“我按你说的，让老师去南部负责调和当地人与教廷的矛盾，果然传来了好消息——教廷做出了让步，当地的平民也在得知可以得到补偿之后缓和了态度。真不愧是老师……”“塞斯姆特大人在民间很有声望，教廷也忌惮他的军队和实力，由他出面解决这件事最为合适。另外，我在教廷内部也安排了亚伦莫雷主教从中斡旋，两边共同发力，自然能够成事。”“确实。就是可惜最近王宫的通讯出了问题，不知道这件事最后处理得怎么样了。”
“放心，不会有问题的。”
克萨约尔王宫的花园一角，奥莉菲亚清退了身边的人，正在此与人会面。
坐在她对面的那个人有着一头银色的长发，一双水蓝色的眼睛，以及一张和她极为相似的脸——比起艾文扮演的洛安伊斯，显然他更符合奥莉菲亚双胞胎哥哥的形象。“自从有了你的协助，这段时间国内的形势也有所好转，虽然贵族们还是诸多怨言，但我发布的政令还是起到了应有的作用，民间的反馈也多是正向的……”说起近来的政务，奥莉菲亚欣慰道，“哥哥果然是天命之子，是能带领克萨约尔走向光明的人，要是能早日将王权交还到你手中就好了，可惜……”
“现在形势还很复杂，我的事不着急。”
洛安伊斯微笑着说道， “既然我回来了，自然要帮你些忙，不然你一个人扛着这些原本应该由我担着的压力，对你也不公平。”“这是我们共同的责任，没有什么公平不公平的，”
奥莉菲亚摇了摇头，轻声道，“坦白说，哥哥你居然回来了，直到现在我都还感觉像是在做梦。只是你可能要再多等些时候，等我处理好艾文的事……他这些年吃了不少苦，好不容易盼到叔叔倒台，你也回来了，我一定要想个万全之策，在不伤害他的前提下让你拿回王位。”
看着奥莉菲亚说话时的神情，洛安伊斯淡淡一笑： “你还是像小时候一样喜欢他。”
“……”
被说中了心事，奥莉菲亚的脸上难得地显出了一丝羞涩，然而这情绪不过转瞬即逝，理智很快便将情感压抑至心底，“我能为他做的也不多，毕竟比起私人情感，国家要重要得多。”
“就是不知道他是怎么想的。”
洛安伊斯若有所思地说道。奥莉菲亚听了这句话，眼神也黯淡了下来——她知道艾文对自己有很多不满，心中的怨愤亦难以平息，这段时间以来，他做的那些小动作她不是不知道，但一想到过去他平白吃的
苦，想到这一切都是克萨约尔王室欠他的，她又不忍心责怪他。
这样心软可不是什么好事。
明明前有对卡尔洛夫手下留情的前车之鉴，也清楚这样做的风险，奥莉菲亚还是希望能找到一个更要帖的方法来解决这件事。可能的话，她真的不想对艾文动手。
“快，马车来了，你们几个去接行李。”
清晨的街道上还有些寒冷，艾达走下马车时裹紧了外套，这才挡住了些许寒风。“行李有人替您安排，您跟我来吧。”刚刚指挥仆人的那名内侍官对艾达说道，“这会儿时间还早，殿下仍在休息。不过陛下听说您回来了，一早就起来在等您了。”
“陛下”
“是啊，陛下知道您要在王宫过新年，好几天前就盼着这一天了——来吧，陛下正等您呢，您还是快跟我来吧。”
说着，这名内侍官便带着艾达向王宫内走去。
或许是因为魔力场出现了故障，影响到了宫内的魔力供给；又或许是因为艾达很少见到天色微亮时的王宫，不太习惯空无一人的街道。走在宫殿旁的小路上时，她总觉得如今的王宫有哪里怪怪的，和过去她常
看到的不太一样。
内侍官带着她一直向王宫深处走，国王身体欠佳，极少见人，他的住所也被安排在了相对较僻静的王宫一角——当然，这是对外的说法。
国王始终处在王室的监视下，他的住所周围也布满了眼线，想要避开这些人的监视进入那里并不简单，而现在艾达正在毫不知情的情况下做着这样的事。
“请问……我们为什么不走刚刚那条路”
当内侍官再一次放弃了正常的路线，带着艾达穿过植被茂盛的花园时，她终于忍不住问道， “这也是陛下的交代吗”她认识这名内侍官，知道他在王宫已经服务很久了，所以才放心跟着他走到现在。可他的表现实在是太过可疑。
“这的确是陛下的交代，”
内侍官解释道，“陛下前两天生了病还未痊愈，公主殿下希望他能安静养病，不让人探望他——陛下这次见你也是瞒着殿下的，要是咱们被殿下的守卫发现了，他们肯定要把您带走，那样一来陛下的期待可就
要落空了。”
“所以，你这是在避开守卫”
艾达将信将疑地问道。内侍官点了点头： “在对待陛下的方式上，殿下有些过于严苛了——虽然她是出于好意，但陛下也有自己的想法。只是陛下不希望和殿下产生冲突，影响兄妹感情，所以有时做事会刻意
避开殿下，以免引起不必要的麻烦。”
“嗯……”
听起来是有些道理，但艾达脑海里却闪过了莱莫瑞恩和塞丽娜、卡尔洛夫和拉迪萨……明明是兄弟姐妹，却因为生在王室而泯灭了亲情，彼此间只余下争权夺势的仇恨，奥莉菲亚和洛安伊斯也会这样吗
应该……不会吧
艾达回想过去，记忆中有不少奥莉菲亚关心洛安伊斯的情节，从她的反应来看，她是真心诚意地在意着兄长的身体健康——这样看来，他们的关系还是很融洽的。
至少表面上
来看是这样。
很快，内侍官带着艾达从一条极其偏僻的小路上走到了国王的住处附近，并使用了某种近距离的传送魔法，直接将艾达带到了这间屋子的前厅中。
“就是这儿了，弗雷亚小姐——陛下正在里屋休息，我去通报一声，请您稍等。”
说着，内侍官朝着房间里面走去，把艾达一个人留在了这里。
艾达一时无事可做，便朝四下看去，只觉得这屋子里异常地昏暗——不知是不是受到魔力场的影响，天花板上的魔法灯光十分微弱，而房间的窗户又被几道厚重的窗帘遮住了，窗外的天光半点也没泄漏进来。
这种朦胧的压抑感让艾达想起了住在地下城市卓里约卡时的日子。
视线落在了一旁靠墙的桌子上，新沏的茶水正冒着热气，几盘新鲜的点心摆在上面，看起来像是特地为她的到来而准备的。另外，艾达还看到有一道长长的展示架挨着墙摆在桌边，上面放满了各种稀奇古怪的
东西———块平平无奇的石头、已经干枯的花环、一本冒险诗集，还有一柄手工制的木琴。
看到木琴的瞬间，一直对这些物品感到熟悉的艾达终于想起它们是什么了——
这些都是艾达历年来送给洛安伊斯的礼物。
看得出来，国王十分珍惜艾达送的东西，就算是毫无用处的枯萎的花，他也特地将它放在了展示架上，而不是丢掉。艾达没想到他竟然会把这些东西都保留下来，心情在不知不觉中变得有些微妙。
“弗雷亚小姐，”
内侍官已经通报完毕，走了回来，“陛下已经知道您来了，请您先在这儿等一会儿，他很快就会过来。”说完，他朝着艾达行了一礼，而后便退下去了。
正像他说的，国王没一会儿便从里屋走了出来。
洛安伊斯——不，现在该称他为艾文了。艾文一从房间里走出来便吸引了艾达的视线。银色的长发、蓝色的眼睛，还有熟悉的苍白的面孔，的确是她普在国庆典礼期间见过的国王陛下。
他看起来比上次高些，只是气色依然不太好，身子也仍是那副羸弱的模样。
“艾达，你能来真是太好了。你不知道，我一直盼着这一天呢。”
年轻的国王微笑着说道。他已经太久没有见过艾达了——奥莉菲亚生怕他把当年的秘密告诉艾达，所以即使是在卡尔洛夫倒台后，她也从未答应过他让他们兄妹见一面的请求。
如今终于又见到了，他目不转睛地望着艾达的脸，像是要把她的模样牢牢记在心底一样。
“陛下，我听说您病了，现在好些了吗”
艾达看到他苍白的脸色，不由担心地问道。艾文对于妹妹对自己的关心感到十分受用，他微笑着答道：“已经好起来了，你看我这不是挺精神的”
说着，他走到艾达身边的桌旁坐了下来，示意道， “你也坐下吧，不用这么拘谨。在这儿你可以不用把我当成国王。”
艾达坐在了桌子的另一边，但仍保持着谦卑的态度——这种礼貌的疏离感令艾文感到痛苦：明明是最亲的兄妹，明明就在眼前……
但还不是时候。
他强忍着情绪，在心中警告自己现在还不是和艾达相认的好时机，他必须要忍耐。
“你大老远的从学院赶回来，还没有好好吃过一顿饭吧”
寒暄了几句之后，艾文适时地指了指桌上的点心， “尝尝看，我特地让厨房做的，都是你爱吃的。”“谢谢陛下，可我来时已经在路上吃过早饭了，这会儿还不饿。”
“没关系，”艾文笑了笑道，“你可以把它们带回去吃，只是那样一来点心的口感会比刚出炉时差上许多，未免有些可惜。”艾达原本想说自己也分辨不出这二者口感上的差异，但最终只是打了个哈哈，便将话题揭过了。
“不吃点心的话，喝点茶吧——”
艾文又将倒好的茶水往艾达这边推了推，“这是从西边运来的贡茶，以往只有克拉迪法皇室的人才能喝得到，今年两国贸易路线重开，为了庆祝和谈顺利进行，克拉迪法方面送来了不少礼品，这就是其中之一
一你尝尝看。”
这一回艾达也没有什么好的理由拒绝，便将茶端了起来，轻轻尝了一口。茶水本身微微苦涩，带一点回甘，味道并不浓烈。可它的气味却异常芳香，只是靠近杯口便仿佛被这股香气包围了。
“怎么样’
艾文专注的望着她的眼睛问道。艾达也看着他，想说这好像是花茶，可张了张嘴，却没能发出声音。
四周的一切都变得朦胧起来。
好困啊……
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