山青水绿，燕语莺啼，早春的阳光洒入厢房，温煦的阳光映在周染脸上。她皱了皱眉，依依不捨地把脸埋在好久不见的床榻。
洗漱后下楼，她看见老漫一如既往地垮着一张死了老婆的臭脸，双手抱胸，站在两匹马前。
周染昨夜十分享受的洗了个澡，皮肤肉眼可见的变得白皙，唯一的麻烦是，她不会绑幞头，原先那根簪子──充其量只能算根树枝──也不知跑那儿了，周染只能用幞头上那几根袋子将头发缠成一坨丸子，尽她所能的看上去不那麽奇怪。
但果然，漫老打一见面就问：「这什麽造型？」
「就说了我不会绑这玩儿。」
「簪子呢？」
「搞丢了。」
周染心想，就算有簪子，我也不会用呐。
周染收穫了白鬍子臭老头的白眼，这回她没受着，「凸！」的一声，对漫胡璎吐了舌头，他老人家还没来得及发作，牵着马的小厮先行开了口：「这两匹是战马，配的装备都是按军制，这马比较娇贵，只喝乾淨的水，平时吃的黍米都已经配好放在袋中，二位到了绿荫关直接把马匹归还即可。」
周染个子不高，漫老也和她差不多矮，那块供人脚踩的马蹬就吊在她胸前，不到马背高的周染转头问：「没有更矮的马吗？」
这问题把小厮难住了。「这、这是战马」
话音未落，漫胡璎拉着缰绳，踏上马蹬，三下五除二便上了马背，还带着马儿绕了一圈，好像在跟周染显摆。「妳连马背都跳不上来？」
周染嗤笑一声：「激我？」
开什麽玩笑，谁还没点运动细胞，瞧不起谁，我可是能一蹦三尺高的奇才。
不就是蹬个脚吗？
周染踏稳了马蹬，拉着缰绳纵身一跃──「吥」，左脚卡到马鞍，四脚朝天，后脑稳稳着地。
「吸熘──呜呜呜吸熘──哼、呜呜」
一身黑白仕女服的女婢跪在园中隐蔽角落，将手里的冥纸捋了捋，丢入火里燃成飘散空中的灰烬。
「黑发年来尽，沧江归去迟，何时得携手，林下静吟诗。阿弥陀佛，我界难度，几人得终老。见此切肺肝，不如归山好，不闻哀哭声，默默安怀抱。」小厮刻意压低将稚嫩的童音，故作老成，说道：「在下为姑娘颂《度人经》，愿姑娘度得成真之道。」
小沫用袖口拭去没有止尽的泪水，身后的婢子们手里拿着的却是景教经典，开始喃喃颂歌。
邓析路过这齣宗教大乱炖的荒谬场景，实在搞不明白后院这坨人哪来那麽多空闲时间。
邓析上前，在小沫身旁蹲下。他语气温和：「小沫，当今圣上最忌巫蛊之术，妳在宅院中烧纸，还有一群人围着，嘴里念念有词，万一被有心人看见，以此状告阿郎，妳可如何是好？」
「我都听见了」小沫啜泣着，泪眼汪汪地说：「我在门外听见邓郎和阿郎彙报榷盐商走私一事，说商队遭遇截杀，阿染姑娘也走了。」
提到阿染，小沫哭得更厉害。
邓析有些不知所措，只觉此刻所有慰藉的话都显得苍白无比。她掩着面，泣不成声，一手撑在膝上强撑着身子，纤瘦的背影看上去比平日还要单薄，彷彿一碰就倒。
他想安抚小沫，又不敢僭越，便收回了半空中那隻犹豫不觉的手。最后也只能对她说：「节哀。」
相较小沫，他对阿染没有那麽深厚的情义，他到相府服侍不过两年，初来乍到，印象最令他深刻的却是这位阿染姑娘。她是府邸主事，除了打点府里大小事外还要管理下人，随侍阿郎，任谁也想不到这般人物竟不过十二三岁。
他听过太多底下人的抱怨，说阿染和旁人不同，是阿郎在外头捡回来，自小养在身边的，给她当这个主事不过是阿郎逗她，让小姑娘耍耍威风过个瘾罢了，更有甚者说她是右相私生──那是外人这麽看，但邓析并不这麽认为。
阿染发定调度时有条不紊，将偌大宅院打理的井然有序，招待达官显贵也从不漏怯，礼数周到，铺张有成。在他看来阿染身上有着与年龄过分不相符的沉着，那张脸上毫无生气，所思所学所想都来自于她的阿郎，这样的人值得被信任，但并不了不起。内卫里大部分人都是孩童，他们荒谬地信仰着他们自以为的圣人，不会思考、没有悲悯之心，过了数年，再问他们为什麽，他们仍会报以沉默。
总之，他不太喜欢阿染，不喜欢阿染这一类人。
小沫突然扯住邓析的衣角，将他拉近：「邓郎，那商队里不都应该派有死士吗？若只是遇到马贼，怎麽可能全军复灭？」
对方轻吐着气息，泪眼矇矓，长长的睫毛沾了水气，撩人春色──邓析强行移开了视线：「是、是啊。」
「是吧？」
「嗯？」邓析恍然，惊觉自己回错了话。
「郎君也觉姑娘的死有蹊跷？」小沫欣喜地看着他，指尖攒着他的衣角： 「阿染姑娘所在的商队是榷盐商，这麽大胆子敢截官府车马之人来头必定不小，我们去把害死姑娘的凶手找出来，替姑娘伸冤，邓郎也能以此到阿郎面前请功，一举两得！」
「这套说词妳准备多久？」
小沫笑逐颜开：「就等你来。」
邓析抬手摸了摸脸，总觉得自己头额莫名烧热。
「此事牵涉甚广，我会尽量帮妳，但不能保证会有结果。」
小沫勾了勾食指，道：「郎君请附耳过来，我有法子。」
两位少年互相挨着，在人群中耳语，《度人经》颂到一半的小厮臂膀被人抓住，对方用力一扯，把他摔倒在地：「你都颂经两遍了，该颂我们《浑元经》了！」
把小厮扯倒的无礼之人站起身，朗声道：「我们，怀着沉重的心，相聚于此，表示哀悼。姑娘英年玉折，长才未竟，伟大的天父将她召回──」
「呵！」周染踩着马蹬，一手拉着缰绳，一手勾着马儿的脖颈，拉伸着快要硬化的大腿肌束，好不容易把自己的短腿成功跨到鞍上。
快被天父召回的周染趴在马背上，已经在思考如何下马的问题了。
她转头看向漫老：「你得教我骑马。」
漫胡璎很随意地给了指令，让马儿慢步。「背挺直，抓紧缰绳」
他还没讲完，周染已经有样学样地学着，让马儿绕他一圈。「这样吗？」
她甚至连背都没有打直。
漫胡璎有些不爽地放下缰绳：「妳学过骑术？」
「没有啊。」周染学着他拉住缰绳让马儿停下，一脸无辜地说：「你教我，我当然要学你啊。」
「」
周染继续绕着他转，大言不惭的表示：「学得快又不是我的错。」
「哼。」漫胡璎就丢下一句：「夹紧马腹。」
而后一扯缰绳，策马疾驰而去！
周染又急又气：「个死老头，这麽大脾气！」
「咴儿──」周染的战马很配合地对空嘶鸣。
周染随便学学几个基本指令，就被逼着策马跟上漫胡璎，她在马背上颠得不行，不像漫老那样在快马上稳如老狗。但至少漫胡璎还算有点良心，还会慢下来等她。
再怎麽天赋异禀，骑术这块周染仍是个菜鸡，她在冲刺后急煞，马儿嘶鸣，前蹄高高抬起，几乎要人仰马翻，好在老漫在一旁稳住缰绳，才没导致周染摔下马背、骨头折断的悲剧。
周染冷汗涔涔，惊魂未定地抱着马儿的脖颈。
「让妳狂。」
「狂个鸟！」周染倚身过去，一巴掌往漫胡璎肩臂上招呼：「讨厌、讨厌、讨厌，再闹我就骂你活该死老婆！看谁没品！略──啊！」
漫胡璎弹了下周染的舌头。
「对不起。」周染为自己的言行无状道歉。
树荫下斑驳的影子里开着几朵小花，鸟雀穿花翻练其中，春风徐来，野草漫漫，马蹄鞑鞑。
漫胡璎把手伸到周染面前，掌心裹了一把米粒。「吃吗？」
周染没有动作。「我们已经穷到要吃马饲料的地步了吗？」
漫胡璎收回手，自顾自地吃着手里那把黍米。
看漫老吃的津津有味，周染也从饲料袋里抓一把黍米，没想一打开，就看见两条黑色小虫在粒粒黄米中快乐爬行。
周染：「」
她决定视而不见，不去扫米虫们的兴致。
「咳咳。」周染清了清喉咙里不存在的痰，打破沉默。「我的那个，令牌，还我。」
「什麽令牌？」
周染手挥了挥，做出讨要的动作。「别装傻。」
「喔，那个令牌。」漫胡璎说：「我不是已经还妳了？」
周染提高声量，威胁道：「还我令牌，不然你从明天开始就没有零花。」
漫胡璎立马转头，瞪着眼说瞎话：「我已经还妳了。放在门外是妳自己弄丢。」
「你活在另一个次元吗？」来自另一个次元的周染开起嘴砲攻击。「你捨不得还我？干嘛，那是你老婆的东西？」
周染这个黑心毒妇似乎把九年义务教育学的伦理道德都餵给狗吃，接人伤疤时毫不手软。每次提及「老婆」二字，就会触动这位可怜鳏夫的心弦。
漫胡璎一个抬眼，眼神里的杀气就震摄住周染那张口无遮拦的嘴。她故作没事，眉头轻拧：「不是你爱人的东西就快还我，那东西是不能随意给人的。」
顾影拿给她的时候像在交代遗物似的，这种东西怎麽能轻易弄丢，会有报应的！
漫胡璎到底拗不过周染，把令牌扔给她。
周染端详着这块深色木牌有何稀有之处，才让漫胡璎这样不忍释手，她左看右看，拿到太阳底下看，那块已经龟裂的木牌上刻着不清不楚的顾影二字，除了闻上去的气味难以描述之外，没有其他特殊之处。
「你不是问我这牌子哪儿得来的吗？」周染接着道：「你回答我一个喔不，两个问题，我就告诉你这块牌子的来历。」
他不言语，斜眼瞪了下周染，好似打心底就知道自己就算不答应，周染也会自作主张。
「你有没有听过『武当王也』？」
「」漫胡璎又摆着一张苦瓜脸。「没听过。」
他明显不想搭理周染。
周染心道：幼稚，跟玩具被抢了的小屁孩没两样。
「那则传奇故事你没听说？」
「闻所未闻。」
「果真没有？」
「啧。」周染再白目下去，漫胡璎就要开揍了。
「没关係。」周染战术性后仰，避开漫胡璎凶神恶煞的目光。「第二个问题，手借我。」
漫胡璎直指着她，正色道：「问完这个问题妳就给我闭嘴。」
「好好好，手借我，拜託。」
漫胡璎把手伸过去。
周染在他掌心里画了几个符号──s。
「求援的密符。」漫胡璎很快回答。
「那这个，」周染在他手心写了字母「a」，问道：「这怎麽唸？」
「密符还能唸？」漫胡璎看上去颇为惊讶。
至少周染知道这个特务机构受现代文化影响不小，上头的某个大人物一定也来自现代，才得以把拉丁字母推广到整个组织。
周染突然灵机一动，道：「当然，我还会用密符写你的名字。」
漫胡璎看上去挠有兴致，周染笑了笑，问他：「但你得告诉我你名字怎麽写，你是姓慢吞吞的慢呀，还是舞姿曼妙的曼？」
傻呼呼的漫老前辈在自己掌心写下自己的名字，相处了好几天，周染终于拐弯抹角的得知了对方全名。
「喔~原来是这样」周染在他掌心缓缓写下──s、b，一边故作认真地读：「漫~胡~璎，这样唸喔。」
漫胡璎点了点头，认真记下专属于自己的密符。他好奇问：「妳的名字用密符要如何写？」
周染在自己掌心上比划──n、b，道：「这是我的名字。」
「嗯，以后我们以此为信。」
「呵呵呵。」开了低级玩笑的周染笑出羊叫，随即认真道：「了然。」
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