大雪持续了一天一夜。
第三天，雪停了，天气愈发寒冷。
胡人杰命人将30块石碑搬进藏书阁，结果很快便有人来报：“老爷，大事不好，原先收藏在地宫里的石碑不见了！”
他闻言吃了一惊：“什么？石碑不见了？”
他急匆匆过去查看，发现搁在那儿的上百块石碑消失得无影无踪！
“怎么回事？我珍藏的石碑呢？难道被人偷走了不成？不应该啊，总计上百块石碑，哪那么容易被偷走？”
他将守护藏书阁的两位武师家丁叫过来，询问近日来可曾发现异状。
家丁说一切如常，除了大小姐和大少爷之外，再没有外人来过。
“石碑怎么不见了呢？”
“不知道啊。我们一直盯着呢，不可能被人偷走。”
胡人杰派人去唤胡长清，结果胡长清出门会友人去了，于是他又把胡芸儿叫来。
胡芸儿冲两位家丁道：“你们先下去。在楼外守着，不准任何人接近这儿！”
“是，大小姐。”两位家丁抱拳退下。
胡芸儿隔着窗子，看了看家丁的位置，才转头望向祖父，开口说道：“爷爷，石碑被收起来了。”
胡人杰问：“收到哪里去了？那可是上百块石碑，除了藏在地下外，还有哪里能藏得住？”
“喏，在这儿呢！”胡芸儿上前两步，将声音压得很低，说自己误打误撞，制成了储物法器。
胡人杰望着巴掌大的储物袋，惊讶得无以复加！他瞪大眼睛低声道：“你竟然找到了制作仙家宝物的秘法？这件事可不了得！你吓着我了！消息若是走漏，你知道面临什么下场？”
“爷爷，除了您之外，别人都不晓得。镇国公府的两位少爷，知道我有障眼法，或许能猜出我有储物袋，但不知道出自我手。”
“镇国公府？我听说是祖永寿的小孙子救了你？你对他印象很好？相信他的为人？”
“爷爷，我相信他。”胡芸儿取出《九符密录》，以及从老树妖那儿获得的《鬼书阴符》拓片，道：“老国公亲自带着人，帮我砍伐灵树枝，制成了灵墨。砍伐灵树的时候，我偶然获得一本书，还有一块石碑。这是我抄录的书册和制作的拓片。爷爷，您把它和滁州大墓的石碑，以及三坟五典的拓片合在一起研究，或许有助于您早日领悟大道。”
胡人杰翻开《九符密录》，越看越感到震惊：“这书来历不凡，让人眼界大开，有了它之后，定然会对我破解《三坟》和滁州大墓的碑文有所帮助。芸儿，从今天开始，你白天跟着我，与我一起破解符文奥秘。”
“是，爷爷。”胡芸儿爽快的答应下来。
这一天，胡三春趁着陆景渊的女儿陆玲出门，将她拿下塞入马车，蒙上双眼，带到一个隐秘的地方囚禁起来。
然后，他装扮成陆玲的样子进入陆府，近距离观察陆景渊的一举一动。
他运气不错，没过三天，便找到陆府藏宝的地宫入口，位置就在陆景渊书房对面的府库中。
陆家府库分成地上和地下两部分，地上部分收藏的都是金银之类的常见物品，很少有人知道地下还有藏宝空间。
这天晚上，胡三春看见一个婢女端着茶水走向书房。
他悄悄出手，在茶壶里加了一点药粉。
不久，陆景渊喝了茶，睡昏过去。
胡三春装扮成陆景渊的样子，大摇大摆的进入府库地宫。
地宫里有不少宝物，主要是稀罕的砚台、灵墨和珍本典籍。
他找了好一阵子，才找到老爷交代的拓片，厚厚一叠装在箱子里，旁边还放着一些手稿，其中包括来自于胡人杰的手稿抄本。
胡三春将拓片和手稿裹在大衣里，然后离开地宫出了陆府。
他在外面又绕了一圈才返回胡府。
“老爷，我把您要的东西拿回来了！但这件事，恐怕瞒不住陆景渊。他能猜出是您下的手。”
胡人杰轻哼道：“被他猜出来又怎样？不管你拿不拿拓片，他都对我充满敌意。你忘了上次，在景阳山遇到的那伙劫匪，其中一人乃是陆际涯的小儿子。陆际涯是陆景渊的兄弟，不去读书科举，却成为武修，做了泰武王的爪牙。你说陆际涯的儿子，怎么可能做山匪呢？”
胡三春笑道：“老爷，这事儿我怎会忘记呢？我打碎他一口牙，剁了他两根手指，吓得他屁滚尿流，交代出山匪是他邀请的。他原以为自己躲在远处能及时逃走，没想到被我隔着数百丈，一箭射穿他的大腿。说起来，那时候您就该报复陆家了，为何一直隐忍不发呢？”
胡人杰叹道：“如果只有陆家，我自然是不怕的，但他背后站着泰武王。那位王爷很不简单，不但自身是宗师，而且深受皇上器重，不是我们能抗衡的。”
说到底，他虽然是内阁首辅，但终究是文人，在成为宗师之前，手无缚鸡之力，缺乏自保的实力。他的权力来自于皇上，皇上一句话，就能剥夺首辅之位。
跟武修相比，儒修有优势，也有缺点，寿命绵长，肉身孱弱，顺风的时候能借助朝廷势力让武修望风披靡，逆风的时候君要臣死臣不得不死。
胡三春又问：“老爷，您跟陆景渊有仇，为何却将手稿送给他？”
胡人杰冷笑：“我送的手稿半真半假，有很多臆测的东西，有些是故意写错的。”
胡三春开怀大笑：“原来如此。”心想:“我就知道，老爷的心思没那么简单。别人都以为老爷是一根筋，其实真正的鸿儒既有底线，也懂得圆滑处世，有所为有所不为。”
胡人杰虽然知道胡芸儿被推下水的事，但他并没有进一步处罚胡贞儿。
他已经八十八岁了，见过形形色色各怀鬼胎的人，像胡贞儿这样的小丫头，不值得他亲自出手惩戒，有那个功夫还不如教导胡长清呢。
古语云：天道恢恢，疏而不漏。
意思是说，天道公平，作恶就会受惩罚，它看起来似乎很不周密，但最终不会放过一个坏人。
胡人杰觉得，老二胡翔承长成了歪脖树，能养出胡长清这样的孙子，已经是老天垂青了，让胡家不至于绝后，至于说多了个心思阴暗的孙女，那也没什么了不起。
同时他也心中感叹：“老祖宗说得好，娶妻当娶贤。胡长清的母亲出身名门，胡贞儿的母亲却是青楼女子。这件事也怪我，当初长子遇难，我心灰意冷，懒得管次子，竟然让他将柳青青娶进家门！”
不过，胡人杰心里还有一些残念，觉得年轻人心性不定，将来还有变好的可能。
在他看来，人性很复杂，好人不一定总是好人，坏人不一定总是坏人，好坏之间在某个时间和地点，有可能发生转化。作为一个高明的领导者，只要善于调兵遣将，哪怕是家族里的残次品，鸡鸣狗盗之徒，也能发挥重要作用。
作为儒门修士，不同境界对应着不同寿命。进士的平均寿命是100岁，大儒130岁，鸿儒180岁，而一旦成为宗师，寿命大幅增长，一下子跳到400岁！跟筑基修士差不多。
胡人杰乃是鸿儒，肉身看似孱弱，但生命层次拓展开了，拥有180岁的寿命，有充足的时间能看见子孙后辈的成长变化。
而像老二胡翔承那样，受限于秀才境界，平均寿命75岁，很可能死在他前头。至于说孙女胡贞儿，如果成不了“灵女”，大约活不到70岁。
苍兰国的人，平均寿命五十多岁，平民寿命短，可能四十岁就死了；贵族活得稍微长一些，六十岁去世很正常。要不然，怎么说“人生七十古来稀”呢？
腊月二十四，灶神节。
灶神节又称小年。
小年意味着人们准备过年，剪窗花、扫尘土、理发、洗浴、吃灶糖，表达人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
上午，胡人杰参加了早朝。
早朝过后，他被皇上赵太英留下来。
这时候的赵太英，面带红光，身体看着没什么毛病。
胡人杰心想：“皇上是地阶宗师，拥有160岁的寿限。他才130岁，按理说还能活三十年，怎么会在三年内薨了呢？”
赵太英面带笑容，说道：“胡卿家，有段时间没见你了，你此次出关回京，莫非功力大有进境？”
胡人杰躬身道：“启禀陛下，臣闭关大半年，没有什么进步。因为思念陛下，所以回来看看。”
赵太英笑道：“朕虽年迈，身体无恙。前些日子，御弟泰武王送来一炉灵丹，我每月吃一颗，感觉浑身舒畅，就连丹田外的桎梏都变得松动了一些。丹药很珍贵，是用500年灵鹿的内丹炼制而成的，爱卿是朕最依赖的重臣，我想送你一颗，与你分享！你吞了它之后，必能延年益寿。”
胡人杰的一颗心悬了起来，道：“微臣感谢陛下，可惜臣是儒修，常养浩然之气，从没有吞服丹药的经历。所以，不能浪费了珍贵的丹药。”
赵太英爽朗的笑道：“哎，正因为你没吃过，所以才会有奇效！来人，将我的‘九转鹿鸣丹’取来！”
胡人杰无法拒绝，又不能说“我怀疑丹药有毒”，只能表示感谢。
不一会儿，太监取来一个小小的瓷瓶。
胡人杰接过来，准备闭着眼睛吞下去。
然而赵太英却道：“且慢，你回去之后，斋戒三日，等到第四天早上，空腹吞服丹药，才能发挥最大效果。”
胡人杰舒了一口气：“明白了。多谢陛下指点。”
随后，君臣二人说了一会话，探讨朝廷大事。
胡人杰一直想提醒皇上，但他找不到好的理由，不能直接说：“你快死了”，也不能提及泰武王，因为皇上很相信这位亲弟弟。
他心想：“丹药不一定有毒。皇上是武修，武修有多种功法，每个人修炼的功法都不一样。同样的丹药对皇上有害，对别人则未必有害，如果拿去检测的话，可能检测不出毒性。”
所以他直到离去之时，也未能说出想说的话。
回到家中，他也不敢将丹药拿出去请人检验，因为此举意味着大不敬！他装模作样的斋戒三日，然后关起门来吞服丹药。实则把丹药喂给了一只猫。
猫吃了丹药之后，兴奋得叫个不停，但它并没有死。
胡人杰觉得，自己猜测对了，丹药不含剧毒。想想也不会有剧毒，因为按照胡芸儿的说法，皇上是在三年后死的。
他觉得，此事得从长计议，不可操之过急，等想到好办法再说。
腊月二十七，天气晴好。
胡人杰带着孙女前往抱月斋。
抱月斋是京师有名的园子，既是文人雅士聚会的场所，也是达官贵人常出没的地方。
在这里，他“偶遇”老国公祖永寿和少年祖明澈。
两位老人包了一个雅间，轻松愉快的喝了壶好茶，联姻的事算是敲定了。
胡人杰是胡家之主，胡芸儿是他最喜欢的孙女，他若不同意，单凭郭紫薇无法将女儿嫁出去。
祖明澈和胡芸儿在园子里溜达了一会儿，觉得外面的天气太冷了，于是进入一处戏园子。这是一个封闭的大厅，前方有高出来的戏台，下边摆满了桌椅，有很多人一边听曲儿，一边饮酒作乐。
祖明澈抬头一看，发现大厅二楼靠后的位置有一些包厢。
于是他领着胡芸儿上了二楼，找个小型包厢，要一壶茶，一包香瓜子，一边看戏，一边闲聊。
因为下边坐了不少人，很多人七嘴八舌的说话，前台还有戏班子咿咿呀呀的唱戏，声音嘈杂，融合在一起，就像几千只蜜蜂在耳边嗡嗡叫，所以祖明澈和胡芸儿在包厢里小声说话，倒也不怕被别人听见。
胡芸儿掏出一叠银票，道：“祖公子，上次在乱坟岗的地洞里，收获一批金银珠宝，我让人卖掉一部分，换成银票。这些是给你的。”
祖明澈连连摆手：“不要，我不是说了嘛，那些都归你。”
胡芸儿道：“祖公子，请你收下，拿去分给上次跟着来的武师，算是我的一点谢礼。你若不收，我以后都不敢麻烦你了。”
祖明澈推之不却，只好勉强收下，道：“昨日家里收到一批妖兽皮，是我父兄从北方草原弄来的。但那些兽皮都属于生皮，等到硝制好了，再送给你。”
胡芸儿笑道：“太好了。那我慢慢等。”
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