新年的第一天过后，奥莉非亚的死讯已经传遍了整个大陆。几乎所有人都在听到这个消息后露出了不可思议的表情，那些知道克萨约尔国王秘密的人还能根据当前的形势勉强猜测出真相，更多的人则根本不明
白发生了什么。
剑圣塞斯姆特企图篡位哪怕是和外界甚少来往的雪国人也不会相信这种事。几乎所有人都认为这件事另有隐情，但无论真相如何，奥莉菲亚的死已是板上钉钉的事实。
凯勒西斯得到消息时，正位于月泽森林北部的一处山坳中，他在为赛兰寻找解除诅咒的材料，运气很好，才一来就碰上了此行的目标———株三百年树龄的科萝四季果树正在进入夏季姿态。因为来得巧，他只等待了一晚就取得了一壶火焰花蜜，但倘若他再晚来几天，碰上科萝果树处于秋季姿态，那为了这壶花蜜所要耽误的时间可就多了。可惜的是，好运气带来的轻松心情并没有持续太久，霍艾罗德的传信羽鸦便为他带来了克萨约尔的消息。“如果……我是说如果，你接到了奥莉菲亚的死讯，一定要替我去一趟北方……”
威纶离开前说的话仿佛还在耳畔，凯勒西斯几乎立刻动了身——他知道威纶在担心什么,却不知道自己是否来得及赶到那里。而就在折返的路上，他写下了一条命令，让羽鸦带回到霍艾罗德去——命令指明了让席勒·博尔佩前往克萨约尔王宫，把艾达弗雷亚从那里安全地带出来，并一路护送她离开克萨约尔。
正像莱莫瑞恩判断的一样，凯勒西斯也认为没有了奥莉菲亚，克萨约尔很快便会陷入动乱。虽然伪国王作为艾达的亲哥哥，大概率不会伤害她，但谁也不能保证他能在这个王位上坐多久，也没有人知道，一旦他
被打回原形，艾达作为他的妹妹，会不会因为被他牵连而遭遇不幸。
如果是以前，凯勒西斯不会在意一个普通人类的命运，但现在，艾达是光之印的命定者，身上携带着重要的永恒之石的力量，所以无论如何也不能让她遭遇意外。
之前派去保护她的霍艾罗德密探再也没有发回过消息，如今想来，应该是这些人碍了伪国王的事，所以被除掉了。想到这一点，凯勒西斯心中难免产生疑惑——究竟是谁在帮艾文·坎特
之前他能在卡尔洛夫的眼皮底下行事，是因为有威纶和席勒在帮他，也正因为有威纶盯着，他的一举一动也全都在凯勒西斯等人的掌握之中。
现在威纶和席勒不过离开克萨约尔不到一年的时间，艾文不可能在这么短的时间内靠自己的力量做到这么多的事，他一定另有帮手，而且很显然这个帮手对克萨约尔不怀好意——他是在利用艾文的复仇之心，
以此来达成自己的目的。
凯勒西斯能够感觉到这件事背后还隐藏着另一个阴谋，但现在可用的信息太少了。所以，他让席勒前往克萨约尔，除了帮助艾达之外还有另一个用意，那就是让他调查在背后操纵此事的势力。
羽鸦腾空而起，带着凯勒西斯的讯息返回了霍艾罗德。而他本人则一刻不停地向着目的地赶去。
就在大陆的另一侧，克拉迪法境内的法兰学院中，还有一个人也在为此事焦心不已。朱利安得知奥莉菲亚出事之后，第一个反应便是艾达遇到危险了。
他不像凯勒西斯或莱莫瑞恩那样知道克萨约尔国王的真实身份，在他看来，奥莉菲亚就是艾达在王宫的靠山，如今她出了事——而且很可能涉及政治，那么站在她这一边的人大概率会因为在这场政治斗争中落
败而遭到清算。
艾达此时正身在王宫，而那里仍处在魔力场受损的状态中，无法用传声水晶联络。朱利安确定不了她的安全，一时间心急如焚，来不及细想便赶到了影牙的密室中，匆匆接通了法米尔的联络水晶。
“所以，你想负责克萨约尔王城方面的调查”
法米尔听完了朱利安的来意后，总结道，“我的确正准备派些人手到那边去，但你在学院的工作暂时没有人能接手，所……”“让我去吧!学院这边我也有两个得力的帮手，我会把工作交接好，确保他们能处理好学院的事务。”
朱利安和艾达之间的交情并不是什么秘密，当年他被艾达救了好几次，还把自己的姓氏也改成了和她过去的一样，法米尔自然清楚他将艾达当成亲人看待的这份感情。“克萨约尔现在情况不明，你对柯恩之前在那边的工作情况也不了解……”“我可以在路上熟悉这部分内容，您应该清楚，以我的能力完全可以快速填补上这部分空缺——就让我去吧，大人!”
“……”
虽然无论作为夜之子，还是影牙的密探，将个人的感情暴露出来都算不上明智之举，但朱利安在艾达之事上的鲁葬反应却误打误撞地让法米尔打消了一些对他的怀疑——
作为一名十来岁的少年，朱利安在过去各项任务中的表现显得过于老练了，这份完美让法米尔总有种看不透他的感觉；而如今他在艾达的事上乱了阵脚，让人窥得了他的真心，反而让他的这位顶头上司对他放
心了许多。
见他如此坚持，而此事又与艾达有关，法米尔想了想道： “陛下格外关心这次调查，既然你坚持要去，我便替你请示一下他的意见——如果他同意了，你就跟着去；反之，你就不要再想这件事了。”
“好，还请大人替我争取!”
“好吧……不过坦白说，我不太建议你去，”
法米尔叹了口气，“国外形势不比国内，你的身份也与别人不同，若你陷入危险……在这个节骨眼
上，我们不能再失去一名夜之子。”
“这一点您就放心吧，我不会莽撞行事的!”
也不管提出这种要求本身就很莽撞，朱利安立刻向法米尔打起了包票。法米尔知道劝不了他，让他耐心等待答复，而后两人便结束了通话。
解决了影牙这边的事，朱利安也没有闲着，而是马不停蹄地开始对夜鹰的各组成员下起了命令——虽然夜鹰的主要活动范围处于克拉迪法境内，但克萨约尔也有他们的一些人手，只是因为布局时间短，那边在
人员数量和编配上有些欠缺，不如国内的情报网络成熟。
考虑到自己在克萨约尔的行动不能全依赖影牙，他特地从国内又调集了一批人手，让他们立刻赶赴克萨约尔——就算莱莫瑞恩拒绝了他的请求，那么这些人也会代替他潜入王城调查艾达的下落，并为她提供一
切可能的帮助。
就在外界积极为营救艾达做准备时，她本人正躺在克萨约尔王宫的床榻上，对外面所发生的一切一无所知。
艾文虽然撤去了长梦香，以便让她保持清醒，却没有给她解药——他很清楚两人意见不合，让艾达恢复行动能力很可能会威胁到他接下来的计划，所以让她失去行动能力就很有必要。艾达则将所有时间都用在了解毒这件事上。她体内的毒素一天比一天少，但为了不被人察觉，她依然装出了一副只能躺在床上的模样。
这些天来，艾文每天都会来探望她——虽然在妹妹这儿遭遇了不少冷脸，但两人毕竟已经相认了，他心里高兴，并不在乎她的不满，只当她是在闹脾气。不过本着缓和关系的想法，他也识趣地不再提及两人之间的分歧，而是选择和艾达聊小时候的事，聊他在王宫这些年生活的点点滴滴，以及在那段时光里他对她的想念。他想，他们毕竟是兄妹，不会一直这样僵持下去，总有一天，艾达会重新接受他这个哥哥，两人破碎的关系也终会一点点粘成过去的模样。
不过，他的这份耐心和包容只在艾达一个人身上生效，一旦离开了妹妹的房间，那股挥之不去的阴郁与戾气便又笼置了他，令他总想要做些什么来发泄，以缓解内心的不适。
“克维瑟的省长今早刚抵达王宫，想要见您一面，您看……”
“让他等安排。”
“陛下，今年第二季度的教育资金规划已经完成，下发日期初步拟定在和往年一样的三月七日，您看这样可以吗”
“以前怎么做，现在继续怎么做就好。”
“军部今年的征兵差不多该开始了，这些资料还请陛下过目并签署意见——”
才踏入行政厅，便有早已等待在这里的官员凑上来汇报各项事务，而艾文对此只感到厌烦，“往年是怎么做的”他不耐烦地看了一眼刚刚凑上前来的军部官员， “我不是说过今年一切照旧吗”
“您的确说了，但是……”
那官员有些忐忑地看了他一眼，小声说道， “往年这些资料是要交给塞斯姆特大人过目的，今年这个……”
“你们军部是没有其他官员了，是吗”
听到坎亚德的名字，艾文停住了脚步，转过身来盯着他， “既然这种事往年他一个人就可以做决定，就说明这种小事根本不需要我过目。塞斯姆特不在，和他平级的人难道没有决策权吗这点小事也要来问
我，我要你们有什么用”
“明……明白了，我这就将资料交给费利恩将军处理……”
官员嘎嚅着退了下去，艾文在艾达那儿得来的仅有的好心情荡然无存。周围的人都瞧见了国王阴郁的表情，原本想上前汇报情况的人见状纷纷犹豫起来——过去国王总是告病休养不见人，偶尔出现时不是低眉
顺眼地走在卡尔洛夫身后，便是和颜悦色地跟在奥莉菲亚身边，加上神子光环带来的先入为主的印象，人们总觉得他会是和他父亲拉迪萨一样的仁王。
然而自从他亲政以来，短短几天时间，这种印象便已经被彻底打破——
似乎是受到了奥莉菲亚之死的刺激，国王复仇的怒火格外强烈，才一开始执政，他便立刻下令处死了一大批被此事牵连的人，这些人甚至来不及申辩，便连同家人一起被送上了断头台。
在对待塞斯姆特的事上，他同样没有手下留情，在他的命令下，军队第一时间开赴坎亚德的领地克莱萨，而他的命令非常简单——杀光塞斯姆特的同族，一个不留。
“陛下，是密信，从北方发来的。”
直到走到办公室门前，艾文才听到了今天第一个有用的消息。他从守在这里的密探手里接过了那封被魔法印记封住的信笺，上面的魔法在接触到他的手后自动解开了。
“……”
读完了里面的内容，艾文紧锁的眉头微微舒展了些，“看来事情很顺利……”
想起那一日神秘人对他的承诺，他终于放下心来——马上就是艾达的生日了，他特地为她准备了一份特别的礼物。而礼物能不能按时送到她面前，就全看这次行动顺不顺利了。
顺手将密信毁掉之后，走进房间的艾文将它留下的灰烬丢进了桌旁的垃圾桶中，然而这时，桶中的一样东西吸引了他的视线。
那是一株已经枯萎的黎光花，白色的花瓣已变成了灰暗的褐色，安静地躺在桶底的碎纸上。
它被放进花瓶时新鲜的样子似乎还在眼前，艾文的手悬在半空中，就这样停滞了许久，才缓缓放回了身侧。窗台上的花瓶中空空如也，不知道他喜好的下人们不敢随便选来鲜花放进去。
“…来人，”
话说出口，他才感到自己的声音竟有一丝暗哑，“把花
瓶拿走……以后这里不再需要花了。”他望着窗台旁空着的桌面，顿了顿又道，“把我原先房间里桌上的东西移过来——动作小心些，碰坏了东西就拿命去偿。”
“遵命……”
脚步声渐渐远去，艾文轻轻合上了双眼——
燃烧的火焰和血染满了黑暗的视野，将刚刚升起的情绪烧成了一片灰烬。恨意重新涌入心间，当他再次睁开眼睛时，漠然的眼底只余下一片刺骨之寒。
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