“呼——呼——”
安静的庭院中，梳着麻花辫的少女一手扶着墙壁，一边弯着腰喘息着。模糊的视线里是沾满了血迹的衣摆，而紧追不放的那个人，已经离她越来越近了。
“怎么没力气了”
耳边传来了靠近的脚步声和居高临下的问话，她咬了咬牙，猛地向对方攻去——
“啧……”
拳头只击中了挡来的手掌，但她并没有停下来，而是紧接着一个翻身腾空而起，飞起一脚踢向了对方的脖子——这一次对方只来得及用小臂稍作阻挡，接着便被巨大的力道踹得连退了好几步。
“我看你才是没力气了!”
少女稳稳落地，对着刚刚站稳身形的对手挑衅道。那人则在稳住脚步后立刻将重心放低，摆出了攻击的姿势。
战斗一触即发，远处忽然传来了妮可的大嗓门：
“莫莉!莱利!你们两个在哪儿呢吃饭了!!”
“……”
“呃……”
正打到关键之处的两人顿时身子一僵，不约而同地抬头看了看天色。
“啧!”
莫莉不高兴地把辫子甩到了脑袋后面，“怎么这么快就要吃饭了，咱们还没分出胜负呢。”“走吧。妈妈都喊了，再不回去我又要挨骂。”
刚刚还剑拔弩张的气氛顿时消失无踪，莱利无奈地看了妹妹一眼，“还有你这围裙，下次能不能先换掉再来每次对招都会被你这一身血吓到。”“那我还要先回家换衣服再出来，多麻烦。”莫莉拍拍手，率先朝门口走去， “走啦，妈妈不喊还好，一喊我还真有点饿了。”
说着，两个人一先一后离开了这座废弃的庭院。
之前卡尔洛夫的军队攻进了卡罗维镇，虽然镇民全都得到消息提前撤离了，并没有人员伤亡，但镇上的房屋还是遭到了破坏，不少人家损失严重。
后来战争结束，虽然大部分镇民都搬了回来，但也有少数人家索性留在了坎斯洛恩，原本在卡罗维镇上的房屋和庭院也彻底荒废了下来，为了不影响到其他人，莫莉和莱利就是在这样一户人家的院子里比试
的。
回到家门口的时候，妮可正在和邻居家的大娘聊天。大娘一看到莱利眼腈立刻就放起光来：“莱利什么时候回来的啊我听你妈妈说，你最近又升官了”
“是提了军衔，不是升官……”
莱利一看到这架势便心道不好，但妈妈在一边看着，他也只能陪着笑回答。
“对对，军衔。现在好像是少什么来着”
“少尉。”
“可不得了，已经是军官了呢。”
大娘大惊小怪地说道， “儿子年纪轻轻的就这么有能耐，妮可你命可真好!”
“哪里哪里，”
妮可高兴得脸都笑开花了， “你家姑娘年初不也拿了城里的厨艺比赛第一名吗那孩子也是个有出息的——”
说着，她扭过头来对莱利说道， “你认得的——艾普丽，老是扎两个麻花辫的那个姑娘，几年前还和你一块儿上过学呢。你们也有年头没见过了，正好你这次回来了，艾普丽也——诶她这两天在家吧”她
又扭头确认了一遍。
“在家，在家呢。”
大娘一边说着，一边还不忘了仔仔细细地打量莱利，越看越是满意，“我这孩子就是太老实了，老窝在家里不出门，除了做菜也没个别的兴趣爱好。要我说，年轻人就应该多出去走走，和同龄人多聚聚。”
“就是，正好莱利在家，让他带艾普丽去城里转转，你看怎么样”
“……咳，我饿了，先去吃饭，这事儿回头再说吧——”
莱利干笑了两声，找着借口便往屋里走，“莫莉，你不是说你也饿了吗还不快来!”
见妹妹还在一边偷笑，他气不打一处来，可又不敢在妮可面前发作，只得用眼神警告她。
“来了来了——妈妈，阿姨，我们俩真饿了，我们先去吃饭了啊!”
说着，她朝着莱利追去，在身后留下一串笑声。
“这孩子是害羞了。”
妮可转过身对身边的大娘斩钉截铁地说道。
“害羞个鬼啊!”
莱利气冲冲地说道，一边去水池边洗手。莫莉把染血的围裙摘了下来，一边笑道：“艾普丽做菜可好吃了，我倒是不介意让她当我的嫂子。”“你和妈妈都想多了，我是不会娶镇子上的姑娘的。”
“难道你在外面有喜欢的人了”
莫莉一脸八卦地凑到他身边，眼睛亮亮地问道，“是谁呀”
“别瞎猜……”
“你哥那哪是看上了外面的姑娘他是眼睛高过头顶，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
妮可不知道什么时候跟着进了屋，一脸嫌弃地看着莱利说道。
“怎么回事”
“妈妈!”
莱利脸上一红，便想阻止妮可，但她已经说下去了： “你哥哥是觉得自己有身份了，嫌弃镇子上的女孩子家境普通，配不上他!真是不像话，还说什么……要娶也要娶艾达——拜托，人家可是伯爵家的千
金!”
“养女而已，又不是真的——”
“养女也是贵族家的女儿，过的是锦衣玉食的日子，你怎么不想想咱们是什么家庭我说句不好听的，你爸爸辛苦一年存下来的钱，还不如伯爵给艾达一个月的零花钱多呢。”“我们不会一直是平民的，妈妈，等我再在部队好好干几年，多立点功，总有一天会出人头地，到时候……”“你有这份上进心是好的，但脚踏实地、认清现实也很重要，不要一天到晚尽想些还没影的事。”妮可摇了摇头，走进厨房去了。莫莉凑到莱利身边，歪着脑袋看着他：“你真的喜欢艾达啊”
“我就是随口举个例子。”
莱利没好气地说道，莫莉哼了一声，顺势坐在了他旁边
： “你要是真的喜欢她，我倒是不反对，为爱上进努力争取什么的听起来就很棒，我也不觉得地位是什么不可逾越的鸿沟，但是——”
她的表情变得严肃起来，认真道，“如果你只是要面子，想要娶个有地位的、 ”配得上你’的女孩子，那我劝你趁早收心，少祸害我们艾达。”
“啧，我都说了我是情急才顺口拿她举了例子，而且我是那种人吗”
莱利别过脸去，避开了妹妹的视线，“行了别说了，妈妈一会儿听到了又要唠叨——还有，别把这事儿告诉艾达!怪丢人的……”
就在这时，外面的院门被推开了，罗伯从门外走了进来。
“爸爸回来了。”
莫莉转头朝外面看去，发现罗伯的身后还跟着另一个人， “这位是客人吗”
“嘘，”罗伯看到女儿朝这边走来，先朝门外张望了一下，然后迅速地关上了院门，对那名穿着长头蓬、看不清面貌的人说道，“您先在我家休息一晚，明天凌晨的时候我用车送您出省。来——”说着，他将客人引到了屋里，一边喊莱利帮忙倒茶。
“您是萨希林人”
客人摘掉兜帽后，露出了他与众不同的、偏蓝的皮肤，莫莉一眼就瞧见了他耳旁的鳃，“啊!您该不会就是艾达的柔杖老师吧”
“莫莉，小声点……”
“没关系的，”这位萨希林人比他的同族看上去要好脾气得多，他微笑着对莫莉说道， “你猜得没错，我的确是伯爵请来教弗雷亚小姐柔杖的萨希林人，我叫库库玛恩，很高兴认识你。”
“您好!您这是要离开迪尔尼亚了吗因为艾达去上学了”
“嗯，你这样理解也可以……”
趁着两人正在聊天，一旁的莱利脸色凝重地走到了罗伯身边，压低了声音对父亲道： “这个时候您怎么把萨希林人带到家里来了难道您不知道前几天陛下已经对萨希林宣战了，现在举国上下都在抓捕境内的
萨希林人”
“我知道，”
罗伯皱着眉头说道，“正因为形势不妙，我才要想办法把库库玛恩大人送走——他要是继续留在弗雷亚庄园，伯爵一家也要受到牵连。”“既然如此，为什么不干脆……”
莱利及时收住了话头，不安地看了一眼那位萨希林人，用更小的声音道，“您要是被抓了可怎么办”“别担心，我有办法送他离开，不会被人抓到的。”
罗伯含混其词地说完，又警告儿子道，“我知道你一心惦记着立功，但你最好别把这件事捅出去，我和伯爵要是出了事，你也落不着好。”莱利目光闪烁了一下，低低地哼了一声： “我又不蠢，不会做这种事的。”
萨希林是位于克萨约尔正南方的一座岛国，卡尔洛夫在位时，它曾与克萨约尔结成联盟，共同对抗克拉迪法与塔莱茵。不过随着卡尔洛夫的倒台，克萨约尔的新执政者与两国恢复了正常的邦交关系，摄政王时
期的同盟协约也随之化为了一张废纸。
萨希林人在大陆的名声一向很差，活跃于月海的海盗有百分之八十的大本营就在萨希林群鸟上，他们烧杀抢掠、无恶不作，还时常骚扰塔莱茵沿岸的村镇。这一次也是这群海盗，居然截了路撒安教廷传教的船只，把船上的人全杀了——这里面还包括一名地方教区的大主教。一开始教廷还按捺着火气，只要求萨希林的国王将这批海盗交出来，但国王只当没听见，海盗们也继续我行我素，这也彻底激怒了教廷。在教皇的强烈要求下，国王以讨伐“被死亡之影腐化的邪恶国度”为由正式向萨希林宣战，早就看它不顺眼的塔莱茵也紧随其后递交了战书。克拉迪法虽然没有宣战，但它一向与塔莱茵站在统一战线上，态度也是一目了然。如今的萨希林已成为众矢之的，随时都有灭国的危险。
“现在国内形势变化莫测，虽然还不知道陛下会怎么处置被抓住的萨希林人，但窝藏犯人总归是犯法的，父亲还是要小心。”
莱利想了想说道，“你们也别等到明天再走了，最好今晚天黑之后就出发。我这次回家之前，部队刚接了抓捕萨希林人的命令，按照发令时间，明天下午的时候各大路口就全都是关卡了。”“这样么……我明白了，我这就去和库库玛恩大人商量一下。”
罗伯拍了拍儿子的肩膀，转身朝着坐在桌旁的萨希林人走了过去。莱利看着他们，不由轻轻叹了口气，心里祈祷着一切顺利。
次日早上，远在克拉迪法境内的法兰学院中，学生们又迎来了崭新的一天。艾达刚刚整理完这次竟选学院代表所需的资料，并把它们收到了测距眼的随身空间中，准备拿到院长办公室去。
——经过长期的训练，艾达的低微魔法强度比过去提升了不少，虽然仍然够不上法师的强度，但也让她的随身空间扩大了近一倍的容量——空间大了，能放下的东西自然也就多了。
将龙血结界笔记、龙血之瓶等物品归还莱莫瑞恩之后，此时的空间中除了记忆法石和“回忆”,就只剩下了从提休波利考斯处得到的黑棋——虽然艾达曹想要将它还给莱莫瑞恩，但考虑到不久后她还要去暗精灵城市卓里约卡，有必要带点防身的东西，莱莫瑞恩还是将它留给了她。
艾达从宿舍楼走出来后便直接拐进了一旁的植物园，她要穿过这里前往学院北部的教务楼。就在她绕过两条主路，拐上了一条植物丛生的小路时，前方忽然传来了两拨人的争吵声。”……别以为我们不知道，你们就是嫉妒我们系长年轻有为，有本事你们也出一个三年级的
代表啊!”“就是，有空在旁边阴阳怪气，还不如拿出点真本事瞧瞧!”“哈哈，侍从系都是你们这种天真的家伙吗”“还“年轻有为’别开玩笑了。她艾达·弗雷亚为了上位，连克拉迪法的皇帝都敢勾引，要说她这次没有走什么见不得人的关系，我才不信呢!”
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