暂且不说这几家的关系，那钟彩莲听到说钟喜这边出事了，赶紧派小厮过来问候。知晓这边事情基本解决之后，到底后怕地扶了扶心口。
生意刚做起来就出了这档子事，到底是有点影响的。这两日来店里的人愈发少了。但钟家也没太在意，只是因为钟喜研究出来了改良版火炉。
实际上现在一些富户家里已经有类似的炉子，但因为是开放式的，倒不如钟喜做的封闭式的安全且保暖。
这批火炉钟喜面向的是那些家境富裕的人家。毕竟正是缺钱的时候，而且这种火炉用铁多，成本高，一般人家确实是买不起的。这一批火炉钟喜并没有放在明面上卖。他是将这火炉送给了他二姐家一个。
这不，钟彩莲一看当即决定帮她弟弟走走门路。首先就是那宋氏。钟彩莲叫那小厮给宋家送了帖子，说有新奇物件，务必让宋氏过来掌掌眼。其实是因为这宋氏真是个好奇心很旺盛的人，所以钟彩莲也没说到底是什么东西，吊足了宋氏胃口。宋氏瞧见请帖，和钟彩莲所想一样，真的心生好奇，次日就去了钟彩莲那。
“哟，这么快来了，我还想着秋冬这时候你都不大爱出门，还要再等几日呢。”钟彩莲促狭地说。
宋氏推了钟彩莲一把， “好你个钟彩莲，竟敢编排我，哼，不赶紧把你那东西给我瞧瞧。”
两人说说笑笑就往那堂屋走去。
只见那堂屋中间放着一个方方正正的铁东西，刚过人的大腿。靠近便感觉烧的慌。不过这屋子真是暖和，刚刚宋氏进来就感觉到了。
她生宋观南的时候伤了身子，落下了畏寒的毛病。这些年虽是精细养着，可这西北的天冬日到底难熬。可这屋子着实暖和。
“你要给我瞧的就是这个东西？”宋氏靠近火炉，手虚靠着火炉边。
“可不是，我那弟弟最近在捣鼓的就是这玩意儿，是改进的咱们用的那敞口的火炉，第一个就送来给我了，倒真是暖和。”钟彩莲说着，就不由自主显摆起来了。
“哼，美得你。不过这火炉确实是个好东西，我订三个，先送过来。”宋氏说着，还不愿离开。
钟彩莲看那样子，就知道这人要烤烤，就叫丫鬟给他们二人搬过来了椅子，围着火炉说起了话。
“明日便是百酒的生辰是吧，我准备了生辰礼，明日便送到你府上。”宋氏说道。
“怎么，哈哈，我们家百酒还小，你这就开始扒拉来了？”钟彩莲笑道。
“一家有女百家求，我家一一还不开窍，我总不能由着他。”宋氏说道。不过她也不算急，两个孩子还都小，要是长大了两人都没有要来往的意思，那也没关系，孩子是好孩子，那一家子也是可以结交的。
今日那百乐总是围在她姐跟前说：“姐，明天是你的生辰哦。”百乐最高兴了，因为不管是谁的生辰，这日他们一家总是会吃得比往常好一些，主要是会有肉。虽然这些日子家里有了钱，吃肉频率比以往都高，但谁不爱吃肉啊。
哦，她姐不爱吃。她姐百酒自小吃了肉，就会吐。长大些也好些了，可以吃点肉，但是平时吃的东西都是素的，一旦这饭食里加了肉沫，她一闻便知道，饼子要是用猪油做的，更是吃不下去。
所以家里的肉自然是便宜了她和爹爹了。
百酒被百乐吵得无奈，问道，“所以，明天你要吃什么，说。”
“姐，肘子，我要吃望春楼的肘子，爹也要吃嘿嘿嘿。”百乐傻笑着对她姐说道。
“知道了，明天必定来个四荤六素。”钟百酒一边玩骰子一边说道。
“嘿嘿，我就知道。”百乐心满意足地回房了。
她要早早睡着，明天就能吃上大肘子了。
十月十六日一早，钟百酒就被她爹娘叫了起来。“生辰快乐！”两口子异口同声道。她娘手里还端着碗面，上面窝着一个蛋。
老传统了，百酒心想，笑嘻嘻地接过面，“谢谢爹娘。”不过这次长寿面是全白面的，加上鸡汤做底，在这冬日吃上一口，从头暖到脚底。
百乐这会也起了，抱着她姐“吧唧”就是一口。“姐姐，生辰快乐！”围着被子靠在何晓梅身边。
“哼，你也馋了吧，口水可别打湿了被子。”何晓梅说道。
满脸欣慰看着百酒吃饭的钟喜朝他小闺女看去，这一看笑得停不下来。那孩子脸上的心思真是明显啊：唉，好想吃面，可是吃了面那肘子不就会少吃两口了，可面看起来也好好吃。
钟喜站起身，说道：“我去给咱们再下几碗面。”
转身进了厨房。百乐这会也不管了，想着大不了吃完再睡一会，等起来，这碗饭就是昨天吃的，已经没有了。
如此，几人吃碗面，两口子还没出去。钟喜从衣裳里翻出了一张纸。对着钟百酒道：“百酒，前些年在家里受苦了。我知晓你早慧，但没给你好的条件，爹感到愧疚，可如今爹赚了钱，往后你不用怕哪里用钱却不凑手。我呢，不求你能多么能干，多么聪明，爹只求你健健康康，岁岁年年。”
“这是爹娘前几日给你看的一套二进的房子，在城东那边，离你几个姑姑都近，院子很大，有个花园，还有个石井，旁边是个石桌。房子也宽敞，算是我们给你的生辰礼。”
钟百酒接过那张地契，看着那上面写着自己的名字，心里泛起潮意。
她其实从不求什么大富大贵，她什么都不在意，唯有的在意便是这些和她血脉相连的亲人。如今看爹娘刚挣了钱就送了她这么大的礼，嗓子便觉得有点堵了。她扔开那张纸，扑过去抱住了爹娘。
她这世上最最放心的靠山。“谢谢爹娘。”
一家人抱了一会，何晓梅出声了，“好了，今天高兴，赶紧起来拾掇拾掇，你二姑母叫你今日去她那呢，我们一起过去，今日歇业。”
一家人都起身收拾了。
等到午时，一家人到了钟彩莲家，钟百乐最爱的大肘子也在桌子上。百乐一见，眼睛就放了光。“你看她那个馋样，好像从没给她吃饭一样。”何晓梅笑道。
“真是个活宝。”钟彩莲也笑道。
几人吃完饭，说了会话，一家人准备打道回府了，主要是也要看看买的那个房子。
早上钟百酒就说一家人都搬到那去住，还要看看要添些什么物什。
这时钟彩莲拿出个盒子，说道：“你还记不记得你宋家伯母，就是小时候你来二姑母这总见到的那位伯母？”
“记得，怎么了”百酒疑惑道。
“她知晓今日是你生辰，特意送了礼过来。呐，拿着，还有我的这份。”钟彩莲说完，就把手上的东西送到白酒手上。
打开盒子，是一根玉簪。触之温润，雕刻精巧，是个好东西。“那姑母代我向宋家伯母道声谢，等我哪日再登门拜访。”今日她是不会去见的，因为今日属于家人。
“我知晓了。”钟彩莲说道。
说完，几人算是从钟彩莲这边出来，然后就去了新买的宅子。
这宅子果然很合钟百酒的喜好，坐北朝南，通透敞亮，院子中间的设计也很有巧思，这么一看，她满意得不得了。隔天就收拾东西这些，三日后住了进去。
这次一家人终于算是在县城定了家。
这套宅子里除了一进那几件小耳房没人住，二进留了一件屋子给了蔺氏。一家人准备等过完年就带蔺氏来城里住。
转眼间，过年了。
如今的钟喜也算是衣锦还乡，之前十月份的那一批火炉卖了好价钱，钟喜一家身上现在不止有几百两，如今他也有一千多两银子，身家已经翻了几番。
回乡过年不只是家人团圆，这家家户户关系也需要走动。往年比较冷清的钟家今年可是热热闹闹，人进人出。钟喜呢，也没有那赚了钱之后的骄傲，他还是和以前那样，和和气气地送走一批又一批人。
他毫无意外地醉了。送走最后一家，坐在他爹牌位前，一边烧纸，一边低头絮絮叨叨说道：“爹，你看今年给你的吃的是不好多了？嘿，你儿子，我，挣钱了。我娘身体很好，人精神得很。媳妇和娃都好着呢。爹，我没走科举的路，你是不是有点失望。可是爹，一家子张着口，我实在是读不起书。”
“您老人家别怪我，你看，我能给你买好吃的了，我给你供了羊汤，好喝不。我知道，您就好这口”
“爹，我想你了”钟喜低着头，烧着纸，红了眼睛。
那纸灰好似听懂了，飞扬起来，落在了钟喜的头上，手上。
何晓梅站在门口，也红了眼。孩子她爹今日受刺激了，往常闲咱家穷的人如今也来家里拜访，往日的钟老爷子的学生如今也来认他家这口子，为着啥，还不是钟喜出息了。
正月初三，回娘家。
何晓梅带着钟喜和两孩子回了大湾村何家。何家姥姥出来迎的时候，那脸上的笑确是有点勉强，眼睛也浮肿着。
“娘，你这是怎么了？”何晓梅看他娘脸色不对，问道。
钟喜一看，打了声招呼，去了堂屋。
何老爷子正在堂屋皱着眉，没有说话。没见何大红，钟喜便问道：“大红呢？”
何老爷子抬头叹了口气，“他去镇上赌了，三十日出去就再没回来。”
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