贡院的大门是落了锁的，三天的科举考试，在结束之前是不允许任何人进出的。
初秋的阳光，照得狭小的号房内，闷热难耐。苏玉棠坐在凳子上，百无聊赖。
好不容易熬到夜色渐浓，凉风徐徐吹来。她揉揉僵硬的脖颈，舒服的伸了个懒腰，方才昏昏睡去。
接下来的两日，苏玉棠都觉得自己考的很好。无论是策和论还是案判，在她这里不过都是一篇论文。
所不同的，不过是阐述古说，和阐发新论而已。
若说还有什么不同，那就是，这两日再无一人作弊。而因为身体透支未能完成考试者，被抬出号房的就有七人之多。
苏玉棠对于这样的结果，暗暗做了个决定。
她若能为官，不敢说能改变科举制度，但至少也要把号房里的水缸，高低给它换成新鲜的凉白开。
这样，对于那些本就身体不佳的考生，也能去除一道风险。
就这样浑浑噩噩捱过三天，这次乡贡总算是结束了。
苏玉棠走出贡院的一刹那，只感觉浑身疲惫，仿佛经历了一场恶仗。
不过好在，这次苏玉棠的收获远超预期。
她的一些独立思想，独特的见解和想法，致使她的事务策、论，和判案的观点都比较新颖。
走出贡院的秦睿，看到苏玉棠和墨阳几人，正站在贡院门口不远处，便也凑了上来。
苏玉棠看了他一眼，见他面色疲惫却眼含笑意，随问道，怎么样，你考得不错吧？
秦睿嘴角微扬，露出一抹得意。笑道：还可以吧！你呢？我觉得以你的才华，定能拔得头筹。”
我啊苏玉棠则是点点头，我想应该是不错吧。
哈哈秦睿大喜道，旋即拉住她的胳膊，脱口而出道，“那就好！看来咱们是必要庆祝一下了。
走吧，本公子请客，咱们就去望湖楼畅饮一番。”
蝉姐儿低声提醒道：“公子，庆祝可以。但你有银子吗？”
众人闻言，顿觉失望，秦睿则有些尴尬的咳了两声。
瞧着眼前蔫吧的几人，苏玉棠虽然不舍得浪费，但也不想扫了大家的兴。
好啦好啦。她拉了秦睿一把，笑吟吟的说，这几日，我嘴里也快淡出鸟来了。既然这样，我请大家去望湖楼吧。
好啊！好啊！墨阳几人立即欢呼雀跃。
他们早就盼着苏玉棠能够大方一次了，可惜这个人总是吝啬。今日好不容易逮到机会，誓要好好打打牙祭。
望湖楼的柳居间里，秦睿带头点全了望湖楼的精致菜，品尝了临安府的美酒真珠泉。直吃得苏玉棠，心肝肺都疼了起来。
看着吃急眼的几人，她摸了摸自己的银袋子，暗暗做好了跑路的准备。
哎呀，你们慢点，慢点！这个菜我还没尝过呢！苏玉棠反应过来时，又一盘“洗手蟹”被她们四人瓜分一空。
店小二再次推门而入，几人皆如饿狼般，紧紧盯着他手里端着的盏托。目光中，泛着期待和贪婪的光芒。
苏玉棠急了，伸手端来店小二盏托上的盘子，并恐吓起来，喂，我说，这道‘炉培鸡’都是我的了，你们谁也不许跟我抢！否则
她的话还没说完，不曾想，又被眼疾手快秦睿抢了先。
这雅间里几位的吃相，让见惯风浪的店小二，眼底都闪现出一层惊慌失措来。
他疾步来到大掌柜房间，禀报道：“掌柜的，小的看‘柳居间’的那几位客人，八成要跑。”
大掌柜闻声而起，惊讶道：“怎么回事？他们为何要跑？”
店小二便把苏玉棠她们，如何抢夺盘子，以及几人的吃相，绘声绘色的全部告诉了他。
大掌柜听得目瞪口呆。这、这你可看仔细了？那些个年轻人，看上去挺像是读书人。还有那两个好看的姑娘，怎么看也不像你说得那种，粗鄙不堪的妇人吧！
店小二苦着脸道：可不是嘛！要不是小的亲眼所见，打死也不会相信。”
看店小二说得真诚，大掌柜的也慌了。这一桌子，起码值个十七八两银子。若是被人逃了单，损失可就大了。
大掌柜匆忙暗暗布置了人手，蹲伏在了柳居间的包房外。但凡有个风吹草动，便能立马拿人。
此刻，包房里，苏玉棠几人吃得正香，酒也喝了一坛子。
突然，一位长相阴柔，穿着华贵的男子，脚步轻快的走近了店小二的身旁。
还没等店小二看清来人，一道略显尖细的声音，便传进他的耳中。
“柳居间的账我付了，剩下的是爷赏你的。”
说着，那人掏出一锭二十两的银元宝，递到了店小二的面前。
多谢这位爷，多谢！
那人又朝苏玉棠几人瞟了一眼，转身就走。
店小二又是连连躬身作揖，恭敬的目送男子离去。
等苏玉棠她们酒足饭饱，要结账离开时，那店小二愣是分文不收，还是满脸的谄媚相。
他笑嘻嘻的点头哈腰，“这位公子，您们的账已经结过了。”
苏玉棠一听这话，立马追问，谁替我们结的账？
哦，就是方才离开的那位。
苏玉棠醉眼朦胧的，数了数秦睿四个人，终于明白了。
“哦，我说呢！原来少了一个人。”
大掌柜也一副欲言又止的模样，最终忍不住问道：“你们一共几个人？”
苏玉棠想都没想便答道：五个啊！
大掌柜的眼神复杂，看着苏玉棠的背影，悠悠说道：“原来又是一个不识数的，我都数了好几遍，分明还是五个人。”
重新回到客栈，苏玉棠来不及细想，酒劲上涌，便一头栽倒在床上，沉沉睡了过去。
与此同时，应天府宫墙内，贵妃娘娘吴钰娥，正坐在床榻前看着一幅画像，面色很是平静。
但那画上的男子，却是眉宇间隐隐透露出，一股子清新如兰的气质。
娘娘，奴才听说，那苏玉棠赶考途中遭贼了！
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