胡康健从养殖场回来的时候，张海英已经睡着了。胡康健脱去衣服，就势躺在张海英旁边。他默默地观察着这个跟了他这么多年女人，她比年轻的时候好像缩小了一圈，头发也少了很多，变成很细的一撮。脸色也变成了淡褐色，虽然闭着眼，但是眼角的皱纹还是依稀可见。
张海英身上的睡衣已经穿了很多年了。棉质的表层起了细细的棉球，领子变得很松垮。张海英的身下压着不平整的睡衣一角，左手压在左侧小腹上，右手搭在左臂上。
是啊，大半辈子都已经过去了。两个人的面容被岁月洗刷地毛糙许多。胡康健摸了摸自己的脸，皮肤变得有些坚硬。
胡康健从看守所出来的时候，家里不仅没有了积蓄还欠了两万多块钱。他问张海英：“这么苦的日子，你还愿意跟我吗？”
张海英没有说话，看着胡康健受伤的眉骨，哽咽了起来。那个时候她根本没有想过放弃和逃避，她只有一个念头就是，怎么样挣钱让这个家庭继续走下去。
不像现在是一个“只换不修”的时代，那个时候东西破了，第一件事是在想如何修理，而不是放弃，感情也一样。
两个人的感情一直很好。张海英带着胡康健给眉骨处缝了针，回来之后给自己在镇上服装厂找了一个工作，又回家找自己姐姐海丽借了点钱，帮着胡康健把诊所再开开。
那一段日子是两个人最苦的日子，两个人都要强，不想背着债生活。张海英顾不上家里，每天早早去上班，天黑透才往家赶。
胡天当时还上小学，只知道家里欠了钱，父母要挣钱还债，变得更加懂事。会在张海英回家之前做好稀饭。
这个时候，刘枣儿也跟着村里一个人去苏州打工。家里只剩下胡明瑞和胡天。本来富裕的家庭，变得冷清许多。晚上，胡天跟爷爷一起睡，因为胡康健晚上留在诊所不回家，张海英也在诊所陪他。
在那些夜晚，张海英睡觉前一定会拿出她的账本仔仔细细得盘账。把诊所的盈利放在抽屉里，上好锁。在睡觉时，张海英有时会说梦话，是很快的呢喃。胡康健有认真听过，大抵都是求别人帮忙打听一下胡康健的情况。
后来胡康健慢慢知道，海英在那一个月的时间里，求了多少人，受了多少白眼。有一次，她托到关系，找到了省会公安局的一个领导。那领导派了一个人来跟海英谈，大致了解了情况之后，答应说，拿五万块钱可以帮忙给安排一下，至少可以保证他在里面不受欺负。
海英手头里凑凑确实有五万块钱，但是也不敢就这样给了一个不熟悉的关系。没几天，那人送来一张字条，上面写着「海英，把钱给这个人，我在里面不好过，这里面跟外面不一样。胡康健」
海英拿着这张纸条给胡明瑞看，老爷子认为这个事不靠谱，不愿意拿钱给她。海英也觉得事情有疑，康健的笔迹她见过，跟这种纸上的不太一样，虽然相似，但是不能确定。
当时，海英救人心切，虽然安慰自己这种纸条不是真的，但是心里一直跳得厉害。于是，她又拐弯抹角地找了村里一个外姓媳妇的表亲，那人在看守所里上班。海英拿了两条烟，托他问问胡康健的情况，主要是想知道，他在里面有没有受欺负。
那人答话道，他见到胡康健了，没事。
于是，海英也就没有拿钱给那个人。因此还受了那人好一顿奚落，说没钱还找人办事，耽误我们的时间。你们这种案子本来没多大的事，遍地求爷爷告奶奶的，以为多有油水呢。
海英也不敢得罪他，不住地点头称是。
胡明瑞本来就不看好海英托关系的行为，事情黑白放在那，人家办案子要走程序。还没有一个结果，你这边就急着捞人，反而让人觉得里面有文章。
海英委屈极了，又不敢跟公爹顶嘴。两头受奚落，可是最后，见到胡康健时，他已经在里面被打断了眉骨。
海英问了他在里面的情况，才猛然发现，那张纸条真的是他口述托人带出来的口信。当时，胡康健在里面被欺负得实在过不下去，有一个打饭的老头说，可以帮忙带信息出去，只需要让家人给500块钱，他可以给帮忙给换个房间。
这个老头是里面一个狱警的家属，胡康健认为这个事可以，而且要的钱也不多。于是就让那老头帮忙写了一个纸条带给海英。
结果没两天，自己房间里的头子被打饭老头叫出去说了些什么，回来就带着几个人把胡康健按在地上，结结实实地打了一顿。自己的眉骨也就是那天打伤的。他们大人也有技巧，不轻易往脸上打，基本上都朝着肚子和屁股使劲，这样不容易看出来。所以，胡康健出来的时候，明显的只有眉骨上一个小伤口，其实被衣服遮着的身上，到处都有淤青。
海英对了一下时间线，康健挨那顿打的时间就是她拒绝给钱的那天。这事其实也怪海英，那打饭老头是个老手了，经常这样从案子上捞钱。
外面那个人也是个骗子，他平常留意着谁家犯了案子，就声称自己是省里领导的秘书，可以帮忙处理事情。背地里跟打饭老头勾结，获得犯案人的手信，再拿给家属，以此拿钱。
他拿钱之后，确实可以跟老头打招呼，让平常关照一下，可以少受欺负，但是真的处理案子他可没有那个本事。虽然如此，被要钱的家属也怕得罪领导，自己托关系找人也不是一个可以拿到明面上的事，所以事后也不会声张。
两个人就这样合作，骗了不少钱。他们利用的就是家属关心则乱的心理。这次没有在张海英那捞到油水，心里不爽。于是就让老头教训一下胡康健。老头只需要几块牛肉，就可以支配里面的人动手。
这一切，张海英慢慢才了解。她把胡康健在里面的经历怪在了自己身上。如果自己当初不乱托人办事，也许胡康健就能少挨一顿打。
海英问胡康健有没有一个狱警找他了解情况。胡康健说没有狱警联系他啊。其实，张海英后来托的那个狱警也不靠谱，是个酒蒙子一号的人物，拿了张海英的烟回去，正碰上倒班。自己就去喝酒了，至于被委托的事早已忘到九霄云外了。后来也没在意，人家来问就说：“没事，里面挺好的。”
胡康健没有怪过张海英，但是张海英却一直觉得自己在这件事上有错，在外面没有帮上忙，还连累了胡康健。再往前追溯，事情的起头还在缺德的王蓉身上。
如此一来，心里更记恨王蓉了。欠账的那些晚上，海英没有睡过一个安稳觉。梦里总回到那个骗子要钱的那天，他手上的纸条最开始是黑色的圆珠笔字，后来变成一张血书，再回来上面出现了画面，一堆人围在一个墙角，不断地踢胡康健。她不停地说，我给钱，我有钱，放了康健，我有钱……但是那骗子还是不断地奚落，不断地让那堆人再用力一点，直到一个肥厚的拳头打在胡康健的眉角，鲜血从他脸庞流下……
每次噩梦醒来，海英对王蓉的恨意也就多了一分。那种无力和屈辱，她背负了很久很久。
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