远远的数十株红梅，密密麻麻地将少女们围在了一起，娇美可人的不止是她们的欢笑嬉闹声，连带着一旁的青松翠柏，映着雪色，分外精神。
“三十八、三十九、四十……”领头撩起裙摆，娴熟地踢着毽子的是沈星遥，她正在教如意和吉祥，“很简单的，你们要不要试一试？”
“好。”跟着也活跃起来的吉祥，学着沈星遥的模样，虽有些笨拙，倒也连着踢起了好几下。
沈星遥看向静静地站在一边的如意，笑盈盈地问道：“如意，你要不要也试试？这大冬天的运动一下，身子就暖和起来了。”
“啊，奴婢，奴婢不行的。”如意摇摇头，捏紧了襦裙，“平日里若是让奴婢做些刺绣女红什么的，倒是不打紧，只是这锻炼身子骨的事情，奴婢做不来的。”
“这样啊？”沈星遥听罢也只是笑笑，不勉强她，“若是你想玩，随时同我说，我来教你。”
“好。”如意瞧着她们玩得大汗淋漓，有些担忧，“你们慢点玩，身上发了这么多汗，一会冷风一吹，又得寒气入体，我去给你们拿点热姜茶来吧。”
“好。”
她才走，躲在青松翠柏后的檀儿总算是逮着机会了，快步便跟了过去。
“如意？”她一开口，竟将走在前面的如意吓了一大跳。
“你？你是？”如意打量着眼前的这张脸，倒是眼熟，该是侧妃身边的婢女吧。
“我是檀儿啊，侧妃娘娘的贴身婢女。”檀儿拉起她的手，赶紧和她套近乎，“如意姐姐怎么不记得我？”
“哦，记得，只是你找我，有何事？”她记得自己与檀儿平日里也无什么往来。
“是这样的……”檀儿原想着寻个什么由头，低头瞧见了她腰间系着的香囊，灵光一现，“我方才路过这御花园，听见林子里有人嬉戏，便好奇是谁，没想到竟然是你们。看你们毽子踢得这么好，就忍不住观看了一会……”
“所以呢？”如意不晓得她到底要说什么。
“所以……”檀儿的眼神落在了她的腰间，伸手握住了那枚香囊，“如意姐姐，你这枚香囊做工真细致，不晓得是在哪里买的？”
“啊？香囊？”她恍然大悟，“这不是买的，是我自己做的，檀儿妹妹喜欢吗？”
“嗯。”檀儿连连摇头，随即低眉叹息道，“可惜我不会做，我要是有如意姐姐一半的手艺就好了。”
“那，我做一个送你？”这毕竟也不是一两日就能教会的事情，她只好这样安慰道。
“真的吗？”檀儿故作一脸惊喜，“太好了，我长这么大，从来就没有收到过这样的礼物。也不知道这样的殊荣是不是只有我一人拥有？”
“说出来檀儿妹妹估计要失望了，我最初做了一个送给我主子，然后她妹妹有一天来宫里看到了，也说是喜欢，后来我就又做了一个送给了她。”
“哦，原来姐姐在我之前，已经送出两个了。”檀儿自言自语道，“没事，那我就先谢谢姐姐了。”
“不用客气，改日我做好了拿给你。”
“好，好，那我就先走了，不打扰姐姐的雅兴了。”檀儿打听到了自己需要的消息后，便匆忙离开了。
跑得可真快啊。
如意望着她远去的背影，想着自己还要去给五皇妃送热姜汤，不由得加快了脚步。
檀儿一路小跑回到了曲月凝的侧殿，将打探到的消息告诉了她。
“什么？也就是说那日偷听墙角的，沈星遥和她妹妹都有可能？”曲月凝的眉头因不安而蹙紧了，她没想到那日的那个男子果真如白公子所猜测，竟是由她俩其中一人女扮男装的。
只是，那个人到底会是谁呢？
这件事情牵扯太大，她不敢贸然行事，几番斟酌之后，她决心飞鸽传书，将此事尽快禀明白公子。
然而字条传出后过了好几日，始终没有收到白公子的回复，她虽忧心忡忡，但还是不敢莽然行事，只得继续等待。
朝堂内，皇帝端坐龙椅之上，俯览底下群臣，虽不敢大声喧哗，却颇有微词。
“陛下，大湮国边界来报，那群马贼匪寇如今愈发猖狂，抢劫掳人，无所不能，边界流民百姓怨气冲天，剿匪之事恐怕不能再耽搁了。”中州刺史顾长卿手持朝笏，从队伍里出列道。
“区区中州刺史，就不要插手了。”队伍里一位老者出言阻挠，语气颇为不善，此人便是赵贵妃的哥哥、洛雷霆的舅舅——太尉赵国栋。
“禀皇上，剿匪之事，还请交由老臣及大皇子。自上回大皇子提出要为皇上分忧后，老臣与他已不分昼夜地在练兵场操练精兵。”
“所以还请皇上宽限几日，待一切军防部署全部完成后，老臣便与大皇子即刻出兵，必将那区区的水鸢寨所有匪寇如数歼灭。”
“赵大人等得起，陛下等不起，大湮国国界的百姓更是等不起！”顾长卿举高了手中的朝笏，“还请皇上即刻拨出精兵，将水鸢寨歼灭，还黎民百姓一个安定的大湮国！”
“我看等不及的是你吧，顾长卿？你是何用心，水鸢寨贼寇狡诈，诡计多端，你让陛下即刻出兵，一旦中了水鸢寨贼寇的诡计，死伤惨重，你让那些上阵杀敌的将士们白白送死，陛下因此背上骂名，这便是你的用心？”
“一派胡言！陛下还请三思，微臣所言的一切皆是为了大湮国大百姓安危！切不可听信于赵太尉而妄加揣摩微臣的一片赤胆忠心啊！”
“够了！朕听你们在朝堂上争吵不休，朕的头都疼了，都退下吧，容朕再想想！”皇帝一挥手，“朕乏了。”
身旁的内监潘长明一声高呼：“退朝！”
皇帝便在他的搀扶下，缓缓走下了朝堂：“长明，你跟了朕这么多年，此事你怎么看？”
“那日永安殿的家宴，陛下已经借着剿匪之事说起了立太子的打算，如今自告奋勇的只有大皇子和二皇子吗？”
他跟了皇上多年，也清楚那几个皇子的品行为人：大皇子有勇无谋，二皇子心机深沉，三皇子唯唯诺诺，六皇子毫无主见，七皇子年龄太小，皆不是太子的最佳人选。
至于四皇子和五皇子，虽性子温和，心思缜密，却又时常流连烟花之地，且也从未吐露过有想角逐太子的理想抱负，陛下即使有意在他们俩人之中禅位，也很难开得了口。
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