领主府的墙上挂有克莱萨安家族成员的画像，除了个别嫁入家族的女性之外，几乎所有人都有着亚麻色的头发和淡绿色的眼睛。
艾达即使没见过菲恩：克莱萨安伯爵，也能猜到眼前这个十几岁的男孩是谁。他同样有着亚麻色的短发，淡绿色的眼腈，看起来还没到去法兰学院上学的年纪，显然正是伯爵的小儿子。艾达十分无奈。她听出聊天方向不太对劲，正想要提醒他们不要在别人家里说主人的坏话，还没来得及开口，好巧不巧被议论的人就出现了。侍从们也都认出了来人是谁，一个个尴尬地说不出话来。刚刚正在讲话的那位更是脸色煞白，生怕这件事处理不好，皇帝要责罚下来。
“刚刚说话的就是你吧”
少年显然并不想把这件事揭过，径直走到了刚刚说话的侍从面前，怒气明明白白挂在脸上，“怎么不说了说完啊——‘也是’什么”
“抱歉，克莱萨安少爷，这件事是我的错，我不该在背后胡乱揣测，对您和您的家人妄加评论……”
虽然被莱莫瑞恩带在身边，可这几名侍从都知道自己只是跟来掩护艾达身份的，论地位，他们不过是军队最底层的随军侍从，就算克莱萨安家族再怎么落魄，也不是他们惹得起的。
“什么玩意儿‘抱歉””
少年不怒反笑，“我要听的是这个吗我问你刚才想说‘也是’什么!”
“这……”
侍从们没想到对方会不依不饶，脸上的汗都下来了。就在这时，一直小心翼翼跟在对方身后的另一个少年轻声劝道：“算了，杰拉德尔。不过是说几句闲话，何必和他们一般见识……”
“哥哥倒是好说话，看来他们刚才说你说得还不够难听。”
杰拉德尔冷笑一声，“可惜我不像你——我这人心胸狭隘，又喜欢刨根问底。既然我克莱萨安家主平庸，长子艾利安又是个废物，今天我就想听听看诸位的高见，我这个次子也是如何”
“杰拉德尔，真的算了。皇帝陛下还在里面呢，你不要惹事……”
艾利安眼里都是担忧，一边劝一边小心地拉了杰拉德尔一下。杰拉德尔脸色瞬间就变了： “别碰我!”
他一把甩开了艾利安的手，又拍了拍刚刚被碰过的袖子，恶狠狠道，“废物就是废物，你要是怕了就滚出去，别在这里碍我的事!”
被弟弟凶了几句，艾利安立刻露出了受伤的表情——他和杰拉德尔长得很像，但比他还要白皙秀气，这会儿他眼泪在眼眶里打转，简直像个受了委屈的小姑娘。杰拉德尔的表情更难看了：“……简直是丢家族的脸。我怎么会有你这样的哥哥。”
“啊……”
一开始艾达还没认出来，如今看到艾利安含着眼泪的样子，她忽然觉得眼熟起来了——工匠系、爱哭……这不正是当初在学院被尤利娅勒索的那个男生!
听到她忽然出声，站在对面的杰拉德尔和艾利安一起朝她看了过来。
“啊!”
艾利安也一下子就认出了艾达，顿时连掉眼泪都忘了。杰拉德尔看看他又看看她，皱着眉头道： “你们认识”
糟了。
艾达心道不妙：那天丽奇为了气艾达，在旁边说了好多有关克拉迪法和克萨约尔世仇的话刺激她，艾利安在一旁全都听到了，他肯定知道艾达是克萨约尔人。如果被其他人知道了她克萨约尔人的身份，盟约之事很可能就此暴露，所以决不能让艾利安先把这件事说出来。
“我们曾在法兰学院见过面，但并不相识。”
见艾利安的表情变了几变，显然已经注意到了她的身份，艾达抢先说道，“我也是刚刚才认出了他，所以惊讶得出了声。”
“……对。我也是才注意到她……”
艾利安虽然不明白艾达出现在这里的原因，但听出了她不想暴露身份，便顺着她的话说了下去，“我们之前在法兰学院碰到过，当时我的东西丢了，是她捡到并还给了我。对了，我当时还忘了问你的名字一
你是”
“我是艾达·坎特，你好。”
艾达趁机把目前在用的另一个名字说了出来，艾利安心领神会： “原来是坎特小姐……上次真的很感谢你帮我找回了工具包。”
如果让家人知道了他曾经被贫民区学生勒索钱财的事，菲恩会对他更加失望。所以为了隐瞒这件事，他顺势编了另一套说辞，并趁机和艾达通了个气。艾达也跟着信口开河起来： “还好你当时没走远，不然想还给你还要多费些功夫。”。
杰拉德尔被有来有往的这两人说得一愣一愣的，一时竟不知道他们是说真的，还是在睁眼说瞎话： “据我所知……”他皱着眉头道， “军队的侍从都是从军校出来的。你一个随军侍从，怎么会出现在法兰学院”
“她是奉陛下的命令去学院办事。”
一旁年长的侍从面不改色地答道，并顺势将话题带了回去，“我是此次陪同陛下的侍从长，刚刚的事的确是我属下的错，在此我郑重地向您表示歉意，还望克莱萨安大人能够谅解。”
“……”
杰拉德尔警了那名说错话的侍从一眼，哼了一声道， “这次就算了。下次再让我听到谁长了舌头用来乱嚼舌根，我就把它们切了。”
“杰拉德尔!”
艾利安总觉得自己的这个弟弟被家人惯得太过骄纵了，可杰拉德尔显然并不认为自己的举动有什么无礼的地方——就算有，那也是对方先无礼挑衅的。
“这就是你的两个儿子”
冷不丁的，从走廊的另一头传来了莱莫瑞恩略带笑意的询问声。侍从们皆是一惊，转身行了一礼：“陛下。
”
克莱萨安伯爵站在他身边，脸色惨白地望着杰拉德尔和艾利安，躬身答道： “正是，陛下。长子艾利安十五岁，次子杰拉德尔今年刚满十二——你们两个，还不快来见过皇帝陛下!”说着，他抬眼向两个儿子使了个眼色。
艾利安连忙上前行礼。杰拉德尔也不情不愿地跟着照做了一遍。
“你就是杰拉德尔”
莱莫瑞恩饶有兴致地望着面前桀骜不驯的少年，“我听说你的剑术不错。”
“还行吧。”
杰拉德尔随口答道。菲恩脸色更白了，连忙向莱莫瑞恩解释：“杰拉德尔年纪尚小，不懂礼数，还请陛下见谅。”
莱莫瑞恩笑了笑： “你这儿子倒很有个性。”
说着，他突然抬手从身边的护卫腰间抽出了佩剑，朝着杰拉德尔劈去。
这一下太过突然，等屋内众人回过神来时，剑锋已经袭到了杰拉德尔面前——菲恩吓得脸色大变： “陛下不可!”
莱莫瑞恩仿佛没有听到，手上的攻击丝毫没有停顿。眼看杰拉德尔就要被击中，忽然一道白光闪过，伴随着金属碰撞的清亮鸣音，皇帝的佩剑被硬生生逼停在了半空中。
杰拉德尔手中不知何时多了一柄白色的剑，挡住了莱莫瑞恩的攻击。看到那剑锋上环绕的淡蓝色战气，莱莫瑞恩眼中的惊喜一闪而过，夸赞道： “挡得好。”
他抬手撤剑，将它纳回了护卫腰间的剑鞘中。
“才十二岁，不仅能释放战气，还领悟了战意。的确是个好苗子。”
莱莫瑞恩丝室没有掩饰自己对杰拉德尔的欣赏之情，可听了他的话，菲恩却半点也不觉得高兴，望着杰拉德尔的表情也比刚刚更沉重了。同样不高兴的还有杰拉德尔本人——他脸上写满了对这次突如其来的试
探的不满，但碍于父亲在眼前，他没有当场发作，只是收剑的动作多少带了点火气。
莱莫瑞恩不以为意地笑笑，视线转向一旁： “所以，这一位是你的大儿子艾利安。”
直到现在，他的目光才第一次落到了站在一旁的艾利安身上。
因为人们总是先注意到杰拉德尔，艾利安已经习惯了像刚才那样的情景，毕竟比起优秀的弟弟，他根本不值一提。
“艾利安·克莱萨安见过陛下。”
他恭恭敬敬地行了一礼。按照以往的惯例，对方一般都是出于礼貌才在夸赞完杰拉德尔后捎带着提到他两句。所以他只要表现得合乎礼节，不要做任何出格的行为就可以混过这一关。
不过今天似乎不太一样，莱莫瑞恩在他回答完之后又问道： “法兰学院还没有停课，你是什么时候回来的”
诶
艾利安没想到莱莫瑞恩会问起这个，怔了怔答道：“回禀陛下，是六月初到家的。”
“六月初。”
莱莫瑞恩默念了一遍这个时间，微笑着对身边的菲恩道， “看来传言还是不可轻信。”
菲恩擦了擦头上的汗： “陛下的意思是……”
“前线毕竟不安全。尤其是雷伯顿这种重要的位置更是如此——刚刚伯爵大人反复向我强调这一点，我也深以为然……”
莱莫瑞恩微微侧头对身边的菲恩说道，眼睛却始终盯着前方的两名少年，
“处在这种随时可能卷入战争的地方，我非常理解伯爵大人担忧两位爱子的心情，既然雷伯顿如此危险，我倒是有个提议。”
他微笑着说道，仿佛没有察觉到菲恩的绝望，“克拉迪法东南部局势稳定，不受战争侵扰，是个安全的去处。若你信得过我，可以将他们两人交由我的人照看，我承诺会保证他们的安全，也会请最好的剑术导
师教导杰拉德尔——伯爵大人觉得如何”
说是带走保护，实则是当人质。
菲恩心里清楚得很，皇帝既然把话摆在了这里，就根本没有给他商量的余地。“……还是陛下考虑得周到。”他嘎嚅了片刻，最终还是无力地答道，“一切都听陛下的安排，我……没有任何意见。”
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