警报声停止后没多久，从密室通向校外的密道中传来了脚步声。随着门被朱利安打开，披着灰色斗篷的维拉妮卡稍一低头，避开低矮的门楣走了进来。
她一进屋就瞧见了坐在桌边的艾达，立刻上前单膝跪地，行礼道：“维拉妮卡见过首领。”
“快起来，我都说了好多次了，不要见到我就下跪，”
艾达起身把她扶了起来，又指了指旁边空着的座位，“咱们还是坐着说吧——你刚刚去见校长，事情谈得怎么样了”维拉妮卡掀起披风，在椅子上坐了下来，恭敬地对艾达答道：“您之前的铺垫都起效了，克里亚德校长已经同意了我们的要求，最迟下个月，他就会派代表来枫岭与我方商谈建设分校的事。”
“太好了。”
朱利安高兴地说，又转过脸来看向艾达，“这样一来我们的孩子也有学上了。”
“事情办妥之前，先不忙着高兴。”
艾达轻轻拍了拍朱利安的肩膀，又对维拉妮卡说道，“莱莫瑞思看到你在这儿，一定会向校长打听你来的目的，之前我让你们做的事都办好了吧”
“您放心，事情都办妥了，”
维拉妮卡点点头道， “现在学院方面并不信赖克拉迪法人，校长是不会把这件事透露给皇帝的。至于我这次来法兰学院的事，我也已经与校长统一了口径，外界只会以为我是来与法兰学院商谈从明年开始为枫
岭增设入学考点的事。”
“嗯——开设考点之前，学院通常都会先派人去了解一下情况，所以学院的人会出现在枫岭也不奇怪。”
艾达点了点头， “我们最主要的目的仍然是借法兰学院将枫岭的边界和克拉迪法隔开，把边境线的位置明确出来。一旦莱莫瑞恩察觉了我们的意图，一定会第一时间阻挠，所以这件事绝不能暴露给外界——朱
利安，校长那边的监视依然不能放松，莱莫瑞恩在学院这些天的动向也要盯好了。”
“明白。”
朱利安认直应道
“维拉妮卡，枫岭的秩序还需要再费些心，不要让下面的人再闹事——在最终目的达成之前，尽可能避免让克拉迪法过多地注意到我们。”
艾达想起了不久前在三楼时偷听到的对话， “因为之前的事，莱莫瑞恩身边的密探已经在提醒他对夜鹰下手了，必须想个办法分散他的注意力。”
听艾达这样说，朱利安想了想道：“年初克拉迪法北方遭了雪灾，皇帝派了个官员去视察救灾，可那家伙当时发回的报告全都是假消息，救灾的事也完全是糊弄过去的——这件事皇帝还不知道。要不要我把它
捅出来”
“雪灾那都是什么时候的事了，莱莫瑞恩怎么会对此不知情”艾达蹙起了眉， “影牙负责那儿的人没查出这件事吗”
“他们”
朱利安不屑地哼了一声，“他们知道这件事。只是故意瞒了下来，没有告诉皇帝。”
“为什么”艾达微微一怔。
“这事说来也话长了，”
朱利安解释道， “全境情报一直是由九组组长达利负责的，北方原本的负责人是他的手下，可惜内战时栖牲了，新顶上来的这个人是在无人可用的情况下，因为资历最老才被选中留下的——别看能力不怎么
样，这人收受贿赂倒是很有一手。”
看到艾达惊讶的目光，他耐心解释道，“这件事我是用夜鹰的路子查到的。达利忙着处理全国的事，连北方那组人在糊弄他也没发现。刚好约塞尔伦领主又被克里斯接到耶萨过冬去了，到现在都还没回去，这
件事便一点儿都没传到皇帝耳朵里——官员虚报灾情、私吞救灾款、贿赂皇帝的密探组织成员……就算这些还不够，影牙内部存在腐败的事也能让那位皇帝大发雷霆，姐姐你觉得呢”
“嗯……”
艾达想了想说道，“就按你说的做吧。等莱莫瑞恩离开学院回了皇城，你就想办法把这件事揭到他面前——不过不要一下子全爆出来，要一样样慢慢来。”
“姐姐这是要拖时间”
“嗯，具体怎么做你自己看。把握好节奏，不要让他有时间注意到夜鹰的动作。”
“好。”
朱利安伸了个懒腰，笑道， “这下又有活干了。”
“维拉妮卡，”
艾达又转过脸看向了一旁脸色凝重的佣兵， “枫岭现在是什么情况，也和我再细说一下吧，简报我都看了，但内容过于粗略了。”
“好，”
维拉妮卡点了点头，思索着说道， “远征镇起义后原镇长被赶走，克拉迪法方把东区的费伦区长直接任命为了新的镇长，并为驻军补充了兵力——费伦一直是皇帝的人，虽然之前为了区民利益选择了与我们合
作，但现在局势已经变了。
“现在他一边监视我们的动向，一边还在排查居住在镇内和附近的居民情况，想要剔掉我们的人。虽然我已经让他们尽量小心了，但还是有些人被找了出来，一些人逃走了，还有些人下落不明……”
“人在九组手里，我还在打探关押地点。”
朱利安插了一句。维拉妮卡叹气道： “这么长时间过去了，找到人应该也晚了。好在下面的人知道的信息不多，他们问不出什么有用的东西。”
“还是要尽力查一下，能把人救出来最好。”
艾达一边说一边看向朱利安，后者点点头应了下来。
“枫岭内部情况还算稳定，”
维拉妮卡继续说道，“费伦虽然站在对立面，但不像之前那个家伙，他只管理克拉迪法境内的事，并不理会我们，军队也没有再开过来。”“如果不是上面有命令，费伦大人应该也不想和我们起冲
突。”朱利安也说道，“毕竟以前都是同伴，只是选择了不同的路，而且离得那么近，关系融洽些对双方都好。”
“说得也是……”
枫岭是位于远征镇南的一片环境恶劣的区域：西侧山势陡峭、植被稀疏，中部则多沼泽泥潭，树木枯黄。南侧的海岸外不远处便是迷光群鸟——那里环境更加怪异，岛上似乎有扰乱人方向感的特殊磁场，登鸟
者要么迷路失踪，要么突生急病，根本不适宜人类生存。唯一能住人的地方就只有东边的高地以及北边与远征镇相连的一小片林区。
夜鹰选择这个地方做根据地，一是因为这里聚集了大量无处可去的难民，他们混在其中可以更好的隐藏身份，同时也好为这些人提供庇护与帮助；再有一个重要的原因，就是这里并非克拉迪法的国土，而是未
归属于任何国家的自由土地。
大陆公约规定，如果一个国家宣称某块区域是自己的国土，首先要确保该区域与自己国家的国土接壤；其次该声明必须得到该区域附近所有国家与中立势力的同意；第三，需要在该区域设有驻军。
枫岭，以及它下方的迷光群鸟，因为环境恶劣，军队都难以进驻。当年瑟莱提安开疆拓土时，也只走到远征镇便停了下来，并将国境线画在了这里。
只是，虽然并没有归到克拉迪法境内，但它们周围也没有别的国家，只有一望无际的迷光之海。所以在历代皇帝的眼中，这块模糊的地界自然也是属于克拉迪法的——虽然现在还不是，但只要他想要，随时可
以派军队把这里夷平。
没这样做只是因为性价比太低了。
目前住在枫岭的不仅有夜鹰组织的成员，还有一大批普通居民。
内战中失去家园的难民、因贫困而离开家乡的流浪者、原贫民区的居民，以及佣兵、逃犯、流浪艺人等等。
和住在远征镇的人们不同，住在枫岭的不仅有克拉迪法人，也有从别的国家辗转前来的无家可归者，当然也包括躲躲藏藏的萨希林人——除了那些为了躲避危险才混迹在这里的人之外，大部分流浪者之所以宁可待在环境艰苦的枫岭，也不肯加入远征镇，是因为他们已经不愿意再相信统治者了。
虽然皇帝愿意为自己的子民，甚至其他国家前来寻求庇护的人提供衣食和住所，但实际情况并不像他承诺的那样美好——枫岭的这批难民中有不少人原本已进入了远征镇，但在当时的镇长的压迫下，他们的生
活并没有变得更好，反而愈发艰难困苦。
而此时克拉迪法境内已逐步从战争中恢复了过来，各个城市的常驻居民数量也已经趋向稳定，城市只肯接纳有产迁居者，不肯接收难民，离开远征镇继续向克拉迪法境内迁徙的想法无从实现，人们只能从这个
国家逃离，去寻找其它出路——
最终，是夜鹰为他们带去了希望。
在艾达的示意下，夜鹰组织的成员们于枫岭东部开辟了一片居住地，并在土地还未被开垦时，依靠从外界运来的一批批物资帮助人们度过了最难捱的冬天。
食物、棉衣、工具……全都通过海路绕过克拉迪法运抵枫岭，艾达在龙巢投资的回报几乎都用在了这件事上。
一开始当然也有不顺利。一些自私者、恶人仍然想像以前一样用暴力获取利益，再用利益划分阶级，但夜鹰迅速地做出了应对——
他们直接用更暴力的手段驯服了这批人。
是的，除了朱利安管辖的密探部门，夜鹰也有属于自己的战斗部门。
最初只是以维拉妮卡为首的一批自由佣兵，为了维护秩序而自发地集结在了一起。可随着越来越多的人加入他们，如今夜鹰的战斗人员已超过千人——除了分散在大陆各地执行任务的人之外，至少还有三百余
人留驻在枫岭，负责该地区的安防与秩序维护。
以及守卫边境线。
随着土地被开垦，第一批作物被播种下去。生活的希望也开始萌芽，居住在枫岭的人们渐渐将这里当成了自己的新家园。
大家都希望能自由地在这片土地上生活下去，不想再和克拉迪法或别的国家扯上关系。
但正像刚才说的，克拉迪法皇帝随时可以派军队将边境线一路推到迷光群岛以南，甚至不用这么麻烦，在没有其它国家能够阻挠的情况下，莱莫瑞恩只要向各国声明该区域属于克拉迪法，地图上的边境线便可
瞬间移动到迷光群鸟的最南端——毕竟也不会真的有人来查看你是否在这里设了驻军。
其它国家即使对此有意见也影响不了结果，更别提一群无家可归的流民了——他们对这片土地的归属没有任何话语权。
但如果法兰学院在这里建立了分校就不一样了。
学院在自由土地上建立分校是得到大陆公约支持的行为，不需要经过其它国家与势力准许。虽然在战争中，就算是法兰学院也阻挡不了军队的铁蹄，但在和平时期，学院毕竟是中立势力，拥有独立的边境线。
有了它的分校挡在克拉迪法境外，枫岭区域的自由土地性质就不再是模糊的了——
第一，它不再与克拉迪法接壤。
第二，它附近除了克拉迪法，还有法兰学院。
第三，它境内没有克拉迪法驻军。
只凭第一条，克拉迪法人就不能通过直接宣称的方式将枫岭纳入版图，而派兵强占——
即使没有法兰学院挡在这里，派兵强占枫岭都是件性价比极低的事，分校已经建立的前提下还要强攻，则意味着克拉迪法要承受违背大陆公约、与法兰学院翻脸等带来的巨大风险，换来的却只是一块没有价值
的土地。
莱莫瑞恩根
本不会做这种弊大于利的事。
不过，在分校建立之前阻挠这个计划可不是什么难事。艾达等人只能趁着克拉迪法还没有警惕起来，尽快推进建校进度。以便让枫岭的人们能放心地在这里生活下去。
“对了，矿区的情况怎么样了”
艾达想起了另一件事，转头对朱利安问道， “先说说保密协议的事吧——他们同意了吗”
朱利安用肯定的语气说道： “已经搞定了。四六分成，霍艾罗德拿四成。矿我们挖，罗德会负责销售，不会让矿石来源泄露出去。”
“他们也太黑了，”
维拉妮卡皱着眉头说道，“这座矿可是我们发现的，矿区也是我们在建。他们坐收其成，怎么好意思要这么高”
朱利安倒是不以为然： “那山可挨着霍艾罗德的老巢呢，霍艾索亚要是硬说那是他们的财产，我们连一成都别想拿。”
“这是意外之财，也是极大的隐患，”
艾达说道，“霍艾罗德愿意协助我们保守秘密，我们保住的不仅仅是财富，还有安全。”维拉妮卡叹了口气： “也是，怀璧其罪。现在枫岭的价值越低，我们越安全。”
“往好了想，有稳定的收入，我们的计划也能更顺利地进行下去了——坦白说，我之前真怕咱们会破产，”
接连几件事都进行得很顺利，艾达终于松了口气， “这次为了说服校长同意建立分校，我们承诺的钱款数量可不少，后面建校也还要花不少钱。等矿区这边走上正轨，就不会再像现在这样入不敷出了。”“之前那个计划是不是也可以开始执行了”
维拉妮卡忽然问道。朱利安还没反应过来，反问她： “哪个计划”“你是说环海遗迹挖掘”
艾达想起了这件事， “这个不着急——魔晶矿变现还要一段时间，而现在到处都是用钱的地方。等过段时间，资金宽裕人手充足的时候再说吧。”说着，她站起身来，对两人道，“时间差不多了，我该回去了——维拉妮卡，记得我嘱咐你的话，一定要稳住我们的人，不要再起冲突。”“明白。”
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