这次回来他还没有回过乱石滩。家里的地现如今是他舅舅种，那他也应该回去帮忙。
钟喜一家往东走，蔺吉安关了铺子，带着蔺氏往北走了。
周小安带着蔺玉，收拾了好些东西，还去割了二十斤猪肉。
驴车从早走起，下午擦黑终于到了。到的第一件事就是收拾屋子。乱石滩屋子很久没住人，蔺氏赶了一天的路已经很累了，周小安很有眼力见，先收拾了蔺氏的屋子，让蔺氏先歇着，就和蔺吉安父子铲院子里的杂草。
杂草都要没过人的大腿，也不知道里面有没有蛇。铲了小半个时辰，总算是能看清脚底下，蔺吉安扔了铁锹去烧炕。
其实这八月底的天气不用点炕，人都只盖个薄被，可耐不住长时间没住人，炕潮，人睡上面不好，还是要烧一烧，去了湿气最好。
一连点起三个炕，白烟就冒了起来。
这时候，蔺玉进屋拿了椅子放在干净的院子里，让他奶先在屋外坐着，以免烧炕熏着人，他和他娘去做饭。
家里的面，油都在柜子里锁着，蔺氏叫住大胖给了钥匙。
然后蔺吉安也没闲着，这几个他们要住的屋子里要收拾，他一个人在忙，等蔺丑娃来了门口，蔺吉安已经造得像个要饭的，手里捏着一些不知道是什么的东西。
“舅舅，你咋来了？”蔺吉安咧开大嘴高兴问道。
惊喜的人反而是蔺丑娃。
“你个怂娃什么时候来的？”蔺丑娃叼着旱烟袋，给蔺吉安侧了侧身。
将手上的东西扔到外面，蔺吉安也没耽搁给他舅舅回话，“来了好几个月了，一直没抽出身回来，这不是喜喜让关了铺子，我也就回来了。”
又用手推他舅，“进去坐，舅舅。”
蔺丑娃跟着进门，看见蔺氏也在，“姐你也回来了？”
蔺氏见了弟弟，很是高兴，乏累也缓过来，“对，咋过来了？”
蔺玉又拿个椅子，问候过就回了厨房。
“我刚站在院子里，看见这边冒白烟，我寻思过来看看。”
蔺丑娃和钟家属于面对面住着，中间隔着一条沟。钟家还要比蔺家高，所以这边有个什么对面的蔺丑娃就能看见。
“我把炕点着了，这潮着呢，得烧烧。”
“嗯，这倒是。”
他其实稍微有些不自在。蔺丑娃以为来的是钟喜，想问问他那个儿子，蔺吉安好些年没见了，过了那个激动劲儿他就有点没话说。
吸了口烟袋锅子，蔺吉安先开了口。
“东东跟着喜喜去京城了，估摸着要大半个月就回来了。”老汉想问的就那么点事，蔺吉安如今很是敏锐，主动提起这事。
蔺丑娃笑开口，“他干活还行？”其实他猜应该是行的，上个月寄回来的银钱有三两半，从银钱上就能看出来。
“那不是还行，是又歹又灵活。”蔺吉安到了杯水，给他舅，然后自己就咕噜噜对着壶口吹。
猛猛喝下半壶水，那袖子胡乱抹了抹嘴，顺口气接着说，“这次带着蔺东他们去京城是看那黄芪买卖去了，去了人家那地方，回来眼界肯定涨。”
蔺丑娃眼里的高兴掩都掩不住，但嘴上还是谦让着，“只要没给你们惹麻烦就行。”
蔺吉安憨笑着和他舅唠，“哎，东东我看能干好学，喜喜给教的那都学下了，以后要是不想在喜喜那干了，自己做买卖也行。”
这再谦虚下去就没完没了了，老汉看起来也高兴了，蔺吉安率先扯开话题，问起了田地。
他这次来就是收地的，肯定要问问今年怎么样。
说起粮食，蔺丑娃下意识抬头望望天。“你也知道，今年雨水少，我看那包谷个都不太大。”
不只是不大，有些包谷长到手掌大小就停了，粒子也不太饱满。
“那今年税粮？”
“税粮应该是够的，蔺东又挣着钱，到明年秋收应该还可以。”要是蔺东没挣钱，他们也能坚持到明年秋收。吃饭，一天一顿是个吃，一天三顿也是吃，就是让他们老农用银钱买粮食，他们宁愿挨饿，也不想花那钱。
秋收完，地里没了活，年轻人就会出去找活干，他们这些老头老汉收拾了粮食就等着过年了。
这几个月吃得少也没啥。
不过他没把自己的这些事说出口，咂口烟，又看看天，“我想着再等两日再收，你说呢？”
凉风吹过，带走白日里的炎热，引着山谷中的花草树木发出欢快的笑声。月亮也出现，浮着光晕，弯弯一个就挂在钟家的树梢上。
天已经完全暗了下来，星星静悄悄上了场。整个天空星星有大有小，小且明亮的光闪烁，抢先预告着明日的好天气。
“舅舅，我听你的，明儿个带我去咱家地里看看。”
商议好后，蔺丑娃也没留在钟家吃饭，回了自己家。
吃过饭，炕的潮气也散得差不多，几人都收拾睡下了，只等第二日下地。
等第二日去了地里，蔺吉安就知道他舅舅说的都是实话。
即使很多年不种地了，也能看出来确实因为干旱，粮食都不太好，可村里的人都为了让谷子饱满些，都在等。
眼看着要掉下来了，蔺吉安跟他舅舅商量，不等了，明天就收。
收就收，蔺丑娃也没再纠结，回了家就和老伴说。
人人都知道秋收苦，那么些天收完人要缓大半个月，甚至大半个月都缓不过来伤气。平日里养的鸡这时候就到了死期，隔几日杀一个，给家里人回回血；这时候女人们也能够分到鸡蛋，吃过饭就跟着男人们一起下地，小孩子能在家休息？别想了，直到站着能到锅边，那就掌勺，在家照看弟妹，晌午做饭，然后包着带去田地里。
晌午太阳最大的时候，孩子们就会带着吃喝去地里。
喝的，一般都是浆水，那东西喝一口，能舒爽到心底。吃的，一般都是些好拿的摊饼，杂粮馒头，煮洋芋，带些菜，晌午一顿就算是解决了。
吃喝过后，靠在身后的大树根下，乘着荫凉眯一会儿，拿起镰刀又是干。
人拿着镰刀得要跪着向前走最为借力，拢过一把，镰刀使劲一划，麦子就乖乖躺在一旁。他们头也不抬，跪在麦田中，瞧不真切人影，只能看见一片片倒下的麦子。
低着头割麦的人好像感受不到膝盖下针扎般的疼痛，一把镰刀耍得虎虎生风。
女人们在后面跟着，将庄稼打好捆，往木板车上放。麦子一捆捆往车上架，车把手从地里翘起来。可还没有结束，只要能架，就一直往上放，用麻绳绑结实了，就由男人拉车。
麻绳顺着肩胛骨勒过去，将腰弯的低低的，铆足了力往前走。远远看去，人佝偻着背，一步步艰难向前走，后面是一个三人高的包，就那么压着人的脊梁骨。往往一趟下来，汗就能将衣衫浸透。
平路还好，但西北的地在那陡峭的山上，总是上来又下去，路还很窄。上山的辛苦不必多说，只说那下山的时候，双臂吃着力，肌肉几乎要爆出来，青筋乍现。压着后面的粮食，以脚为刹车，挨着地，减缓下山速度，这时候注意力必须集中，避免翻车。女人们在后面帮忙拽着车，等到了平路，还不能休息，继续推车往前走。
等这一趟结束，成了空车，女人便拉起车走在前头，男人在后面喝两口浆水，能换口气。
接着就是一遍遍重复，直到粮食都拉回家。
这还不算结束，等到碾场的时候更是一场硬战。
年年秋收开始都是这么一副场景，今年却不同。只见人手一台割麦机，站在麦田里，手这么从左往右一摆，麦子就顺从地向右倒下去。
干到晌午，还没有往年干一个多时辰累。
人们的笑脸明显多起来，能看见好些人家将这稍微轻松些的活交给了自家婆娘，自己在后面跟着捆起了麦子。
去年村里有人有这个，到底和自己有不一样。
具体在哪？嗐，用过你就知道啦！
就这么下地四日后，蔺丑娃家的粮食都运到了碾场，等晒过后就要脱粒了。钟家的麦子还剩两亩也就全部收完，蔺吉安决定休息一天。
谁知当天夜里突然下起了大雨。
雨声太大，拍打在窗户上像是开战前的号角，惊醒了沉睡的人们。
蔺吉安急忙下炕，一把推开窗户，雨水迎面就冲了过来，瞬间将他的前襟打湿。
完了。
全村半数的麦子都在碾场。周小安也清醒了，赶紧下炕穿鞋袜，自己披了一件衣裳后，拿给蔺吉安一件，两人开了门，伞都没打就直奔碾场。
雨太大，点起来的火把撑了没多久，就被那重重砸落的雨滴扑灭。不得已，两人根据这几日走路的回忆，一脚稀泥地往碾场跑。
半路上碰到村里的人，所幸有些人的火把还燃着，加快了一行人的前进速度。
没有人说话，所有人绷着一股劲儿，互相掺着跑，整个氛围是漫出来的焦急。
黑夜中，噼里啪啦的雨滴，急促的呼吸声，明明暗暗，将熄未熄的火把交织在一起，奔向一个沉重的路口。
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