日子在玩耍的时候，过得很快，眨眼就到了放榜的日子。
秦睿一早便被苏玉棠叫醒，梳洗完毕，便带着墨阳、蝉姐儿和苏玉莹一同出门。
她们住的客栈距离贡院并不远，两刻钟的时间几人便到了。
贡院外的张榜处已经围满了人，一个个翘首期盼着放榜的时刻。议论之声，此起彼伏。
“今年谁能夺魁，真是让人期待啊！”
“谷兄莫慌，我断定你必定高中！”
“陈兄，你也太瞧得起他了。它若能中，我吃翔！哈哈”
围观的人群内，爆发出哄堂大笑。
“开榜啦…开榜啦……一道亢奋的声音，突然喊了起来。
人群迅速散开，留出来一条道。只见榜文被差役小心翼翼的捧着，然后，稳稳的贴在了一面墙上。
苏玉棠站在队伍中，踮着脚向上瞅。
她的视力不错，只见一排排的红色字体映入眼帘：今年乡贡，第一名，木宇轩！第二名，张青云。第三名，陈玉龙……
人群欢呼之声不停响起，要表演当众吃翔的那位，却不见了踪影
苏玉棠专心继续一行行的往下看，直到最后，她都没能看到自己的名字。
而这最后一人，赫然写着“秦睿”两个字。
苏玉棠傻眼了，同时耳边传来秦睿，语无伦次的欢呼声：我中了！我居然真的中了！哈哈我中了举人啦…”
墨阳和蝉姐儿俩人，激动的相互击掌庆贺。
苏玉莹看着秦睿的眼睛里，闪烁着无数颗小星星，满心里都是对未来的憧憬。
她欢喜的跑到秦睿身旁，“秦哥哥，你好厉害！我就知道你一定能中的！”
秦睿正兴奋的不停搓着双手，激动的眼圈泛红。
见到美人站在自己面前，他一把搂了过去。又蹦又跳，差点就啃了上去。
他根本没有意识到，怀里美人的脸蛋，已变得绯红，羞涩不已。
同样处于高兴之中的墨阳，转头看到苏玉棠闷闷不乐的样子，便走了上前。
玉棠兄，还没找到你的名字吗？”
这时兴奋的三人才停了下来，纷纷再次看向皇榜。结果仍是一样，苏玉棠榜上无名。
这一刻，她们才知道，原来苏玉棠落榜了。
苏玉棠抬起头来，眼眶里泛起了泪花，我没中
“没中就没中嘛！有啥大不了的！三年后再来就好了。”说这话的，竟然是苏玉莹。倒是让玉棠，觉得心里暖暖的。
墨阳也附和道：“苏小姐说得没错！玉棠兄才不过弱冠之年，头次乡贡，不中倒也无妨。”
蝉姐儿不住的点头。
苏玉棠脸上的表情，略略平静了些。
“哎呀！墨阳说得太对了！”秦睿拍了拍苏玉棠的肩膀，又指了指旁边，直言道，“你瞧那位，都已两鬓斑白了，不也是未中嘛！
他这样的，还在为考不中而伤心难过。你这才多大，重在参与嘛！
苏玉棠顺着秦睿的手指望去，只见不远处有个老汉，正坐在那里捶胸顿足，哭嚎不止。
不看还好，一看更是悲从中来，“难道我也要如他那般，到老也考不中吗？”
说完，立即蹲伏在地，“嘤嘤嘤”地哭了起来。殊不知，她已尽显女儿态。
秦睿几人见状，赶紧上前安抚。
谁知那落榜的老翁，哭声戛然而止，继而是怒视向秦睿这边，脸上的表情也瞬息万变。
正当秦睿以为，老考生可能要对自己动手时，却听他一字一句的说：“我要省卷！”
旁边的士子忙劝道：“这不是胡闹吗？得罪了主考官，你以后就更难考中了。
你们有所不知，我为了科举，穷尽一生。若再不中，我也无颜面对家中父老妻儿了。所以，我一定要省卷。”
说罢，那老考生起身，跌跌撞撞地奔进了贡院。
苏玉棠见状，和其他人一起忙跟了上去。但书童打扮的墨阳，苏玉莹和蝉姐儿两位姑娘却被挡在了门外。
权知贡举得知有人要省卷，便派人将他们拦了下来，并告知卷已封存，无法再省卷。
谁知老考生据理力争：“按法制，落榜者皆有查阅自己考卷的权力。所以，我今日一定要弄明白落榜缘由。你们若是不让，那便有徇私舞弊之嫌！”
有些好事的落榜考生也趁机起哄，大声嚷嚷着此次取士不公。
场面一度失控。若是任由这帮考生再闹下去，就算没有其他情弊，身为主考的权知贡举也难逃渎职之罪。
权知贡举的脸色瞬间黑了，他冷声喝道：你算什么东西？竟敢威胁朝廷命官！来人呐！给我抓起来！
慢着！
就在差役准备拿人的那一刹那，苏玉棠忽地站了出来。
众人惊愕，不解的看向她。
苏玉棠上前一步，朗声说道：我等虽未中举，但也不是白身。公堂之上尚且不能对秀才动刑，何况是在这贡院学堂之内？
你们这般做，可知会引发多少读书人的公愤？难道你就不怕朝廷治你的罪吗？
秦睿看着权知贡举，脸上带着凛冽的神色，顿觉不妙。
大人息怒，这不关我们的事！说着，他就要去拉回苏玉棠。
苏玉棠一甩袍袖，挣脱开秦睿的拉扯，脆声道：“今日，大人若是不让学生们省卷，你们便是藐视律法，是要被罢官废爵的！”
其实不怪苏玉棠发神经，而是监考官们的做法确有异。事出反常必有妖，她深信不疑。
权知贡举听罢哈哈大笑起来，不过，是气急而笑。
一个正主还没闹明白，这又蹦出一个不嫌事大的。俗话说，乱世之下，必用重典。看来这回，老虎不发威是绝对不行了！
念及此处，只听权知贡举咬牙切齿道：“来人，给本官把这个怂恿他人，聚众闹事的暴徒抓起来，押入府衙大牢！”
人群中一人辩解道：“怎么能这样？我们可都是有功名在身的。”
“哈哈”权知贡举阴恻恻的笑道，“秀才？好大的功名！王子犯法，尚且与庶民同罪。你们一个秀才，难道比王子还大不成？
再者，本官乃是翰林院侍讲学士，夏榜。吾先革了他的功名又如何？你们谁还有不服的，尽管接着闹事！”
夏榜说出这番话，厅内顿时鸦雀无声。省卷合法，聚众闹事，围攻朝廷命官便犯法了。
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