林枫站在花莳身旁，他微低着头，看着花莳，见她泪眼，心中有一丝牵动。
他想要伸手抚上她的肩，与从前在天心阁时一样。
花莳却往旁边走了几步，她兀自抹掉脸上的泪，目光落在白衾上，道：“离了天心阁后，我与萧大哥便没再见过面。”她离了天心阁后，没过多久便嫁给了薛如琢。薛家主母明夫人管教严苛，她外出多受限制。萧烈又常年四处奔走，除却她成亲之日，他寄来贺帖，两人便再无甚么联系。
林枫漆黑的瞳孔中，情绪翻滚。他又何曾与萧烈再见一面。他同萧烈，因步重歌一事，在天心阁时便闹掰了。
他大骂步重歌是个冷清寡义的骗子，欺骗了他们所有人。萧烈却执意维护她。
林枫冷笑，戳破他的心思：“你喜欢她，便一直替她开脱。萧烈，她是个谎话连篇的妖女，不过惯于玩弄人的感情罢了。”
萧烈沉默。
两人因此事，闹了不愉快。林枫自知自己说了重话，可也不愿拉下面皮来求和。往日爱做和事佬的人不在，那时花莳也离开了天心阁。
于是，两人之间的裂缝，再也未弥合。
堂外细雨飘摇，堂内人心戚戚。
花莳轻声问：“步姐姐知道此事么？”
林枫不愿谈步重歌，一句话也没应。过了会儿，他道：“萧烈的死，我会查明。”
两人站着，各有思绪，都未开口说话。
未多时，堂外有小厮同萧徊作了个揖，道明来由，进堂，拱手低头向林枫禀报：“城主，夫人来了。”
“她来做甚么？”林枫眉毛皱得厉害。
他回头看了花莳一眼，道：“我出去一趟。”
花莳颔首。
他阔步出堂，小厮小跑着跟上去。
到了偏院，有个穿紫灰窄袖褙子，披着牙色帔子的妇人站在那处，她头发盘成峨髻，只簪一支素钗。见林枫来了，她欠身行个礼，然后低声说：“林郎，念儿染了风寒，高烧不退。他一直唤着，想要见你。”
林枫道：“近日诸事繁忙，过几日我会回去看他。”说完，他又啧了一声，问，“你不在家照顾他，跑到这处做甚么？”
秦妙低眉：“念儿已经半个月没见着你了。你回去看看他吧。”
林枫问：“他怎么会染了风寒？”
秦妙听出了他话语里的苛责，只道：“是我疏忽，照顾不周。”
林枫讥讪道：“你若是肯把这些弯弯绕绕的心思分几分，放在念儿身上，念儿也不至于受了风寒。”
秦妙抬眼，身子微微发颤，她因林枫的歪曲而愤怒委屈，却又忍了下来，她只低声哀求：“你回去看一看念儿吧。我知道你厌恶我，也不喜欢念儿。你还在因为当年的事迁怒于念儿。当年念儿年幼，不过是玩闹间无心推了那小娘子一掌，你何至于要断了他的双腿！无论如何，念儿他也是你的亲骨肉啊！”
秦妙忍不住哭出声。
林枫却怒呵：“你莫要再提此事！”他转身就走，秦妙拉住他的衣袖，“林郎，你何时回去？”
林枫一把甩开她。
秦妙踉跄几步，正要跌在地上，步重歌从假山上跳下来，一手扶住她的肩，道：“娘子且小心。”
秦妙看着不远处头也不回的林枫，呜咽哭出声。
步重歌从腰间掏出块素白帕子，擦着她的泪：“娘子，莫要哭了。”
秦妙看了步重歌一眼，一面道谢又一面哭。
步重歌轻声道：“为那种人哭，不值当。”她不知道林枫这些年来到底发生了甚么，也不知道他与他的夫人之间有甚么龃龉，可就方才那情形，就算她从前与他交情十分要好，她也要狠狠唾骂他一顿。
步重歌道：“他是块茅坑里的臭石头，脾气又臭又硬。娘子你莫一味委屈自己。”
秦妙只摇着头，道：“怨不得他，都怪我。”
步重歌见她这模样，分明是对林枫死心塌地了。
他们夫妻二人之间的事，她也不好再劝些甚么，只叹了口气，宽慰道：“夫人，别哭伤了身子。”
秦妙将帕子还给她，欠身行了礼，进了偏房。
步重歌朝着林枫离开的方向走，方才藏在假山瞧见了那幕，她才惊觉林枫怎么成了这么个混账性子。
眼下，她有些事需要去试探确认。
她沿着回廊走，刚折过一道弯，脚下骤然止步，躲在柱后。
只见林枫站在不远处，不知在瞧甚么。
好像是在发呆？步重歌探出头，见他正在出神，手上掐出一道幻咒。
咒术打在林枫身上。
步重歌面前忽然浮现出他们四人并肩而立的场景。
这是林枫目前所想？
步重歌蹙起眉，下一瞬，她忽生出一股不妙感，背后有掌风扫来，步重歌急忙躲过，她怕露出破绽，不敢回头，只往前奔。
身后听见林枫怒气冲冲的声音：“步重歌！”
她听得轰隆声响，面前骤然显出一大团灰蒙蒙的雾气，雾气涌动中，隐约有甚么东西在现身。
这狗崽子，步重歌暗骂，他竟是祭出灵体，这分明是动了杀机！她不知道，自己做了甚么，教他这么大的怒火！
步重歌咬牙，几日前，凌栖风同她说不可再轻易驱策灵体，可眼下命都要没了，她哪里顾得上这么多。
她正要运力，一人站在身畔，一手扣住她的手腕，一手结印。巨大的法阵在面前张开，将猛然袭来的凶兽抵退开来。
凌栖风将步重歌牵到身后，又回头看着林枫，道：“林城主，这是作何？”
林枫越过他，目光盯着步重歌。眼中闪过一丝异样，不是她？他看着那张陌生的脸，可心中犹疑不减，他一字一顿：“步重歌。”
步重歌脸上神色惶惶，往凌栖风背后躲，低着头，像是一个自知犯了大事十分惶恐的顽童。
林枫皱眉，难道真不是她？
凌栖风开口：“徒儿顽劣，不知何事冲撞了林城主？”
林枫咬牙切齿，恨恨道：“凌宗主管教好这劣徒。”说罢，他拂袖离开。
后堂的花莳和萧徊闻得动静，走过来。只看见凌栖风冷着一张脸，似是在训斥那个与他一道来的徒儿。
花莳盯着那徒儿，越瞧，她越觉得似是故人。
“莳儿，这是怎么了？”本在附近薛如琢赶来，与他一道来的还有方才与他闲聊的赵钧。
花莳摇了摇头。
赵钧瞥见不远处的两人，暗叫一声冤家，他又怕几人察觉步重歌的身份，只打圆场：“二哥新收的徒儿，许是不懂规矩，在挨训呢。”
说罢，赵钧又引着薛如琢往后走：“薛兄，方才我们说到哪儿了？”
花莳往那处看了一眼，也与萧徊一道走开。
凌栖风看着步重歌，他二人面对面站着，他比步重歌要高出一个头，发冠上系着的发带被斜风吹拂。
“步重歌。”他喊她的名字，有几分威严。虽然未问一句话，但显然，他在等她给出一个解释。
步重歌对上他，莫名心虚。她道：“我只是想验证心中所想。”过了一会儿，她又说，“这回，我若灵体破碎，不会赖上你的。”她以为，凌栖风是在责怪她擅自行动，她若受伤了，他又要耗损自身灵力替她疗伤。
她听见对面的人深深吸了一口气：“你是这么想的？”
步重歌反问：“不然呢？”
凌栖风道：“你若死了，日后这欠下的恩情我向谁讨去。”
步重歌瞪他一眼：“果然没安好心。你日后要我做甚么。”
凌栖风道：“自有用处。”他嘴角微微牵起一丝笑，“那日，你不是同我说，我们可以好好敞开了说吗。放心，日后要你做甚么，我会提前知会你。”
步重歌很少见他笑，虽然他话里说的坦坦荡荡，但她总觉得他是只狡猾的狐狸，挟恩图报。
没办法，步重歌承认，她与他不能闹掰了，她眼下还有求于他。
天上飘着的细雨开始越下越大，两人一并往屋内走。
“步重歌。”
“嗯。”
“你答应我，不可擅自行动。”
若是从前，步重歌会出言呛他一句“你管我”，可今时，她只漫不经心应了句：“嗯。”
林枫夜里便离开了陵都，薛如琢怕花莳睹物思人忧神过度，未住在萧府，而是在陵都城里的客舍住下。几日后，主母明氏写信来催，两人也一道离开。
苍水那处也有事情要处理，赵钧离开前，意味深长地与凌栖风说：“二哥，一切你自己心中有数。”他的意思是，凌栖风已离开梧州数日，一定也积压了许多桩事待他回去处理罢。他要拎得清轻重缓急。且莫，且莫因美色误了要紧事。
凌栖风不置可否。
他与步重歌在萧府一连住了七八日。
这段时间，步重歌与萧徊一道将萧烈旧物整理出来，却也没从中找到甚么头绪。
梧州那边传来消息，天心阁春假将过，新一轮入学考核即将开始，梧州遴选还须得由凌栖风亲自主持。
吃过晚饭，凌栖风盯着步重歌将熬的药膳喝了，道：“明日收拾收拾，与我一道回梧州。”
步重歌没有拒绝。眼下萧烈之事摸不清头绪，在陵都耗下去也不是办法，不若跟着凌栖风，先将灵体修补好，养精蓄锐。
这几日相处下来，她发现自己瞧凌栖风没有从前那般碍眼了。不知是她那日同他敞开天窗说亮话教他有了几分改变，还是旁的原因。
步重歌现下对他二人关系的定位是，短暂的盟友。
在这层认知之上，步重歌甚至能和凌栖风坐在一处，心平气和地聊些寻常事。
步重歌将药喝完，凌栖风接过碗，又将手帕递上去。
步重歌轻轻擦着嘴，道：“没想到现在的小辈都到了我们当年入阁修习时的年纪。”
她又问：“赵若若是以苍水的名义去天心阁修学，还是梧州的？”
“梧州。”
步重歌伸出手，凌栖风将手指搭在她腕上。
步重歌又道：“赵钧的女儿都这般大了，凌栖风，你为甚么还未娶亲？”
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