天色已暗，月亮爬上树梢，整个村子里静悄悄的。
林家的灶房里火光通明，隐约从里面传出抽抽噎噎的哭声。
那哭声是刻意压低的，唯恐别人听了去。
屋内，除了远在都城的林家大郎，剩下的林家人全都在灶房里头，包括新进门的三房媳妇。
一家人挤在灶房里，气氛是前所未有的凝重，李金秀面无表情地坐在正前方，三房夫妻二人坐在一起，马春凤像是死了男人似的，趴在木板边一个劲儿哭，只听那木板上的黑瘦男人嘴里传出鼾声，分明还活着才是。
角落里的小轩文瞧着气氛不对劲，乖乖待在冯圆怀里，也不敢顽皮了。
李金秀坐不住了，唰地站了起来，冷着脸将一盆子凉水泼在二儿子身上，马春凤赶紧扑上去替男人挡，可水怎么挡得住，全泼在了自家男人身上。
马春凤又继续哭，哭声中夹杂着对婆婆的不满，心想着婆婆也太狠心了，换做是大哥和承安，她还能下这狠手吗。
林承贵不是被水泼醒的，是被马春凤的哭声吵醒的，恍恍惚惚一直觉得耳边有母蚊子在吵，幽幽睁开眼，只见自己婆娘那张大盘子脸，顿时酒就醒了大半。
“春…春凤，你怎么在这儿？这是哪儿？”林承贵看着眼前乌泱泱一大家子人，有些反应不过来。
见二儿子醒了，李金秀甩开马春凤，然后毫不留情的一巴掌抽在林承贵脸上，“混账玩意儿，说！你都干了什么好事！”
马春凤见婆婆发了大怒，也不敢上去拦了，连哭声都小了不少。
林承安想上去阻拦，却被媳妇扯住了袖子，素素朝他轻轻摇了摇头。此时林母盛怒，谁要上去劝只怕也要跟着挨打。
林承贵被母亲狠狠扇了一巴掌，脑子里嗡嗡作响，哪还知道说些什么。
李金秀指着他脸厉声道：“这是怎么回事，你要是不说清楚，我就当没你这个儿子!”
只见林承贵黑瘦的右脸刻着‘盗’字，左脸刻着“配宿州”，就算是村里的小孩子都知道，脸上黥字代表着什么意思，只要黥了字，那就是朝廷的罪犯！
“原来是这啊。”林承贵摸着脸浑不在意道：“我不是去关马镇倒卖药材吗，那里的财主听说我会看病，就让我去给他十七房小妾看看，可我刚进屋那小妾就死了，那财主死了小妾就把气撒我身上，非说我偷了他家一个什么玉瓶，把我送进大牢里了。”
“那你左脸怎么回事？”李金秀皱着眉头，按理说，盗窃这罪名不至于还要发配啊。
“朝廷要在宿州修建皇城，咱们皇帝要搬到那儿去住，征调不少力役都不够，干脆就把我们这些罪犯无论罪名大小，全黥了字拉去宿州修建皇城了。”
马春凤听完这些人都傻了，“那…你怎么回来的？”
李金秀更是要气晕过去，就算是冤枉的，但在修建皇城期间逃走，朝廷追查下来一家人都会遭殃，连在都城衙门里做事的大儿子都会遭连累。
祁溯听到这里已经明白了大半，宿州是曹茂发家的老窝，在宿州修建皇城，看来曹茂已经迫不及待的要称帝了。
这林承贵可是个大麻烦，招来官兵满盘皆输，稳妥起见，这人是留不住了。
晋王骨子里流淌着凉薄的帝王血，神挡杀神，佛挡杀佛。
林承安不懂这些，偏过头凑到媳妇耳朵边小声道：“我二哥干不了重活，他一定吃了不少苦。”
祁溯耳朵被说话时的气息弄得酥酥的，这小孩儿还是第一次跟自己靠这么近说话，眼中的戾气不由消散许多，温声道：“你关心二哥？”
林承安点点头，“小时候爹娘下地干活忙，都是二哥带我。”
“你舍不得他？”
林承安以为媳妇问自己舍不舍得二哥去修建皇城，头点的更重了。
下一刻祁溯的手抬起，给林承安理了理额前的头发，林承安脸蛋红红的，看也不敢看媳妇。
这边林承贵像是知道了母亲的担忧，道：“娘，你不用担心，我精着呢，朝廷让我们在河边挑石子儿，结果发了大水，不少人被水卷走了，我熟识水性才逃了出来，那些人都以为我死了，不信你去问吉祥，吉祥跟我一起的。”
林承贵和吉祥九死一生也不老实，见回到家乡就没了戒心，喝了两大坛酒才回来，结果路上一脚没踩稳栽进了泥坑，连日的奔波逃命让他疲惫不堪，在坑里就睡着了，之后就是被幺弟看到背回了家中。
李金秀认了命，事已至此，总不能把亲儿子送回官府吧，还好那些小孩儿没看到承贵脸上的字，不然回去同大人一说，好不容易扎稳根的林家，顷刻间就要垮了。
李金秀站起身，给二儿子下死令，“承贵，这些日子你就安分呆在家里哪儿也不准去，要是敢跑出去，老娘就打断你的腿！”
林承贵竹竿似的身子一哆嗦，被吓得不轻，因为他老娘真敢打断他的腿。
只是不用李金秀开口，林承贵也不敢跑出去了，他这次出门伤了大元气，背上挑石子儿的伤还隐隐作痛，没个大半年，他是不敢出去了。
最高兴的莫过于马春凤了，林承贵整日在外不着家，她日子过得就像个活寡妇，现在林承贵回来了，还被婆婆下了死命令不准出门，这下她是守得云开见月明，等人一散，连忙把她男人馋回东屋。
路上林承贵问马春凤，“承安旁边坐着的白衣姑娘是谁？”
“是咱娘给承安买的媳妇，还是个大家闺秀哩，咱娘和承安稀罕的不得了。”马春凤语气酸溜溜的。
“承安媳妇？”林承贵惊道：“承安才多大，怎么就娶媳妇了？”
马春凤一脸的少见多怪，“这算什么，人家财主家儿子十二三岁娶媳妇的多得很，又不是没见过。”
“我不是说这个。”自家傻弟弟不懂，他这个当哥哥的却懂得，小小年纪被掏空底子，这可是吃多少好药都补不回来的。
马春凤斜眼瞄了自家男人一眼，心中顿时警铃大作，“你莫不是见三房媳妇貌美，惦记上了吧？”
说完眼中的火苗都要喷出来了，该死的小贱人，都勾搭到她男人身上来了，看她不挠烂那小贱人的脸！
此话迎来林承贵劈头盖脸的一顿骂，“死婆娘，你又瞎说什么，我是关心我弟弟，哪里是肖想弟妹了!”
林承贵都怀疑自己当初是怎么看上马春凤的，跟三房一比简直就是个泼妇，罢了罢了，不想跟这妇人见识，免得又闹得一家人睡不清静觉。
第二日一早，林承安去了学堂，林承贵担起了家里的顶梁柱，遮了脸就下地去收高粱，还没忙活一阵就暴露了本性，躺在树底下睡大觉，让大嫂和他婆娘在地里忙活。
冯圆见二弟偷懒不会说啥，过几天娘请的短工就到了，累不着她。
马春凤就更不会说啥了，不管林承贵干不干活，就算是个残废她也乐意，只要看着林承贵在眼前，她就满足了。
林承贵躺在树荫里，看着马春凤忙活的身影，突然想起来自己是怎么看上马春凤的了，当年马春风是村里姑娘中干活的一把好手，他自己懒得下地干活，就娶个媳妇回来替他干，马春凤就是他最好的人选。
见男人在看自己，马春凤更加卖力，膀子都要抡出火来了，只是林家家境殷实，近些年把她养的疲懒了，没一会儿就有些力不从心。
林承贵一旦闲了下来，就开始东想西想，他心思活络，是三兄弟里最精明的一个，就是不把这份精明用在正地方，整日想着不用费体力也能赚钱。
在林承贵心里，种地是最没前途的，也没听说过哪个有钱人是种地种出来的，他就算出去喝风也比待在家里种地强。
以往这个时候，林承贵早就又起了出门闯荡的心思，可这次却不敢了，只因他今儿一早听到和自己一起逃回来的吉祥无缘无故死了的消息。
这人昨天还好端端跟他一起喝酒，怎么就死了呢？
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