路尘拿出的是一张皱巴巴的衣角,上面一行用血写成的小字:

    浔城静华山杀虎妖

    “这是我失踪的余颂师弟留下来的,留在了只有我和他知道的地方,一条出玄玉门的山路上。”他说:“是他自己的字迹。”

    “据门内给出的消息,他是完成任务的中途失踪的,纸条上是他接的个人秘密任务。”

    “个人秘密任务?”缙迟疑惑。

    路尘点头,给她解释了一遍。

    这其实是美化的叫法。

    个人秘密任务是玄玉门私下设立的。相当于雇佣,报酬颇高,任务上有编号,但只有发布任务和接受任务的人知道任务内容。

    玄玉门和当世的一些世家贵族、地方富绅本就来往密切,故而也会提供一些“手段”帮助他们做点常人做不来的事情。

    接受任务者一旦知晓任务,那么该任务内容即刻焚毁。

    “既然是秘密任务,那应该不会留下信息才对。”缙迟会意。

    路尘点头:“留下这个纸条的行为本身就很古怪。更何况……”

    他停顿了下:“更何况他一向鄙视玄玉门和外边这些家族来往的行为,不太可能会接下这个任务。而且明明第二天我就要回来了,他如果想告诉我什么,可以直接等我回来再和我说。”

    缙迟明白了:“你觉得是有人逼着他接的?而且还特意安排他避开和你见面?”

    “嗯,虽然他为什么突然去,我不知道,但是他的确是完成任务的过程中失踪的,所以我们现下就是要去浔城静华山看看。”

    “都给你留纸条了,不能把事情写在纸上完完整整告诉你?”云岑不知道在后面站了多久,听路尘这么说,突然沉声道。

    路尘叹了口气:“字写的很急,估计是有谁陪在他身边,和他一起,他不大方便。”

    “你们玄玉门失踪的又不止这一例,除了你,怎么没看见别人这么着急啊?”云岑话语里颇有点嘲弄。

    路尘沉默片刻,才道:“失踪的都是些出身普通的弟子,没人责问……”

    缙迟真是一点也不惊讶,这的确是玄玉门的行事作风,不过,有一点她还是想问:“只能找我们帮忙,说明你怀疑的那人应该在玄玉门足够德高望重吧?那人是谁?”

    那人也极有可能是抓走了爹爹的人,她进门这么久了,都没有确定的怀疑对象。

    “不好说。”路尘皱眉:“我怀疑的人选很多。”

    缙迟望着他的眼睛,换了个询问方式:“你觉得药草堂的徐亭雪是个怎么样的人?”

    云岑转头看缙迟一眼,又转回来,等着路尘的答案。

    路尘狐疑道:“他?你怎么会怀疑他?他绝对不可能!论能力与资历,这些事情他根本做不到!”

    缙迟微微皱眉:“你只需要告诉我他平时是个什么样的人就行了。”

    路尘沉吟片刻,一脸真诚地回答道:

    “是个……受欢迎的美人。”

    云岑突然用一种怪异的目光看了缙迟一眼。

    缙迟:“……”

    她深吸一口气:“除了这些呢?”

    路尘无奈道:“一个品德高尚,心思善良,人见人爱的有能之士。”

    缙迟不打算继续问了。

    倒是云岑,转过身来面对着她,问道:“其实我还挺想知道,在你眼里这位‘徐亭雪’是个什么样的人。心机深沉的能人?还是——他口中内外兼修的美人?”

    “相处时间太短,我没看出来……”缙迟声音虚了点。

    “那沈陆呢?”

    这和沈陆有什么关系?

    缙迟没说话,不打算再搭理他。

    云岑语气莫名不爽,像是在和她怄气:“你就不怀疑那个沈陆?”

    “不是他。”缙迟和路尘异口同声道。

    说完缙迟就有点后悔了。

    沈陆的确有很多古怪的地方,但缙迟却直觉不会是他。

    不过……直接说“不是他”还是太笃定了。

    云岑表情凶狠,声音却像是受了天大的委屈,直勾勾看着缙迟道:“你就这么相信他……”

    缙迟一噎,突然有点不知所措:“也,不是那么确定……相比之下,嫌疑较小……”

    后面传来一阵吵嚷声,打断了他们三人的谈话,陈明珠和陈乙好像在争论着什么。

    几人稍作收拾,继续出发浔城。

    静华山上有座静华寺。

    路尘交了些香火钱,寻了个由头,带着他们在寺里住下。

    寺里的住持说,那只虎妖在两个月前就再也没有出现过了。

    巧的是,余颂也就是两个月前来这失踪了。人刚失踪,虎妖就再也没有出现过了。

    够古怪的。

    问过住持那只虎妖经常出现的地方和时辰后,几人夜里出了寺。

    山里有个山洞,据说原本是虎妖的巢穴。

    夜色还尚浅,山里很安静,除却几声鸟鸣,就只剩下几人踩在落叶上的脚步声。

    山洞有点深,很凌乱,里面都是些枯草和落叶,不像虎妖住所,就像是一只虎生活过的地方。

    陈明珠燃了一张符,照亮了山洞,这下可以看得更清晰。

    缙迟用她御兽师的眼光去看,若真是只虎,看地面上的痕迹,还有洞里面,石壁上的抓痕,这只虎显然曾经处在极大的痛苦与挣扎之中。

    路尘停在角落的一处洞壁前,蹲了下来,仔细看着那道抓痕。

    “路尘师兄。”陈乙贴心地把烛光符靠近路尘所在的地方:“看出什么了?”

    “这里。”他摸了摸那道爪抓的刻痕,是一个特殊的字符,肯定说道:“我和余颂师弟经常一起出任务,这是我和他约定过的记号。”

    “他来过这里……虽然不知道现在在哪儿,但至少有了方向。”陈乙道。

    至少没有白来。

    除去那个记号,山洞里实在看不出还有什么古怪之处。

    “在这附近继续找吗?兴许还留下了记号。”陈乙问道。

    路尘还在犹豫。

    “先别说话。”云岑突然开口:“有什么人好像在靠近我们。”

    说完,眉头皱了皱,突然改口:“也许不是人。”

    烛光符灭,山洞里恢复安静。

    陈明珠一人给了一张藏身符,几人靠着墙壁,敛去了声息。

    什么动物从洞口疾驰而过的声音。

    然后是对话声。

    男人听着年纪不是很大,气喘吁吁地说:“十一,它怎么跑得这么快!我们怎么追得上?我不行了,你去追吧!”

    说着,跑步的脚步声真慢了下来。

    回答他的声音沉稳不少:“你还好意思说!要不是你没看好,它怎么会跑出来!别犯嘀咕了,还不追,要是被这寺里的僧人看见可就不好了!你不会想被大人追究吧?”

    二人追着“它”,跑过了山洞。

    然后是一阵灵力的气息,和某种咒符造成的爆裂声,但声音不大。

    洞里的陈明珠很快反应:“是威力小的爆裂符,应该是怕弄出声响。”

    随爆裂声而响起的,是嘶吼声,猛兽的吼叫……

    “是老虎。”缙迟和云岑异口同声道。

    御兽师和兽天然对兽鸣敏感。

    缙迟自小就要学会辨认不同猛兽的声音,而云岑,狼很难听不出虎啸。

    然而,老虎的嘶吼过后声音却变得奇怪,缙迟辨认着这古怪的声音,迟疑地开口:

    “不全是老虎在嘶吼,还……混杂着人的声音……”

    她没有继续往下说,但路尘面色已经差的不能再差,或者说,他已经认出来了。

    他握紧拳头,颤声道:“这、这是余颂师弟的声音!那些人……”

    他气得恨不得冲出去。

    陈乙一把拉住他,安抚道:“师兄,听他们的说法,今晚是要活捉他。我们要是现在冲出去,就算真的救下了他,也会打草惊蛇!你不要忘了,失踪的不只是他一个人,是一群人!若是惊动了下手的那群人,其他失踪的人会是什么下场!还能找到他们的踪迹吗?”

    云岑这时也开口:“路尘,你很清楚,做手脚的人在玄玉门地位几乎不可能撼动,如果让他发现,即使销毁了能找出的证据,那就再也没有人能指认、制止他了!”

    路尘深吸一口气,努力平复自己。

    他们说的对,此时应该冷静,只要有证据,就算玄玉门的人不相信,还有青阳宗,还有其他宗派,他们不会坐视不管。但多年兄弟情,他此刻很难克制。

    外头很快安静下来,那头虎,或者说,余颂,应该是晕了。

    只剩下两人往回走的沉重脚步声,要抬着余颂,二人走的很艰辛。

    路过山洞时,那个年纪稍小一点的男人突然道:“十一,这太累了,要不我们休息下吧。”

    叫十一的人没说话,但好像并不是拒绝的意思。

    男人自顾自地停下,看着山洞,对十一说道:“这还是以前那头老虎住的洞,要不要进去看看?”

    十一冷声道:“快点休息,别磨蹭。”

    男人没理他,探着身子往里走。

    几人用了藏身符,只隐了声息。

    缙迟离洞口最近,不动声息地往后退了一步。

    脚步一退,竟撞入了云岑怀中。

    她下意识往前走,想拉开距离,却被后边的人一把拉了回来,胸膛紧紧贴着她的脊背。

    她能清晰感受到来自后方的温热。

    她用识海质问道:“你干什么?”

    男人低沉却委屈的嗓音在识海中响起。

    “缙迟,我难受。”

    缙迟双眼怔愣,恍然想起来。

    遭了!明天是十五!

    云岑的敏感期要到了!
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