院长一来，众人都笑着围了上去，答谢寒暄亦不在话下。
且说卖瓜苦在这般热闹中，忽而叫住了柳细雨，说要去书院客房那边仔细看看那哑巴少年。
二人便从人群中溜了出来，直至客房。那边书生们正给哑巴少年身上的几处伤口敷药，卖瓜苦和柳细雨过去时，客房门敞开着，二人远远地瞧见了袒露着上身的哑巴少年，故连忙打住脚。
不知还得多久书生们才弄完哑巴少年的伤口，柳细雨和卖瓜苦便到临水而建的长廊上坐着等。
十年过去，这里还是从前的光景，池塘里荷叶风举，菡萏盛开。
养生亭此刻寂静无人，柳细雨和卖瓜苦又到亭里坐了坐。
“姑娘，你觉那少年究竟是个什么来头？我看他，不像是个寻常人家的孩子。”
柳细雨隐隐约约觉得这少年有几分眼熟，却也说不出个道理，蓦地勾起从前的回忆，似是有点印象，然终究无甚头绪。
“我也这么觉得，可他又是哑巴又什么也不记得的样子，我在想他以后是要如何打算呢？既然什么都不记得，恐怕会留在我们鱼梁镇吧？”
卖瓜苦摸了摸胡须，道:“他从今以后得自力更生，我替他想想，鱼梁镇有什么活计适合他。”
柳细雨也替少年想了起来，鱼梁镇因河上有一大鱼梁而得名，不如那少年找个卖鱼的活儿？但又念到曾经欺负自己的卖鱼张大娘，柳细雨摇了摇头，否定了这个想法。
若说是干些普通男人干的重活儿，看少年那么年轻，身板又瘦，大概也是行不通的。
卖瓜苦倒突然眼睛一亮，像是想出了什么好活，柳细雨便问他可是想到什么了。
“不如他来和我们一起种瓜，我老了腿脚不便，姑娘你这几年跟着我挑水也很受罪，他总能挑得了水吧？”
谁知柳细雨笑了笑，道:“若他干得了，便让他替了我的位置罢，要我说，不分他成，单给他碗饭吃，说不定他也会答应，这倒是捡了个大便宜。”
卖瓜苦哈哈大笑，指着柳细雨说:“姑娘你可想得美，单给碗饭吃，未免太小气了些。”
二人又谈得几句话，便离开养生亭往回走，正碰见几个书生带着那哑巴少年往院外走。哑巴少年已换了件新衣，气色也不怎么虚弱了。
卖瓜苦跟到书生们旁边，问他们打算怎样安置少年，书生们都说得去问院长。
院长还在和镇民们说事情，见那哑巴少年被带了出来，趁势向周围的镇民们问道:“诸位，你们觉得如何安置这少年，有什么差事是哑巴也能干的？”
镇民们面面相觑，其中一个说道:“哑巴能干的也不少，只是看他文文弱弱，不知能不能干得了呀！”
再看那哑巴少年，倒也不是过分干瘦，但想他不知何缘故落了河，又漂到鱼梁镇来，没什么精气神，看起来柔弱无比，倒也可理解。
院长见镇民们半天也讨论不出个法子来，叹了口气，想着再收容这哑巴少年几日，再做打算。
卖瓜苦看哑巴少年还没个去处，又看少年格外惹人可怜，便从人群中挤出一步，道:“院长，卖瓜苦我正缺个帮忙的人。”他又把柳细雨拉了出来，继续说道，“从前都是这位姑娘帮我，但人家毕竟是个黄花大闺女，总跟着我干这些粗活也不好，不如——”
院长心里自然高兴，脸上也有了笑容，不等卖瓜苦说完，摆手打住卖瓜苦话头道:“哎，只要能给这孩子找个去处，便是极好，不过，我先问问他。”
院长便把那哑巴少年牵了过来，问他:“你可愿意跟着大爷种瓜？”
哑巴少年说不了话，只两个眼睛乱瞅，他看镇民都一副满怀期待的神情，又看见面前的柳细雨，记起她喂自己桃子的事，似有几分畏惧，又回来看着院长，眼神很是忧郁。
卖瓜苦觉得大概这少年不愿意，脸上微微流露失望之意，其他人也都一副忍不住要叹气的愁闷模样。
柳细雨见着少年犹犹豫豫，弄得气氛惨淡，就朝那少年瞪了一眼，那少年才有所改变，朝院长点了点头。
这一下，皆大欢喜，镇民们都祝贺起卖瓜苦起来，说些他好运得了个这么俏的男娃子，以后尽管享天伦之乐之类的浑话。
卖瓜苦笑着应酬，那哑巴少年随即也被书生们带到了柳细雨旁边，说:“从此以后，你就跟着这爷女俩了。”
哑巴少年像是害羞，只低着头乖乖地站在柳细雨身旁，待卖瓜苦和众人谈笑完，三人便一起下了山去。
之所以下山，是为了让哑巴少年吃顿好的补补，柳细雨抢在卖瓜苦前面给了钱。
吃完饭后，柳细雨把他们带到自己的茅屋前，从里面抽出一根长凳，三人便如此坐在一根长凳上。
哑巴少年坐在二人中间，感到很不自在，扭扭捏捏，看起来倒也可爱得很。
这个夏天的瓜已经卖完了，秋天冬天也都没有什么农活，柳细雨心想，这下子刚好自己能放心去罗浮镇看望八花、阮清扬和他们生的大胖小子，心情也好了起来。
趁着这个当儿，她便把自己的计划告诉了卖瓜苦。
卖瓜苦当然没有任何意见，说她尽管放心去，要带好盘缠、找好顺路的同乡等等。
柳细雨想如今又多了一张嘴吃饭，说没有增加负担是假，盘算秋天去罗浮镇时，再进些新奇布料回来卖，未尝不是个赚钱的法子。
转眼间到了秋天，柳细雨向卖瓜苦告了别，和一个同到罗浮镇倒卖衣服的大哥一路。
鱼梁镇不大，人人之间都是熟人，这大哥和柳细雨也不生疏，以前也有过照面，两人一路讨论各种事情，路上的风景也罢，家长里短也罢，总之谈谈笑笑间就到了罗浮镇。
阮清扬和八花已有了自己的家，柳细雨按着信上地址找到了他们。
柳细雨来到他们家门前时，看见八花正一边绣花，一边照看在地板上乱爬的胖婴儿，不禁感叹连连。
八花不知道柳细雨已经来了，还时而放下手中的针线活儿逗那胖婴儿。柳细雨心里一时十分复杂，十年过去，八花成了人妇，自己则还是一人住在简陋的茅屋里，幸而也在鱼梁镇有了许多熟人，方不觉寂寞。
她摸摸背上的两个行囊，一个行囊里面有双她在鱼梁镇买的小鞋，还有卖瓜苦买的拨浪鼓，另一个行囊则是背的个人物品。
话说那胖婴儿却已注意到了门口站着的柳细雨，吃着手指朝柳细雨睁着大眼睛，还咯咯地笑，八花这才反应过来，忙向门口看去，见是含笑而立的柳细雨，忙丢了手中的针线，朝她奔去。
两个女孩就像十年前见面那样紧紧相拥，都高兴得落泪，好一番说东说西后，才拉着手坐下。
“八花，我带了东西给你娃娃。”说着从行囊中拿出一双小鞋、一个拨浪鼓来，不知怎么，还拿出一把长命锁来。
“我没有放长命锁啊？怎么会有，肯定也不是卖瓜苦买的。”柳细雨掂掂长命锁的重量，说，“还是个真家伙，奇了怪了。”
八花跟着一起纳闷，她相信柳细雨不是在说谎，但谁不偷东西反而放个如此贵重的东西呢？
“我一路都看好了行囊，绝对没有外人碰过，何况还有个同路的大哥和我一起，更不可能有人碰。”
柳细雨百思不得其解，不知这银长命锁的来头，她也不敢拿给八花。
那胖婴儿爬了过来，要八花抱，八花抱起胖婴儿，又让柳细雨接过，二人开始说起关于这胖婴儿的一切，不知不觉就忘了长命锁的事儿。
等二人回过神来，已到傍晚，阮清扬也从制衣坊里回来，三人又是一通热情的寒暄问候。
卖瓜苦这边，正吃晚饭，那哑巴少年也还听话懂事，不须叫他做什么，他自己就会去做，砍柴、烧火、淘米、择菜，竟都做得十分娴熟。
另一方面，卖瓜苦发现这哑巴少年还识得来字，让他用树枝在沙地上写字，见其笔迹气韵流畅，刚劲有力又不失柔美细腻，真真让卖瓜苦赞叹不已。
卖瓜苦对哑巴少年的身世更加好奇了，不知他为何既能做得了粗活，又能像大户人家里精心教养的孩子那样写得一手好字。
莫非他和自己一样，也是家道中落？卖瓜苦只能用这个原因来解释。
看着哑巴少年，卖瓜苦想起了自己的儿子，他在心里默默祈祷儿子现在还活着，而且已经有了一个安稳美满的家庭。
“娃娃，你记起来你是哪里人了吗？”卖瓜苦问道。
哑巴少年摇摇头，看来他还是什么都不记得。
卖瓜苦叹了口气，道:“娃娃，你以前肯定备受疼爱，如今却流落到了我这个茅屋里来，那柳姑娘也是如此，我也如此，我们三人，缘分不浅哪！”
哑巴少年听了，只默默低头吃饭，卖瓜苦感三人身世之浮沉，抹起眼泪来。
罗浮镇，阮清扬做了一大桌菜后，又从八花手里抱过胖婴儿来，好让八花和柳细雨先吃。
柳细雨在饭桌上，谈到阮清扬的爷爷，也也就是董大爷，才知董大爷留在了木泽乡，和八花的阿爹阿娘住在一起。
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