此刻的甄嬛正身处甘露寺之中，承受着无尽的苦难与折磨。尽管得到了楚莹和安陵容的庇护，但祺嫔却暗中勾结静白师太，让她们的日子愈发艰难，被迫天天打水洗衣，做些粗活。
静白师太对甄嬛三人百般挑剔、故意刁难，使得甄嬛心力交瘁，日渐消瘦。
温实初时常前往甘露寺探望甄嬛，并向她讲述宫中灵犀以及楚莹、安陵容的近状。
对于温实初不时流露出的好意，甄嬛心中明白，但她只能选择装傻充愣，无法做出任何回应。因为在她心里，温实初始终只是一个如兄长般亲切的存在。
因为温实初频繁地前往甘露寺探访，这引起了静白师太的注意。于是，她便寻机找到了一个借口，要将甄嬛等人驱逐出甘露寺。
一天清晨，正当甄嬛等人正在清洗大殿时，静白师太突然带人进来，大声说道：“你们是不是偷盗了寺内的财物，快从实招来，有人说有男的经常来甘露寺，你们是不是把偷来的财物养野男人啦？”
甄嬛等人听后十分惊讶，不明白静白师太怎么平白无故的诬陷她们，于是大声反驳。可惜她们势单力薄，静白师太搜刮了楚莹赠予的财物，并把她们赶到了凌云峰一处偏远的小院中。
甄嬛和槿汐还有浣碧拿着剩下的三瓜两枣踏上了前往凌云峰的路途，就在这时她们偶遇了果亲王，原来果亲王的母亲在离甘露寺不远处的地方静修，恰巧离凌云峰不远。
果亲王看着她们狼狈的样子，帮助她们找到了住所，又送来了一些生活物品，就此甄嬛三人在凌云峰安顿下来。
从此以后，果亲王成了凌云峰的常客。相较于温实初的含蓄内敛，果亲王则显得更为大胆直接。他不仅经常给甄嬛带来一些新奇有趣的小玩意儿，甚至还会亲手绘制灵犀的画像赠予她。久而久之，甄嬛那颗破碎的心逐渐被果亲王所温暖、打动。
然而，甄嬛始终对皇上曾经给予她的伤痛不能忘怀，同时也担心果亲王是否别有用心。这段感情令她陷入了深深的矛盾与挣扎之中，可是身边的槿汐和浣碧却劝她惜取眼前人，不要等到失去了才后悔，甄嬛彻底迷茫了！
这一切都被温实初所察觉，温实初黯然退场，把事情告诉了楚莹，楚莹好言安慰他一番。楚莹思索了片刻，不打算干涉甄嬛和果亲王相处，顺其自然，如果他们能够修成正果，楚莹愿意帮助他们假死脱身。
近日朝廷上出现一件大事，隆科多频频遭到御史弹劾，有远见的大臣知道了皇上在排除异己，纷纷躲远了，深怕牵连其中。
皇上自从拿下年氏一族和其党羽后并没有停下他的行动步伐。他把目光投向了那些与年氏有牵连的人身上，其中就包括他自己的舅舅——隆科多。
对于这位曾经权倾朝野的重臣，皇帝心中充满了复杂的情感。原来，隆科多不仅是朝廷中的权臣，更是皇上的母亲皇太后乌雅氏昔日的旧情人。这一事实一直如鲠在喉，令皇上感到无比屈辱和愤怒。如今大局已定，他无法容忍隆科多的存在，要将其彻底铲除。
于是，皇上亲自去寿康宫求见太后，太后讶然。随后太后知道了皇上的来意，她对皇上的决定表示强烈反对，两人争执不下。
太后拗不过皇上，最终选择站在儿子这边。作为太后，她有守护好江山社稷的义务。为了不让皇上背上薄情寡义和杀舅的罪名，她决定亲自出面解决这个问题。
一天夜里，太后秘密宣隆科多进宫一叙，用花言巧语骗取了他的信任，哄骗他喝下了毒酒。
第二天太后就一病不起，皇上得知得知此事后，心中虽有一丝愧疚，但更多的却是对太后的不满，皇上认为太后对隆科多旧情难忘，才导致伤心过度卧病在床。
这给了楚莹可乘之机，她天天和安陵容殷勤的给太后侍疾，骗取了太后的信任。她和安陵容带着与太后用的药相克的香囊接近太后，太后日渐虚弱，连太医也诊不出什么毛病。
与此同时，皇帝新册封了一位答应。本来这并不是什么大事，但这位答应叶氏却来自于驯兽园，地位卑微。然而，皇帝对她却宠爱有加，甚至可以与当年的甄嬛媲美，这引起了整个后宫的不满和嫉妒。
楚莹得知这个情况后，心生一计。她利用自己安排在齐妃身边的人手，蛊惑齐妃去对付叶氏。齐妃头脑简单，轻易就被煽动，竟然决定给叶氏送上一碗九寒汤。
而这一切恰好正合叶氏的心意。原来，叶氏根本不爱皇帝，也不想怀上龙种。所以当她收到齐妃送来的九寒汤时，并没有丝毫惊讶或反抗，反而毫不犹豫地喝下了它。
叶答应很快腹痛不止，吓得伺候的宫女赶紧去请了太医。皇上也闻讯赶来，得知叶答应喝了齐妃送来了汤，皇上大怒，觉得齐妃罪大恶极，不配为妃，降为贵人。
齐妃得知皇上发怒，怕牵连到三阿哥，一时想不开上吊自尽了
当齐妃畏罪自杀的消息传遍后宫，三阿哥悲痛不已，不敢相信事情的真相。这是齐妃贴身的婢女翠果告诉三阿哥，是端贵妃害了齐妃娘娘，端贵妃见叶答应得宠，暗示齐妃除掉叶答应，齐妃娘娘这才做了如此错事。
三阿哥心中愤怒不已，充满了对端贵妃的恨意。
“三阿哥，你可不要冲动去找端贵妃的麻烦，到时你既报不了仇，还会被皇上责罚。”
“那我该怎么做呢？我这么没用，额娘的仇都报不了。”
“三阿哥，端贵妃扶养你无非是为了有了依靠，期望你能继承大统，她把所有的希望都寄托在你身上，指望着你能够成为未来的皇帝，这样她就母凭子贵，被封为太后，享尽荣华富贵！
如果你不能够实现她的愿望，让她的美梦落空，那么端贵妃肯定会伤心欲绝、痛苦不堪！这对她来说无疑是一种沉重的打击，这也是一种另类的报复！”
三阿哥听着翠果的建议，非常赞同，决定不再认真读书，与端贵妃对着干。
皇上为了三阿哥的颜面，把齐妃的死因封锁起来，只对外宣布齐妃暴毙，按妃位办理丧仪。
太后的情况越来越不好，没有多久，太后也跟随齐妃而去，皇上很受打击，过了好一阵才缓过来。
楚莹此次出手不仅把四阿哥的靠山除掉了，还让三阿哥从此一蹶不振，他们二人不再是六阿哥弘晟的对手。现在楚莹只等着弘晟快快长大。
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