商船在半月后的一个晌午，到了应天府。
正当苏玉棠要走下舷梯之际，被依依不舍的赵昚拦下。他求一睹芳容失败，便想着要求问芳名。
看着这个越长大越没出息的昔日同窗，苏玉棠动了那么一点怜悯之心。
她从衣袖里将小画掏出，递向了赵昚。
“你瞧，你可曾见过？”
赵昚只扫一眼，便认出正是自己前几日所画。
他尴尬的挠挠头，咧嘴笑道：“正是在下拙荆所作，原来在姑娘手中啊！”
虎妞好奇道：“什么画？让我也瞧瞧！”说着，伸手就去拿。不料，被赵昚先一步抢了过去。
他紧张兮兮的藏到身后，像护宝贝似的防着虎妞，并连声道歉：“对不住、对不住，这幅画不宜示人，请姑娘莫怪，莫怪…”
虎妞气鼓鼓道：“切！不让看拉倒！本姑娘还不稀得看呢！”说完，径直下了船，在不远处等待着苏玉棠。
络腮胡子和魁梧男子倒也识趣，俩人对视一眼，便主动和她们二人拉开了距离。
赵昚又向着苏玉棠深深作了一揖，态度诚恳的说道：“在下未得姑娘同意，就擅自以依你身姿作画，实乃唐突。在下，给姑娘赔罪！”
人家姑娘都差点把画带走了，岂会看不透其中玄机？所以，他便不敢欺瞒。否则，就显得自己也太没有担当了。
“无妨！”苏玉棠轻言浅笑，问道：“但能否告知小女子，画中我的容貌…公子换的是谁？”
人家姑娘很是大度，并没有责怪自己，赵昚很是感激。
但她既然这么问了，赵昚略思忖片刻，便如实答道：“不瞒姑娘，她姓苏，名玉棠。乃是在下的心上人。”
闻听此言，苏玉棠一个趔趄险些摔倒。
“姑娘！你没事吧？”赵昚一个箭步上前，及时将她扶住，才使她免于出丑。
苏玉棠稳住身形后，连忙向旁边撤了撤身子，强挤出一丝笑声道：“脚滑了，没事的，谢谢！”
然后她赶忙转移了话题，“船上都没人了，咱们也赶快下去吧！”
“诶，好…好的！”赵昚忙不迭的答应道。随即，几人一起离开了码头。
虎妞要往西，苏玉棠往东，没办法再同路，俩人只得暂时惜别。
苏玉棠拉着她的手，叮嘱了一番：“虎妞，咱们宝林王朝，历来重文抑武。
你若真有金戈铁马、驰骋沙场的志向，我建议你闲暇之余，多多读些兵法谋略。如此，方能成为一个名善战的将军。”
“嗯。”虎妞乖巧的点头，“我会的，姐姐放心吧！”
俩人互诉一番衷肠，各奔东西而行。
赵昚则站在码头，静默许久。
络腮胡子提醒道：“殿下，人都走远了，咱们也回吧！官家和娘娘都该等着急了！”
赵昚轻叹一声，“回宫！”
这厢，苏玉棠没走出多远，身后便传来一声熟悉的呼唤声：“姑娘！”
她停下脚步，回眸望去，发现竟是书生胡铨快步追了上来。
苏玉棠屈膝行礼，“当日公子仗义执言，还未曾谢过公子。玉娘今日在此谢过！”
胡铨脸上堆满了欣喜之色，拱手还礼道：“原来是玉娘姑娘，胡铨这厢有礼了！”
行礼过后，他又笑着道：“当日不过是举手之劳，何敢劳烦姑娘挂怀。不知玉娘姑娘，这是要去往何处？”
“哦。“苏玉棠微笑道，“我准备去趟应天府，与朋友在那约了见面。”
闻言，胡铨顿时兴奋的邀请道：“我也刚巧要去应天府，不如同行？”
苏玉棠略微思忖了片刻，终是颔首道：“甚好！”
本来她一个姑娘家，在这人生地不熟的京城，心里就有些胆怯。刚好能有个还算熟识的人作伴，也能壮壮底气。
胡铨高兴极了，“那么，咱们便一起走吧！”
应天府真的很大，但是俩人腰里的盘缠，或许都不甚宽裕。
胡铨也不提雇马车的事，就这么迈着两腿和苏玉棠并肩而行。
苏玉棠无所谓，一路上瞅瞅这个，瞧瞧那个，熟悉着这里的风土人情。
渐渐的，苏玉棠却对胡铨刮目相看了。
“想不到胡公子不仅是进士及第，还曾官拜军事判官，真是令人钦佩！”她由衷感慨。
胡铨不以为意的笑了笑，“不怕玉娘姑娘笑话，若非在下得罪了权贵，也不会沦为今日的落魄书生了。”
听他提到官场，苏玉棠来了兴致。
“哦？不知胡公子，是得罪了什么权贵？”她好奇的询问道。
胡铨苦涩的摇了摇头，答曰：“在下只知是朝廷大员，具体是谁…我也不知道。”
苏玉棠闻言，更加好奇。但不知胡铨是真的不知道，还是不愿意说。她不好意思追着问，一副欲言又止的模样。
胡铨见状，他指着前方一处茶寮，提议道：“玉娘姑娘若是不着急，咱们且歇息片刻。”
苏玉棠想着，秦睿她们的马车，再快也赶不上大船。可能晚上个日都不止，她还真不用着急。
况且走了这么久，她自己也累坏了。便点点头，答允下来。
二人进了茶寮，要了壶茶，又要了些瓜子、糖果，胡铨才缓缓解释起来。
原来，建炎二年，胡铨在殿试之时，皇上以“治道本天，天道本民。”为题，让他答策。
他也没让人失望，洋洋洒洒的答了一万多字。
皇上看后感到惊异，就打算立他为本科状元。
谁知，胡铨最后却对皇上说：官家起于干戈锋镝之间，身处外乱内讧。
而皇上策问臣下数十条，皆质问于天道，而不倾听民众呼声。臣下解的再好，又有何用？
结果，有人忌恨他的耿直，就被移为了第五名，授职抚州军事判官，官居七品。
可他还未来得及上任，又被贬为了庶民。
苏玉棠听到这里，都不知是该同情于他的遭遇，还是该敬佩他的生猛了。
她都觉得，胡铨还能安然无恙的活着，都足以证明皇上是位难得的仁君。
至于胡铨得罪的，是朝中哪个权贵，苏玉棠也懒得问了。或许，只有皇上才知道。
苏玉棠心中感叹：胡铨，当真是国之净臣啊！
所以，那日他在船上，面对生死还敢仗义执言，或许对他来说，那都是些小场面！
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