众人从观礼台离开时，晚宴开始的时间也到了。受邀参加的贵族们在指引下来到了王宫的宴会厅，遇到熟悉的人便行礼寒暄，也有三三两两聚在一起说笑的，一时间宴会厅附近的接待室与走廊上站了许多人，气氛也热闹起来。 艾达没有什么认识的人可以讲话，只和几个认出她的人聊了几句，便被引到了位置上坐下。坐在她旁边的是一个十二、三岁的女孩和她的母亲，看到女孩不断地被提醒应该怎么入座、怎么拿刀叉、怎么拿杯子，又被数落刚刚见到人的时候礼仪不够周到，艾达僵硬地坐在位置上，有种等到她们回家后，自己会变成这位母亲将来反复提及的反面教材的不好预感。 好在过了一会儿之后，宴会厅的长桌上便坐满了人，艾达注意到也不是所有人都一副如临大敌、严阵以待的模样，稍稍松了口气。 摄政王和国王简单地讲了几句话之后，王室成员也纷纷入座了，食物被一组组地端了上来，成年人的杯子里被倒上了酒，未成年人则得到了兑过水的葡萄酒——更小一些的被替换成了牛奶和果汁。和在学院时严格的禁酒令不同，克萨约尔的儿童只要超过十岁就允许喝一些稀释过的酒了。不过就算这样，艾达左手边的那位母亲仍然让侍者将她女儿的酒换成了牛奶。 虽然在艾达看来，这场宴会已经非常奢华了，精心烹饪的食物，名贵的银制餐具，珍藏的美酒……但实际上，别说与数年前鼎盛时期克萨约尔的宴会相比，就只是和前些年相比，这次宴会的规模也是历年来最低的。 卡尔洛夫不太关心宴会的豪华程度，每次都直接丢给宫务大臣去处理。这次奥莉菲亚要求必须降低整套仪式的开销，大臣也很头疼——毕竟是王室宴会，还要考虑到王室威严，总不能办得太过寒酸。好在奥莉菲亚也没有那么不通情理，几次交涉之后还是定下了一套折中的方案。 宴会结束后还有酒会，艾达跟着换场到了隔壁的大厅，找了个角落站定后，她开始在人群中寻找奥莉菲亚的身影——在宴会上艾达就注意到公主的状态不太对，好像从宝库出来之后，她就一直一副心事重重的样子。艾达有点担心，想找个机会问问她发生了什么。 这时门口传来一阵喧哗，国王和摄政王一先一后走了进来，沿途的贵族们纷纷行礼，也有人走了上去，看起来想要趁这个机会和他们聊上几句。 “摄政王，我尊重您的意见，但毕竟经过今天的仪式，陛下就已经成年了。” 大主教艾德文紧紧跟在卡尔洛夫身边，压低了声音在他耳边说道。在旁人看来，他们两个面上都带着得体的微笑，好像在友好地闲聊。 “陛下身体抱恙，无力处理国事。还请大主教多为他的健康着想。” 卡尔洛夫平静地说道。 艾德文的声音中带了一丝咬牙切齿的味道：“陛下不可能每天都身体不适，为何我每次提出觐见陛下都被回绝？刚才也是——” “陛下今天已经很累了。接下来的酒会他也只是露个面，马上就会回寝宫休息，所以今天他——” 卡尔洛夫扭过头来，迎向艾德文压抑着愤怒的目光，“谁也不见。” “你——” 心知今天也没办法与国王单独会面了，艾德文不甘心地停下了脚步，洛安伊斯从他身边走过，对他微一颔首：“大主教，辛苦了。” 说完，他转回头继续跟着卡尔洛夫向前走去。 望着他们走远的背影，艾德文心中只余下深深的惆怅——教廷谨遵女神的圣谕，坚信国王不仅是王国的未来，亦是将圣教之光传向整个大陆的希望，然而如今国王的权力完全被架空，控制他的还是那个不被女神认可的卡尔洛夫·克萨约尔…… 想到教皇对自己的告诫，艾德文最终还是控制住了自己的情绪，转身走到一旁生起了闷气。 艾达盯着卡尔洛夫等人的身后，想看看奥莉菲亚会不会跟着他们一起进来，可惜并没有看到那个熟悉的身影，当她收回视线时，眼神无意中与洛安伊斯的目光对上了。 国王的脸上明显浮现出惊喜的表情，他远远地向艾达点头致意，艾达连忙还了一礼，不过当她再抬起头来时，国王与摄政王已经走到了大厅的另一边，被人群挡在了她的视线之外。 “你是在找奥莉菲亚么？” 身后传来了威纶的声音，艾达连忙转过身来，果然看到年轻的伯爵正站在身后，微笑着看向她，“她这会儿有些事要办，恐怕要过会儿才会来了。” “是这样……谢谢您，伯爵大人。” 艾达拿不准他站在这里到底是巧合还是刻意为之，与他说话也带着几分警惕。 威纶微微一笑，抬头看了一眼远处的国王道：“看样子，摄政王准备让陛下去休息了——你们还没见过面
吧？” “刚才有远远地打了个招呼。” 艾达说道。威纶轻笑道：“那算是什么见面——” 说着，他身体前倾，凑到艾达耳边说道，“陛下回寝宫之前会先去休息室待一会儿，那里现在没有人，如果他去的时候看到你在，一定会很高兴的。” “……” 艾达惊异地转过头来，威纶扬了扬眉，问道：“怎么样？要不要我带你过去？” 奥莉菲亚的警告在脑海中响起，艾达正要回绝，威纶又说道： “这可不是我的意思，而是陛下的意思。” 他抬起头看向远处的洛安伊斯，艾达顺着他的目光看过去，没想到真的和洛安伊斯的视线对上了——他似乎特地选了这样一个位置，既能看到艾达他们，又不会让他们暴露在卡尔洛夫的视线里。意识到洛安伊斯能看到自己这边的情况，艾达尝试着将身边的威纶指给他看，洛安伊斯看了威纶一眼，又重新看向她，微微点了点头。 “怎么样，想好了吗？” 威纶在艾达的耳边说道，“这可是难得的机会，陛下已经盼望已久了。” “那卡尔……” “嘘。” 威纶打断了艾达的话，低声道，“在王城如果不想被那位注意到你，就不要直接提到他的名字。” 艾达连忙收了口。 “摄政王当然不知道这件事，所以陛下可是冒着违逆他的风险想见你一面——” 威纶压低的话语声从耳边传来，“那么，你愿不愿意跟我去见他呢？” 如果是洛安伊斯的意思……艾达犹豫了一下，但还是点头同意了： “好，那麻烦您带我过去吧。” 艾达跟在威纶身边从一扇偏门离开了大厅，出现在了一条她从来没见过的陌生走廊上。虽然按奥莉菲亚所说，威纶这些年已经很少来王宫了，但他对宫中的地形却并不陌生，带着艾达走过的也显然不是一条寻常的路。 当他们走在一处安静的走廊上时，艾达下意识看了一眼窗外，楼下花园里的两个熟悉的身影映入了眼中——是奥莉菲亚和克伦特。 威纶同样也看到了他们，一抹笑意于眼中浮现，他不动声色地收回了视线，带着艾达继续向前走去。 又走了一会儿，已经晕头转向的艾达终于被带到了一间空的休息室内。 威纶四下看了看，微笑道：“就是这里——注意别再往前走了，只有桌子这边是安全的，那位暂时探查不到这里。” 那位显然指的是卡尔洛夫了。艾达见过几次他的青鸦，不过每次见到的都只是其中那只白色幻鸦的分身。 至于探查…… 艾达听奥莉菲亚说起过他的能力。黑色的那只幻鸦可以分化出最多三只分身，每只分身会影响方圆五百米左右范围内的白鸦，使它们进入隐身监察状态，化为黑鸦的耳目，监视范围内发生的所有情况。 “您是说……摄政王一直监视着整个王宫吗？” “当然也不可能面面俱到。” 威纶微微一笑道，“普通人不用担心这些，摄政王对无聊的事没有兴趣。白鸦只会留意形迹可疑或是提到了摄政王名字的人——那家伙不像黑鸦那么聪明，很难接受复杂的命令，对语言的理解也有限，就比如‘名字’，它始终不明白‘摄政王’这类代称指的也是它的主人。” “……普通人不用担心，但国王陛下并不是普通人……” 艾达神色复杂地看着威纶，忍不住问道，“伯爵大人您……是陛下的人？” “只是替陛下完成心愿罢了。” 威纶并没有正面回答艾达的问题，恰好这时传来了脚步声，他停住话头转过身，洛安伊斯正好推开门走了进来。 “艾达！” 看到艾达的瞬间，洛安伊斯立刻叫出了她的名字，他看上去那么高兴，丝毫没有掩饰与她久别重逢的欣喜。 “陛下。” 艾达行了一礼，抬头看向洛安伊斯——他们已经很久没见了。如果不算上那些在公开场合远远见到的情况，这还是他们自十年前那场悲剧之后第一次见面。 作为奥莉菲亚的双生兄弟，洛安伊斯有着和她一样的银色长发和蓝色的眼睛，不过随着年龄增长，两人性别上的差异使得他们不像小时候那么相像了。由于常年不见阳光，他脸色苍白、面容憔悴，眼圈有些微微泛红，身体也格外瘦弱，虽然个子比妹妹奥莉菲亚要高，但整个人看上去远没有她那么健康挺拔。 如今离得近了，艾达才终于好好地看清了他的长相。虽然已经变了模
样，但他熟悉的眉眼还是令她感到十分亲切。 “太好了，我还担心你不肯来见我。” 洛安伊斯向艾达又走近了几步，威纶默默从两人身边走开，站到不远处的门边，倚着门框盯着房间外的动静。 “陛下最近身体好些了吗？” “我还好。” 洛安伊斯温柔地望着艾达答道，好像想要把她的样子牢牢记在心里，“你的礼物我收到了，威纶说那是能缓解病痛的手环，你还是那么贴心。” “我也不知道对您有没有效果，您戴上了吗？” 艾达研究了很久才把几个不同的治愈类符文整合到一起，并把它们刻到了手环上。虽然她也知道以国王的身份，为了帮助他恢复健康，王室已经做过了各种努力，自己的尝试不一定有效果，但她还是觉得应该试一下。 “我戴了。” 洛安伊斯将袖子拉起来，亮出了手腕上的手环给艾达看。艾达看到他过于纤瘦的手腕，心里很不是滋味：“陛下身体好些的时候可以稍微去外面走走、晒晒太阳，也能提升些食欲……您不能总是吃那么少。” 洛安伊斯听话地点了点头：“我会的。” 虽然能不能出门根本由不得他做主，但艾达的关心却让他很受用， “艾达，你这次会在这儿住多久？” “国庆结束后我就要回家了。” 艾达答道。之前怕养父和哥哥担心，她一直没告诉他们自己回来了的事，直到安全抵达了王宫后，她才传了消息回去。得知她已经回国，克劳约和法奥兰都希望早点见到她，艾达惦记着答应奥莉菲亚的事，自己也想早点回家。 但这对洛安伊斯来说显然不是什么好消息。 “……你要回……家？” 听了艾达的话，洛安伊斯微微蹙眉，攥起的手指紧紧抵着手心。 艾达点了点头，遗憾道：“是啊，我已经在王宫住了很多天了，父亲和哥哥还在家等我，所以再过两天就要回去了。” “……咳！” 胸口忽然传来了剧烈的疼痛，洛安伊斯痛苦地弯下了腰，按着胸口大口喘息起来，威纶闻声立刻起身走到他面前，从袖口抖出一个小瓶，快速地倒了一粒药丸出来放到了国王的口中。 “时间差不多了，陛下，您该回去了。” 他搀起洛安伊斯，提醒道，“如果让他知道你在这里见了外人……” “我知道！” 洛安伊斯仍在喘息，但在药物的作用下，疼痛已经缓解了许多。他挣扎着站了起来，眼神中仍浸满了痛苦与不甘。 “您没事吧……” 艾达担心地望着洛安伊斯。国王闭着眼睛摇了摇头：“威纶，还有多少时间？” “监视者还有两分钟就会醒，您最好立刻赶过去，不要让他发现你离开过。六分钟后摄政王的黑鸦会绕回来，在那之前你们要离开这片监视区。” “我知道了。” 痛苦的神色渐渐褪去，洛安伊斯又恢复了平静，他抬起头来，温柔地对艾达道，“能见到你真的太好了，艾达。虽然这次你很快要离开，但以后我们还有见面的机会。下次再来的时候，你可以多住些时间……” “陛下，时间不多了。” 威纶提醒道。洛安伊斯苦笑道：“是啊，我必须要走了。再见，艾达——希望我们能早日再见。” “嗯，我以后一定常来看您。”艾达关切地说道。 洛安伊斯点了点头，从来时的那扇门离开了。 威纶不知道想到了什么，望着他离开的方向有些出神，艾达担忧道：“陛下一个人回去没问题吗？” “他已经没事了——那种胸痛每次都是来得快去得也快。放心吧。” 他笑了笑，“好了，我们也回去吧，再晚就要被摄政王发现了。”
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