公元92年，大将军窦宪的心腹邓叠的母亲邓夫人经常跟郭举一同出入后宫，郭举得到了窦太后的宠幸，窦氏权倾朝野，邓夫人和郭举就想着联手杀了汉和帝。
汉和帝得知邓夫人和郭举的阴谋后，就制定了周密的计划，准备逮捕窦宪的党羽。紧接着他收回了窦宪的大将军印绶，剥夺了他的军权，并将他贬为冠军侯，着人把他送回他的封地。
窦宪等人回到封地后，都受到了强大的压力，最终被迫自杀，那些因为窦宪的身份入朝做官的宗族成员和宾客，也都被免去了官职，遣返回了各自的郡县。
等到窦家垮台了以后，张酺给皇帝上书说：“我这人太笨，不懂什么大道理。窦家虽然垮了，但他们的罪行还没写清楚。以后的人只知道他们被杀，不知道为啥被杀，这样怎么给后人立榜样？咱们得让法官来审，让大家都明白是怎么回事。
以前窦宪他们风光的时候，很多大臣们都想着巴结他们，说窦宪是被先帝托孤的大臣，忠心耿耿，还有人把邓夫人比作周文王的妈。可现在法律严了，大家都说窦宪该杀，也不看他以前咋样了。
但我见过夏阳侯窦瑰，他这人挺忠心，跟我聊天时总说想好好效忠国家。他管手下也严，从没让他们犯法。我听说法律对亲人犯罪有三次饶恕的机会，处罚不能太重也不能太轻。现在有人想派个狠人去管他，我怕逼得太紧，他受不了。所以，我求您饶他一回，显显咱朝廷的宽厚。”
汉和帝听了挺感动，就下令把窦瑰改封到其他地方当诸侯，让他直接去自己的封地就行，不再追究他的责任。
公元93年，张酺升官当上了太仆。同年的十一月，他又接替了已经去世的尹睦，成了太尉。
可后来张酺身体不太好，好几次跟皇帝说自己想辞职回家养病，还推荐了魏郡太守徐防来接替自己。
但和帝没同意，还派人去问他病情，给他送了好吃的，还给了他三十万钱。
那时候他儿子张蕃在宫里侍讲，和帝就派小黄门让张蕃给张酺带话：“现在国家不太平，很多人没家可回，朝廷希望你继续帮忙。你要真辞职，那谁跟我一起分担责任？司徒刘方身体也不好，司空张奋也老了，你就暂时委屈一下，帮帮我。”
张酺听后非常惶恐，吓得急忙进宫谢罪，然后又回去继续上班了。
虽然张酺身居高位，但他老爸却常年住在乡下。每次张酺职位调动的时候，他老爸就会来京城看他。
有一次，他老爸来看他的时候，正好赶上过年，公卿们下朝后都来了张酺家里，向他敬酒祝寿，大家尽情欢乐，整整玩了一天。
后来，他老爸去世了，安葬完毕后，和帝特地派了使者带着牛和酒来，让张酺解除丧服。
章帝还在的时候，曾经下令让射声校尉曹褒根据汉朝的老规矩来制定一套汉礼。
张酺当上太尉以后，觉得曹褒弄的这个礼仪一点也不吉利，看起来反而像是什么歪门邪道，就给和帝写信说：“如果不惩罚曹褒，那就没法阻止他这种破坏规矩、扰乱秩序的行为。”
虽然和帝没有处罚曹褒，但他搞得汉礼也没有继续搞下去。
后来有一天，张酺在朝堂上碰到了司隶校尉晏称，他挺淡定地跟晏称说：“三府最近招的官啊，好多都不咋地。”
晏称听完，立马回去给皇帝上书，要求三府好好查查他们手底下的官吏。
张酺本来以为这只是两个人之间的闲聊，没想到晏称会来真的，心里就开始不爽了。
没过多久，两人在宫里的一个地方又碰到了，张酺就责怪晏称了几句。晏称回应的话让张酺更生气，直接在朝堂上大声骂了他一顿。
晏称觉得张酺这样做不对，就上折子弹劾他，说他有怨言。
和帝因为张酺曾经是先帝的老师，就召集了很多大臣来商量这件事。
司徒吕盖说，张酺身为三司之一，应该知道朝堂上的规矩，但他不仅不恭敬地等待皇帝的命令，还大声嚷嚷，责备使臣，这样实在不能给其他人做榜样。
最后，和帝决定免去张酺的官职。
张酺回到家乡后，就遣散了所有学生，自己也不再见客人和朋友，就一个人待着。
那时候，左中郎将何敞和很多上书给皇帝提建议的人，都觉得张酺是个公正又忠诚的好官，都帮他说话，和帝也对他很尊重。
公元104年的时候，张酺又被皇帝任命为光禄勋。没过多久，他又接了鲁恭的班，当上了司徒。
可是，他只干了一个多月，就因病去世了。
和帝知道后，特意穿着白色的丧服，亲自来吊唁他，还赐给他一块墓地，送的财物和恩宠都比别的宰相多。
张酺在快死的时候，跟他的儿子张蕃说：“显节陵的祭祀很简单，这是为了告诉天下人要节俭。我身为三公之一，都没能好好宣扬皇帝的教导，让官员和百姓们都遵守规矩，就更应该节俭了。所以，我死了以后，你别给我建祠堂，就用草搭个简单的棚子，在下面祭祀我就行了。”
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