莱莫瑞恩回到镇上时，休斯和巴罗已经结束了谈话，正在院中等待他和德文回来。 “怎么样，人数对上了吗？” 待几人下了马朝众人走过来，休斯温声问道。 莱莫瑞恩向他躬身行了一礼：“回禀陛下，人数是对上了。不过……” 他抬眼看了看身边的德文，后者及站在他身后的士兵立刻跪倒在地：“陛下请恕罪，我们也是刚刚才得知的消息——有两名士兵因意外进入了海桥，目前下落不明……” “什么？” 休斯还没有反应，一旁的巴罗先大惊失色道，“到底是怎么回事？” “你亲眼看到他们进去的？” 休斯问道，德文连忙答道：“我去时事情已经发生了，但我带来了目击者——快告诉陛下当时发生了什么。” 德文身后的士兵把当时的情况又复述了一遍，休斯看了莱莫瑞恩一眼，后者正戏谑地看着跪在地上的两人，显然并不把这些话当真。 “照你这样说，他们两人是因为琐事争斗，不小心进入海桥的？” 待士兵将情况说完，休斯若有所思地说道，“那你知不知道他们平时有什么矛盾？” “这……平时他们两人就不太对付，似乎是因为虽是同期调来，杰登却因为表现好得到了雷森队长的重用，雷诺因此心生怨愤，两人便时不时闹些矛盾……” “你知道此事吗？” 休斯转向德文问道。德文连忙答道：“是有此事，他们二人之间确实早有嫌隙……” “那你为何还要将他们两个安排在同班同岗？” 休斯问得平静，德文却惊出了一身冷汗，答道：“这的确是属下考虑不周——排班人员是按号数轮换的，这两人平时并不在一起，这一次应该是恰好轮到同岗，结果就闹出了这样的事……” “原来如此。” 休斯似乎已经信了他们的说法，问道，“你们知道按以往的经验，通常人们从海桥逃出来要用多长时间？” 巴罗犹豫道：“最快有过半天的记录，最迟一天也能出来了。可他们不一定能……” “那我们就等等看吧。” “陛下的意思是……您要在镇上过夜吗？” “没错。”休斯环顾了一下周围，对巴罗道，“还要麻烦镇长为我和侍卫们安排一下住处——辛苦了。” “不辛苦，不辛苦！我一会儿就把这件事安排下去！” 巴罗连忙说道，“您还有什么别的吩咐吗？” 休斯看了他一眼，微笑道：“来都来了，我也想亲眼见识一下雾林和海桥，不如巴罗镇长带路，我们一同去瞧瞧？” “这……”巴罗纠结道，“海桥凶险，万一陛下……” “难道我还会和人争斗起来，不小心走进去不成？” 休斯笑道，仿佛没看到巴罗难看的脸色，“我自然知道它的凶险。但我们就远远地看一看，又能有什么危险？就这样吧，我们走。” 说着，他转身向马车走去，莱莫瑞恩自然地跟在了他身后，像来时一样，与他一同登上了马车。 隔音结界在车门关上的瞬间落了下来，休斯从怀里掏出了在办公室里藏起来的那张白纸，一边说道：“从这里到雾林和海桥要多久？我们汇总一下信息吧。” “一刻钟左右。” 莱莫瑞恩答道，“先知会你一声，我的假身份叫利夫·泰勒，等下不要弄错了。” “知道了。”休斯点了点头，“刚才出去查到了什么？” “可以确定你的两个手下早就被灭口了。现在只要把近来的值班表拿来对照，再查一下士兵们的私人物品就能拿到确凿的证据。不过……” “我明白，这种事查了也没有意义。就算证明了两名士兵死亡，也查不到他们死亡的原因。”休斯打开了那张白纸，又从怀里取出了一个小碟，将一些暗色的粉末倒在了白纸上，然后拿出一团像棉花一样的东西在纸上擦拭起来。 “没错。最多只能定那几人一个瞒报死讯、冒领军饷的罪。但对找出真相毫无帮助。” 马车开始往前走了，莱莫瑞恩掀开了窗帘一角瞥了一眼窗外，德文和巴罗仍然站在院内，不知在交谈什么。 他盯着他们看了一会儿，忽然说道：“那个德文·雷森有问题。” “你也发现了？”休斯冷笑道，一边把那张纸举起来看了看，又放回去继续刚才的步骤，“那根本不是德文本人。他们可能以为德文当年是跟着最后一次驻军轮换调来的，而之前的人员安排都归我父亲管，所以我
没见过他……但是很不巧，我还真见过他几次。” 说着，他抬起眼来看向莱莫瑞恩，“父亲失踪后没多久他们就开始动手了。先是停了驻军轮换，然后悄悄换掉了德文——德文的亲属是前年遇害的，应该也是被他们灭口了……还有，我不是提到送那两人来这里之前，鲸尾镇的驻军连续牺牲了好几名士兵吗？想必那些人不肯与他们同流合污，所以都被除掉了。” “还真是‘干干净净’的一支队伍。” 莱莫瑞恩收回了看着窗外的目光，“那个冒充者是克萨约尔人。这件事要么和卡尔洛夫有关，要么和艾莉拉有关。” “克萨约尔人？”休斯手上的动作一顿，皱眉道，“你怎么看出来的？” “他身上的战斗伤痕异常的多，受伤的时间跨度也很大，显然参与过不止一次战争。塔莱茵本土从未打过仗，增援克拉迪法时也几乎没有参与过特别惨烈的战斗，如此情况下还能拼出这样一身伤，必然是军功累累，不可能只在一个偏僻小镇做驻军军官。” “所以你怀疑他并非塔莱茵人？” 休斯思索道，“可就算如此，他也可能是个佣兵或是克拉迪法人，你怎么能确定他一定是克萨约尔人？” “还有另一个证据。” 莱莫瑞恩解释道，“他是个战士，可左手腕上却有长期佩戴测距眼的痕迹。大陆各国只有克萨约尔的部分军队有给所有士兵配备军用测距眼的习惯——那种眼睛自带三个战斗符文，还有侦测敌情的能力，手环的形状是统一的，和他手腕上的痕迹轮廓一样。” “难怪。看来海桥事件一出，这些人就像苍蝇一样闻着味儿聚过来了……” 休斯将那张白纸举起来放到魔法灯下又看了看，对莱莫瑞恩道，“看，形状出来了。” 暗色的粉末涂满了白纸中心，微微凹下的笔痕便清晰地显露了出来。 “是魔法阵？” 莱莫瑞恩一眼就看出那是个极其复杂的魔法阵，从痕迹来看，这魔法阵并非最后的成品，而是还在设计之中。 休斯若有所思地望着那法阵说道：“巴罗的确是个侍从……他的家族把他送进了法兰学院侍从系，就是希望他将来能在朝廷谋个职位。十年前他到鲸尾镇上任，按理说在这里历练几年之后就可以被调去海城任职，不知为什么，他选择了留下来。” “鲸尾镇这盘棋中，资历最老的不就是他吗……如果他们背后真的有什么指使者，巴罗说不定就是那人掌控的第一枚棋子。” 莱莫瑞恩想了想道，“他很可能就是在八年前海桥出现时被人盯上的。” “再想想迪斯科提到的雾林异状……每周都会有人从那里出现，又不见大量的闯入者。你说会不会是他们自己人？” “也有可能。既然迪斯科和希法都能掌握离开的方法，巴罗他们很可能也早就查清楚了这一点。那么为了进一步调查艾德罗岛的秘密，他们很可能会特意进入海桥。” 莱莫瑞恩看着那张纸上的魔法阵说道，“巴罗既然在那么紧急的情况下，单单把它藏了起来，这魔法阵肯定和他们隐瞒的事关系密切。最好能找到一个侍从，看看这个魔法阵的作用是什么——对了，你让法米尔做什么去了？” “我让他去找三天前返回雾林的闯入者，让他把人看好，别让人灭口了。” 休斯将纸重新叠了起来，“巴罗那家伙在撒谎。调查流程中有一步要经王宫确认，昨天就被我压下了——流程根本没走完，人也肯定还没有处死，不过既然他敢当着我的面撒谎，这会儿肯定已经派人去灭口了。” “的确，他刚才的小动作我看到了。不过既然有法米尔在，这个人算是死不了了。” “法米尔会看时机与我们联系的。” 休斯将刚才用到的物品全都收回了原位，又把那张叠好的纸递给了莱莫瑞恩，“这张纸你拿着。他们不会时时盯着你，得空的时候你可以想办法研究一下里面的法阵。” 莱莫瑞恩点了点头，把东西接过来收进了上衣内。 车内安静了片刻，休斯忽然想起了什么，又说道：“对了，有件事来时就该和你说的，但因为忙别的事忘记了——还记得迪斯科提到希法在海桥中看到了‘蝴蝶’和‘茧’吗？这两样东西让我想起了一些东西来。” “怎么？” “塔莱茵王室有一种特殊的药材叫时停粉，用它制作的药物可以停止人体局部或全身机能组织的‘时间流逝’，这和普通的凝止时间魔法不一样，它停止的不是空间内所有物体的时间，而是改变了某样东西本身的时间流速，而不影响其它东西对它的影响。” “你是说，它本身因时间流逝发生的改变会被停止，但
外力作用于它的效果仍会发生？” “是的，用来止血或是止痛效果非常好，可以争取到重要的抢救时间。” 休斯点了点头道，“我刚才给迪斯科的那种白色的药丸就是用它做的。而这种粉末的来源，是一种叫做‘时蛹’的东西，只有王室的药库里能找到，来源是个迷……” 莱莫瑞恩眯着眼睛问道：“又是你父亲知道，但没能告诉你的？” 休斯苦笑：“的确如此。不过这一次倒不是全无线索，我多少能猜出它的来源——你知道这个世界上最擅长与时间有关魔法的人是谁？” “时间……”莱莫瑞恩回忆道，“塞西王的挚友，萨安家族的开创者埃弗里特·萨安，他最擅长时间与记忆相关的魔法，他的后代也继承了这种能力，比如玛法赛丽亚就精通记忆魔法，她的弟弟凯勒西斯则掌握着时间魔法。当年被称为盗贼之神、刺客始祖的莫德赛制作匿行者传承时，其中一块传承碎片便由凯勒西斯注入了时间魔法的力量，所以继承了这块传承碎片的霍艾罗德夜之子也能使用时间魔法。” “你说得没错。时间与记忆魔法的力量是萨安家族特有的血继之力，就算凯勒西斯这样对魔法一窍不通的人，也能凭借天赋使用时间相关的法术。” 休斯一边回想一边说道，“而他的祖先埃弗里特是个极为特殊的人：他是法师，却也懂得如何使用低微魔法。他是战士，却又能像盗贼一样隐匿行踪。没有人知道他到底是什么职业——他的魔法能力如同毁灭者，但他同时又是创物师。他曾经创造过一件神器，名字叫做‘时光’，据说埃弗里特在创造它的时候，在其中注入了大量的时间之力，但它的作用并没有被记录下来，只有一张模糊的画像曾出现在一本古老的笔记上。” “你认为，海桥发生的一切和这件神器有关？” “没错，”休斯说道，“本来我还没有联想到这个东西。但迪斯科提到，希法说那里面有很多‘蝴蝶’和‘茧’一样的东西，我忽然想起了‘时光’本身的形状——笔记上的那张画像上，那件神器被绘制成了一只蝴蝶！而再想到‘时蛹’的作用也和时间有关。我怀疑那件神器此刻就在艾德罗岛上，而引起这一切异状的源头就是它。”
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