狄仁杰看到这一幕，不忍心的说：“看起来他们必有深冤。”
李霭有些不解的询问：“狄公，可他们为什么不逐级上告啊，却要来神都洛阳越诉。”
“刚刚大理寺的执事说的不错，永微律明文规定，越级上诉者有罪，要被鞭笞四十啊。”
“越诉者，笞四十。”
“可是李老啊，您忘了这后面还有一句，得失不坐，意思就是如果他们告的是实情，则可以不追究越诉者的罪责。”
这时小二将春卷端上了桌。
袁天罡招呼在路边的漕户们，让他们过来这里。
“哎，来我们这里，我们这有吃的。”
狄仁杰温柔的小女孩抱到板凳上，让他吃着桌子上的春卷。
王仲华转身对着伙计说：“伙计，赶紧给我炸，有多少炸多少。”
“好嘞。”
袁天罡从怀里掏出银子，被狄仁杰拦了下来，狄仁杰将这三两纹银交到伙计的手中。
随后李霭让其他人坐到一边去吃，众人对着他们无不感激涕零。
那漕户拿起春卷，狼吞虎咽的吃起来。
“我姓方，在家里排行第九，您们叫我方九就行。”
“这是我的闺女，小兰。”
“那几位都是同乡同里的。”
狄仁杰听见这话询问：“你们是哪里人呀？”
“我们是扬州人。”
狄仁杰接着问道。
“你们为什么要背井离乡跑到这神都洛阳来告状，想必是冤深似海吧。”
方九点了点头，脸色凝重的说：“老人家，您说的太对了，但凡能够活下去， 谁愿意跑到这人不生地不熟的地方来告状啊。”
袁天罡摸了一下胡子，对着方九问：“你们究竟要告什么人？”
“告扬州的漕运衙门。”
此言一出，立马引得在场的四位疑惑不解。
狄仁杰皱着眉问：“漕运衙门？”
“是的，老人家。”
“我们都是运河两岸的漕户，运河从长江到淮水之间，有一段沟渠，叫做邗沟渠。”
“是啊，我知道，邗沟渠南起扬州，北至山阳，自山阳入古鸿沟，也就是泗水。”
“老人家，您居然知道邗沟？”
狄仁杰会心一笑。
“我曾经去过那里。”
“啊，难怪。”
“你们祖辈生活在运河两岸，替朝廷的漕运衙门出工，专门负责修整漕渠的破损之处，疏通河道，在逆水行舟之时，在两旁岸上，辅以牵绳，将船拖过浅滩，因此，你们也叫做纤户。”
“我说的对吧。”
方九听完这句话后，顿时觉得不可思议，一个平平无奇的老头子居然知道这么多事情。
“连这你老人家也知道？”
“老人家，你真是神人啊。”
狄仁杰打断他示意继续说。
“那你老人家也知道，我们是靠着朝廷，专门发给纤户的护漕饷维生的，这护漕饷，每年由朝廷拨给扬州漕运衙门，再由漕运衙门下发给纤户，您可能不知道扬州的漕运衙门，那是吃人不吐骨头的地方。”
“朝廷每年下拨的护渠官银，被那些当官的吃的吃，拿的拿，真正用在护渠上的钱，连几个大子都没有。”
“所以，邗沟渠早就已经年久失修，河道中淤泥，暗礁纵横，行船非常危险。”
袁天罡听见这话脸上直接怒气爆表，对于贪污腐败的官吏在他这里是零容忍。
袁天罡问：“方九啊，老夫问你这些事情难道朝廷不知道吗？”
“那谁知道啊。”
“每次朝廷上派来的巡河大员，都与那些狗官大吃大喝，从来没有见过他们去巡河，只是知道这些人吃上一顿饭，能摆上整整三天三夜不撤席。”
“一碗炖猪肉，就要杀四五十只活猪啊。”
李霭听见这话两个眼睛瞪大了，不可思议地问：“什么？一碗炖肉，要杀四五十只活猪？”
“是的，这些都是我听乡亲们说起的。”
李霭：“这这怎么可能呀。”
狄仁杰挥了挥手，示意黄国公停下。
“你继续说。”
“这些当官的，克扣护渠银两也就罢了，可他们就连我们这些纤户的，护漕饷也要克扣！”
“哦，怎么样克扣？”
“他们规定每家纤户十抽其四，意思就是十个铜钱他们要抽走四个。”
狄仁杰脸上写满了震惊和不可思议，万万没想到，扬州的官场居然这么腐败。
王仲华也已经是见怪不怪了，对着方九说：“这却是为什么？”
“他们管这个叫出工税，你要是不给，他就把你的名字剔除在纤户名单之外，你非但拿不到钱，连生活都别想了。”
狄仁杰用拳头重锤了一下桌子，说出了该杀，两个字。
“老人家，你怎么了。”
“没事，你接着说吧。”
“本来朝廷下发的护漕饷，就少的可怜，再加上扬州漕运衙门那些狗官，七折八扣，到了我们纤户的手中，就连填饱肚子都不够。”
“到了今年，他们，他们干脆连一文钱都不发了。”
“为什么？”
“老人家，您有所不知，这两年刊沟连发怪事，只要是江淮盐铁转运使的船只，经过刊沟便船翻人死，听乡亲们说就在前不久，代州刺史柳锡大人奉工部的命令，押送盐船，就在路过这邗沟渠，船毁人亡。”
王仲华的眼里，有了一丝丝泪水，而袁天罡见状立马对着方九说：“你接着说吧。”
“这样的情况已经出现几次了。”
“就在事情发生之后，朝廷几次派人调查，那些当官的来到扬州，一通大吃大喝，也不查渠，也不问话。”
“硬说是我们纤户合伙做贼，谋劫朝廷转运的官盐，因此，将两岸的纤户抓了很多，严刑拷打，却问不出几个子丑寅卯。”
方九露出左臂上的伤疤 ，给众人观看。
“岂有此理。”
“他们抓了上百的纤户们，可是没有想到怪事照样发生，只要是经过邗沟运往神都的盐船。”
“船必定会翻，这些人没了办法，只能将纤户们放回，又说是邗沟水下有鬼怪作祟，于是，请了和尚和道士前来抓鬼，可还是没有什么用。”
“今年初，朝廷又派了一个什么官，叫李翰的前来调查，李大人跑到纤户家中了解情况，我当然是实话实说呀。”
“可谁曾想没过两天，漕运衙门的护槽使王周，气急败坏地赶到村中，说我们不知天高地厚，不知感谢漕运衙门的活命之恩，竟然在李大人面前告下恶状。”
“真是罪该万死，他说我们纤户是穷山恶水出刁民，最后，王周告诉我们，衙门从今以后不再发护漕饷，要我们自谋生计。”
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