苏玉棠拨开窗缝，一股冷风吹进屋内，冻得她又是一阵哆嗦。
这时，就看到一道人影双手抱着膀子，躬着背朝着主房跑去。
咦，这人是谁？莫非是李嫂口中，她的那个书生男人？
接着主房那边，便传来了呼啦啦的开门声。苏玉棠淡然一笑，也就打消了一探究竟的念头。
不过上床之后，没过一会儿，她就隐约听到了，隔壁传来一阵“吱吱呀呀”的响声。
苏玉棠仔细辨认了一下，脑海里突然跳出一幅奇怪的画面。
她猛地拉过被子，蒙住脑袋，却又想起四年前的那场春梦来。
她赶忙掀开被子，睁大眼睛，摇了摇头甩去那段旖旎的回忆。
暗骂道：“呸呸呸，胡思乱想什么呢！那种事情，怎么能随便想呢！”
接着，她又暗自嘀咕，赵昚为何要画自己？难道他
绝对不可以！嫁了他，将来要和多少女人共侍一夫？想一想，就觉得瘆得慌！
这种情况，她绝对不允许发生在自己身上，哪怕他是皇子皇孙也不行！
这么一想，不论如何她又睡不着了。
外面寒风凛凛，雪片簌簌。
苏玉棠缩在被窝里，心烦意乱地盯着房梁。直至院外再次传来开门声，她才有了困意。但，却是睡不成了。
原来，李嫂已经开始张罗朝食店了。
苏玉棠只好起床洗漱，拖着疲惫的身子，和李嫂一起忙活开门前的准备。
“棠哥儿，昨儿你睡得晚了些，今儿不用这么早起来的。”李嫂边忙乎着，边关切的说道。
苏玉棠笑了笑，强撑着说道：“没事，我不困。”
头一天正式上工，她哪好意思让东家一个人干活。
“隗顺的事，办的可还顺利吗？”李嫂随口打探了一句。
苏玉棠点点头，“嗯，办好了，挺顺利的。”
“那便好。”李嫂应了句，也就没问了。
两个人又忙了个把时辰，雪都停了，天色才微亮。
一大早的，铺子里客人不少，忙碌了大半日，用朝食的才渐渐稀疏。
铺子的后门被拉开，从后院走出一个人来。
苏玉棠正坐在一张凳子上发呆，那人的声音便传入她的耳中。
“呦，这般会偷懒，莫不是想让我扣你工钱？”
她回过神，看到来者，忙站起身，“李哥，您起来啦！”
听他这般语气，苏玉棠不用猜，也知这人是自己的男东家，李忠平。
只见他身穿宽松青袍，头戴方正巾帽，一副文弱书生的打扮，脾气却像个臭的。
苏玉棠还未开口，李嫂忙替苏玉棠解围：“这是玉棠，她可是个勤快的，不爱睡懒觉。”
说完，又吩咐苏玉棠，给李忠平端来些许吃食。
李忠平眉毛一挑，反问道：“照你这般说，我就是那个爱睡懒觉的？”
李嫂呵呵笑了几声，打趣道：“官人读书最辛苦，哪个敢说你的不是。”说完，便提了木桶，转身去了院里。
“你何时来的？”
李忠平拿起个糖糕咬了一口，慢条斯理的问道。
苏玉棠答道：“我昨儿刚来的。”
闻言，李忠平放下糖糕，皱眉说道：“嗯，来了就手脚麻利些，我这里不养闲人！”
“闲人？我吗？还是李嫂？”苏玉棠心下嘀咕道，“可他自己呢，还不是睡到日上三竿了才起来！”
但她也不愿和这个人，刚打个照面就生闲气。于是，乖巧地答应道：“好的李哥，我记得了。”
李忠平脸色稍霁，正欲再说教上两句，忽然站起身跑了出去。
苏玉棠不明所以，跟着来到门口一看，只见李忠平，正向着个身着华服的青年点头哈腰。
这时李嫂提着一桶温水回来，也看到了大街上李忠平。
苏玉棠忍不住问道：“李嫂，和李哥说话的那人是谁啊？看着李哥和他挺熟的。”
“哦，你说王公子啊。”李嫂应了句，便压低了声音，和苏玉棠说了起来。
“他叫王著，也是你们书院的太学生。不过，他可是正儿八经的监生。
你李哥能在书院里补缺，应的就是他的名额。”
提起这个，苏玉棠更加来了兴致。一边听李嫂唠着，一边时不时的望向门口。
“别瞎瞅，咱们唠咱的。”李嫂提醒了她一句，又继续说道：“听你李哥说，王公子家世显赫。
父亲不知是哪儿的知州，祖父还曾做过前朝的宰相呢！”
“哦”苏玉棠对那人的家世，并没有多大兴趣。
她手里洗着碗碟，边问了句：“啥是补缺？”
“就是有些官宦子弟，靠着祖荫入了书院。自己又不愿学，就寻个愿学的每日来替他来听课。
等三年学业期满，他得了个监照就可以去做官了。”
这下，苏玉棠总算明白了，“噢，就是走个过场呗。”
但她受人之托，不禁又打听起来，“何为旁听呢？”
李嫂笑嘻嘻的看着她，说道：“你自个不就是来旁听的吗？怎地，反倒问起我来了！”
苏玉棠讪讪的笑了笑，“我也只是听人说起过，应天书院的大门任人出入，斋舍任人旁听。”
“你若是这般说，倒也不假。”李嫂耐心地解释道，“书院有八十斋，每斋有三十席位，若有席位空着，均可旁听。
还有定日或不定日的‘会讲’，旁听者多则千余。大伙儿盘膝而坐，那时候就不要席位了。”
苏玉棠恍悟，并夸赞道：“没想到李嫂懂得如此多，当真见多识广啊！”
“哎哟，这有甚奇怪的，我们铺子里常有旁听的来。还有你李哥，有时也会讲给我听些，我当然知道的比较清楚喽。”
李嫂谦虚了几句，但仍旧掩饰不住，眼底流露的骄傲。
说着，俩人手里的活计也忙得差不多了。
这时，李忠平着急忙慌的从外面了回来，进门就嚷道：“娘子，快给我取吊钱来，我请王公子吃酒去。”
李嫂放下手里的抹布，轻声抱怨道：“不是前几日刚招待过王公子吗？怎的今日又去？”
“让你去你就去，废什么话？赶紧的！”李忠平显得很烦躁，催促着说道。
李嫂不等他的火打起来，赶忙悻悻的去了主房拿银子。
不多时，李忠平得了银钱，只留下一句今晚不回来了，便匆匆离去。
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