所谓“封地”，不等于独立王国。苍梧省虽然成了苍南王的封地，但它始终是朝廷的一个省，只不过将一半赋税分给祖家而已。
苍梧省战乱频仍，百姓穷困潦倒，连饭都没得吃，更别提收税了，所以这个封赏有名无实，不但得不到利益，反而分散祖家的精力，有可能变成无底洞，让许多人折损在那儿。
老国公也是久经沙场的老将，明白要么不派人过去，一旦派人过去，宁可牛刀杀鸡，也要首战必胜，稳扎稳打，将主动权握在手里，不能采用添油战术，不断送人头。祖家人口不多，总共才三个孙子，损失一个也受不了。
如果实在不行，他准备亲自过去，领着一批老兵，将苍梧省开拓出来。
祖永寿出身武人之家，他的父亲名叫祖棣，功力不高，鼎盛时期才是五阶武师，曾经做过领兵千人的越骑校尉。
祖永寿比父亲强太多了，20岁开始从军，30岁担任虎贲校尉，35岁任中郎将，40岁卫将军，50岁任骠骑将军，60岁任大将军，直到85岁才退下来，那时候他的儿子祖青云，已经崭露头角成为卫将军了。
又过了十年，祖青云率领麾下将士奔袭两千里，斩杀北蒙国的忽牙王，回来之后，才一跃成为大将军。
苍兰国的大将军，有且只有一位，常年驻守北方，因为北蒙国的威胁最大，几乎每年秋天，都会派重兵进犯苍兰国，而其余国家的威胁比较小。
祖永寿领兵多年，培养了大量的亲兵，可惜时过多年，那些经历了南征北战的亲兵，老的老死的死，他们的家人子孙分散各处，不晓得还有多少习武的年轻人。
原本祖永寿作为玄阶宗师，就已经面临朝廷的觊觎，不敢轻易召唤昔日的麾下，免得给他们带来麻烦。
现如今，他再进一步成为地阶宗师，又被封为苍南王，不得不振作精神，给以前的麾下去信，看他们是否有可堪造就的年轻人。
而那些年轻人获知消息后，都兴奋地从全国各地赶过来，聚集在城外的村落等候拣选。因为习武耗费钱粮，普通人缺乏资源，只有依附于强者，才能获得进阶的机会。他们的父辈能成为中阶或者高阶武师，乃是因为跟着老将军厮杀多年得到提携，到了他们这一代，也想把握这样的良机。
祖永寿将挑选亲兵的工作交给长孙祖明远。
祖明远白天去城外的村庄选人，晚上回来练“青锋剑诀”，同时还能吃到灵鱼，将灵气散之于四肢百骸，让他的功力快速提升。
老二祖明伦跟着一位大儒读书，准备参加下一届科举。
老三祖明澈修炼勤奋，起五更，睡半夜，将炼体术“四灵诀”，施展一遍又一遍。
四灵诀主修脊椎骨，将一整条脊椎骨分成四部分，从最下边的尾椎开始修炼，唤作‘龟山关’；然后是五块腰椎骨，唤作“五虎阙”；往上是十二根胸椎，唤作“凤凰十二式”，再往上则是七节颈椎，唤作‘青龙七式’。练到最后，整条脊椎形成一条大龙，跟头颅骨连接，形成‘天龙戏珠’的格局。
这套功法很奇特，祖明澈翻阅典籍，找不到类似的功法传说，连名字都没出现过。
按照胡芸儿的要求，他只能自己一个人练，跟任何人都不能说。因为这是少见的修仙心法，一旦走漏消息，被仙门的人知道了，有可能杀上门来，给国公府带来弥天大祸。
五月中旬，祖明澈又突破一关，完成“五虎阙”的第一步，将最下边的一块腰椎炼化为灵骨。他的功力猛然提升一阶，跨入武师第二重境界。
他只花小半年时间，就完成突破，这比普通武修快多了。
苍兰国不是没有天资绝顶的人物，作为皇室宗亲或者高官贵族的后人，十六岁成为武师的大有人在，但在成为武师之后，再往上提升速度越来越慢，至少要苦修一年，甚至两三年时间，才能提升一阶。普通人资源不足，一边工作赚钱，一边习武练功，四五年提升一阶，那也很正常。
祖明澈进阶后，表现得很沉稳，并没有满世界嚷嚷。因为二阶武师很常见，国公府里别说看家护院了，即便是花匠、马夫、奴仆，都可能是武师。他的长兄祖明远是练武奇才，33岁成为九阶武师，这种人可谓天之骄子。
而且，祖明澈觉得，胡芸儿见多识广，连“四灵诀”和“青锋剑诀”这样珍贵的心法都能拿出来，应该不会把二阶武师看在眼里。所以他还要继续努力，争取下次见胡芸儿的时候，让她为之惊讶。
两家的婚事还在往前推进，第三步纳吉已经完成了，两人的生辰八字，在太庙进行了占卜，结果是上上大吉。
再往下，就是第四步纳征，即男方以聘礼送给女方家。这事儿不急，要等胡芸儿返回京师再进行。
另一边，胡府的二小姐胡贞儿也在和八皇子议婚。
八皇子已经35岁了，比胡贞儿大了二十岁。35岁的皇子还没成亲，这算是天风大陆特有的现象，越是有潜力的年轻人，越不愿意早结婚。那些早早成亲的皇子，是没有资格继承皇位的，因为他们精血耗竭，成不了武道宗师。
八皇子现在才开始议亲，因为他胸怀远大，将主要精力放在修炼上，今年春天刚刚获得突破，成为九阶武师。
皇家跟国公府相比有优势。除了占据整个国家的资源之外，还有人在仙门占据高位，多年以前，赵家曾经出过金丹老祖，可惜那位金丹老祖运气不好，鼎盛世纪代表朝阳宗出战，不幸陨落了。即便是现在，朝阳宗还有一位名叫赵丹阳的筑基中期修士，活了280岁，乃是苍兰国现任皇帝赵太英的叔祖。
因此之故，皇家底蕴比国公府强太多了！35岁的赵凌峰能成为九阶武师不稀奇。反倒是33岁的祖明远偷偷晋阶更令人感到惊讶。
赵凌峰现在开始议亲，并不见得会立即成亲，他还有些犹豫，想等自己成为宗师后再迎娶呢。一旦成了宗师，就有很大希望接任皇位。他有三个兄长是宗师，其中两个进了朝阳宗，对皇位没兴趣，另一位留在京师的兄长乃是五皇子赵凌帧，是他将要面临的劲敌。
胡人杰对这桩婚事抱着支持的态度，在他看来皇家的统治很稳固，跟皇室结亲不算坏事。
作为一代鸿儒，他心里想着长养浩然气，早日进阶宗师，为黎民百姓带来福利，从未想过对抗朝廷，自立为王，别说他只是鸿儒，哪怕成了宗师，也不会造反。你见哪个儒门宗师做皇帝了？别说宗师，即便是半圣、亚圣乃至于圣人，都没有跳出来当皇上的先例，皇上不好当，心如鉄石，动辄杀伐，伏尸百万，血流漂杵。
这些日子，二房胡翔承和妾室柳青青很兴奋，眼见着如花似玉的女儿将要嫁入皇室，而且结亲对象是颇有才华的皇子，他们做梦都要笑醒了。
他们迎来送往，每日饮宴，趾高气扬，得意忘形，浑然忘记了二房主母朱红衣，依旧静静的守在佛堂里，每日素食，斋戒念经。
直到六月三日，朱红衣得到喜讯，父亲朱尚之晋升武道宗师，她才展露笑容，从佛堂里走出来，沐浴更衣，带着礼物前去庆贺。
朱尚之成了黄阶宗师，练成金刚不坏神功第四重，从此之后得到佛门庇护，成了青蝉寺的外门护法罗汉。
而且，他曾是兵部尚书，对苍兰国做出贡献，所以很快便被皇上封为“金戈侯”，每年享受“金戈县”一半的税赋。
金戈县位于东方，算是中等富裕的县，虽然土地不怎么肥沃，但那里有一座铜矿，每年能收到不少银子。
苍兰国的税收采用十税一，田地收成的十分之一，包括一成的工商税和开矿税。
这就是众多武修孜孜以求的好处，封侯拜将，与国同体，跟皇家分享税赋。
有了钱，才能买丹药、灵材，培养下一代。
朱尚之家里人口也很简单，只有一子一女，女儿朱红衣，儿子朱红树，孙子和外孙倒是不少，加起来有六位，另外还有三个孙女。
虽然说，做了侯爷并不能保证长盛不衰，但朱尚之才七十出头，黄阶宗师能活140岁，他还有一个甲子的好日子呢。
朱红衣参加完父亲盛大的宴席，回到胡府之后，脸上的笑容很快消失了。
她的大儿子在外地做知县，小儿子还在太学里读书，平日里很少回家。她和丈夫关系疏远，所以她的日子很清淡。
她闲着无聊，前往梧桐院，跟大嫂聊天。
郭紫薇自从改修仙门心法之后，身体越来越好，已经不再是病人了。但她毕竟年龄大了，错过了修炼的好时机，功力进境远不如胡芸儿，无论是打通的经脉数量，还是丹田中蕴藏的灵气，都不像胡芸儿那样快捷。
平日里，郭紫薇帮胡人杰整理《三坟五典》的符文翻译，在学问方面的进步倒是很快，对于儒家经典的掌握相当于大儒，但她膻中穴被毁，没法积聚浩然气，只能算是理论上的大儒。
她让丫鬟端上好茶，招待朱红衣。
朱红衣道：“大嫂，我今日前来，是想感谢芸儿。她先后送了两份灵鱼，加起来有三十斤，帮了我爹的大忙。我爹在外面不敢提此事，叮嘱我当面表示谢意。”
郭紫薇笑道：“此乃小事，不足挂齿。”
“这可不是小事。我爹说，这份恩义，他会记在心里，等以后再报答。”
“令尊太客气了。”
“芸儿去哪里了？怎么好些日子没见她？”
“她趁着未出阁，回青羊山消遣去了。”
“大嫂眼光独到，给她说了门好亲事。谁能想到，镇国公府更上一层楼，竟然变成了苍南王府呢！如此一来，祖明澈成了小王子，芸儿岂不成王妃了？”
“哪里呀，芸儿成不了王妃！就算老王爷祖永寿退下来，也是大将军祖青云当王爷，王妃自然是郭红袖。然后再下一代，继承王位的是老大祖明远，无论何时，都轮不到老三祖明澈。倒是你们家贞儿嫁给八皇子，才是正儿八经的王妃呢。”
“哼，那不是我的女儿。若是我女儿，才不让她嫁入皇室呢。皇上年岁已高，众多龙子争夺大位，鹿死谁手，尚未可知。更别说，还有一位皇叔在旁虎视眈眈……”说到这里，朱红衣将声音压得很低，唯恐被丫鬟婆子听见。
鬼知道皇家有没有在胡府安插人手呢。
郭紫薇早已将人撵下去，说道：“即便泰武王做皇上，他毕竟是地阶宗师，万一再进一步，成为天阶宗师，将会被仙门接走。他自己的儿子难当大任，皇位不还是要还给兄长的儿子？”
朱红衣道：“你这话说的倒是不错，毕竟要继承大宝，必须是武道宗师，否则坐不稳位子。”
郭紫薇却知道，按照女儿梦里所见，赵太敏至少做了一个甲子的皇上。
赵太敏是先皇最小的儿子，陛下赵太英则是长子，两人之间差了三十五岁。说是兄弟，其实这个年龄差，相当于叔侄了。
你说皇上傻吗？为何不在生前做出安排？怎么会让别人篡位呢？
其实皇上一点儿都不傻，因为天风大陆是修士掌控的世界，即便他留下遗言，将皇位传给最喜欢的儿子，也挡不住泰武王谋朝篡位，谁让赵太敏的功力远在众皇子之上呢？
皇上早就想明白了，他死之后，赵家皇室有一位地阶宗师，才能牢牢的掌控天下，如果狠心将兄弟带走，那会让皇室摇摇晃晃，就像暗夜里的烛光，随时都可能熄灭！
原本苍兰国有三位国公，国公乃是玄阶宗师，如果皇家没有地阶宗师坐镇，朝廷将会很不稳固。现如今祖永寿成了异姓王，地阶宗师，给皇家带来的压力就更大了！
在这种情况下，即便赵太敏心怀不轨，赵太英也只能睁只眼，闭只眼。
虽然说，皇家秘地还有一些年老的宗师，但那些人年龄太大了，经不起折腾。
皇家有一种手段，能让行将就木的宗师躺在棺材里，再用龙血石镇压，延长他们的寿命，但这样的宗师放出去，只能保持一天的战力，一天之内，功力超群，杀伐凌厉；超过一天，不回到棺材里，就会死掉。
这也是没办法的事，若非出于无奈，谁愿意躺在棺材里做活死人？
但是外人不知道这一点，所以像祖永寿那样的人物，想到皇室有暗藏的高手，就会感到心中一凛，如临深渊，如履薄冰，不敢轻举妄动。
原本郭紫薇也不晓得这些事，但一个月前，胡芸儿的手下胡青松回来了，给她带回来一封信，信中提到上古年间的武修，常用这种方法延寿，还让胡三春暗地里查一查，龙血石的产销状况，看皇家有没有这种手段。
胡三春到外面一问，才知道龙血石出产于青龙山腹地，那里早就被皇家控制了，没有一块龙血石流落到市面上。
因此之故，郭紫薇猜出了大概的情况，降低了对于皇家势力的恐惧。
但这种事乃是机密，不能说给朱红衣听，尽管朱尚之成了侯爷，但黄阶宗师无法给皇室带来威胁。
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