从幻境中脱离出来之后，艾达的认知立刻恢复了正常。
真正的斯泰莫大陆上从来都没有像梦樟这样的树，也没有绵延百年的神之战争。她在幻觉中看到的，只是试炼空间抽取了她记忆中的信息，再结合事先安排好的剧本拼凑而成的一出戏。不过，想到梦樟能为人营造梦境的特点，艾达一时竟有些分不清自己究竟是回到了现实，还是被梦樟拖进了新的梦境——如果完全沉漫在了幻境营造的假象中，人真的还能自己醒来吗总觉得这是个不能深想的问题……
伊恩见艾达又一次通过了考验，松了口气道： “看来这里的考验难不倒你。怎么样，需要休息一下吗”
艾达摇了摇头： “不用，我们继续去下一关吧。”
和莱莫瑞恩那时面对的关卡不同，暗之试炼的关卡一眼就可以看到尽头。和之前的两关一样，后方都是一些长得十分相似的庭院，想来其中的每一个都是类似的幻境，用来考察光之印命定者的心性是否合格。
暗之印的命定者选的是帝王，是领袖，所以除了测试心性，还有对其所拥有实力和智慧的考验；光之印的命定者人数众多，能力各异，前来测试者很可能只是个普通人，所以这里的关卡并没有涉及战斗，只专注
于考察其内心是否足够强大。
艾达在这方面，有着异于常人的坚定，所以通过剩下的挑战也不过是时间的问题。
试炼之地的时间缓慢地流淌着。随着天空中的繁星悄然间从夜幕的一侧移去了另一侧，艾达接受的考验也已经接近尾声。当她从最终的试炼中清醒过来时，一抹白色的幽光环绕着她飞舞起来，并最终落在了她的右手手背上，在那里凝结成了一道发光的印记一就在这一瞬间，白色的光柱从天而降，巨大的能量奔涌而至，全部灌注到了她右手背上的光之印中。
“你得到它了。”
伊恩看着那道印记，郑重其事地嘱咐道，“切记这并非属于你的力量——你只是它的搬运者，肩负着将它带回永恒之心的任务。为了达成这个目标，光之印会保护你，并将一部分力量借给你。但你仍然要小
心，不要轻易让自己陷入危险之中。”
“嗯，我明白。”
艾达认真答道。
她低头看了看自己的手背——刚刚还很明亮的光之印，这会儿已经不再发光了。它就像是一道淡粉色的疤痕，印在手背上，呈现出星形，就像光之证和暗之证的形状一样。只有力量被激活时，它才会重新发光，莱莫瑞恩手背上的暗之印也是这样——当他陷入危险、濒临死亡之际，暗之印的力量被触发，索西埃瓦的幻影降临并守护了他的安全。那时暗之印便散发着黑色的光芒。
回想起那时发生的事，艾达不由想到：如果自己也遇到了生命危险，会有谁从光之印中现身帮助她呢
“走吧，”
伊恩检查了一下离开的传送门，转身对艾达说道， “我们该回去了。”
克拉迪法西南部的遗失之地，土地贫瘠、植被枯败，除了走投无路的贫民们，似乎不会再有人愿意踏足这片荒蛮之地。但实际上，在贫民们抵达枫岭与远征镇之前，便已经有一群人频繁地出入于这片沼泽，将这里视为家园了。
这些身手矫健的匿行者们常在夜间行动，去的方向既不是南部的死水平原，也不是西边的枯木林，而是西北方的龙骨沼泽——就在那片沼泽的深处，半埋着一架巨大的龙骨，霍艾罗德的入口就隐藏在那里面。
通常来说，会到这里来的都是霍艾罗德的成员。大部分雇佣者都会通过其它方式与他们交易，比如在约定好的地方与霍艾罗德的接头人取得联络，很少有人会亲赴他们的驻地，
但偶尔也会有例外。
此时此刻，一个身穿斗篷的男子正沿着沼泽附近隐蔽的道路快速向龙骨靠近，看他这一路走得轻车熟路，不知道的人肯定会以为他也是霍艾罗德的成员，然而事实上他并非匿行者，而是为其它事前来造访的客
人。
沼泽的道路隐蔽在泥水之下，不熟悉路的人来到这里，只会被眼前一望无际的泥沼吓退。男子却对每一步该走在哪个位置心知肚明。
他轻巧地掠过倒映着林木的水面，来到了龙骨的正前方。就在前面不远处，一名黑衣打扮的匿行者正抱肩站在龙骨的缝隙间，瞧见他来了，便抬起手打了个招呼。
“好久不见。”
他抬起头来，露出了兜帽下灰黑色的脸和银白的头发——这位长着一张娃娃脸的灰眼暗精灵匿行者，正是霍艾罗德的两位首领之一，罗德德安塞卡。
“来你这里一趟可不容易，你这儿的路太难走了。”
来访者一面抱怨着，一面向他走去。罗德却显得很兴奋，迫不及待地问道：“怎么样，你这次找对地方了吗”
“别着急，进去里面再说。”
说着，两个人便穿过巨龙的头骨，朝着龙骨深处中走去。
龙骨的躯干下隐藏着一条人工修葺的小路，只要沿着它一直向里走，便可抵达隐藏在山壁后的霍艾罗德。两人在黑暗的通道中快速移动着，直到前方豁然开朗，一座建造在山中的小城镇赫然呈现在眼前。
这就是霍艾罗德。
镇子虽然不大，但看起来很热闹。街上三三两两聚集着交换情报的密探，赶路中的匿行者们也不肯好好走路，多半在房顶上飞来跃去。街边的一座建筑前排着长队，似乎那正是匿行者们接受委托的地方，两位
首领则住在更远处的一座高楼中，那是霍艾罗德内最高的一座建筑。
“来这边。”
有了罗德在前面带路，来访者没有受到任
何阻拦，两人迅速地穿过街道，抵达了他们此行的目的地。
“这下可以说了吧”
才一踏入前厅，罗德便忍不住问道，“你找了这么久，不可能室无收获。”“确实……”
来访者不慌不忙地笑了笑，说道，“就在不久前，我和利安亚德取得了联系，登鸟的位置和方法是他们给我的，这一次不会有错。”说着，他摘掉兜帽，露出了扎起的金色长发，和那张漂亮又熟悉的脸——
威纶雷克塞安经过数天的忙碌，终于做好了前往利安亚德的准备。而在离开前，他还有一件重要的事得亲自到霍艾罗德处理。
“这一次能找到他们，多亏了你提供的信息，”
威纶一边说着，一边跟着罗德走进了走廊一侧的房间中， “果然像我之前猜测的那样——卡莱利德的女祭司和她的教廷护卫军都藏身于利安亚德，若非这次事关永恒之石以及血刃复苏，他们根本不会暴露自己
的所在。”
“现在形势对他们不利，确实还是小心为妙。”“正是如此，所以我也不能再向你透露更多了，”
威纶一边说着，一边将斗篷挂在了房间内的衣架上，“先不说这个了，我之前交代的事怎么样了我一回来就到你这儿来了，还没来得及打听最新的消息。”“你预料的没错——他们果然对克伦特托德下手了。奥莉菲亚将他发配到盐岛，才走到半路，杀手就追了上去，”罗德走到桌边坐下，一边说道， “我派去的人一直跟在他们后面，现场也处理得干净利落，除了霍艾罗德的几个核心人员外，没有人知道托德的下落。”
“他这会儿在没在你这儿”
“你要见他”
“嗯，”威纶说道，“去了利安亚德，就不知道什么时候才能回来了，有些事得在我走之前处理完。”
“好，那我让人把他带过来。”
罗德起身走到里屋，在那里用霍艾罗德专门的联络方式将命令传达了下去。“在这儿等一等吧。他们过会儿就来。”说着，他又坐回到了刚才的位置上。
“还有件事我得通知你，是和席勒有关的，”
罗德说道，“不久前，塔罗特罗的领主卢克安博尔佩被奥莉非亚发现了他是克拉迪法的间谍，受他牵连，席勒也被奥莉菲亚关了起来。不过他很快找到了脱逃的方式，并把他的叔叔也一起带走了。”
“卢克安·博尔佩”
“没错，他是克拉迪法影牙的人，法米尔的手下——你让席勒保持隐蔽，没把他的身份暴露给法米尔是对的。那孩子身负血契，对克拉迪法皇帝的忠心远高于对霍艾罗德的忠诚。关于卢克安真实身份的事，他
彻底隐瞒了我们，要不是这次奥莉菲亚发现了端倪，我们还会继续被蒙在鼓里。”
“他能做到瞒住你们，也确实有些本事。”
威纶想了想说道，“席勒现在怎么样了还在克萨约尔境内吗”
“原本因为涉及到两国关系，是打算让他和卢克安留在克萨约尔的。但考虑到现在夜之子的重要性，我还是让人想办法把他接回来了——可惜的是，他现在还在路上，估计见不到你了。等他赶回到霍艾罗德时
你应该已经出发了。”
“嗯，只要他平安无事就好，现在我们不能再失去任何一名夜之子了。”
威纶轻轻叹了口气道， “萨安大人去了卓里约卡，也不知道传承碎片的继承顺不顺利——光之印的试炼也在进行中了吧”
“嗯，夜幕之藤之前带来过一些情报，但都是半个月以前的消息了，就目前来看，他们似乎进行得不太顺利——长老团的计划遇到了些挫折，只是不知道影响有多大。”“还真是每件事都不让人省心……”
威纶自嘲地笑笑，又问道，“来时的路上，我看到远征镇和枫岭那边住了很多人，是怎么回事”
“那些人原本都是从塔莱茵坐船到遗失之地的原贫民区居民，现在里面又混入了一些逃兵、难民、萨希林人和卡莱利德教徒，他们中的一些人想要脱离克拉迪法，所以占据了遗失之地西南边的枫岭，将那里建
成了他们的根据地，”
罗德说到这里，皱着眉头回忆了片刻，忽然道， “啊，想起来了——这个组织叫夜鹰。它的大部分成员都来自于当地的难民，看起来像是个自救组织，但发展得很快，不知不觉中已经发展得颇具规模了。”
“他们的首领是谁”
“表面上对外宣称的首领是维拉妮卡，一个佣兵。不过它真正的首领其实是‘夜鹰夫人’,”罗德解释道，“关于这个组织我也有不少有趣的消息可以和你分享，不过这会儿恐怕没有时间了。”
他话音刚落，屋外便传来了敲门声。
“进来吧，托德。”
罗德打开了房门，对正站在门口的克伦特说道，“你应该会想见见我今天的客人。就是他提前判断了你可能的遭遇，雇了我的人去帮你——要不是他，你早就没命了。”
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