秦二世三年十月（公元前208年），秦朝大将章邯带着大军来进攻河北，邯郸就这么沦陷了。
张耳一看自己兵力不够，信都也守不住了，就带着赵歇往东跑，结果被困在了巨鹿城。巨鹿城里缺兵少粮，秦军还没日没夜的攻城，情况十分危急。
在这危急关头，张耳想起了他的铁哥们陈馀，这货手底下有好几万兵马，正驻扎在巨鹿城北呢。
于是他赶紧派张黡、陈泽去向陈馀求救。
可陈馀觉得自己兵力不足，跟秦军打就是送死，就推脱说去跟秦军打就像把肉送进虎口，只会让军队全军覆没。
最后他勉强抽出五千援兵，让张黡、陈泽带回去救巨鹿，结果这五千人一下子全没了。
好在这时候，项羽带着援赵义军北渡漳河，一路破敌如麻，终于在十二月解了巨鹿之围。
战后，张耳气冲冲地找到陈馀，责备他为啥不救赵，还怀疑张黡、陈泽这俩哥们儿是不是被他给坑了。
陈馀一听，顿时就火冒三丈，直接就把印绶摘下来扔给张耳。
张耳一看这阵势，愣住了，都不知道该咋办，赶紧摆手说：“这我可不能要！”
陈馀气得直哼哼，转身出去上厕所。
这时，张耳的幕僚凑过来小声说：“老张啊，这可是天上掉馅饼啊！你要是不接着，恐怕以后还得遭殃呢！”
张耳觉得有道理，于是就接过印绶，把兵权给收了。
这下好了，张耳收了陈馀的兵权，陈馀心里更不舒服了，经常带着几百个好朋友去河边打猎，慢慢地，张耳和陈馀的关系就越来越僵，最后变成了仇人。
再说说刘邦这边，汉元年十月，他灭了秦朝，第一个冲进了关中。
这时候项羽也破了函谷关，屯兵新丰、鸿门。
刘邦去鸿门见项羽，差点儿被杀。
项羽虽然表面上尊楚怀王为义帝，但把都城迁到了江南郴地。他自己则当了西楚霸王，还封刘邦为汉王。
他还一口气封了18个王！
因为张耳也跟着各路诸侯进了关，项羽听说他挺有才的，还帮赵国抗过秦，就把赵地北部划给他，封他做了常山王，都城就定在信都（现在的河北邢台），还把那儿改名叫襄国。
张耳就这么成了常山王的第一代。
可这事儿让陈馀气得直跳脚，他逢人就说：“我跟张耳功劳一样大，他当王，我只是个侯，项羽这也太不公平了！”
那时候，齐王田荣跟项羽闹翻了，陈馀就派了他的得力干将夏说去游说田荣：“哥们儿，你看项羽这人不地道，咱们得联手反他！你借我点兵，我保你南皮那边安稳。”
田荣一听，觉得这是个好主意，能拉个盟友反楚，于是就借了兵给陈馀。
陈馀这边得了兵，立马就加上了自己手底下的三个县的兵力，去偷袭常山王张耳。
到了九月，常山就被攻破了，张耳只能跑路。
他开始想投奔别的诸侯，但一看现在的形势，觉得都不行，他想到了刘邦：“虽然汉王跟我有交情，但项羽现在势力大，还是他封的我。我还是投奔楚国去吧。”
这时候，有个叫甘公的人给他支招：“汉王入关的时候，五星都聚在井宿天区，那可是秦国的分星。谁先到，谁就能成霸业。虽然现在楚国强，但以后肯定是汉的。”
张耳一听，觉得有道理，就决定投奔汉王了。
正好刘邦在发动平定三秦之战，张耳就跑去见他，刘邦也特别热情地接待了他。
到了汉二年，刘邦要攻打楚国，就派使者去通知赵国，想跟赵国一起伐楚。
可陈馀说：“要我们出兵也行，你把张耳杀了就行。”
刘邦一听，这可咋整，张耳也不能真杀啊。于是他就找了个跟张耳长得像的人杀了，把人头送给陈馀。
陈馀一看，哟，张耳真的死了，立马就答应出兵帮刘邦。结果刘邦在彭城西边打了败仗，陈馀又发现张耳没死，立马就背叛了刘邦。
到了十月，张耳和韩信带着几万兵从井陉出击赵国。
他们让一万士兵过河扎营，摆了个背水阵。这个阵只能胜不能败，所以汉军将士都拼命打，最后大败赵军，陈馀也死在泜水边上。
汉四年十一月，韩信向刘邦建议，让张耳当赵王，定都邯郸。刘邦也同意了。
张耳当了赵王后，没过几年就去世了，谥号是景王。他儿子张敖继承了王位，但后来刘邦在搞那些异姓王的时候，又把他的王位给废了。
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