“都二十来岁了，该稳重点了……”何莱看着陈颢愤愤离去的背影，无奈地嘀咕着。
随着男子的离去，场地上无形屏障也随之消失。
楚离椿着急忙慌地赶到了何莱身边。
“他没对你做什么吧？”她紧张地绕着何莱查看着，担心地询问道。
“没事的没事的。”他挠了挠脸颊，淡淡地说道。
楚离椿看着眼前淡定的何莱，心里产生了一丝不真实的感觉。
她怎么也不敢相信，一个没有出身背景，家境贫穷，看起来平平无奇的特招生；居然能逼退在书院里赫赫有名，受到万众瞩目的降临者陈颢。
那个整日嚣张跋扈的陈颢居然在这里吃了哑巴亏，看着面前淡然的何莱，她产生了一种莫名的安全感，让人发自内心地想要去依赖。
“他……没说什么吗？”楚离椿低下了头，她害怕听到最坏的结果。
“嗯……说的有些含糊不清呢，我有些没听懂。”何莱看向身边的女子，她全然没了平日里凌厉高冷的模样。
此刻的她像极了一个受了委屈的小媳妇儿。
何莱看得出来，此刻正是楚离椿心理防线最为脆弱的时候。
现在恐怕是套出情报的最好机会。
“离椿师姐，能告诉我你为什么那么想要拿到咒术师大赛的冠军吗？”
何莱尽量放缓语气，想让对方松下最后戒备。
“我……”
楚离椿死死地抿着嘴唇，攥着木剑的右手指关节被捏得发白。
“是家族原因吗？”何莱决定再轻轻推一把，“我有听到一些传闻。”
她脸上最后的一丝血色消失了。
“是……是的。”
似乎是放弃了什么，她紧攥的右手松开了，木剑咣当一声落地了。
“我以前不是这样的……”
“我曾经有个哥哥，他很厉害，拥有着成为炼体咒术师的才能，在五年前甚至还蝉联过两届咒术师大赛的冠军，受到全家族上下的期待与瞩目，毫不夸张地说，他就是我们家族再次在贵族中新兴的唯一指望。”
她的眼角有了些湿润。
“我们家就是个小贵族，我的父亲是靠着过硬的实力，以及常年在禁卫军中的摸爬滚打；最后才一步步走到了天渊三大将军之一的位置，正因如此，我们家近十来年才有了些起色；而哥哥天赋的展现，更是为我们家族增添了新的希望。”
“但其他几个大贵族……他们显然并不希望我们这个新兴贵族进入朝廷分割权力。”
“天渊本就与西边的奥古斯联合国一直有着边境摩擦，常年来纠纷问题不断，前些年刚好正遇上了降临，大量降临者的到来为各个帝国增添了实力，边境的摩擦便逐步升级到了战争……”
楚离椿悲怆地低下了头，可怜地缩起身子；原本与何莱同高的她此时却看起来缩水了一圈。
“他们施展手段，把我父亲与哥哥派往了前线战场，任其他们在前线自生自灭……而哥哥他，也就在前往战场后不久，就……”
“就战死在了前线……”
何莱皱起了眉头。
“父亲在前线无法脱身，哥哥也战死沙场，我们家族在朝廷里彻底失去了支柱，成了人人见了都可以欺负一把的存在。”
“也是在这时，我才意识到我的存在有多么可笑……”她咬着牙低声道，“为了稳固家族在朝廷里的位置，长辈们居然商议将我嫁给与皇族有着稳固关系的降临者——也就是那个陈颢。”
“我绝对不能允许……我绝对不允许让自己沦为工具人，沦为稳固家族的基石……”
楚离椿浑身颤抖，抬起了头，悲伤的眼神里却带有一丝坚毅。
“在咒术师上成绩优异还不够，我要成为炼体咒术师，赢得咒术师大赛，向他们证明我也是能比肩哥哥的存在，就算是杀死了我的哥哥，限制住了父亲。他们也绝对奈何不了我。”
“但那陈颢，不停地打压我，阻止我……”楚离椿看起来恨得牙痒痒，“凭借着固有咒文的优势，在上一届险胜了我，时间已经不够了……今年我一定要拿到冠军。”
“咒术师大赛的冠军会被赋予爵位，我一定要靠自己立于一席之地，再帮助家族……或者把父亲从前线上拉回来……”
何莱虽然并不太清楚天渊朝廷的情况，但就目前看来，楚离椿就算赢得了冠军，很可能也逃脱不了被皇权贵族利用的下场……
这一切一切的努力，恐怕只是她抓住了这根名为绝望的稻草，误以为这是希望的她，正顺着这根稻草一步步走向深渊。
贵族阶级们，就犹如一个贪婪的无底洞，一点点蚕食着这个原本充满向往与希望的姑娘，一点点吞噬着她的家族。
何莱实在不想参与到这尔虞我诈、争权夺利的泥潭之中去，但看着眼前这个可怜人，他又不禁想要去拉一把。
“抱歉，说了这么多……无论那家伙给你说了什么，我只是想让你知道，我做的这一切是有原因的。”楚离椿嗫嚅着。
“没事的，这些年你一个人过得很不容易吧……辛苦你了。”何莱柔声安抚道。
听到这句话的楚离椿有些憋不住了，她低垂着头，眼睛通红，撅着嘴巴，像一个小女孩般快要哭出来了。
“谢……谢。”
突如其来的温柔让这个已经遍体鳞伤的姑娘瞬间破防。
她在极力憋回眼角的泪水。
何莱从怀里掏出了几张纸巾，轻轻地为她拭去了眼角的湿润。
“师姐，我明白你追求力量的原因与理由，我也很认可很支持，但短短几年里，你作为炼体咒术师的实力如此快速增长，除了喝那禁药外，你肯定还做了其他什么的吧？”何莱捧起楚离椿颤抖的双手，严肃地问道。
“诶？不……抱歉，这个我实在……不能说。”楚离椿一愣，随后为难地扭过头去。
楚离椿眼睛通红，看起来憔悴不堪，精神状态似乎也极其不稳定，何莱看在眼里，叹了口气。
还是不要再追问下去了……
“师姐，如果以后遇到什么问题或者困难，你可以向我求助，我会帮你的。”何莱拍了拍捧在手心的那双手，随即松开了。
楚离椿的那双手被松开后并没有立马垂下，而是微微向前一伸，似乎想抓住什么。
最后还是放弃了似地无力落下。
但何莱的许诺犹如一枚定心丸，让她心里暖暖的，很踏实。
潜意识里在告诉她，面前的人可以依靠。
“那……到时候，你一定要来。”楚离椿揉了揉眼角道。
“嗯，这可是我的承诺。”何莱微笑着拍拍胸膛。
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