乎在仰望、又似在期盼着什么，喉间倏然充溢的哽咽卡住了呼吸。
他撑到宫径旁的一座假山石上，剧烈地喘息了几下，泪水蜂拥而出，烫湿了眼眶。
一队疾速行过的黑甲士兵，被假山处的异动吸引了注意力，举高火把照了过来。
“世子？”
为首的将领看清陆澂的面容，有些不敢相信地语带惊喜，连忙示意左右收起兵刃。
陆澂抬起头，认出了玄武营的主将张隐锐。
他撑直起身，几乎是扑过去一般、抢过一名士兵尚未入鞘的军刀，抵到了张隐锐的军甲上，嗓音沙哑的厉害：
“你们……到底做了什么？”
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