经过精心的策划和缜密的运作，在日军撤离哨卡后、伪警署接管的十多天里，三百多名民主人士在柳杰的护送下乘卡车被分批运送上船，再由海上的同志进行安全转运。再运送最后一批民主人数时，按计划柳杰一家一同乘船回重庆，但这时廖伟首长接到了八路军重庆办事处一号首长的密电，有两名美军飞行员在香港上空执行任务时，被日机保卫，两名飞行员被迫跳伞，目前国民党父母也在组织搜索和救援，伪警署也在组织人马搜索和抓捕，我方可动员尚未暴露身份的柳杰协同我方进行搜索和救援。于是在征得柳杰夫妇同意后，由丛芝陪同陶敏和孩子先行随船撤离，柳杰和天佑争取救出飞行员后，一同护送返回重庆。于是廖伟首长仍以荒村作为临时营地，由天佑统一指挥，派出十支小分队，每队三人，进行搜索，同时让尚未暴露的柳杰继续上班，打探消息。
一连三天没有消息，廖伟和天佑都心急如焚。第三天晚上，柳杰终于打探出消息，两名美军飞行员当日傍晚已被伪警署抓住，秘密关押在响蛇湾一栋别墅内，准备今夜秘密押解交给日军宪兵。廖伟和天佑立即制定了详细的营救计划，一小时后，警署的一辆卡车来到别墅附近。第一道防线的警察一看是柳杰亲自驾车，没敢盘问，直接放行。柳杰领着穿着伪警察服饰的天佑和众队员来到大厅，负责看押的中队长有些懵，柳杰告诉他奉上峰的手令过来提人，说着天佑拿着伪造的手令递给他的同时，一把勒住了他的脖子，这家伙有点功夫，试图挣脱，但发现无济于事。天佑以其为人质，迅速救出了两名飞行员，开始撤退。走到大门处，日军宪兵竟也提前赶来提人，双方展开了激烈的对射。这时廖伟亲自领几十人过来增援，要求天佑和柳杰及二十名护送战士立即离开，向海边转移。天佑立即执行，由柳杰驾车赶奔海边。
途中，他们又遇到多股伪警察和伪军的阻挠，但有惊无险，经过短暂的厮杀，他们顺利来到海边，在东江纵队的接应下，顺利登船，下午秘密在广州某地登岸，开始了陆地护送。天佑临行前，已和廖伟首长详细研究过各种情况，这次护送美军飞行员要比其他陆地护送民主人士困难很多，首先是敌占区日军和汪伪的疯狂堵截，其次是个别国民党特务假扮土匪劫人邀功，但这种情况可能性不大。由于两名美军飞行员没有遭受身体上的折磨，身体和精神状态良好，经电台请示上级，也给两名美军飞行员配发了武器，主要用于自救和应对特殊情况。
这天，他们在夜里经过敌占区时，突然遭到三四十人鬼子的骑兵的包围。天佑沉着冷静，迅速指挥人马且战且退至一处小山包，指挥战士们寻找掩体进行射击，他伺机夺得一匹军马，杀入敌群，几个冲锋杀死八九个鬼子，夺了些武器和粮食，然后撤退。幸亏敌人准备活捉美军飞行员，没有使用迫击炮，因此我军的防线相对稳固。第二天天佑如法炮制，又击杀了七名敌人，并在当天夜里组织突围，一举歼灭了这伙鬼子，然后用夺来的军马把自己变成一支骑兵，不会骑马的三名战士和两名美军则坐在马车上，这样行动的速度大大加快。
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