天佑低吼一声，赤手空拳地杀了过去。对这些浪人，他没有留客气，基本是一掌毙命。最后那个精壮汉子一见，撇开老乞丐和天佑战在一处。那人没把天佑放在眼里，几个回合过去，此人大吃一惊，天佑的功夫居然和师父差不多，远高于自己。这时，在一旁休息的老乞丐靠在一棵树上休息，一看是那日的好心人，再一看天佑的身手，不禁赞叹不已。
那人勉强在天佑面前走了五六个回合，见事不妙，虚晃一招想要逃走。天佑如同闪电般到了他身后，用了三成劲按了一下他的肩头，那人“哎呀”一声就瘫软在地上，老乞丐过来迅速点了他几处大穴。
这时老乞丐过来准备磕头谢恩，天佑连忙拉起他。两人找了个大青石坐下，老乞丐却是娓娓道来。老乞丐姓乔名威，乃是南方各省有名的江湖帮派“哥老会”四大堂之一的水字堂的大龙头（山主）。此次和徒弟赵财出来办事，没成想赵财和日本人勾结在一起，想害死自己，他好取而代之。趁乔威不备给他喝下了“化功散”，吃下这种毒药，会慢慢内力全失。乔威喝下毒药，发觉不好时，运用多年的内功逼出一部分毒，然后乘机逃走。他想逃回去，召集人马清理门户，奈何功力逐步减退，自己被这些人苦苦追杀，他甚至扮成老乞丐，隐藏行踪，争取一点一点恢复功力并伺机逃出去。没想到今晚还是被赵财一伙察觉到藏身处，若不是天佑出手相助，乔威早已命丧多时。这时乔威从赵财身上取出一份委任状，却是汪伪委任赵财为川东独立旅少将旅长，乔威见铁证如山，一刀就砍下了赵财的脑袋。两人把尸体都扔进山沟，把地面打扫干净。
这时，乔威问及天佑的姓名，天佑没有隐瞒，如实告知，乔威说：“原来是胶东击败山本的民族英雄到了，怪不得如此身手！”。乔威也介绍了“哥老会”的大致情况，天佑在中央警备团上政治课时听教员讲过，贺龙师长、刘志丹、谢子长同志都曾是“哥老会”的成员，但“哥老会”里面人员复杂，主流是抗日的、爱国的。后来乔威无以为报，传授了天佑一套祖传的“太乙剑”十八路作为报答，令天佑眼界大开。临分手，乔威取下指上的一枚戒指赠与天佑，此戒指纯银打造，中间镶嵌了一块且末羊脂白的料子，很是漂亮。乔威告诉他，这时“哥老会”四个堂主独有的信物，虽然“哥老会”目前在国民党打压之下，转入半地下，但“哥老会”的弟子徒孙遍及各处，只要要见了这个戒指，都会给你行个方便。天佑眼见此物如此重要，寻思自己身为党员，是否戴着妥当，但乔威执意要他收下，天佑却之不恭，只好戴上，准备到重庆向组织请示后再决定佩戴或上交。
这天，在柳夫人、丛芝、丛母的悉心照料下，柳忠茂终于能下地了，他们开始继续西行。这一日进入重庆市区，丛山老先生联系了在重庆经商的丛氏宗亲，受到热情接待。他重赏了卡车司机，打发司机回去，然后在丛氏宗亲的帮助下和柳忠茂置地，重建生产线，天佑和丛芝也和重庆八路军办事处方面秘密取得了联系。
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