女鬼住持惊愕地看着杜丽娘，仿佛猜到了她要说什么……
杜丽娘点头：“是的，这些书信，不是你欺骗自己、安慰自己所说的情书，也不是你担心害怕的拒婚书，而是一封一封的陈情书。”
陈的什么情？
真情。
实情。
这些书信里写的，是关乎周玉山声名荣辱、身家性命的真实情况：誉满天下的新科状元周玉山，是个女儿身。
女鬼住持突然夺过信函，大哭起来：“不！不可能！不是你说的这样——”
杜丽娘怜悯地看着她，不发一言。
然而，对女鬼住持来说，这却比骂她一百句、一千句还要来得痛苦。
她用闺中女子最好的年华做赌注，十八岁，十九岁，二十岁，二十一岁……
她赌周玉山是个君子，会遵守约定来娶她。
三年里，她患得患失，唯恐状元郎又拒婚。
出嫁那天，是她此生最荣耀、最光彩的一天。
状元镇像她一样的其他富家女，只能嫁作商人妇，一辈子困在后院。
而她，是状元娘子。
她的夫君少年才俊，丁忧期满，便再没有家事能阻碍他的仕途。往后几十年，她还有很大机会凤冠霞帔，封诰命夫人。
她的好日子在后头呢。
然而，新婚一连三天，状元郎连碰也没碰她。
她身为女子，感到羞辱，但更多的是不解。
闺中时节，她是被捧着哄着的富家女，容貌出众，又有几分才学，上门求亲的人多得连父亲都发愁。
怎么到了周家，她什么都不是？
她忍耐着，忖度着，日子久了，总会摸着这位状元爷的脾性，两个人总有和谐欢好的那一天。
没想到，被她发现，状元爷竟然是个小娘子。
过往的一些疑惑有了答案，她恍然，却更恼羞成怒。
嫁了个女丈夫，一辈子不能男欢女爱，一辈子不能有自己的孩子，一辈子提心吊胆，怕东窗事发，怕成为别人眼里的笑话……
她需要一个说法，需要一个道歉，为什么不告诉她实情，为什么误她终身？
可是周玉山——她名义上的丈夫，却坦然地像个置身事外的人，在她面前不卑不亢，更没有丝毫内疚。
人争一口气。
周玉山不低头，她辛瑶娘也绝不低头。
她不闹，不怨，也不再高看这位以女儿身被点了状元的“丈夫”一眼。
两个有才华、有容貌的女子一起过日子，竟然生出来一种微妙的和谐与平衡。
她能感觉出，在周玉山平静的外表下，藏着惊涛骇浪。
是的，周玉山的生死，如今可是捏在她辛瑶手里。
婚前，无一人知道周玉山是女子，她自然也不知道，是无辜之人。
如今成了婚，她知道了真相，只要她去告发，便可以从这段荒唐的婚姻里全身而退。
周玉山能不怕吗？周玉山怕。
可她会去告发吗？她不会。
作为假丈夫，周玉山在她心里有一万种可恶之处。
而作为同样青春貌美的才女，周玉山在她眼里又是那样光辉夺目。
天地英华，何曾只钟情于男子？
女子也可以是少年英才，可以是秀才，可以是举人，可以是进士，可以是压倒一众男进士的女状元！
英雄惜英雄。
在这种意义上来说，周玉山是她的同类，也是整个镇子、整个县城她唯一瞧得上眼的“丈夫”。
可身为女子，她毕竟还是被误了终身。
……
这些念头反反复复，尤其在孤床独枕的夜里，更是噬心啃骨。
想不开的时候，她忍不住想责备周玉山，却没有底气去争辩，毕竟，这人是自己费尽心计要嫁的。
如今，人也得了，名头也得了，这个人不会沾花惹草，还有致命的把柄在自己手里，一辈子不会辜负自己。
周玉山除了不是男人，倒是这天地间最最完美的丈夫。
想得开的时候，她们也有过短暂的、如闺中密友一般的好时光。
周玉山会解去所有心理防御，什么都跟她说。
说美丽的母亲，执着的父亲。
说自己在木樨村短暂的幼年。
说状元镇上每天被关在屋子里、起早贪黑苦读、不见天日的童年和少年。
对了，还有在书肆选书时，趁父亲不注意，悄悄翻几页闲书的快乐……
她辛瑶也是这时才知道，她特意为周举人而寄放在书肆的那本《木樨玉草》，人家早看见了。
写的真好。周玉山说。
我每次去书肆，都悄悄翻上两页，默默记诵下来。周玉山说。
对了，这本诗文集为何会命名“木樨”呢？周玉山问。
辛瑶撇嘴。
她从小就不喜欢这个镇的名字，桂花镇，听着又甜又腻，好似可以被某个大腹便便的家伙一口吞下肚去。
当她得知镇子下面有个木樨村，木樨也是桂花的时候，她懊恼不已——
就算怕镇子和村子重了名字，那干嘛不叫木樨镇、桂花村，反而叫桂花镇、木樨村呢？
木樨镇，多好听啊，又含蓄又文雅，一听就是要被人瓶供盆栽、捧在手心里欣赏的。
她说的热闹，不防着却见周玉山堕下泪来。
周玉山说，我到底大你两岁，该比你稳重懂事，当初，无论你如何坚定，我都不该答应亲事，耽误了你。
她默然。
周玉山说，我以为你坚持等我，是真的想通了，愿意和我一起共度余生。
她仍沉默着。
周玉山说，提亲那天，你父亲拿出《木樨玉草》，我便知道不可以答应，书我读过，书的著者太过美好，该配一个好男子。
她终于忍不住落泪。
杜丽娘给女鬼住持递了帕子：“除了没孩子，日子也还可以过，你为何会不到一年便郁郁而终？”
女鬼住持愣了愣神儿，眼泪又簌簌落下来。
因为嫉妒。
嫁给周玉山，做状元娘子，除了男人，别的她都有了。
她也想过，就算周玉山不是男人，嫁给别人她就会甘心吗？
不会，她看不上他们。
所以，她尝试过安心过下去。
可是，嫉妒，这种陌生而难以忍耐的滋味，渐渐淹没了她。
同样是女子，同样一辈子不能有孩子，可周玉山毕竟点了状元，证明过自己。
她呢？
她只是一个没什么分量的秀才，除了写过抒发闺中女子兰心蕙质的诗文，就再没有过别的才能。
而她，已经二十一岁，再想隐姓埋名走科举这条路，已经不可能。
她这辈子都不会再有别的成就，只能跟在“丈夫”身后，分享作为一个“妻子”的荣耀。
永远无法证明辛瑶自己。
她嫉妒。
杜丽娘也曾被困在后宅十六年，别说出家门，连太守府后花园都不可以逛。
婚前等着男人来娶，婚后围着男人和孩子。
不能有自己，不能做自己，不能证明自己。
她理解才女辛瑶的痛苦。
杜丽娘：“拆开吧，看过这些信，或许能解开你的心结。周玉山不曾骗你，英雄惜英雄，她正是看重你，才肯把关系身家性命的秘密告诉你，却没料到你怕被拒婚，一封也没拆开过。”
女鬼住持点头，拆信的手，却一直在抖。
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