陈明旭眼珠子微微颤动，却道：“大人明鉴，小人平日里一直待在皖州，向来不往四方镇去，大人您在四方镇住了多日，此事想必也是知道的。”
“此事本官自然知道。不过……”纪黎语气放缓，尾音拖长，活像一只逗弄老鼠的猫，“不过，有一件事本官倒是百思不得其解，倒是还想要陈举人解一解惑。”
“小人……小人愿效犬马之劳。”
“好。依据明懿四年的税法，税赋按田地面积收取，每亩是年纳一斗，去年丰收，皖州一城便收了千余石，但这么多的粮食在李大人的账簿上竟然都是各家百姓上缴，可见李大人对新政的执行是相当彻底啊。”纪黎的声音一如既往的清亮，李一航却被吓得不敢多言。
公堂之外的百姓看着这一幕看得津津有味，这几年，李一航与陈明旭官商勾结，欺压百姓、屈打成招的事情是没有少做，这些百姓即或是不敢与其作对，也早早满腹牢骚，这会儿见纪黎为自己主持公道，更是纷纷叫好。
纪黎又转向陈明旭：“可是，陈举人，这几日本官在四方镇可是见到了不少你的田地，请问为何你的田地如此之多，所缴纳的税赋在皖州却不能名列前茅，可是那税粮自己长腿跑了不成？”
陈明旭这才恍然大悟，生意和佃农都是幌子，这位纪大人真正的目标是在于这税赋。他张口就辩解道：“小人真的不知，小人皆是按照税法缴纳……”
“不知？好一个不知。”纪黎冷哼一声，眼睛扫向唐喜儿，唐喜儿心领神会，为着今日，纪黎早早便安排她与商会联系，从京中调来了去年各地的税收名目，自然也包括各地的大户，她脆生生地说道：“李大人去年上报的缴税大户之中并不含陈举人，并且若李大人记录属实，陈举人自明懿四年起，家中田亩应当不足三十亩，但经这几日我实地丈量后，实测称归属陈举人的田地就有百亩。”
李一航立刻跪在地上，连连磕头道：“国公大人恕罪，这都是他，都是陈明旭贿赂本……下官，下官并不……”
“欸，李大人何必如此慌张，难不成本官还会吃了你不成？陈举人不知，你也不知，不知又有何妨？你在这儿大呼小叫的，旁人不知道的还以为本官仗势欺人，欺压百姓呢。”纪黎嘴角含笑，语气不轻不重，仿佛真的在与这两人闲话家常似的。
李一航被她吓得跌坐在地，半晌说不出话来。
陈明旭无力辩解，只好垂头道：“小人有罪，全凭大人发落。”
“好一个全凭本官发落！”纪黎道，“陈明旭枉读多年圣贤书，只知道维护你自己那点可悲的自尊，你幕后之人是谁？若是据实相告，本官便让你死个痛快！如若不然，大刑伺候！”
陈明旭摇头道：“皆是小人利欲熏心，于旁人无涉。”
“好，陈举人既然如此铁骨铮铮，本官就要看看是你的嘴硬，还是棍棒硬。来人，用刑。”
纪黎话音刚落，公堂两旁便上来两个捕快，将陈明旭按倒在地，才打了三下，陈明旭便痛得嗷嗷直叫：“小人说，小人说！”
“哼。”纪黎不屑地冷哼一声，“讲。”
陈明旭这样的人，对于所有的刑狱之事只有想象，总以为自己能成为那等英雄豪杰，但实际上他在杀威棒下根本撑不过几回。
如今不过打了三下，陈明旭便已然没了什么气力，两个捕快将他从地上捞起来，陈明旭正欲开口，这时，一道利箭破空而来，直直地没入陈明旭的后背，他几乎是即刻就没了声息。
“什么人？”燕子尧立刻往人群中走去，谁知不知道是什么人带头喊了起来，人群骚动起来，推推搡搡，完全没有发现杀手的踪迹。
大庭广众之下有人被杀，纪黎的脸色也很不好看，她斜眼看了一眼瘫坐在原地的李一航，喝道：“来人。李一航贪赃枉法，褫夺官职，即刻下监。”
……
一案审理，从水匪之事到偷税案，皖州城最大的官和最大的地主一夜之间，一个被关押，一个被杀。一时之间，皖州城内的酒楼都热闹了不少，说书人每日能编出无数个版本来讲这安国公纪黎的丰功伟绩和风流韵事。
而另一边，故事的主人公却是眉头紧锁，在皖州衙门内愁眉不展。
燕子尧愤愤道：“竟然在眼皮子底下都能让杀手逃之夭夭，实在是某大意轻敌。”
“不。”纪黎摇摇头，“并非是你大意。而是这背后之人的势力已然在皖州城内盘踞许久，百姓难以察觉，故此个个都是帮凶。”
就像那税法案一样，那些佃户大多都认为是由于新政不当，而非陈举人和李大人官商勾结，心中只对朝廷诸多意见，还以为陈明旭是个好人。
“所幸还有李一航。”
唐喜儿却并不乐观：“李一航没有被他们灭口，恐怕就是因为此人知道的不多，只是贪财，所以何必多费力气？”
“喜儿说得对。李一航那儿想必不会有什么重要线索，不过这于我们也是一桩好事。一个贪赃枉法的贪官，和一个意图谋反的乱臣贼子，毫无疑问是前者更好对付。”纪黎道。
燕子尧：“那我们岂不是又到死胡同了？”
“燕过必留痕。”纪黎起身，来回踱步，嘴里念叨着，“利用新法盘剥百姓，是为财。设立宵禁，是为掩人耳目。卫兵……水匪……”
纪黎念叨着，忽然眼前一亮：“不，李一航还有可用之处。”
一直听着纪黎的自言自语的燕子尧立刻福至心灵，明白了纪黎的意思：“你的意思是说，那日我们在客栈看到的那些卫兵？”
“正是。李一航能坐到如今的位置，不可能对背后之人没有留后手，他没有被杀还有一种可能，就是他活着比死了对他们更有用处。”纪黎道，“那些卫兵他就算不知晓内情，恐怕也会有所察觉。”
纪黎说完，站起身：“走，提审李一航。”
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