然而，观察力敏锐的李淮似乎已经洞悉了她内心的想法，笑着追问道：莫非姑娘是前来找寻我姨夫的吗？只可惜近日他正忙于筹备年节庆典之事，无暇待在府内。
竟是如此 冯瑛流露出些许失望的神情。
不过，如果姑娘有何事需要转告给他，在下倒是乐意效劳，不知意下如何？ 李淮热情地提出建议。
冯瑛眼前一亮，心中暗自思忖：“向此人打听一些内情，应当可行！”遂忙不迭地点头应允。
见冯瑛如此爽快，李淮面露喜色，当下做了个有请的手势，引领着她走进店铺旁的一间茶肆。
这茶肆颇为简陋，四壁透风，但好在地方宽敞，视野开阔。
尽管往来之人络绎不绝，其中亦不乏好奇者投来审视的目光，但总归好过在那暗巷之中私相授受。
待二人落定座后，李淮甚是殷勤地为冯瑛斟满了一盏香茗。
冯瑛满心感激，伸手接过茶杯，轻启朱唇，稍稍抿了一口。
“敢问娘子芳名？”李淮嘴角含笑，和声问道。
“奴家姓冯，单名一个‘瑛’字。”冯瑛轻声作答。
“哦，原来是冯小娘子，久仰久仰！”李淮赶忙起身，拱手作揖道，“只是不知冯小娘子此番寻我姨父，究竟所为何事啊？”
冯瑛稍作迟疑，心中暗自思忖：“此人来历不明，底细不清，我还是小心谨慎些好，莫要轻易将前因后果全盘托出”
于是她心生一计，决定先挑起话题，从旁侧击地向对方探听有关秦大少爷秦登高妻子的情况。
尽管不明白冯瑛为何对那位夫人感兴趣，但当提及这位夫人时，李淮顿时来了精神，仿佛想起了什么极有意思的事。
只见他手持折扇半掩面容，刻意放低嗓音，生怕被旁人听见似的，神神秘秘地问道：“你可知道陈炳光？”
见他神情怪异，冯瑛不禁心生疑惑，但的确从未听闻过这个名字，遂轻轻摇了摇头，请李淮接着往下讲。
而此时的李淮犹如打开了话匣子，口若悬河，滔滔不绝起来。
“姑娘啊，你有所不知，若是想在咱们这温塘镇上做买卖，哪一家不得去拜拜陈家的山头，按时给陈炳光奉上保护费呢？”
原来，这陈炳光是个称霸一方、恶名昭彰的地头蛇，在此地盘踞已有二十余载。
他手下纠集了一群亡命之徒，整日游手好闲，打架斗殴，无所不为。这些人只要能跟着他混口饭吃，就甘愿为他卖命。
谁见了他都得躲着走，仿佛见到瘟疫一般唯恐避之不及，而这位让人惧怕的秦大少爷所迎娶的夫人正是陈炳光的姐姐。
这陈炳光平日里作恶多端、坏事做尽，且与官府有所勾结，背景深厚。
面对这样棘手的情况，李淮也束手无策，只能委婉地提醒冯瑛切勿去招惹陈氏姐弟。
冯瑛听闻此言，不禁眉头紧蹙，面露愁容。
沉默片刻之后，她开口问道：“不知李兄是否有法子能带我见见那陈氏？若是实在困难，见见她弟弟也好。”
眼见李淮神色紧张如临大敌，冯瑛言辞恳切地请求道：“李公子，此次之事着实关系重大，还望您能施以援手，多多相助。”
李淮神情严肃地注视着冯瑛，郑重其事地回应道：“冯小娘子，若你信得过在下，便应当将你想见他们的缘由如实相告。否则，我岂敢贸然带你前去涉险。”
冯瑛心中暗自纠结，她深知一旦泄露小姑和两个侄儿的秘密，恐怕会引来陈氏姐弟的疯狂报复。
然而，就在这紧要关头，她突然灵机一动，编造了一个理由。
“实不相瞒，奴家的小姑嫁的是镇上锦绣布庄的胡掌柜，夫妻十数载，竟意外得知这胡掌柜与秦大少爷原是那种……关系，小姑不忍陈氏仍被蒙在鼓里，所以奴家才冒昧叨扰。”说完，冯瑛还假模假式地挤了两滴眼泪出来。
李淮听后，沉默了片刻，“没想到竟有如此凄惨的遭遇，真是令人惋惜。不过，那陈氏姐弟均是个狠角色，你一个弱女子之言，恐怕他们未必会相信。”
“我知道此行凶险，但只要有一线能救小姑脱离苦海的希望，我都不会放弃。”冯瑛坚定地说。
李淮叹了口气，“好吧，既然你心意已决，那我届时少不得陪你走一趟。我虽没什么本事，但在这温塘镇上还算有点人脉，或许能帮上你一点忙。不过，你一切都要听我的安排，切不可冲动行事。”
如今时代风气大变，喜好男风者不在少数。
这李淮虽不过二十来岁，却是个不折不扣的浪荡子。
他终日与一群纨绔子弟为伍，四处游荡，纵情声色，不是去青楼妓院买笑取乐，就是到处拈花惹草。
虽然李淮并无多少读书的才能，但他天生就对那些香艳词曲有着极高的悟性和天赋，常常能吟唱出令人陶醉的词句。
凭借着这一特长，他在烟花之地倒是颇有名气。
正因如此，对于断袖之癖这种事情，李淮早已司空见惯，并没有表现出太多惊讶。
毕竟像他这样流连于风月场所之人，什么样的奇闻异事没见过呢？
所以当听到冯瑛谈论起此事时，他只是微微一笑，似乎并不觉得有何稀奇之处。
便信以为真，连忙安慰道：“冯小娘子莫哭，我一定尽力相助。不过眼下临近年关，那陈氏姐弟未必有空。我先替你去探探口风，若有消息，再派人告知于你。”
冯瑛感激涕零，连连道谢。二人又闲聊了片刻，冯瑛便起身告辞。
看着她离去的背影，李淮心中暗自发誓，一定要帮她达成心愿。
自上次惊鸿一瞥后便匆匆辞别，李淮心里一直对这位容貌姣好的小娘子念念不忘，就盼着哪天能再次重逢。
犹记得她护着自家弟妹时一派大义凛然、毫不畏惧的模样。
而此次重逢，竟然又是为了家人出头，想要替家人讨回公道，这小娘子倒是有意思。
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