纪黎轻笑一声：“李大人，你可记得前朝的孝贤皇后？”
李木远一怔，很快便明白了纪黎所言何意。
孝贤皇后性情敦厚娴静，与燕宣王少年夫妻，伉俪情深，又在燕宣王为太子时，生下皇长孙，也就是如今的燕敬王，本来顺理成章就应当被册封为皇后，然燕宣王登基前，孝贤皇后感染重病薨逝，直到商康三年，燕宣王续弦昭元皇后，也就是如今的太后娘娘。
纪黎开口道：“燕宣王丧妻，是为鳏夫。既然鳏夫也可续弦，寡妇为何不可？难不成李大人仍然认为男人为尊，女人为卑？不能一视同仁？”
李木远连忙垂首顿足，歉然道：“下官不敢。”
“既然那位阚姑娘文采卓越，任命她又有何妨呢？”
“大人真知灼见，下官明白。”
……
永康七年，六月。
距宁州大旱不过不足两年的光景，整个宁州城已经全然看不到当初大旱饿殍遍地、民不聊生的惨状，大街上是各地而来的商贩，学堂中是书声朗朗，农田里已经种上了边霖带来的马铃薯，这种作物很适应宁州的气候，而且产量不俗，不仅解决了昭明军的军需，甚至还能卖到朔都和冀州去。
然而，身为宁州城城主的纪黎却仍然是一副不悲不喜的样子。她所图谋的并非只是一个小小的宁州，而是整个大燕天下。
这日，夜幕降临，一道身影穿梭在大街之中，最后停在了纪府的小门前。人影叩了叩门，随后小门被悄然打开，人影被引入了纪府之中。
“边小姐，您以后找纪大人，能不能挑个合宜的时间？您再晚些，别说我要歇息，恐怕连月亮也要歇息了。”
“麻烦唐小姐了，只是这次的确是有要事要报。”这位深夜访客便是如今宁州商会的会长、来自悦来国的边霖小姐，她脱下毡帽放在手中，一头金色的长发在黑夜中也很是耀眼，一边走一边跟唐喜儿道歉。
唐喜儿本来也不是那种得理不饶人的人，见边霖一副风尘仆仆还彬彬有礼的样子，反倒不好意思起来，她摆了摆手：“没事，下回尽量早些。”
很快，边霖便被唐喜儿带到了纪黎的书房，纪黎早就被唐喜儿叫起来，如今已经收拾妥当坐在桌前。
唐喜儿将边霖带到，很知趣地退了出去，一句不该问的都不说。
“边小姐，深夜来访，可是有要事要报？”
“正是。”边霖道，“小人收到消息，永州堤坝破口，恐怕决堤就在这两日之间了。”
“哦？”纪黎的眸光闪了闪，忍不住站起来逼近边霖，“此事当真？”
“小人不敢妄言，这几日永州的商队都在往外撤，永州知府这几日采购了大量的石块、沙袋，还招了不少劳役。不过依小人之见，按照长江水位上涨之势来看，决堤就是这几日的事了。”
“好好好。”纪黎连说了三个好字，眉头舒展，道，“边霖，有件事麻烦宁州商会帮忙。”
边霖望向纪黎幽深的瞳孔，心中没来由地有些惶恐。
不过几日，中原传来的消息越来越多，长江水患进一步扩大，涉及三州，首当其冲的永州堤坝四周农田已然被全数淹没，死伤者无数，数十万者外逃四散，哀鸿遍野。
这时，不知是哪里传出大燕朝廷弃宁州不顾的消息，一时之间，揭竿起义者众多，西南谢进民自封南王，以“天要亡燕，顺应天理”为号，一路畅通无阻，短短几日，麾下骁骑军的人数便翻了一番，已逾二十万人，俨然一副要越过长江、剑指长安的意思。
各地的军报像是雪花似的飘到齐昭的案前，兖州城的秦王府灯火通明，当然，长安的皇宫以及朔都和南地的军帐也不见得能落得清闲。
很快，齐昭的旨意便到了宁州，一则擢升纪黎为长史，燕子尧为副将，并且速速前往兖州，二则擢升李木远为宁州城主，统管宁州诸事，又册封程瑾为宁州统帅，负责宁州军政诸事。
有心人很快便明白，昭明军这是也要在这天下乱局中分一杯羹了。
纪黎和燕子尧一行人马不停蹄，终于于第五日到了兖州。
二人知道军情重大，不敢耽搁，还未安顿便径直去了秦王府，王府内昭明军中高级将领，除万俟彭外俱在其中。
纪黎与燕子尧径直入内，先行一礼：“臣等见过主上。”
齐昭负手而立，目光打量着挂起来的大燕舆图，头也未回，道：“纪黎，你远在宁州还给本王送了这么一件大礼，妙哉。”
纪黎没有想要瞒着齐昭，却也并不揽功，起身笑道：“臣也不过只是顺水推舟罢了。若是大燕行事妥当，臣也没有什么可做之事。”
她们说的自然是前些时间在永州一带无端的流言蜚语。
“如今南王势盛，依你之见，昭明应当如何？”
“昭明在兖州、宁州一带蛰伏多年，如今天下大乱，乱则生变，依臣之见，如今正是昭明起事的良机。”
“哦？”齐昭起了兴致，转过身子，嘴角含笑，示意纪黎接着说。
“兖州南接宁州，已为昭明所属，西临朔都，北接冀州，均为朔军所辖，恕臣冒昧，此二州易攻难守，更是由周盛桐亲自守卫，昭明军恐怕不能胜之。”
“你胡说什么！还没开战就长他人志气，灭自己威风！”纪黎话音未落，便有武将嚷嚷起来，燕子尧也不是什么好相与的，冷眼一横，一把重剑横在纪黎身前，惹得武将声音渐弱，不敢放肆。
“不可放肆。”齐昭喝道，那些议论纷纷的武将也不敢多说，见议论声渐停，才对纪黎道，“纪黎，你继续说。”
“是。南边则是青州，此地乃大燕要塞，南下可入主中原，北上可退守兖州，更重要的是，此地知府欧阳旭是个草包，拿下青州绝非难事。”
齐昭沉吟片刻，又问：“你既说青州为大燕要塞，恐怕其他人也不会放过此处。”
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