榻上昏睡着的女子秀眉紧蹙，一张清丽的脸上落满了不安，像是被什么东西魇住了似的，连在梦中也不得安宁。
凝神望着呼吸几番急促的人，谢惊枝终究轻叹了口气。
卫胥将大理寺在碎琼阁内查到的东西一并给她与谢尧过了目。
王行此人并非良善，天性喜好折磨幼童，入宫后更加肆无忌惮，时不时置换些物件出去，只为了能买下那些被家人抛弃，无依无萍只能被充作幼奴拍卖的孩子。
黛黛和她的妹妹，曾经便是这其中的两个孩子。黛黛被一位药商带走，而她的妹妹，则是被王行买下。
两人没分开多久，黛黛的妹妹便死在了王行的手里。
一切都有了合理的解释。
灯火煌煌的地藏王殿，隐于金像中的尸身，暗指的佛家“十恶”。
被切断的十指的确是为了赎罪，但并非是因为偷盗，而是出于那不该有的妄与欲。
谢惊枝微微敛了敛眸，浓长的睫羽在面上拓下一片阴影。
中了曼陀罗的人会在死前被唤醒内心最深重的恐惧，王行那时跪于佛像下那般狼狈地挣扎，也不知他是否当真见到了那些被他害死的身影。
执箸撩了撩榻前燃着的安神香，谢惊枝低眉望见躺着的人眼睫微动，耐心等了半刻，傅程桑缓缓睁开了双眼。
“醒了？”
抬手替傅程桑斟了盏茶，谢惊枝对上那副尚且懵懂的表情，不动声色扬了扬眉。
下一瞬，傅程桑总算是清醒过来，意识到发生了什么，神色霎时慌张起来，瞪向谢惊枝的眼底流露出惊惧：“黛黛呢？”
丝丝缕缕的青雾自香炉中上浮，模糊了谢惊枝一张惊艳却始终透着冷漠的脸。
两人间的视线被短暂隔绝，安静半晌，谢惊枝眉眼间终究是划过一丝不忍。
迟迟未等到回答，傅程桑不愿再等，着急地想要下床去找人。
“她认罪了。”
淡而轻的声音响起，成功让傅程桑止住了动作。她直愣愣地抬起头，好似未曾听懂谢惊枝的话一般。
浮空中的烟雾散去，很快又凝起新的白障。傅程桑有刹那的恍然，眼前好似当真浮过了那听闻经年的梦中幻境一般。
……
记不清是多少前年，机缘巧合之下，碎琼阁收了一对双生子。
淮南异族，祖辈依山而生，自通灵性，生来便有辨识这世间百草的天赋。
卓绝的天资，却沦落至被人当作物品一般挑选的境地，双生子中的姐姐最终被一药商拍下。
也许是命运的怜悯，那药商除了想利用她赚钱，再无多余的心思。
这药商为人尚算憨厚，大抵是怕自己的摇钱树出了岔子，平日里好吃好喝地供着她，比起之前饥寒交迫的困窘，这样的生活不知要好上多少倍。
只是，她怎么也放不下自己的妹妹。
这个世界上她仅剩的亲人，无论如何她也要找到她。
终于有一天，她找到机会，逃了出去。
哪怕被买下是为了谋财，她也未曾忘记药商的恩情，打算找到妹妹两人便一同回去。总归药商未曾对她缺衣少食过，被利用便利用了，当偿还报答便是。
可偏生命运弄人，那对她少得可怜的悲悯好似只是为了给她更致命的一击。
她的妹妹并没有同她一般的运气。她被罪孽之人带走，此后无时无刻不在煎熬，短暂的一生都身处地狱，直到被折磨死的那一刻。
原来这世间繁华盛景不过镜花水月，平静无波之下一步便是万劫不复的深渊。
当真是同人不同命。
“我遇见她的时候，黛黛正要寻死。”像是回忆起当年光景，傅程桑苦笑着道，“明明自己还是个半大的小姑娘而已。”
说话间抬手朝自己腰间比划了一下：“当时她也就这么高吧。”
大抵是两人神情间如出一辙的艰涩太过相似，谢惊枝不觉回想起黛黛被刑部押走时的场景。
如果不是见傅程桑竟想要替自己顶罪，黛黛也不会如此决然地便承认是自己杀害了王行。
“黛黛这些年其实一直放不下，她始终觉得在她妹妹死去的那一刻，她自己的人生也跟着结束了。”
“她早在宫中见过王行。”傅程桑眼神有些空，虚无地盯着一处，“是我……是我一直拦着她。”
有些话藏在心底太久，傅程桑断断续续地说着，谢惊枝是个极好的倾听者，全程未发一言，却也逐步窥见了整个案子的真相。
替谢忱来给傅程桑递信的王行是如何被黛黛下了毒，傅程桑又是如何尽断王行十指，再借着重阳秋宴的机会将他的罪行昭告于天下。
“我本以为，王行被藏在地藏殿内，不会那般迅速地被发现。”傅程桑道，“碎琼阁的玉坠被发现，王行犯下的罪总有一天会被人知晓，届时就算真查到我这里，黛黛也早已经离开了。”
她不愿让王行轻易便死去，她更要让他的罪孽被公之于众，死后身败名裂。
静望着眼前这位在文华殿讲了数年经史，几乎可以称得上她老师的女子，谢惊枝心底一时有些复杂难言。
傅程桑从一开始就做好了替黛黛顶罪的准备，也早便替她安排好了后路。
她是真的将黛黛当作自己妹妹相待的，奈何命运弄人。
“傅女官。”谢惊枝缓缓出声，将语气放轻了几分，“不要让她为你做的一切白费了。”
此话一出，周身的沉寂好似被重新划开一道裂缝，傅程桑抬眸对上谢惊枝的双眸，原本空洞的神情微微闪烁。
谢惊枝明白傅程桑听懂她的意思了。
害死自己妹妹的凶手近在眼前，黛黛在过去数年一直没有动过心思，无非是因为傅程桑的缘故，她怕自己的贸然牵连了傅程桑。
而今突然下手，更多的缘由还是为了傅程桑。
赵家提防着傅程桑与谢忱间有更多的牵扯，急于替她说一门亲事。谢忱近一月以来与那些不学无术的世家子弟走得近，原也一种警告，让这些人不要想将主意打在傅程桑身上。
未曾料赵家竟直接放弃了借傅程桑拉拢其余世家的想法，直接将目光落在了寒门进士出身的官员身上。
偏生那工部郎员外王贺是王行的胞弟。
王行亦知晓了这个消息，才会在那日送信之时以傅程桑的亲事出言挑衅，两人争执间正好被宫人撞见。
傅程桑是赵家养女，本就身不由己，诸多苦楚无法与他人言，一直呆在她近侧的黛黛却看得一清二楚。
也正因此，黛黛才会动了杀心。
王家家境贫寒，王行最初是为了能让弟弟王贺继续读书才不得已入了宫。长兄如父，王行一死，王贺长时间内如何也不会再娶亲。
“她临走时，说自己是心甘情愿，所以绝不后悔。”将黛黛托自己带的话转达，谢惊枝眸中情绪几经沉浮，却终未再多置一词。
一切都已尘埃落定。
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透过窗牖的灯色似是比平日里要黯淡不少，谢惊枝手落在半掩的房门上，犹豫半刻后推门而入。
木质的框檐发出“吱呀”的声响，秋夜的凉风随着门敞开的瞬间涌入，屋内烛火摇曳，须臾间便被尽数熄灭。
还未来得及适应陡然昏暗的视线，谢惊枝只觉熟悉的气息覆上来，回过神来时整个人已被在桎梏于方寸之间，身后紧贴着的冰冷墙壁刺得她止不住一颤。
清淡的冷香萦绕周身，谢惊枝没有挣扎，试探着唤道：“三皇兄？”
“嗯。”
谢尧漫不经心应了句，淡淡的语气让人辨不出喜怒。
深沉的夜色掩住了浮于表面的伪装，察觉到谢尧似是拨弄了自己饰带上的玉佩，谢惊枝小幅度动了动，下一刻却清晰感受到环在自己腰间的力道收紧。
谢尧并没有要放开她的意思。
这厢还在琢磨谢尧此时的情绪，肩膀突然被搭上，隔着衣料察觉到身前人手间的温热，谢惊枝没敢再动。
黑暗中人的触感被无限放大，被限制了动作，谢惊枝只能任由那抹热意顺着衣襟蔓延过去，身体抑制不住的僵硬起来。
摩挲过柔软的布料，谢尧的手停在一处，径直向下一按。
不妨谢尧倏然用力，白日里受伤的手臂地方猛地传来剧痛，谢惊枝没忍住闷哼一声。
下意识地想要摆脱肩臂的疼痛，谢惊枝挣扎着抬手欲将谢尧推开，覆盖在身上的力道却被骤然卸下。
一直没有处理的伤口猛地被一刺激，痛得谢惊枝浑身哆嗦，这会儿失去了支撑的力量，腿间忽地一软，毫无预兆地跌了下去。
方才谢尧是真的没有留手，谢惊枝及时用另一只手撑了撑，才好歹没让自己摔得太狼狈。
房内重新亮起灯火，谢惊枝眸中被疼痛刺得蓄气水雾，眼前一片模糊，只能隐约见到一抹白色的身影在自己面前半蹲下来。
硬生生将泪意憋了回去，谢惊枝缓了缓神，这才看清跟前人的样子。
谢尧垂眸俯视着她，沉黑的瞳色似一潭深不见底的湖水，眉目间是一片阴郁之色。
疯子。
暗暗骂了一句，谢惊枝心中有气，不甘示弱地回瞪回去。
谢尧却好似被她这副样子取乐，面上不合时宜地浮起笑意，抬手轻蹭了蹭谢惊枝尚还泛着余红的眼尾，语气幽幽。
“妉妉既然这么不爱惜自己的身体。又怎么还会怕疼？”
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