而此时的泰武王府邸，赵太敏又在召集谋士议事。
他有三位谋士，除了跟随他一个甲子的首席谋士张邦彦之外，还有两位相对年轻的谋士，一个叫“王衡”，另一个叫“李子阳”。
三人之中，只有张邦彦是举人出身，另外两人都有进士功名，其中王衡还是一甲进士呢。纵然是一甲进士，强如榜眼、探花，走入官场之后，也未必会一帆风顺。与其受打压蹉跎岁月，还不如依附于亲王，过上衣食无忧的日子呢。
张邦彦禀报：“王爷，我们的人从青羊山传来消息，说胡人杰将自己关在山洞里，足不出户，目不窥园，闭关研究圣人三坟五典。他跟外面的人没有联系，连一封从京师来的信都没有，更别说寄送玉器之类的物品了。”
赵太敏冷声问道：“不晓得他的功力到了哪一步，研究圣言有没有获得突破。”
“我们的人进不了山洞，不知道他的具体情况。”
“那就派一些大儒，过去拜访他！如果有必要，可以让鸿儒陆景渊走一趟！”
“胡人杰若一直闭关，不出来接见外人呢？能否请皇上下旨，命他返回京师？”
“不行。上次胡人杰离京之前，给皇上递了个折子，说要为圣上祈福，还要仔细研究《三坟》，用《连山易》、《归藏易》和《周易》来推算国运，十年之内不能受打扰。”
王衡说道：“既然不能召回胡人杰，那就用调虎离山之计，将他的儿子绑了，看他着不着急！”
张邦彦摇头：“没有用。胡人杰有两个儿子，长子早殁，次子不成器，若绑了他，等于隔靴挠痒，胡人杰未必放在心上。”
王衡笑道：“那可不一定，毕竟父子连心。”
李子阳插言道：“人说隔辈亲，与其绑他的儿子，不如捉拿孙子！”
张邦彦却道：“胡人杰的两个孙子，乃是朱尚之的外孙。朱尚之是青蝉寺外门护法，全家人受青蝉寺的庇护！我们若捉了他的外孙，被青蝉寺找上门来怎么办？”
“青蝉寺管那么宽？连两个外孙都要管？”
“你以为那些秃头和尚好说话？你别忘了，青蝉寺可是有金丹真人的！”
“是啊，牵涉到四大宗门，的确要小心行事。”
赵太敏心里清楚，不管是仙修还是佛门，都不是好惹的，即便赵家在朝阳门有筑基修士，还是惹不起青蝉寺。
因此他皱着眉头说道：“暂且将目光放在胡家长房嫡孙女胡芸儿身上。我给你们半年时间，派人监视她的一举一动，重点观察她和胡人杰之间的书信往来。半年之后，如果还没有动静，那就将她捉来，用她做人质，逼迫胡人杰归顺。”
张邦彦却道：“胡芸儿若是被捉，势必引起苍南王府的反弹。苍南王府有两位宗师，看似实力有限，没什么好怕的，问题是皇上还在呢。如果祖永寿满世界嚷嚷，迫使皇上严查此事，最终查到您身上，虽然不会惩罚您，但会丢您的面子。”
提起此事，赵太敏的眉头皱得更紧了，问道：“连日来，皇上都没有翻牌子，两个月不近女色，连‘姹女心经’的修炼都停了。不知道怎么回事，难道他警觉了？”
本来按照他的计划，皇上的身体应该每况愈下，用不了两年就会完蛋，然后他将成功上位，成为苍兰国的新任国君。如今皇上不再练“姹女心经”，他的身体稳住了，该死不死，接下来的事还怎么推动呢？
皇上不死，赵太敏没法大张旗鼓的逼迫胡人杰，逼问他是否掌握符文奥秘。
归根结底，赵太敏和赵太英一样，功力到了地阶宗师之后，再往前走，失去了进阶的动力。功力跟寿命相关，功力越高，寿命越长，为了能多活几年，他变着法子寻找成长契机，不管是拜魔修王七为师，还是想取代皇上，都是他蝼蚁争命做出的努力。
做了苍兰国的皇上，有什么好处呢？
除了能调动更多的资源之外，获得苍兰国内所有灵草和丹药之外，还能在一定程度上得到仙门关注，苍兰国的每一任皇上，只要自己不作死，都能得到仙门赐予的延寿丹药。
赵太敏比赵太英年轻，如果获得延寿丹药，或许能突破天阶宗师，进入宗门再上一层楼，成为筑基修士呢！一旦成了筑基修士，就能让寿命加倍，可以活到400岁！
正因为如此，赵太敏千方百计想把皇上搞下去，自己坐上那个位置。
赵太敏和三个谋士商量许久，最后还是决定，暂时不对胡芸儿动手，因为牵一发而动全身，捉住胡芸儿是小事儿，一个小丫头而已，想捉随时能捉，但若想逼迫胡人杰，就没那么容易了，势必会惊动皇上，皇上不倒之前，这事儿不好办。
这时候，有人进来通报：“王爷，辟尘老祖来了。”
赵太敏冲三位谋士摆摆手，让他们先退下去。
辟尘老祖就是王七，
他虽然修的邪派功夫，但名义上还是阴山道士，给自己取了好听的名号，叫“辟尘老祖”。
赵太敏见了王七，两人关起门来，进行一番密谋。
密谋是针对皇上赵太英的，跟胡芸儿没关系。
胡芸儿正躲在家里修炼呢。
她已经打通奇经八脉中的七条，还差最后一条冲脉未曾打通。
她的功力，无法用武修等级来评定。
她的儒修层次，到了大儒巅峰；她的精神和命魂，接近于鬼仙，不亚于筑基修士；她体内积累的元气，相当于炼气士第七层，跟钟琳差不多；但她没有像钟琳那样经历多年的打磨，所以杀伐实力比较弱。
一分工夫一分收获。
她做鬼多年不是白做的，神魂丰满远超普通人；她的肉身打磨不足，不管是近身搏杀，还是远距离御剑杀人，都比同阶修士弱不少。
因此她有自知之明，一直躲在家里，能不出门就不出门，能不动手就不动手，在外人眼里，她就是手无缚鸡之力的少女。
然而实际上，她一直在尽可能的提升境界。她传授给祖明澈的功法，比如说青云仙经，青云剑诀，青云仙步，她自己也在练。她打通的经脉穴位比祖明澈多，所以在施展青云剑诀的时候，能在剑尖形成更长的剑芒。
以祖明澈现在的功力，只能勉强施展《青云十三剑》的第二式，而胡芸儿却能顺利施展出前三式，这与她的经脉畅通和命魂强大有关系。
胡芸儿主攻的还是绘画，绘画包含了画符。
她掌握的符文越来越多，能画出了各种各样的灵符，比如说金刚符、五雷符、金枪符、招财符、镇宅符、迟缓符、光明符、陷地符、遁形符、破禁符、灵目符、遮掩符等等。
这些符，同样有杀敌保命的作用，如果使用得当，不亚于高手随从。
所以，她的综合实力并不弱，就算是九阶武师来了，也未必能轻松捉走她。
转眼到了3月18日。
祖明澈开始报名参加比赛。
所有30岁以下的低阶武师和高阶武士，都可以参加比赛。
低阶武师是指1-3阶，这个级别的年轻人还是很多的。单是胡府就有十人参赛；祖家有也有二十多人参赛；各大公侯伯爵和达官贵人的府邸都有人参加。除此之外，还有些小家族培养出来的武师，以及众多的寒门子弟，在各大武馆刻苦修炼，也需要展露头角。
这种大型比赛，对每个家族来说都是机会，即便进不了空桑界，也可以成为蓝翎侍卫，再不济还能进入军营，或者去各大衙门做事。
3月20日，比赛正式开始。
胡芸儿在胡山泉和徐如萍的护卫下，走出胡府前去观看比赛。
比赛位于羽林军的驻地。
走出西城门外，距离城墙不到2里，有一片军营，俗称“西郊大营”。
平日里，西郊大营不对外开放。
这次皇上将大部分羽林军派出去剿匪，将西郊大营空出来举办比赛，允许民众前去观看。
因为距离京师很近，前去观看的人络绎不绝。
大营之中搭了十个擂台。
所有参赛的人先进行抽签，分成十个组。每组一个擂台，叫到名字的人登台比赛。每个人登台多次，最终统计胜率，选出优胜者。
胡芸儿看见胡青松登台。
胡青松的年龄和功力都符合要求。而胡山泉则是中阶武师，没办法登台比赛；徐如萍也不行，因为她是女子，不知道谁定的规矩，女子不允许进入空桑界。
胡芸儿看到祖明澈登台，手持一把普普通通的青钢剑。
他的对手是一位初阶武师，衣服穿的很简朴，看上去出身寒门，身材高大，动作勇猛，施展“五虎刀法”，将一口长刀舞得风雨不透。
寒门子弟要想出头，必须要有勇猛坚定的心态。
他们往往七八岁进入武馆，习武到十三四岁，便出师找工作挣钱糊口，要么去别人家做护卫，要么去镖局做趟子手，走南闯北十余年，一点点积累功力成为武师。一旦成了武师，就能受聘镖师，能赚更多钱了。
祖明澈没有施展青云仙步和青云剑诀，他用了军营里常见的功夫“平乱诀”，一套剑术大张大合，单凭一个“快”字，把对手逼得狼狈不堪。
他的对手步步后退，最后自知不敌，干脆从擂台上跳了下去。
留得青山在，不愁没柴烧。
反正比赛要进行好几场，这场输了不要紧，下一场赢回来就好。
胡芸儿还看到安伦侯府的罗振玉，以及他的侄子罗星君。
罗振玉的功力比先前提升一阶，成为三阶武师；罗星君的功力提升更快，已经是初阶武师了。他们出手狠辣，施展白骨门的外门剑术，让对手受伤倒地，若不是裁判出手，很可能闹出人命。
胡芸儿只去看了一天，后面就不再去看了，因为这种比赛层次不高，她以前做鬼的时候，连朝阳门内门比赛都看过。
她的魂魄很坚凝，不像别的鬼，风一吹，魂魄就容易消散。她甚至可以白天出来，只要别暴露在炽烈的阳光下，但凡阴天下雨，她都能出来转悠。
她待在家里用功，将培元丹拿给母亲服用。
培元丹原本是给炼气后期服用的。
胡芸儿将一颗培元丹分成十份，让母亲慢慢服用，服了丹药之后，修炼《青云仙经》。
郭紫薇虽然受限于年龄，气血远不如年轻人丰盈，但靠着食补和炼气，身体渐渐恢复健康，进而有了功力，差不多到了炼气第三层。
胡芸儿没敢奢望母亲成为大修士，只要她身体健康，五脏之气丰盈，寿命随着功力逐渐延长，那就可以了。
她没想到，母亲郭紫薇资质上佳，年轻时也是“灵女”，经历了醍醐灌顶，如果不是膻中受伤的话，现如今肯定是大儒了，这次因为服用培元丹，功力开始快速攀升，才过一个月，就进入炼气第四层。
苍南王府，老王爷祖永寿也在服用培元丹。
老人家年龄太大了，119岁，虽然是地阶宗师，但距离寿限只剩40年。因此，他像皇上赵太英一样，有着难言的紧张，很想努努力，让功力再进一阶，成为天阶宗师。那样的话，他的寿命还可以继续延长。
祖永寿服用培元丹之后，得到的好处更多，原本他的五脏六腑都处于凝滞状态，自从修炼了“五气归元诀”之后，才开始恢复部分活力，但他修炼得太晚了，每日生成的五脏元气太少！照这么修炼下去，不知道要用多长时间，才能成为天阶宗师。
这次服用培元丹，吞下一颗，比他修炼一年积累的五脏元气都多！因为平日里产生的五脏元气，大部分用于维持自身的生命活动，真正积攒留存下来的并不多。
人体处于动态平衡状态。
年轻人产生的元气多，耗费的元气少，所以更容易修炼进阶，那叫“童子功”。
老年人五脏衰竭，每天产生的元气少，一天天走向衰亡，就算努力修炼也不顶用。
正因为如此，就算是仙门中人。哪怕是筑基修士，甚至金丹真人，元婴真君，到了关键的时候，也需要丹药辅助。
祖永寿食髓知味，意识到培元丹乃是非常珍贵的丹药，是他提升功力延长寿命的关键，因此他一面命心腹手下将丹药送往边关，一面设法采集更多的妖树树汁，同时收集辅助性灵草，想要炼制更多的培元丹。
但胡芸儿传话过来，说老榕树刚被采集过树汁，最好等两年，让它的妖气恢复到巅峰状态，再去采集树汁炼药。
因此，祖永寿将希望寄托在小孙子祖明澈身上，想让他进入空桑界之后，多采集一些灵草和树汁回来。空桑界中有很多生长万年的古树，那些古树受阵法约束，不能轻易作妖，很容易采集到树汁。
问题是，进入空桑界太凶险了，小孙子进去之后，能活着回来吗？
祖永寿心里有几分忐忑，但又不肯放弃良机。
做过大将军的人，又是地阶宗师，自然明白积极进取的道理，年轻人不经历一番磨难，怎么能成长起来呢？
空桑界里的灵草和树汁固然重要，更重要的还是时间加速作用。空桑界分成内外两层，外层加速十倍，内层加速百倍。在空桑界的内层待一个月，相当于在外面待100个月，那就是8年半的时间啊！对于年轻人来说，待在灵气丰富的地方八年，对于未来的成长太重要了！曾经有人以三阶武师的身份进入空桑界，出来的时候就是九阶武师了！
八年时间，让年轻人的功力提升六阶，这事儿并不奇怪。
对于极少数的仙门弟子来说，甚至能在里边进阶到炼气大圆满，相当于武修中的天阶宗师。
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