日已三竿，阳光将县衙的青石板地面照得闪闪发光。青州府县衙外，百姓们窃窃私语，都在猜测这起离奇的投毒案究竟是何人所为。县衙内，大堂上已是人头攒动，沈家全家都被带入了公堂，从沈文瀚夫妇到府中的厨子、下人，一个不少。
县令王有德端坐于公堂之上，一身官袍衬得他威风凛凛。
王有德开始了问询，但声音中透着一丝不确定，每问几句，便要侧头看看师爷的反应。 “你们可记得前一晚是如何睡下的？”王有德问。
沈文瀚夫妇和下人们你看看我，我看看你，皆是摇头表示记不得了。
大堂内的气氛越发沉重，王有德显得有些不耐，频频地敲打着惊堂木。
他转而对站在一旁的刘捕头问道：“刘捕头，你且来说说，犯罪现场有何发现？”
刘捕头身材魁梧，面容刚毅，他上前一步，态度恭敬地回答：“回大人，沈家有一密室被撬，地上发现一些散落的金银，沈府张氏的首饰也被盗走。除此之外，并无人员受伤。”
颜峰听后，心中一动，这起投毒案与失窃案之间莫非有所关联？他的目光在堂下众人身上扫过，试图寻找出可能的线索。
王有德皱了皱眉，沉声道：“这贼人倒是胆大包天，不仅投毒，还敢盗窃。刘捕头，你可有怀疑的对象？”
刘捕头摇头：“目前尚无明显嫌疑人，但据沈家下人所述，案发当晚，并无外人进入府中，所以这贼人很可能就是沈家内部的人！”
王有德突然再次拍响惊堂木，大声命令道：“传令下去，加强县城的巡逻，派人再去沈府仔细搜查，务必尽快找回失窃的财物并捉拿盗贼！”
转而看向堂下跪着的颜峰和沈兰心问道：“你二人为何来的如此凑巧？可是与那贼人一伙儿？”
颜峰跪于堂下，心中一万匹草泥马奔腾而过。他暗下决心，定要尽快科举，以免再受此等窝囊气。嘴上却答道：“草民与妻子刚刚成亲，今日正是回门省亲之期。”
王有德听后，点了点头：“且将你所见与本官一一道来。”
颜峰将早上回门所见一一答复，他的回答条理清晰，逻辑严密，让县官老爷频频点头。 “大人，草民还让小翠用井水和食物喂食禽畜，结果禽畜无恙。后改用房中茶壶的水喂鸡，鸡饮水后不久便晕厥。因此，草民怀疑应是府内有人投毒。”颜峰说道。
王有德听到颜峰的讲解，眼睛一亮，忽然想起这不是颜家大少爷吗？早就听闻颜家大少爷是个傻子，怎的没看出来？当即喝问：“堂下所跪可是颜弘文长子颜峰？”
“正是草民。”颜峰回答。
王有德又问：“你不是傻子吗？怎地说话如此有条理？”
颜峰哑然，不知如何回答。这时，师爷赶紧咳嗽一声，上前与王有德耳语了几句。
王有德这才意识到自己失言，赶紧往回找补：“本官的意思是，颜公子大病初愈，怎地变得如此聪慧？”
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