自从老国王失踪，鲸尾镇受到的来自上面的压力顿时减轻了不少。艾德温娜不知道有艾德罗岛的存在，对鲸尾镇的海桥异象也没有特别关注，小镇终于摆脱了持续多年的严密监视，获得了自由喘息的机会。 这样的时间一久，镇长巴罗也渐渐松懈起来，莱莫瑞恩和休斯的马车开到旧房区时，负责盯着旧房区的人刚好开小差，竟然没有向他汇报，直到国王的马车都开到进镇的大道上了，哨兵才急慌连忙地跑进镇长办公室，通知他国王来了。 巴罗头上的汗都下来了——国王这时候跑到他这儿来干嘛？ 他连忙把外套披上，一边系扣子一边往外走，招呼手下准备迎接国王陛下。 休斯在镇政府的院门口走下马车时，看到的就是这么一副慌慌张张的景象，惊讶之余，他和莱莫瑞恩对视一眼，两个人都从对方的眼中看到了惊喜——这帮人居然没有提前应对，那能调查到的东西可比预想的要多得多。 “国王陛下，”巴罗战战兢兢地走到休斯面前行了个大礼，紧张得连说话的声音都在颤抖，“镇长巴罗·库伦在此恭迎陛下，您的到来真是让小镇蓬荜生辉，我等有生之年竟能见到陛下真容，实在是毕生之幸……” “……够了。” 休斯已经听不下去了，摆了摆手道，“不要说这些没用的。” “是，是！”巴罗连忙赔笑道，“您远道而来，怎么也没有派个人知会一声，我们好提前准备……您看，这太匆忙了，到处都乱糟糟的，还望陛下不要见怪……”他小心翼翼地观察着休斯的表情说道， 休斯心不在焉地嗯了一声，先左右环顾了一下街上的景象——小镇里有些冷清，路上只有一两个行人，还有几个人正在不远处的空地上晾晒渔网，每个人都好奇地朝着这边看过来，但发现休斯在看他们后，这些人又赶紧收回了目光。 “去里面说吧。” 休斯迈步向院内走去，莱莫瑞恩跟在了他的身后——他佩戴着侍卫军的标志性装备，衣着又和其它侍卫不太一样，巴罗自然而然地把他当成了侍卫长之类的人物，一边点头哈腰，一边带着他们两人向里走。 马车被带去了专门的位置停放，侍卫们列成了两队，跟在国王身后进入了院内。 “陛下此次前来是有什么指示吗？如果有什么是我能为陛下做的，我……” “我记得三天前你刚刚抓住了一个从海桥上下来的人，人在哪？带我去见他。” “这……” 听到休斯说要见被关押的那个人，巴罗先是一愣，接着极为遗憾地道，“真是太不巧了，我们今早刚刚按惯例处死了他……” “死了？” 休斯挑了挑眉，“不是应该先走流程吗？” “流程昨天就走完了。”巴罗赔笑道，“背景很干净，所以很快就结束了。您也知道，被处死之后尸体都是直接处理掉的，所以……” “……你办事倒是效率。” 休斯似笑非笑地瞥了他一眼，“审理出来的口供记录呢？我现在要看。” “记录就在资料库呢，我这就让人拿来！” 巴罗赶忙喊来了一个手下，嘱咐道，“快去把陛下要的东西拿来！快！” 莱莫瑞恩注意到巴罗在和他讲话时还冲着另一个人使了个眼色，就在那手下一路小跑地朝着镇政府楼后赶去时，那个接到眼神示意的人则悄悄往另一个方向走去了。 休斯似乎没有注意到他的小动作：“去你的办公室，带路。” “啊，这边走！”巴罗连忙示意了一个方向。莱莫瑞恩收回了目光，一边跟着休斯向前走，一边将视线放在了跟在休斯侧后方，一路指引着前进方向的巴罗身上—— 看起来还不到四十岁，但被中年发福摧毁了身材，头顶的发量也有些堪忧。 莱莫瑞恩虽然在塔莱茵也安排了密探，但因为身边有塔莱茵的国王，不管有什么事他都习惯了直接问休斯，所以密探们调查的资料他反而不怎么主动看，像是这种沿海小镇的镇长的资料，他更是从来没有关注过。 不止如此，塔莱茵还有很多他不了解的事:鲸尾镇事件发生在8年前，那时正是克拉迪法和克萨约尔两国剑拔弩张、为了伊泽法之事打得最凶的时候，当时的莱莫瑞恩满腹心思都放在了自家的事上，等有心情关注别国时，海桥的异象又已经被莱茵压下去了，因而直到今天休斯说起，他才慢慢了解了这件事的始末。 这些在塔莱茵的信息缺失警醒了莱莫瑞恩，让他产生了一丝危机感。 虽说艾德罗岛的存在只有休斯知道，但海桥导致当地人失踪的事肯定不是什么秘密，密探们说不定早就调查到了详细的资料
。而莱莫瑞恩过于依赖休斯，反而对这件事一无所知——休斯对莱莫瑞恩的疑问的确算得上知无不言，但他没有义务也没有必要事无巨细地将自己国家发生的每件事都告诉莱莫瑞恩。 更重要的是，休斯也不见得对自己国家的每件事都了解。他作为国王，甚至有可能被某些人刻意蒙蔽，如果继续把塔莱茵的信息来源寄托在他一个人的身上，万一将来有一天休斯失去了对塔莱茵的掌控，莱莫瑞恩就算想要帮他夺回政权，也会因缺乏对塔莱茵形势的了解错失先发制人的机会，甚至陷入举步维艰的境地，所以…… “到了，就是这儿了。” 众人已经来到了镇长办公室，巴罗连忙推开门，将休斯请进了房间。 “这里的驻军负责人是谁？把他叫来，顺便把驻军名单给我。” 休斯命令道，一边扫了一眼被匆忙整理过的办公桌。巴罗连忙吩咐自己身边的人去办。 “啊，还有。”等到那人走了，休斯又转过身，看着巴罗说道，“把所有驻军士兵都喊来集合，我要见见他们——”说着，他看了一眼巴罗空无一人的身后，“看来要麻烦镇长亲自走一趟了。” “这……驻军要负责看守海桥和雾林，正在值岗的人恐怕来不了……” “无妨，把能来的人都喊来就好。” 休斯望着仍然犹豫不决的巴罗，扬眉道，“怎么，你还有什么顾虑？” “不，没有，我这就吩咐下去。” “好，那我就在这里等你——刚才的口供记录也送到这里来，我今天就暂借你的办公室一用。”休斯走到了巴罗的办公桌旁坐下，巴罗心知自己没有别的选择，紧张地看了屋内一眼，便调头离开了。 莱莫瑞恩走到门口向左右看去，确认了走廊上没有人，接着返身朝巴罗刚才看的方向走去，果然看到到地上有个垃圾桶，里面丢着一些团起来的纸张和垃圾。 他先把最上面那团纸拿起来展开，看到上面记录着一些行政支出的款项。 “这里地上掉了一支笔，上面有刚蘸的墨。” 休斯捡起了地上的笔，又看了一眼桌面上的杂物和打开的墨水瓶，“桌上什么都有，就是没有可供书写的纸张，他肯定藏了东西。” “对比一下，是这个吗？” 莱莫瑞恩将几张展开的纸递给了休斯，接着走到了垃圾桶对面的书柜旁，朝上方看去。 “不是同一支笔写的。而且这上面墨迹已经干了很久了。” “那他就是故意朝那个方向看来迷惑我们的。” 莱莫瑞恩说道，然后蹲下身看了看地面——那上面有一些看起来像是刚落上的灰尘。 休斯又扫了一眼那团纸的内容，眯起眼睛道：“这家伙的财政支出造假。” “看来被他藏起来的东西比财政支出造假严重得多。” 莱莫瑞恩嘲讽道，“去看看抽屉里有没有什么东西。” 他又站起身来，伸手打开了面前的书柜，紧接着又突然一甩柜门，将它用力关了回去。 柜子发出一声巨响，同时颤动了几下，一小缕尘土从柜顶飘了下来，落到了地上。 休斯看了他一眼，又低头看了看自己从抽屉里翻出的一叠文件和纸张：“这叠白纸上有溅上新墨，但没有任何字迹。”说着，他低头仔细看了看纸张的表面，“不过能看到较浅的笔痕……” “把那张有痕迹的纸收起来，其它东西归位——他要回来了。” 莱莫瑞恩转身走到桌前，将刚刚递给休斯的几张纸重新团成一团丢进了垃圾桶，休斯也将文件和纸张放回了抽屉里。走廊上传来了急匆匆的脚步声，莱莫瑞恩不动声色地走到了休斯身边站定，刚好看到巴罗擦着汗走了进来。 他抬起一双眼睛紧张地看了看屋内的两人，脸上自觉地堆起了笑： “陛下，我已经通知下去了，士兵还要过一会儿才能集合完毕，不过名单我拿来了，雷森队长也已经来了，我让他过来吗？” “嗯，先把名单拿来给我。” 莱莫瑞恩闻声走到巴罗身边，接过了他手里的名单。巴罗擦着汗，一双小眼时不时看一眼休斯，一边悄悄观察着屋内的变化，没有留意到国王身边这名侍卫有什么不同。 “这名单是最新的吗？” 休斯看着巴罗问道。巴罗连连点头：“是今年才统计的人员名单。” 他一面答着话，一面把站在门外的人叫了进来。 “属下德文·雷森，是鲸尾镇驻军目前的负责人，见过国王陛下。” 德文一踏进房间，便向坐在桌后的休斯单膝跪
地行了一礼。休斯看到他后先是愣了一下，接着示意他起来说话：“雷森队长辛苦了，起来吧。” 他若有所思地望着德文花白的头发和晒得黝黑的粗糙皮肤道，“我记得你一被调到驻军部队就被派来这里了，而鲸尾镇也差不多从那时起就没有再参与驻防轮换，你在这里已经待了有……” “两年零五个月了，陛下。” “这时间不算短了，你应该也没有回过家吧？” “禀告陛下，在下孑然一身，没有家人。只希望能将驻防工作完成好，不辜负陛下的期待。” “是这样……不过沿海驻防确实辛苦，” 休斯若有所思地说道，“若你有心换个工作环境，我可以调你去其它部队。” 德文听到这话，心中一紧，连忙跪倒在地：“陛下，是不是属下做错了什么——” “你这是干什么？快起来。” 休斯惊讶道，“我不过是看你过于操劳，所以问问你的意见，不用这么紧张。” “属下希望能继续守卫海桥，保护鲸尾镇的人民。” 德文认真道。巴罗也在一旁插话道：“陛下，当年就是因为海桥与雾林的看守较为特殊，总有新兵因为经验不足遇险，导致不必要的牺牲，我们研究认为过于频繁的人员交替弊大于利，所以才申请退出驻防轮换的。雷森队长这两年来兢兢业业，误入海桥人数始终被压在安全线内，且雾林没有漏掉过一个归岸者，作为镇长，我也希望他能留下来。” 听他们这么说，休斯微笑道：“也好，具体的工作还是你们比较了解，就以你们的意见为准吧。”说着，他低头看了一眼手里的名单，对莱莫瑞恩道，“你拿着这份名单，和雷森队长去楼下核对一下人员。” “遵命，陛下。” 莱莫瑞恩接过那张名单，转过身来看向德文，做了个请的手势，“有劳雷森队长了，我们走吧。” 德文和巴罗虽弄不明白休斯到底是什么意思，但既然国王下令了，德文只好站起身来，带着莱莫瑞恩向楼下走去。 “至于巴罗镇长。” 待那两人离开之后，休斯又看向巴罗，温和道，“口供记录还没有拿来的话，不如你先和我说说有关海桥的事吧。” “陛下是说……” “说来惭愧，虽说继位已一年有余，但我至今仍对很多父亲留下的事务缺乏了解。” 休斯将身体靠上了椅背，看着巴罗道，“最近我留意到父亲以前曾对鲸尾镇颇为关注，可惜的是我对当年发生的事并不清楚，所以特地来你这里了解一下详情——巴罗镇长在任近二十年，是当年事件的亲历者，想必没有人比你更清楚当年发生了什么，你说是吧？”
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