苏通大踏步走进主房。
不大会，房内传来“噼啪”摔杯的声响，并伴随着女人暴躁的吼叫。
“都是些啥玩意？家里都快揭不开锅了，哪儿还有银子贴补那个赔钱货！”
“玉棠，这是咋了？谁又惹你母亲生气了？”
听着主屋内的混乱嘈杂，后院住着的苏老爷子，颤巍巍的走了过来关切地询问道。
“爷爷…”苏玉棠忙走上前搀扶，边说，“母亲不喜欢我，不给我去府试的盘缠。”
苏老爷子闻言轻叹，温声哄劝道：“别怕，爷爷有！咱不理她，没见过世面的家雀罢了。
丫头记住，你太爷爷可是高中过举人的！”
翌日一早，一身书生打扮的苏玉棠，和穿戴齐备的赵昚，俩人欢欢喜喜的跟着苏老二去往了秀州。
由于路途遥远，苏老二还特意借了大哥家的小毛驴。
还好小毛驴长大了很多，拉起马车也快些。
路上，赵昚对苏玉棠百般讨好，各种嘘寒问暖。
“玉棠，饿了吧？我给你买包子吃。”
“不吃！”
“玉棠，渴了吧？我去给你买大碗茶。”
“不渴！”
“玉棠，累了吧？我帮你背着箱笼。”
“不用！”
“玉棠，冷了吧？我给你捂手。”
“滚！”
苏玉棠忍受着二叔怪异的目光，暗忖：这个姓赵的，不会是脑袋抽风了吧？
出趟门，怎地就变得这般殷勤了？
在一路的沉默中，三人终于到了考场。俩人在苏老二的指引下，来到了考场外的茶馆歇息。
苏玉棠环视周遭，只见此地布置奢华雅致，桌椅摆设比他们村里强了好几倍。
她随口说道：“二叔，这秀州可比咱们村富裕太多了！”
“嗯，是啊！”苏老二心不在焉的回道。
赵昚也叹道，“真恨不得现在就参加殿试，那儿肯定更富裕。”
“嗯，对啊！”
“夫子，您咋啦？难道是担心？”
“嗯，我怕考砸了！”
“二叔，不会啊！我们都不紧张的。”
听到苏玉棠这句话，苏老二收回了思绪，转过头，似笑非笑的说，“那啥，我在隔壁也参加了童生考试。”
“啊？”
苏玉棠和赵昚俩人忙低下头，恨不得都装作不认识这人。
家里等待着的苏通，似乎也有些莫名的紧张。这两日他总是屋里院外走走停停，时不时的还往村口张望。
“老爷，你别来来回回的晃荡了，我头都晕了。”宋仙芝向村口探了探头，牢骚道。
“你懂啥？”苏通没好气的说道。
他心里早已做好打算，这次玉棠去州城，若是顺利得中秀才，那可不只是光宗耀祖！
到时候，他把家中田产亩数，细数转至玉棠名下，那得省去多少税赋啊！只是想一想，就让他心痒难耐。
不知不觉，苏通又伸长了脖子望向村口。
就这样，苏通算着日子，约摸着苏老四他们也该回来了。
这日，苏通直接站在村口，面向大道远眺。
忽地，一头小毛驴，拉着一辆老旧的马车远远驶来。
到得近前，车帘撩动，露出了苏老二笑成包子褶的脸。
苏通激动极了，忙迎了上去，“车里坐着的，可是秀才老爷？”
苏老二向后靠了靠，一张不苟言笑，冷艳异常的侧颜闪现出来。
苏通心跳顿然加速，暗说，“坏了！没中！”
不过很快，他便又释然了。
秀才哪能是这么容易考的，又是个姑娘家，能识文断字就已经不错了。
直到三人进了院门，苏玉棠都还有些恍惚。
苏玉棠一回来，宋仙芝就迫不及待的冲上前，抓住了她的胳膊，急切地问道，“玉棠呀，这次府试，你考的咋样啊？”
“嗯。”
“嗯是个啥嘛？那是中了，还是没中啊？”
苏玉棠似是没听见，低头垂眸，不再言语。也不知她在想着些什么。
看着苏玉棠淡漠的表情，苏家人的脸色瞬间都黯淡下来。
只听苏通闷声闷气的问道，“剩下的盘缠呢？”
“哦，用完了。”苏老二平静的回道。
这时，刘氏和她未出阁的二女儿，苏玉莹，一同从屋里款款的走了来。
刘氏边走，边抬手向耳后蓖了一下头发，阴阳怪气的开口道，“就知道不是个让人省心的，成天就知道瞎闹腾。”
苏玉莹挽着刘氏的胳膊，眼角撇了撇，也跟着附和道，“谁说不呢？明明是只家禽，还整日巴望着，飞上那高枝站了变凤凰。
这世上哪有那好事？咱家可是没钱再供着，由着她胡闹了！
爹，这事你得管一管。将来置办嫁妆的银子，要是都被她折腾了去，到时我可不依！”
宋仙芝见状，忙赔笑道，“夫人，二小姐，你们也别太埋汰玉棠了。这考秀才本不是容易的事，她能考得童生已是很不错的了。”
刘氏斜暼了宋仙芝一眼，皮笑肉不笑的接话道，“呦，这话说得！可不像前些日拿银子的时候。
那会子是啥都能得中，这会又全都不中用了，真是人活一张嘴。翻过来调过去，咋说都有理。”
看着院里又要闹哄起来，苏通连忙制止道，“行了，都少说两句，散了吧！”
“哼，都被你惯坏了，养成了个白吃饭的。”刘氏说完，拉起苏玉莹就准备离去。
苏老二一拍脑门，傲然道：“怎么和秀才老爷说话的？咋能说秀才老爷是白吃饭呢？”
话语毕，院子里人都惊呆了。苏通以为自己听错了。
他结结巴巴的问道：“啥秀才老爷？谁是秀才老爷？”
苏老二一席话，说的大家都有些懵。
宋仙芝也试着问道，“谁得中秀才了？”
“还能有谁？当然是咱家的玉棠啦！”苏老二神气活现的说，“就连我，还得了个童生呢！”
“啊？那她咋是这个表情？”宋仙芝连忙追问。
苏老二“哦”了一声，赶忙解释道，“这不是那谁？那个赵昚没能回来吗！”
“啊？咋没的？”苏通惊愕。
“人没死！就是正放榜的时候，突然就来了一队人马，架起那小子就上了辆马车。”
苏老二说着，目中逐渐流露出赞叹之色。他连说带比划，“我给你们说啊！你们是真没见着！
那马车豪华的那排场哎…你别走啊！”
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