这头驴看上去心情不太好，陈若谷打量了一圈这头驴很瘦，他问老板这头驴怎么租，老板面露难色说这头驴太老了也瘦，自己准备把他卖给屠夫了，陈若谷见可怜的老驴心中起了一丝怜悯，他决定要这头了，老板给他打了个八折，可陈若谷告诉他不是要租而是买。
老板本不想卖的，可当陈若谷拿出一小疙瘩金子的时候老板笑成一朵花了，他和陈若谷说要是有需要所有的驴都可以的卖给他。
牵着老驴回了客栈陈若谷让小二给它喂些好草料，小二看着这头驴提醒陈若谷被骗了这是头病驴，陈若谷让他只管喂就好了。
第二天天没亮，陈若谷便起床赶路他结清店钱骑上毛驴向山上的慧心寺出发了，这头老驴倒也争气虽说走的慢了点但走的很稳当，到了山脚下的时候已经要中午了，陈若谷在河边休息，老驴在河边喝水吃草，陈若谷把包袱里带的包子拿出来吃，还给了小黑猫和老驴一家一半。
休息了一会儿后陈若谷骑着毛驴又上路了，虽说现在不是讲经的日子但山道上还是有不少百姓来往，他们都是附近的居民每天去寺里上香，看见这些来往的居民脸上都是喜悦之色，陈若谷想这元明大师真的是护佑一方居民了，老驴带着陈若谷一路上到慧心寺的山门前，这时候已经是下午了，山门处的僧人说现在寺里已经不让香客进入了，要等明天早上才能进去，陈若谷跟着僧人来的山门处的门房休息。
陈若谷来的时候门房里已经住了不少人，他们都是等着明天上头一炷香的人，这些人都是有所求的，有的是家里的人生病了，有的是求姻缘或仕途，陈若谷随便找了个铺位休息，晚上的时候陈若谷还在寺里用了斋饭，用完斋饭陈若谷来到牲口棚里，那头老驴已经睡下了，陈若谷把它拍醒牵着缰绳来到一片树林里，陈若谷给老驴卸下鞍子和缰绳把它放了，陈若谷告诉它它已经自由了，老驴没听懂见陈若谷要走它也跟在陈若谷后面，陈若谷回头指了指树林，老驴这次明白了它叫了一声之后走进了树林。
陈若谷回了门房休息，睡了不多时陈若谷就被同屋的人吵醒了，他们纷纷起身到山门排队，陈若谷迷迷糊糊的以为天亮了也跟着出去，可出去一看天上哪有太阳的踪影啊！
陈若谷站在冷风里吹了一个多时辰，天边出现了太阳的踪影，只听见寺里钟声响了三声，山门打开了，香客们争前恐后的冲进寺里上香，陈若谷被人群裹挟着进了寺里，陈若谷之前从来没来过寺里他一个佛像都不认识，他带着好奇的眼光看着每一尊神像。
到了一座神殿前陈若谷见这里没人上香觉得奇怪便走进去看，眼前高大的神像他自然是不认识神像坐下的铭牌写的字他也不认识，陈若谷想没人来上香我就来上一炷吧。
陈若谷拿起香烛点燃后恭敬的上了一炷香，上完香之后陈若谷觉得身后有人接近，回头一看是个和尚，陈若谷双手合十向和尚行礼，和尚也是还礼。
“少侠怎么会给大势至菩萨上香？”
陈若谷尴尬的一笑说：“大师我不认识什么大势至菩萨我只觉得这神像没人上香便上了一炷。”
那和尚也是一笑说：“世人或求药师佛或求文殊菩萨，可少侠你却能屏去杂念实是难得啊！”
陈若谷向和尚打听元明大师的所在，和尚问他找元明大师有何贵干，陈若谷便将自己的身世说与和尚听，和尚听完便带着陈若谷去寻了元明大师，路上交谈陈若谷得知和尚是元明大师的弟子启慧。
启慧带着陈若谷来到元明大师所在的大殿，敲了几下门说明来意之后门开了，一个身形消瘦的背影出现在陈若谷眼前，那身影一转身一个慈眉善目的老和尚出现在陈若谷眼前，陈若谷觉得他和刚才见过的神像样貌很像。
老和尚走到陈若谷近前问：“你便是陈天良和袁宝琴的儿子？”
陈若谷忙向元明大师问好并亮明身份，元明大师点点头后便从陈若谷身边走过径直向门外走去，陈若谷不知元明大师是何意，启慧让他跟上。
陈若谷跟着陈若谷一路走到后山，元明大师说：“陈少侠还真有一颗良善之心啊。”
陈若谷不知道元明大师怎么会突然冒出这样一句话。
元明大师指了指山下树林，陈若谷顺着他指的方向看去，昨天放生的老驴正在下面吃草。
“昨夜我见你放生了这老迈的驴便知你心中是有善意的，你此次来是有何意啊？”
陈若谷说自己想知道有关自己外祖家的事，元明大师告诉他袁宝琴本是江南袁家的女子，那年袁宝琴随着来护镖的父兄来游玩但出了意外，袁宝琴父兄皆被恶贼所杀，元明大师出手救了她。
陈若谷听完有些悲哀的问：“那我外祖家也是无人了？”
元明大师摇摇头说：“袁家是个大家族说不定还有些表亲还在。”
陈若谷满怀的希望又消失了，元明大师见他有些落寞便又安慰他几句。
陈若谷在慧心寺留了几天这几天他和寺里的僧人一起上早晚课，晚上就随元明大师在寺里散步听他说法，这天晚上元明大师忽然问陈若谷是否愿意拜入自己门下当个俗家弟子。
陈若谷为难的说出自己被长门宗赶出的事，元明大师也深感无奈他告诉陈若谷这种事除了找到凶手之外再无洗清冤屈的办法。
又走了几步元明大师有些迟疑的问陈若谷是否回过清江县听说原来的清水庄已经改成了秦家庄，陈若谷将自己在清江县的所作所为都告诉了元明大师，元明大师的脸越听越难看，等陈若谷说出他解决了县令张永军的事之后，元明大师的眼睛都瞪圆了。
“陈若谷，你也太乱来了，虽说你是为父母报仇可做的有些太过火了！”
说完元明大师拂袖而去只留陈若谷站在原地。
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