灯烛被骤然惊得摇曳，光影明灭间，两人的距离拉得极近，视线相接，那汩盛于眸底的盈盈清泉似要满溢出来。
萦绕于周身的檀木冷香愈发浓郁，无端引人沉溺其中，谢惊枝从未觉得谢尧身上的气息这么醉人过。
别说重生以来，即便是上一世，都她也未听过谢尧朝谁主动道歉，更遑论以这般妥协无奈的语气。
心下一片哑然无言，天大的情绪也被冲散干净了。
整个人尚还有些昏沉，谢惊枝有点儿疑心自己是不是幻听了，缓缓眨了眨眼，慢吞吞道：“你方才，是在冲我道歉吗？”
闻言谢尧轻敛了敛目。
怀中的少女微微仰头，一瞬不瞬地盯着他，大抵是真被吓着了，神情懵懂，平日里小心翼翼包裹住自己的那层伪装褪去，那股她自己从未察觉却尖锐异常的防备随之一同消散。
难得有些失神，谢尧蓦地想起数月前少女意外闯入他马车时的场景。
哪怕曾流露出好奇，谢惊枝也从未主动询问过，他究竟是如何将易容后的她认出来的。
她大概一直以为是自己与他在查案相处中露了破绽。
却不知于他来说，皮囊易变，恰是世人相似之处。
世殊事异不过旦夕之间，纵使没有那出神入化的易容之术，白驹过隙后容颜亦会衰老，沉沦恨意时同样扭曲憎恶，无论美丑寻常，无甚分别。
独独一个人的眼睛，是无法被改变的。
尤其是她的眼睛。
认真望过来时，总是无端让人生出被一眼看透的错觉来，惹得一颗死寂的心脏鼓噪，连带着催生出毁尽一切的贪婪来。
漆黑的瞳色让人不自觉联想到毫无杂质的琉璃，此刻通红的眼尾昭示着脆弱，眼波流转间却格外勾人，扰得人心痒。
垂眸望见怀中人微翘浓长的睫羽，谢尧莫名想要遮住这双眼睛。
“嗯。”这么想着，谢尧也任由着自己这么做了，抬手的瞬间，漫不经心回答了谢惊枝的问题。
“我在向妉妉道歉。”
修长如玉的手覆上来，眼前登时陷入一片黑暗。
如果说谢惊枝方才是脑子一热，那么在视线被遮蔽的刹那，便是真醒了。
先前诸般景象，句句肆言在脑中清晰显现，尴尬后知后觉地浮上来，谢惊枝只觉脸热，耳根悄然爬上赤色。
手中尚还攥着谢尧的衣角，一时僵硬得放也不是，不放也不是。
察觉自己被谢尧半抱着的姿势，谢惊枝不自在地动了动，却未挣开分毫。
“你方才还说不吓我。”谢惊枝闷闷道。
“嗯。”谢尧动作未变，闲闲地应道，“不吓你。”
“……”
回应一个不落，招人之事却依着性子照做，这人是真的只会说鬼话吗！
谢惊枝只觉得气更不顺了。
但腹诽归腹诽，现下重新寻回理智，谢惊枝估摸着谢尧的耐性也该耗尽了，失了分寸的言论她自然不会再说出口。
阁楼内的钟声再度响起，谢惊枝稍稍分神，注意到这次的钟声比起拍卖中途响起的那阵钟声要更加厚重冗长。
那顶来自前朝的点翠珠嵌宝石金龙凤冠出现时，钟声恰巧响起，谢惊枝猜到是碎琼阁为了提醒那些真正有实力的买家时机已至。那么这次钟声再度响起，又是为了什么？
谢尧口中所谓能定罪宁安琮的证据至今都未出现，电光火石间闪过一个念头，谢惊枝正想开口询问，未妨腰间桎梏的力道一松。
“妉妉。”
轻触于眼帘上的那抹凉意远去，满室煌煌灯火乍泄，谢惊枝不由得怔了怔。
她听见谢尧清越的声音。
“莫要再用那样的眼神盯人。”
什么眼神？
未听明白谢尧的意思，谢惊枝一脸懵，身体却已经下意识先做出反应，乖觉地点了点头：“好。”
这下轮到谢尧无言了，目光凝了她半晌，几番变幻的神色分明是有话要说，却在最后一刻偏开了视线：“罢了。”
谢惊枝自木榻上下来，被谢尧虚虚扶了她一把。
不动声色又将谢惊枝浑身上下打量一番，谢尧道：“身上可还有那里不舒服？”
回想起在石室内冉姝让人端给自己的药，谢惊枝摇了摇头。
也不知那药里放了什么药草，见效的确十分迅速。紊乱的气息须臾间便被平复，到现在几炷香的功夫，除了偶尔若有若无的隐痛，身上几乎已经没什么不适的感觉了。
满腹心思落在思索那盏汤药上，不经意瞥间谢尧衣袖上数道凌乱的褶皱，谢惊枝恍惚了半晌才惊觉过来。
这是刚才被自己拉扯出来的痕迹。
陡然生出种一直以来护住自己的茧被强行剥开的错觉。
这些褶皱便是诸多被刻意隐藏的软弱与狼狈的证明，让谢惊枝只觉得无处遁形。
失措之际，谢尧的视线已转向了屏风后的廊亭之上。
喧嚣吵嚷之声隔着混沌传来，屏风之内却被隔绝出一方小天地来。谢尧淡淡的语气再自然不过：“是我们一直在等的东西。”
暗道一声果然如此，谢惊枝眸光沉浮不定，随即将心底无关的思绪按下，微微正了正神色。
两人绕过屏风行至桌案前坐下，整座阁楼却倏然安静下来。
与先前浮筠出鞘时被剑气所震慑的氛围不同，谢惊枝潜意识警觉到一种诡异的阴冷与森然，凝神自廊外俯视而去。
阁楼底层的高台之上，原本不间断地琴师舞女已尽数退下，只余下一位拍卖师立于台上，手上的定音锤清晰可见。
目光最终停在正缓缓踏上的四个人身上，谢惊枝神色骤变。
只见那四人共同抬着的，赫然是一座巨大的木棺。
满场死寂中，木棺置地的声音显得格外突兀。
谢惊枝蹙了蹙眉，偏头朝身侧的谢尧望去，跟着便径直对上那双湖光潋滟的眼眸。
从始至终都没有朝廊外望过一眼，谢尧像是早就料到她的动作一般，只等着她来寻自己。
将她面上的不解尽收眼底，谢尧弯了弯眼眸，眼尾笑意清浅，轻动了动嘴唇。
稍安勿躁。
顷刻读懂了谢尧无声的回答，谢惊枝顿了顿，将头转了回去。
那木棺的外椁十分厚重，四人合力扶上去，推开得十分勉强。
开棺的一瞬间，一众人屏气凝神，偌大的阁楼内一时可闻落针。
一男子双目紧闭，静静躺在木棺中，不过青年模样，容貌清秀，只是煞白的脸色明显泛着青黑，俨然已经是一个死人。
“这便是今日碎琼阁的最后一件拍品。”
随着那拍卖师高声宣布，一锤落下，所有人才好似从震惊中回过神来，一片哗然。显然大部分人都不曾想到，碎琼阁要拍卖的最后一样东西，竟是一个死人。
看清那男子相貌的一瞬间，谢惊枝脑海中“轰”的一声，像是被什么人当头棒喝，霎时一片空白，耳侧混沌之声远去。
上京曾经连续数年冬日大雪，风寒霜重，雪色覆盖住朱红宫墙的艳色，天地一片，边界交错尚不得见。
“小殿下，今日想不想出宫？我带你上街去。”
“小殿下，我知晓你是谁，但那并不重要。”
“小殿下，我活不了了，你快走。”
……
遥远又零碎的记忆涌上来，谢惊枝几乎要克制不住自己的颤抖，极度的慌乱之下，心底却有另一道声音不断警告着她。
冷静。
冷静。
你如今还不应该认识他。
几近茫然地望向谢尧，谢惊枝面上一派寻常，连出口的声音都未曾波动半分：“他是谁？”
黑沉的眸底隐没了那些锋锐的审视，谢尧沉默片刻，淡淡道出一个名字。
“舒毓。”
恰到好处做出一副疑惑的模样，谢惊枝思索片刻，连微蹙的蛾眉都已经过精细设计：“我曾偶然听人提起，十几年前镇北王征战之时，身侧分别有四位用兵诡谲，分擅奇门遁甲之术的名将。”
有意无意地停顿一瞬，谢惊枝略略迟疑：“其中一位，好似便是舒毓。”
“不错。”
得到肯定的回答，谢惊枝克制着自己的语调，缓声道：“当然镇北王意外身死后，朝廷有意拉拢他身侧的几位亲信，给他们加官进爵，虽然最终他们皆选择了卸甲归田，想来也不会过得太差。”
袖中的手指紧攥成拳，谢惊枝没有再去看那躺于木棺之中的人，冰霜般的嗓音微沉：“舒毓，为什么会死，又为什么会出现在这里？”
上一世的舒毓，分明在谢尧谋反时都还活得好好的，哪怕他最终因自己而死，也是在数年之后才会发生的事情。
她无意干涉舒毓的人生，唯一想过的也是让他未来不要再丢了性命。如今他又是为何会提前身死，还被人放于木棺之中，成为碎琼阁的一件拍品。
焦躁的情绪充斥满整个胸腔，谢惊枝却无法宣之于口，唯有手间不断传来的刺痛提醒着她尚在何处。
“妉妉。”
纤细的手腕被人握住，谢惊枝心下一跳，紧握成拳的双手俄而松开。
将她的双手拢住，抚过掌心中的道道红痕，谢尧慢条斯理地道：“别那么紧张，再瞧仔细些。”
谢惊枝一愣，重新朝木棺望去。
自舒毓颌角至耳侧，诡谲的血色红线向下延伸，在晃动的烛火下让人辨不清晰。
下一刻，拍卖师高昂的声音响起。
“人傀之蛊，起拍价，七万两。”
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