顾云筝听了, 想到了前段日子二夫人要她来太夫人房里请安的事，此刻二夫人要说什么也就显而易见了。她不动声色，“二嫂有话只管直说。”
二夫人语声更低：“侯爷现在那两房妾室，哪个都不容小觑。秦姨娘是由秦夫人一手带大的, 说是庶出, 却是秦府独女，是秦阁老的掌上明珠。至于安姨娘, 是南疆巨贾之女，与二爷、侯爷都有生意来往。我平日里见了她们, 也都是客客气气, 从来不敢怠慢。”
顾云筝漫应一句：“这些我晓得。”
二夫人继续道：“如今她们开始每日晨昏定省了，侯爷这段日子也清闲, 留在内宅的时间不少。你是正室，可将她们侍寝的日子安排下去了？”
“原来二嫂是要说这件事。”顾云筝和声道，“我记下了, 商量侯爷之后, 这一两日就安排下去。”
“那就好，那就好。”二夫人满脸惊喜的笑，实在没想到顾云筝会这样爽快，又寒暄几句，两人各自回房。
顾云筝回到房里，李妈妈通禀：“一名小厮过来见您，说是夫人放在外面的，叫顾安。”
顾云筝转去后面的花厅, 遣了身边服侍的，与顾安说话。
顾安有些底气不足地禀道：“顾平早就去了保定府，开始三请四请，汪先生也不肯来京城，我得了信，索性让他不管是哄骗恫吓还是用激将法，都先把人弄回来，我是想着，夫人见到他才是最要紧的，他为何回来并不打紧。”随后行礼道，“要是做错了，还请夫人责罚。”
顾云筝忍俊不禁，笑意到了眼底，“做得不错，我非但不会罚，还要赏你们。”她不怕身边人有些鬼机灵，只怕人不播不转。
顾安得了夸奖，连声说不敢当。
午后，她带着春桃在府中散步。先到东院附近看了看，见那里仍然守备森严。这样想来，是要等到太夫人寿辰之后，那位“祁公子”才不会再惦记熠航，熠航才能自由自在地生活。而在这之前，孩子随时都有被人抢走的危险。
随后，主仆两个转去后花园。
定远侯府是元熹帝特地赏赐下来的。天家御赐的，自然有出奇之处。这定远侯府本是先帝在位时一位异姓王爷的府邸，占地颇广，府中屋宇或华美或精致或清逸，而最出名的，是偌大的后花园里的景致。
错落的楼台亭阁周围，各有娇花芳树、松墙竹径、镜湖清泉，四时皆有不谢之花、悦目之景。
春桃完全陶醉在美景之中，走到一所院落附近才回过神来，指给顾云筝看，“那儿就是凝翠轩，大夫人住的地方。”
顾云筝望过去，见凝翠轩是个三进的院落，院内花树的枝杈伸出墙外。
春桃喃喃叹息：“大夫人当真是个命苦的，儿子五岁时暴病而亡，大爷又是在同一年英年早逝……”
这就是有些女子嫁人之后的境遇——顾云筝脑海最先闪过的是这念头，随后笑了笑，不予置评。
何事都是有因才有果，一些事看起来是突然间赶到了一起，对人形成致命的打击，其实是早就暗流涌动，人不能及时发现并阻止，只能落入绝境。
云家如此，大夫人的遭遇恐怕也如此。
说到底，霍家在太夫人从妾室变成继室后，很多祸事已经成了定局。
春桃还在继续嗟叹：“大夫人虽然出自书香门第，却自幼习武，嫁给大爷之前，也是巾帼不让须眉的人物，到如今，谁承想到了这般境地。”说着就想到了听到过的传闻，“如今这是什么世道？云家二小姐也是这样，那样文武双全样貌倾城的，却是一夜间殒命。不过，也有很多人怀疑云二小姐根本就没葬身火海，说楼内一定还有密道能逃出去……”
顾云筝挑挑眉，不知该说什么好。她走进室内时剧毒就发作了，仅剩了一点儿躺到榻上的力气，意识很快陷入永夜。那可是老老实实的死去的，她逃什么逃？
她笑着打断春桃的话：“好了，别说这些了，你每日里盼着我好好儿的就成了。”
春桃笑道：“夫人说的是。”又指向一所小院儿，“夏莲和穆姨娘就在那儿。东面是太夫人平日听戏的地方，西面是二夫人春日最爱去的藏春坞，那小院儿原本是供人歇脚的地方。”
顾云筝也笑了，“侯爷倒是会选地方。”
游转多时，到了湖边，顾云筝见春桃有些累了，便指了指附近一个凉亭，“你去那儿歇歇脚，我自己随意走走。”
春桃不安，“那怎么行呢？”
“去吧。”顾云筝笑容柔和，对于身边信得过的人，她从来宽和以对，“你那小身板儿跟我耗不起，没外人，就没那么多死规矩。”
春桃很是感动，也就不再推辞，要走时随意一瞥，变了脸色，“侯爷来了。”
顾云筝先是讶然，之后促狭一笑，“那你还不快走？”
“倒也是，左右也会被撵走。”春桃俏皮地笑了笑，乐得躲一时清闲。
顾云筝站在太湖石旁，回身观望，见李妈妈在前面引路，霍天北缓步走来。
他穿着黑色箭袖锦袍，手里拿着把竹骨折扇，神色悠然，一面走一面观看花园景致。
没来由的，满园艳景在顾云筝眼中黯淡
了几分。其实他是从骨子里透着清冷淡漠的人，其实他该让人一看就觉得压抑，却偏偏，那份清冷都压不住俊颜焕发出的无形光华。
顾云筝不无戏谑的想，有这样一个夫君，倒是件极有面子的事，何时一同出现在人前，都会引来女子的艳羡。
霍天北到了顾云筝近前，李妈妈笑着行礼，退到不远处。
顾云筝问道：“侯爷怎么这么早就回来了？”
“今日没什么事。听说你在后花园，就过来看看。”霍天北打量着周围环境，“景致倒还不错。”
顾云筝讶然，“以前没来过么？”
“没有。”霍天北如实道，“只见过这府邸的地形图。”
顾云筝忍不住笑，能把日子过成他这样的，满天下也找不出几个。随即，她想起两房妾室的事，和他商量：“眼下两位姨娘开始晨昏定省了，我如果提也不提她们侍寝的事，别人难免传出难听的话来。侯爷怎么看？”
“说过这件事了，忘了？”
“我当然记得。”顾云筝没辙地瞥他一眼，“这不是不知道怎么跟别人说么？再说了，我上次提的时候，跟现在不一样。”
“怎么不一样了？”霍天北明知故问。
顾云筝坦率地道：“那时候你是被太夫人劝着来内宅的，我呢，以为你不定哪日就把名下四个女人赶出府去了。现在却不一样，觉得你一时半会儿不会休妻废妾，我也想踏实过日子，这些事当然也要重新与你商量。”说着话戏谑一笑，“我怎么知道你有没有改变心意？对别人说你不想去妾室房里总是不妥，我前脚说完你后脚让别人侍寝，那我还要不要活了？”
霍天北被她这一番话引得轻笑连连。本来是让他反感的话题，经她这么一说，情绪自然而然地明朗起来。“也是，你总要给别人一个说法。”他思忖片刻，“你就告诉她们，是我不让你安排这件事的。我享受不了齐人之福。”
“记住了。”顾云筝明又问，“秦夫人若是来访，我见不见？”
“你觉得呢？”
“我不知道啊。”
霍天北见此刻的她像只无辜的兔子，忍不住又弯了唇角，故意刁难：“我不给你准话，你到时候怎么应对？”
“等着，等到侯爷给准话为止。”霍天北与太夫人明显是面和心不合，与秦家的关系定然是错综复杂。而秦家先后将姑侄两个送到霍家，是顾云筝所鄙弃的。所以权衡之后，决定先问过他的意思再行事，说白了，犯不上因为秦家惹得他不快。
“我在政务上与秦家的是非，与你无关，你怎样都行。”霍天北目光和煦，语声柔和，“只是，尽量还是少见秦家人，省得那些人把你带坏。避不过的场合，由着性子应付就是。”
“嗯，我记下了。”顾云筝对他那句“省得那些人把你带坏”有点儿不满，却也没计较。这不过是再次验证了自己在他眼里是个幼稚的人，随他去就是了。他这样是因长期的印象、感觉所致，不能轻易改观。幸好她乐得如此，否则真有得头疼了。
霍天北与她相形走在湖边，闲闲问起她铺子里生意如何，今日都做什么了。
顾云筝一一答了，见他心情不错的样子，含着试探之意道：“京城里的人都说，醉仙楼的酒菜最是美味，汇集了各地名吃，我也想去。”
“哪有女子出入那种地方的？”霍天北当然不能同意，“想吃什么，让下人去给你买回来就是。”
“我穿着男子的衣着去也不行么？”顾云筝嘀咕道，“那么远带回来，再美味的东西也会变了味道。”
霍天北多看了说话的人两眼，“倒是没看出来，竟是个馋猫。”
顾云筝发现他喜欢用兔子、猫这些小动物来揶揄人，斜睇他一眼，“既然知道我贪吃，不能发发善心同意么？我又不会让人知道我是谁。”
霍天北又细看了她两眼，笑，“行啊。”他是想到了熠航，那孩子也是个小馋猫，对饭菜越来越挑剔了。如果她与熠航投缘，日后让她带着熠航出去转转也不错。熠航受了不少苦，平日里闷闷的，也只在他面前话多一些，多去外面转转，想来能慢慢开朗起来吧？
当然，同意此事也是因为了解她身怀绝技，出门不会吃亏。再说了，她就算不与他说，照样能如愿，他又没闲心找人时时盯着她。
顾云筝无从知晓他这番计较，见他同意了，先是欣喜、意外，之后自然是满心愉悦。他不是墨守成规的人，也不要求她循规蹈矩，这发现才是收获。至于扮男装出门，眼下还真没那打算。
这时候，有小丫鬟到了李妈妈近前，低声通禀几句，李妈妈快步过来，道：“秦夫人过来了。”
顾云筝语气浅淡：“说我在后花园赏花，没时间待客。另外告诉她，日后要见我，先派人递个信来。”
李妈妈称是而去。
霍天北像是没听到一样，说起别的事，“正房那儿，今日我已命人着手修缮，过些日子你和我搬回去住。”
“嗯。”顾云筝只是不明白，“住在那儿又有什么不同？”
霍天北语气柔和，“含清阁离各处都有些远，每日平白将大把时间浪费在了脚程上。”
顾云筝失笑，
又微微挑眉，“如果住在正房，我就想主持中馈。如果不能，住在哪儿都一样。”她比谁都明白，主持中馈这回事，最是劳心劳力不讨好，一年不知要张罗多少大事小情，能捞到的油水也有限。只有一样好处，可以迎来送往，接触诸多官宦家眷。这是她如今想要的，所以可以忽略需要付出的辛劳。不为这个目的，她也就不需这一番洗心革面了，尽可以像身体原主一般躲清闲。
“想主持中馈？”霍天北笑了笑，“只是担心你三两天就烦了，到时主持中馈的就是李妈妈了。”言下之意，是她在前面做傀儡，后面有李妈妈代她打理诸多事宜。
“这么看不起我？”顾云筝不瞒，斜睨他一眼，“你先让我坐上主母的位子，再说这话也不迟。不如就在太夫人寿辰之后吧？到时候你跟她们提。”
对上她视线，他目光微凝。那双黑白分明的大眼，此时透着点儿狡黠，还有点儿挑衅的意味，便使得眼神分外灵动，神色分外生动。像是换了一个人。没有多少时日，成亲时她的样子，已在他脑海逐渐模糊。
他笑意加深，“就依你，到时可不许喊累。”
顾云筝闻言一喜，“不会，放心。”
“不怕我食言？”
“侯爷是驰骋沙场多年的人，平日必是言出必行，怎么可能失信于我呢？”
他轻轻的笑，“听这话，我怎么觉得自己像是一把年纪了呢？”
顾云筝也忍不住笑了，“我说的可是实话。”随即意识到了一件事，“侯爷好像只担心我不过是三天兴头，却不怀疑我能主持中馈。”
霍天北没来由的相信她不是说大话空话的人，“只要识字、会算账，看账册、循旧例行事就非难事。至于人情来往，不是说了，你由着性子应对就是。”
既承认了她的说法，还让她日后由着心性迎来送往，顾云筝报以感激的笑，“记下了，到了那时候，我凡事多与李妈妈商量。”
“其实主持中馈也没什么意思，整日琐事缠身罢了。”自心底，霍天北还是希望她清闲度日，与熠航亲近起来，帮他好生照看。
顾云筝笑应道：“等我腻了，就让李妈妈代为打理。”
行至柳荫下的石桌旁，霍天北止步落座，“让丫鬟沏茶来。”
顾云筝点头应下，转去找来一名小丫鬟，吩咐下去。
霍天北闲闲打量着她。她穿着一袭湖蓝衫裙，上衫收腰、阔袖，裙子薄而多褶，行走时如春风拂过湖面，漾出层层涟漪。依然是高绾了利落别致的发髻，侧脸线条柔美，鼻梁挺巧，说话时唇角含笑。
在她身后的花团锦簇，莫名显得艳俗起来。
两个人相对喝茶时，太夫人正在与二夫人说话，话题恰好是两个人才提过的主持中馈的事。
太夫人笑着携了二夫人的手，“回京一年多了，府里的大事小情都由你打理，辛苦你了。”
二夫人不解，“娘怎么忽然说起这样的话来？主持中馈原就是我分内事。”
“分内事？”太夫人的笑容有点儿苦涩，“主持中馈是小四媳妇的分内事。”不论怎样，她也不能改变自己是妾室扶正的事实。
“娘，”二夫人神色微变，“您这么说是什么意思？”
太夫人道：“今日小四已命人修缮正房，估摸着过几日就搬进去住了。再有，锦安昨日提起什么算账的事，听小四媳妇话里那意思……”
二夫人打断了太夫人的话，“她的话您怎么能信呢？多少年都是日日习武，嫁入侯府之后，也是每日早晚练习刀剑暗器、看什么刀谱剑谱，哪里有时间学习什么心算。”
太夫人笑着摇头，“你也不想想，顾太太是个钻到钱眼儿里的，她耳濡目染，怎么会一无所知？按我看，原来不问世事，是因为什么事打不开心结罢了。她每日闷在房里看书，你怎知她看的都是刀谱剑谱？身怀绝技之人大多有慧根，看看小四就知道了。她会的，兴许比你我还多。”
二夫人神色一黯，“那您这意思，是……是要让她主持中馈？”
“这件事，与其等着小四说起，还是我们先提出来为好。”太夫人想到了老侯爷的兄弟，“连他的叔父一家都能下狠手铲除，且将那父子几个从族谱上除名，还有什么是他做不出的？到底是个杀人如麻的名将，我们只能在表面上与他和和气气，真把他惹怒，他兴许就不管不顾下了杀手。”
二夫人一想到那件事，就不由得脊背发凉，眼中尽是恐惧，讷讷地道：“说起来，二叔父子几个到底是犯了什么事？侯爷只说是触犯军法数罪并罚，即便是确有其事，他也不可能这般行事……”她一直怀疑，霍天北知道的事情远比她想象中要多，一直担心，霍天北有一天会对霍天赐下杀手……
太夫人眼中闪过一丝不安，随即摆手打断儿媳的话，“这些你就别管了，还是先说眼下的事。今晚你就提出来，让小四媳妇主持中馈，把你手里的事全接过去。”
“……”二夫人欲言又止，神色愈发黯然。
作者有话要说： 感谢
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