钟喜看着这些小子都吃了起来，叫自己媳妇盛饭，一家人围着灶台端着碗也吃了起来。
“你们是在哪碰到的？”钟喜喝了一口汤，问何乾和初三。
“就在咱们庄子背面，那些人走的特别快，打着火把，静悄悄的，见着我俩才有声音，说是听见了狼叫。”何乾咽了饭，先说着。
初三也附和：“嗯。”这次很干脆。
“估计是吓到了，之前一直在乡下，天擦黑都回家了，没人在外面乱晃。”
可不是，农村天一擦黑人人都往家赶，收拾收拾，就上炕睡觉。钟喜算是比较勤快的，之前没做买卖的时候，等太阳完全落山才会回家。
后来做起了买卖，好几次赶夜路，全靠那一把大砍刀壮胆。可是要是真碰到狼，那也指定没辙。他一个三十岁的大人都害怕，更别说从小基本没出过远门的那些小子了。
“不过都算能行，硬是往这来了。”何晓兰笑着说。
“确实，这些都是里正和族长选的后生，表现还算可以。”钟喜也笑着说。
梁柱这会儿接话了，“喜喜，你不是还让人带信儿去给你兄弟们，他们大概什么时候能来？”
“估摸也要三四天。起码要交代家里，安顿一下这那的，再加上赶路，三四天是要的。”钟喜想着这事，也知道梁柱问也是估算要打的炕数。
“没事，现在这些小子来了，都是干惯活的，明天把炕盘起来。”
说完，自己站起身去锅边给自己打了一碗。
等所有人吃过饭，钟喜直接通知今晚先睡觉。都别一个个瞅他了。
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第二日。
天刚亮就听见钟喜在院子里吩咐人干活的声音。
“五百带一队人去庄子后面挖土盘炕。”
“大牛带着五六个小子上山砍树。”
“你们跟着你们梁柱叔，让他给你们安排。”
厨房里是热火朝天做饭的声音，钟百酒起身收拾完就带着何晓兰、何乾、梁初三以及百乐，准备去县城。
今天应该还有人过来铺子，她想着再招一天人，明天就招人进来干活。
“爹，我带着我大姨他们先下去买粮油面，然后把铺子开开。”钟喜收拾着东西，扯着嗓子喊。
“行，知道了。”钟喜正忙着，抽空又回了句：“让你王叔上来，先把铺子里的铁拿上，做些点播机，不能再等了。”
“晓得了。”
下了山，何晓兰带着初三去买东西，何乾和百乐跟着开了铺子。
等第一批来的人都坐在那削木头，钟百酒让两人先看着，她去趟县衙。
百酒没有直接去县衙正门，而是去四品斋买了点心到了县衙后门。直接去县衙见知县？不可能的，世道还没开放到那种地步。
甚至她一介民女，想见人家官妇都是极难。出门人家都是轿子，那不是一个阶级。
但她现在等不了，她爹在庄子里干活，她总要问个准话。从后院入手是最好，但也是个笨法子。
宋观南今日准备去他姑母家，是因着姑母拜托，给表弟讲讲学问。
还没近前，就听见钟百酒的声音，“劳烦小哥通报一声，就说是钟家农具长女钟百酒拜见，为铁一事。”
那门房看起来没什么脾气，可话不软不硬出来：“不行，除非有妇人给的拜帖，否则不能放进去，您别难为小的。”
钟百酒原本就抱着试试的心态，一般确实不会让进去，转身就想走。
急，那就让爹急去吧。百酒摆烂。
“且慢。”宋观南快走两步，叫住钟百酒。
“你来找我姑母？”宋观南没行虚礼，直接问道。
“知县夫人是你姑母？”钟百酒见宋观南随意的样子，隔着帷帽问。
“是，随我进来。”宋观南不再多话，转身就在前面走了。钟百酒一看有戏，直接跟在宋观南后面。
“表少爷，妇人说今日您会来，小的特意在这等你。”在后门一直站着不说话的小厮见宋观南过来，热情迎了上去。
门房看见宋观南和钟百酒说话了，这次却没有阻拦。
原本跟着小厮的宋观南走到半路时健步如飞，直接超过小厮往前走了，钟百酒和小厮当场懵了，可那人也不说话，两人只好加快脚步。等到了堂屋门前，宋观南稍稍侧身，只说了句：“稍等片刻”就先进去了。
钟百酒慢慢缓着气，没管那小厮低眉暼过来的眼神，提着点心在心里腹诽：真是惜字如金，过分无趣。
殊不知这一路走在前面的宋观南原本好好地，没觉得什么，但大脑不控制地想到那天在李家院子里见过的百酒的眼睛。他顿觉失礼，尤其是他想着的本尊就在他身后，突然间就不自在起来，加快了脚步。
可等他停下，侧身时才发现钟百酒跟他有点吃力。
缓好了劲儿，刚摘帷帽，就有丫鬟出来叫钟百酒进去。
“民女钟百酒见过夫人。”
“快快请起。”听见这话，钟百酒缓缓起身，轻抬眼看了过去。
是个年轻的妇人。面嫩，看起来岁数还小，不过王氏要比知县大两岁。
而王氏也从钟百酒进来就打量少女。
是个美人，十五岁的年纪虽然还没长开，可也能窥见往后的容貌。鹅蛋脸，瑞凤眼，柳叶眉，鼻子嘴巴更是精致。但这眼睛前面稍显圆圆，看起来有几分符合年龄的稚气。
之前她听姐姐说过，说是中意钟家大女儿，且一一和钟百酒小时候就见过，但一一却拒绝了，可她好奇心重，想知道自己那心高气傲的姐姐看上的儿媳妇长什么样子，这次总算见到了。
可她看她那侄儿不像是拒绝的样子。
主要是自家侄儿她知道，绝不是多管闲事的人。往常见了小娘子根本不会往前凑，这两年家里给张罗结亲的事也总是拿科举当借口。
不过这次她算是见了，这钟百酒应该是那宋观南喜欢的人，不然刚刚进来的时候那耳朵尖怎么会那么红？她也不过是爱屋及乌罢了。
“是，谢谢夫人。民女在四品斋吃过这几样点心，暂且借花献佛了。”说着，对王氏柔和地笑了笑，将点心递给旁边丫鬟。
那丫鬟却开口道：“四品斋的点心也敢拿来给夫人，真是乡下人上不了台面。”
钟百酒面上还是那副温和顺从的模样，见丫鬟那么说，微微低了低头，语气可怜道：“夫人切莫见怪，只是只是民女确从乡下来，没吃过什么好东西，吃了四品斋就觉得十分好吃，就拿来想让夫人尝尝，是民女糊涂了。”
宋观南原本是在隔间陪着表弟，可钟百酒在外面他总是心乱，就隔着屏风侧着身瞧。
这便看见钟百酒装可怜那一幕。
那女子低垂着眉眼，听见丫鬟那么说似是有些慌乱，可还是佯装镇定表示立场，因为垂着头，露出雪白纤细的脖颈，显得更加柔弱可欺。
这与他在李家见过的那个少女完全不同。
虽说那次只是看了一眼，可那一眼中的情绪他感知得清清楚楚，是冷淡，是厌烦，甚至是带着目空一切的张扬。
“无妨，正好，一直吃家里厨子做的糕点也有些腻了，”王氏看着下面钟百酒规规矩矩的样子，也是心生欢喜。
“你这次来，所为何事？”
“民女父亲钟喜，正奉朝廷之名制造新农具，为加快制作速度，民女斗胆过来询问铁何时送到。”
“这事知县倒是和我提过，应该是快了，但不知具体哪日。等今晚我问过后，再告知你。”
“民女知晓了，那民女就先告辞了。”钟百酒又行了一礼，准备退下。
“暂且等等，”王氏说完，对着旁边丫鬟说了两句，之见那丫鬟进了隔间，“让我侄儿送你出去。”
其实这稍微有点不妥。可西北民风开放，虽说没有赫苏人大胆，可也是受了影响。
钟百酒也没有说什么，但也没有料到宋观南居然就在隔间。
也是因为宋观南的表弟今年才三岁，往日都是王氏带在隔间的。
没一会儿，宋观南就出来了，向其姑母行了礼后，就带着钟百酒走了出去。
两人抬头的时候，王氏在心里暗叫一声“好配”，面上却不动声色。她那侄儿是县城人人称道的俊俏，可随着年纪越大，也越不爱笑，看起来有几分冷淡，不过也衬得更加好看；那女子更不用说，两人站在一起，十分赏心悦目。
见两人走远，王氏笑着问旁边的丫鬟：“你看这两人是不是很般配？真是郎才女貌。”
可那丫鬟却说：“哼，一个乡下农家女，还妄想攀上表少爷，我看才不呢。”
王氏没有接话，只在心里回道：如今是农家女，也以后未必还是农家女。
先不说钟百酒的爹是个有本事的，如今更是和朝廷搭上了线，为西北这边提供新农具。而且她也知道，做农具应该是一方面，还有，就是战事。
他们大庆国与赫苏国接壤，可赫苏人不太会种粮食，每到秋冬最会在边境抢粮。不过他们也不伤人，拿够粮食就走。可这么也不是个办法，所以听她男人的意思，应该是朝廷要采取行动了。
往外走的宋观南也正在给钟百酒说这事。
“朝廷给你们提供铁应该是和赫苏国有关。”
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