张贺，杜陵（今陕西西安东南）人，他老爸就是那位大名鼎鼎的张汤，汉武帝手下的御史大夫，那个让人闻风丧胆的酷吏。
张汤那时候深得汉武帝的信任，可惜后来跟丞相庄青翟闹翻了，又被丞相府里的朱买臣等三个长史联手陷害，最后没能自辩，自杀了。
死后他家穷得叮当响，所有家产凑起来连五百金都没有。
后来汉武帝看在张汤的面上，提拔了张贺的弟弟张安世。
说起张贺，他跟卫太子刘据那可是过命的交情，张贺作为太子的宾客，那关系自然是好得没话说。
谁承想，一场巫蛊之祸，让卫太子走投无路，最终在湖地选择了自杀。更惨的是，太子的门人都被下令处死。
好在张贺有个好弟弟，名叫张安世，在皇帝面前为哥哥求情。
就这样，张贺总算是被赦免了死罪，可也没落下个好下场，送进了蚕室（执行宫刑的狱室），挨了宫刑。
张贺挨了宫刑以后，就成了一个阉人，也因为这样有机会担任通常只有阉人才能出任的掖廷令。
说起卫太子，也是可怜，全家都遭了难，就连刚出生不久的汉宣帝也被关进了大牢。
好在有廷尉监丙吉照顾着，汉宣帝才逃过一劫又一劫。后来卫太子的事平了反，汉宣帝也出了狱，被送到了掖廷抚养。
张贺心里一直惦记着卫太子的冤屈，看到老朋友的孙子，心里很不是滋味。
他觉得汉宣帝孤零零地一个人无依无靠的，十分可怜，就一直用心照顾他。等汉宣帝到了上学的年纪，张贺还亲自教他读书认字，甚至就连学费都是他掏出去的。
张贺在掖庭令这个位置上干了十多年，掌管着掖庭和冷宫的大小事儿。
他经常跟自己的弟弟，车骑将军张安世夸皇曾孙的才干，还说到一些跟皇曾孙有关的奇异征兆。张安世总是让他别瞎说，觉得有年轻的皇上在，不该说这些。
时间过得飞快，转眼间汉宣帝也到了该娶媳妇的年纪了。他虽然顶着个皇曾孙的名头，一没官职二没爵位的，实际上就是一个平民老百姓。
张贺原本打算把自己的宝贝孙女嫁给他的，奈何那时候汉昭帝刚当上皇帝，张安世一心一意地辅佐他，跟霍光关系走得亲近。
导致当张贺跟他商量把孙女嫁给汉宣帝的时候，张安世直接拒绝了他，还说：“哎，那曾孙毕说到底还是卫太子的后代，能像普通百姓一样有吃有喝就不错了，不要再提把孙女嫁给他的事情了！”
张安世态度强硬，张贺也只能放弃了把孙女嫁给汉宣帝的想法。
可这汉宣帝到了年纪，他总得娶媳妇啊，不能一直打光棍吧！于是，张贺就开始四处张罗，最后发现手下一个叫许广汉的下属，他女儿许平君长得挺漂亮的，年龄也正合适。
就这样，张贺为汉宣帝定下了许平君。
这许广汉原本是宫廷里织东西的一个官，后来因为犯了错被处以宫刑。
许平君跟汉宣帝结婚后，两人感情特别好，还生了个儿子，就是后来的汉元帝。
有了许家的财力支持，汉宣帝的日子也过得滋润多了。他开始游历三辅地区，还拜了当时的大学者东海澓中翁为师，学习《诗》学。
汉昭帝末年，张贺去世。
汉宣帝登基后，心里一直记着张贺对自己的好，他琢磨着给张贺追封个恩德侯的名头，还准备安排二百户人家来守他的墓。
可惜的是，张贺的儿子走得早，于是就过继了张安世的小儿子张彭祖作为儿子。张彭祖小时候就跟汉宣帝一起读书，两人关系好得不得了。
汉宣帝想着封张彭祖为侯，先赐他个关内侯当当。
可张安世硬是推辞不要这封侯的荣誉，还请求减少守墓的户数，最后只留下了三十户。
汉宣帝看他这么坚持，就说：“我是为了报答掖庭令张贺的恩情，又不是为了将军你。”张安世一听这话，也就没再坚持了。
第二年，汉宣帝就下诏册封张彭祖为阳都侯，继承张贺的家业，还追赐张贺为阳都哀侯。
而且，张贺还有个孤孙张霸，那个时候也才七岁，宣帝就赐他爵为关内侯，甚至还任命他为散骑中郎将。
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