阿若恍恍惚惚地走出文英书房。
紫草芍药看着阿若一脸惨白，也不敢问，扶着阿若回到院里。
阿若坐在梳妆镜前，看着镜子里的人，凄然落泪。
杨宣若是在，哪里会落到这样的地步，想及与杨宣生前种种，伏案大哭。
紫草芍药静静候在外间。
良久，阿若出来，拿着下人们的卖身契走到外间来，让紫草将她的下人都喊进来，说道，
“这些年跟着我，你们受委屈了，这是你们的卖身契，你们都走吧，这里有银子，每人二十两，银子不多，暂时能用一阵子。”
下人们面面相觑，一下都跪下谢恩，都不肯拿。
“夫人待我们仁慈，我们跟着夫人比在外头还体面，我们还是想在夫人跟前伺候，夫人不要嫌弃我们啊。”
阿若面无表情地淡淡说道，
“我以后要去清修了，你们跟着我也没什么意思了，我也不用你们伺候了，你们走吧。”
阿若说完，起身走到里屋去。
下人们大眼瞪小眼，便陆陆续续领了卖身契和银子谢恩走出去。
只剩下紫草和芍药，二人走进里屋，看着坐在窗前的阿若说道，
“夫人，我们不走，一辈子跟着夫人。”
阿若看着芍药，微笑说道，
“芍药，你跟你表哥尽快把婚定了，难得互相有情义，世事无常，还是要珍惜眼前人，去吧，我一会儿列个单子，到库房去取，算是我给你的嫁妆。”
芍药一下跪在地上，哭道，
“谢谢夫人，就算芍药不在您身边若是有事，芍药还是您的奴婢，伺候您。”
“起来吧，心意我领了，你走吧。”
芍药哭着走出去。
阿若看向紫草，紫草局促不安地跪下来。
“紫草，你娘和弟弟都还好吧？之前杨宣已经查到了你的身份，我知道你身不由己。如今我也没什么信息可给你的了，东西都在包袱里了。你回去吧。”
紫草眼泪落下来，哭求道
“对不起，夫人，求求你夫人不要赶我走。我虽然是暗影，但对夫人也是真心的，我若是不从，他们会杀了我娘和弟弟，求您不要赶我走，现如今，王妈妈被送出去养老，您身边一个人都没有怎么能行，让我跟着您修行赎罪吧。”
阿若心中凄然，点点头，
“既然是你自己选的，那你先跟着吧，以后去留你自己决定。”
第二日，阿若带着紫草到和风院向老夫人辞行。
李二爷、文熙文英兄弟都在。
阿若跪在老人面前，行大礼。
“日后，阿若不能在奶奶身边尽孝了，我会祈福保重您长命百岁，奶奶多保重。”
老夫人眼里含了泪，让人扶起阿若，拉着阿若坐在身边，嘱咐道，
“乖孩子，委屈你了，这是不得已啊，以后你在寺院里安心养着，奶奶会让家里去看你，还有，你去寺里清修，很快就会传遍京城，只是这张脸太招人惦记。家里会放出风声，说你为了明志毁了脸，让那些心怀不轨的人死了心，你以后就戴着帷帽和面纱，切不可被人瞧了去，若是有事，你该知道怎么做。”
说着，丁婆婆递过来一顶帷帽和面纱，老夫人亲手给阿若戴上，将面部和脖颈遮得严严实实。
老夫人又嘱咐了很多事情。
阿若一一应了，乖顺地磕头。
文英眼神愤恨地看着老夫人，手紧紧攥着，压着怒火。
辞别了李老夫人，阿若戴着帷帽一身素服由紫草扶着上了马车，文熙文英文海三人骑马送往慈恩寺。
慈恩寺的住持和一老尼领着几个女尼在门口候着。
众人跟着进到大殿后堂，主持陪李家人说话。
老尼领着阿若往佛堂院子去。
在佛堂东南角，有一片茂密竹林，竹林深处依山傍水有一小小清竹斋，院落不大，三间房，篱笆院落，倒是有几分田园气息，阿若通过帷帽纱帘看着倒也合意。
“女施主，此处僻静，僧人和香客都不会过来，平日只有老身和几个女尼，修行清苦，还请施主莫怪，有什么需要尽管吩咐就是。”
阿若点点头，双手合十谢过。
看过院子，几个婆子和女尼帮着将行李从前院搬到清竹斋。
碍着是女尼修行之地，李氏兄弟只略略看了一下环境，嘱咐了阿若几句便退出来。
文英暗暗拉了阿若到一边，嘱咐道，
“阿若，你先在这里住几日，我会来看你，待过一段时日，我定想办法接你出去。”
阿若应道，
“哥哥不必担心，这里挺好的。”
因着人多眼杂，不好多说什么，文英嘱咐几句，便跟着文熙文海下山去。
“文英，外面流言虽当不得真，咱们也要避嫌，家里还有弟弟妹妹，你是家里最出息的，如今又得皇上青睐，切不可做糊涂事。再说违背伦常你怎么”
文熙与文英并马而行，低声劝说。
文英不待文熙说完，脸色铁青，拍马跑到前面去。
文熙无奈摇头，只得暗暗吩咐寺里加派人手，将通往清竹斋通往外界的门都锁了，看牢了，不得让人靠近。
阿若便在慈恩寺住了下来，早晚跟着老尼拜佛诵经抄写经文，闷时便跟着紫草在院子里看看山水花草，却不能出院门。
老尼虽然经常见到阿若，但是阿若出屋就戴帷帽，一直没有见过阿若模样，加上身边一个眼神凌厉的丫头，老尼也不敢仔细瞧。便按照李府的要求，看牢院子，小心伺候着。
“夫人，我们好像被关起来了，就算修行，也不带这样的啊。”
紫草担忧地小声跟阿若说道。
“既然是修行，关与不关都是一样的，不必在意。”
阿若手中的木鱼声未断，手里的念珠继续一点点转动。
紫草只好不再提，拿着针线坐在门外台阶上发呆。
晨钟暮鼓，暮霭沉沉。
腊月风大，刮得门窗刺啦作响。
夜已深，阿若哈着手抄写经文，紫草在旁边伺候着端茶倒水，不时挑拨一下熏香。
不一会儿，阿若昏沉沉欲睡，嘤咛道，
“紫草，我好困，我睡一会儿。”
紫草走上前扶住阿若，阿若倒在阿若怀里。
几声蛐蛐叫，
两个人推门进来。
一人抓起一件披风兜头裹住阿若，抱起走出门外，提身上房消失在夜色中。
另一黑衣女子，关上门，搂住紫草喜极而泣，
“紫草！”
“海棠！”
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